“大娘，给口饭吃吧。”门外传来女人的声音。
景义反应快，说：“娘，又来要饭的了，俺去。”他抓起一个窝头，掰下一小块儿，就准备起身。
每年从初冬开始，要饭的就陆陆续续多起来，这些要饭的大多是北乡的，准确点儿说是小清河以北的，旺生他们到黄河岸上出伕的时候都要经过那里，那是一眼望不到边的白花花的碱场地，地薄，而且旱涝不保收，年景好的时候，庄稼产量都很低，淄河崖附近的村庄小麦都是一把一把地割，那里就是一颗一颗的，还不是很成熟饱满，遇到灾荒年，颗粒无收也是有的，所以到了农闲季节，很多人家大人孩子就都出来讨饭，要上一冬天，来年春上就能度过饥荒了。
很少说话的景仁一脸不悦，低声说：“咱家还不够吃的呢，整天打发要饭的了。”
打发要饭的活儿一般都是景义干的，听了哥哥的话，又坐下来，想想也对，他知道隔壁黑妮子家很少给要饭的干粮。
“大娘，给口吃的吧。”是一个小女孩怯怯的声音，声音已经到了门口，但隔着两道门，声音很低。
农村里冬天的屋门有两道，就是在原来对掩的两扇木门外边再加上一层风门子，家底厚实点的把破棉被挂在门梁上，大多数人家是下边用蒲子草编成草帘子钉在木框子上，上边做木格子，木格子糊了毛头纸，这样白天就可以抵御风寒，也能透光，后晌两道门关上更能保暖。
向贞说：“这大雪天的，出来要饭，遭罪呀，俺出去看看吧。”
向贞把景平放炕上，敞开门，借着雪光的映照，向贞看到的是两个雪人，一高一矮，瑟缩着，看不清头脸，只分辨出是一个女人和一个小闺女，两人手里都拿着一根棍子，是打狗用的，女人肩膀上背着一个褡裢，用来盛装要的干粮。
“大娘，给口吃的吧。”还是那个小女孩，还是那句固定的讨饭的话，只是向贞听出她的牙齿在打颤，声音已经发抖，显然是冻得不轻。
景义拿着一小角糊搭子从风门子缝儿里钻出脑袋，伸出手把糊搭子递到小孩的手里，屋外实在冷，他赶紧缩回来，。
小孩接过暖烘烘的干粮，点了点头，算是道谢，妇女拉着闺女，转过身往外走，显然她觉得在这家已经完成了讨饭的任务。
向贞实在不忍心，说：“大嫂，来屋里暖和暖和吧，孩子冻得不轻快。”
妇女停下来，迟疑着，说：“这……这……不合适吧？”
向贞说：“有啥不合适的，这不是下着雪吗？你看看孩子冻得，再这样下去会冻坏的。”
景义招呼着小孩：“快进来。
孩子没动，瞅瞅妇女，一脸的期待。
很少说话的旺生爷说：“进来喝碗汤吧。”旺生爷生活上一向抠唆，景义在外边玩饿了回家拿块干粮，都遭他骂，景义要是不听，他就抡着拐杖打，景义只能干瞪眼。但对要饭的，却是少有的大方，从不阻拦景义给要饭的拿干粮，但限制着不能拿多，或许是见到要饭的触动他那年讨饭的经历吧。
妇女不再犹豫，扑打扑打孩子和自己身上的雪，一叠声说着感激的话，带着一身凉气，和孩子一起进了向贞家的北屋。
向贞叫旺生和景仁给两人腾地方，妇女放下肩膀上的褡裢，赶紧拦住，说：“不用，不用，给孩子碗汤喝就行，俺是讨饭的，不能坐到主人家的饭桌上，这不合规矩，不合规矩。”
旺生站起来，借着灯光，看清楚妇女和孩子都穿着补丁摞补丁的衣裳，看年龄妇女应该和向贞差不多，脸膛灰黑色，皮肤粗糙，但细审么审么，眉目分明，算是小有姿色，小女孩比雪儿高点儿，干瘦干瘦的，满脸的黑皴，已经看不出原来的底色。
向贞一阵心疼，说：“景仁，还愣着干啥，给大娘和小孩舀上碗汤，让她们去去寒。”
景仁应承着，从沙拉子底下拿碗，汤很快盛好了，妇女还是坚持不到锅台边，向贞让景义再掰一块窝头给妇女，妇女也坚决不要，说一家就要一小块儿，多了不要，各家都不容易，讨饭的不能太贪，然后和小孩端着碗，退到屋门口的旮旯里，谷堆着喝汤。
向贞知道这是个要强又自尊的女人，不是逼到万不得已不会出来讨饭吃，心生一份敬意，她不再勉强，一边和女人扯着话，一边吃饭。
女人叫翠翠，家是小清河以北的，闺女叫麦子，和景义同岁，出来已经半个月了。
饭后，向贞提出让女人和孩子留下住一宿，旺生白瞪了向贞一眼，意思是你让她们住下，住到哪儿？向贞明白，北屋里就两盘炕，炕上根本没有容纳娘俩的地方，大炕通着烧火灶，暖和，旺生爷从那次被打断腿，每到冬天或者阴天下雨，腿就疼，向贞让爷和孩子们都睡在大炕上，自己搂着景平和旺生住到里间，天热了再换回来，大炕上很挤巴，塞上只老鼠都够呛，里间是一盘小炕，也不宽绰。向贞看了旺生的眼色，知道他不同意让要饭的娘俩留宿，但自己想想也实在不忍心让孩子在大雪天里露宿街头，她低声对旺生说：“要不叫雪儿上福来家睡，你到大炕，冬天挤点没事儿，挤着更暖和，俺和她娘俩来里屋。”
旺生瞅瞅窗户外边，雪还没有停下的意思，真在外边过宿能冻死人，不再说啥。
讨饭的女人同意不走了，却坚持要到灶房里睡，她亲自到灶房看了下，有窗有门，拾掇得和别人家的偏房差不多，只是没有炕，她想铺上柴草就足以挡风御寒了，出来要饭的人占主人家的炕是大忌，不能逮住好心的人家就不知道自己是啥了。她对向贞说：“嫂子，俺娘俩就在灶房里睡，挺好的，俺们身上连水带泥，不好脏了你们的炕。”
向贞说：“灶屋一冬天没动烟火了，太冷，比地窝子好不了多少，大人吧，将就将就还成，可别冻坏了孩子，要不你们上南屋吧，好歹有盘炕。”
女人说：“没事儿的，俺们出来也有一个月了，已经习惯了，孩子也很皮实，俺看了，灶屋门窗都很严道，比起睡柴火垛来已经是天上地下了，俺已经很麻烦你们了，你要是再劝俺，俺就和孩子走了，还到街道上睡柴火垛去。”
向贞想了想，南屋也不比灶屋暖和多少，她叹了口气，说：“行，随你吧。”
向贞让旺生把灶屋拾掇拾掇，讨饭的女人过意不去，要自己去收拾，向贞说：“你不熟，也不知道从那儿下手，这么点事儿，让孩儿他爷去就行。”
旺生去了灶屋，铺上棒子秸，上边铺上厚厚的麦秸，把大炕头上的一领破了的炕席揭下来，铺在麦秸上，竟然成了软和和的矮炕，挺像那么回事。
向贞发现小闺女的棉袄已经被雪水浸湿了，让景仁脱下棉袄给麦子换上，把湿衣裳到灶火头上烤烤。景仁正在刷锅，愣怔了一下，他自己的衣裳虽然破旧，但还干净，看那个小闺女从头到脚都脏兮兮的，补丁棉袄已经被灰土盖得看不出颜色，身上也一定臭烘烘的了，说不定还有虱子啥的，景仁才不愿意别人穿他的衣裳呢，景仁耷拉着眼皮，没有反驳娘，但也没有照娘说的做，装作没听见，把锅刷得唰啦唰啦响，把刷锅水哗哗地倒进猪食盆里，留着一会儿把泔水和上地瓜胡萝卜头子喂猪。
向贞看出景仁是不乐意，当着外人，也不好说破，只好叫景义脱袄。
女人连忙说：“不用，不用，也没咋湿，一宿就干了。”
“你甭管。”向贞先对女人说，然后一把抓住正想往里屋溜的景义，用不容置疑的口气说，“景义，你先脱了袄，钻到被窝里，等麦子的袄烤干索了你再穿。”
“她是个闺女，叫她穿雪儿的衣裳吧。”景义反驳说。
向贞说：“雪儿的衣裳小，她穿不上，就一霎霎，一把火的事儿。”
向贞扯着景义的衣裳开始帮着他脱。
景义挣着不让，高着嗓子喊：“为啥不脱俺哥的？”
旺生爷拿出廓落头边上竖着的拐杖，骂道：“你这个死孩子，还攀你哥哥的伴儿，你哥哥在刷锅呢。”
景义不服：“俺还要喂猪呢。”
向贞说：“那不用你喂猪了，你脱了袄就钻到被窝里。”
袄已经脱下来了，露出景义红堂堂的光脊梁，他无奈地快速爬上炕，伸展开一条被子，哧溜一下就钻进去。
向贞把袄递给女人，让她给麦子换上，廓落里加了点柴火，点燃，把麦子的棉袄烤上。
旺生进来，说是没有被子，向贞瞅瞅炕上，皱了皱眉头，确实没有多余的被子，景仁和景义还合盖着一床被子，哥俩不是你蹬着他的鼻子了，就是他踹着你的嘴了，常常为这事嚷嚷，孩子越来越多，大人孩子的衣裳鞋子都需要布，这两年向贞还自己纺棉花织粗布，队上发的布票寥寥，顶不了事，衣裳上都打了补丁也紧巴巴的，向贞都五六年没添置一件衣裳了，甭说被子了。向贞想，还是要赶紧纺棉花织布，添上两床被子，但眼下也来不及了，她想了想，说：“那还是叫雪儿到福来家睡吧。”
翠翠赶紧阻拦说：“嫂子，俺住在你家里已经不合适了，你再把孩子撵到别人家里，算咋回事？俺在这儿住着也不踏实，那俺就不住下了。”说完，拉着麦子就要走。
旺生已经把爷用苇子编的一领席子找出来，铺到灶屋里，向贞见翠翠执意不要被子，就把旺生出伕的一个破大袄给了翠翠，总算是把娘俩的窝儿安顿好了。
旺生看没啥事儿了，家里来了个陌生女人也不方便，就借故到福来家抽烟闲扯去了。
向贞拿出鞋帮子，翠翠要帮忙，向贞也不客气，递给她，每个人家里的针线活都很多，似乎永远也忙不完，自己拿出旺生的一双笨袜子（粗布袜子），袜子的两个脚后跟都磨出了大窟窿，周围也吸溜薄了，向贞把一条穿烂了的裤子剪下一块布，堵上窟窿，然后一针一针的缝合。
两个女人一边做针线，一边拉呱，手不停嘴也不住。翠翠比向贞小四岁，除了麦子，家里还有一个三岁的儿子，前年冬上男人出伕修黄河岸坝，得了痨病，今年又见了年（闹了灾荒），家里没吃没喝，男人的病也越来越厉害了，按说自己该在家里照顾男人，但日子实在过不去了，不出来要饭，全家都得饿死，婆婆就过去帮着照料男人和儿子，自己才领着闺女出来要饭。
向贞想起□□，想起公公出去要饭，想起爷省下粮食孤孤单单死去，再看看眼前被生活折磨着的女人，眼窝潮湿了，翠翠也唏嘘着，眼泪滴到手上，她赶紧擦了去，怕滴到鞋帮子上，不好意思地说：“大嫂，你看看，俺说这些干啥，惹得你也跟着难过。”
向贞笑了，说：“没啥，咱都得朝前看，苦日子总会过去的，你想想那几年，多少人饿死了呢，现在不管多难，也不至于饿死不是？咱们就熬着，熬着，一晃就几年过去，孩们就长大了。”
翠翠说：“大嫂说得是哩，没啥，咱庄户人家啥苦都能吃，等熬过了年，坡里就有野菜了，上级也发救济粮了。”
两人说得很投机，说着说着眼眶就又见红了。
旺生回来的时候，景平已经睡下了，向贞在洋油灯下纳鞋帮，旺生把景平从炕中央往炕里挪了挪，放到靠墙的位置，一边脱衣裳一边说：“睡吧，点灯熬油的，还能干多少。”
向贞没停下，说：“这只就纳完了，你靠里边，平儿在中间暖和。”
旺生问：“她们睡了？”
“睡下了。”向贞知道是问翠翠娘俩，脸上露出怜悯的神情，说，“冰天雪地里，出来了快一个月了，咋熬过来的，难呐。”
于是跟旺生说起翠翠的情况，旺生咕咕咕地笑，怕出声大惊扰了外边睡觉的爷，又极力的憋住，像在一个重要场合要放大屁又怕引起别人注意一样半隐半放。
向贞捶他一拳，鞋帮也纳完了，在灯头上烧断线，捻灭火，问：“笑啥笑？没点同情心。”
旺生笑着说：“咋叫这么个名，还翠翠，哪有叫这个名的？”
向贞觉得旺生是大惊小怪，但想想村上甭说差不多年龄的，就是小一茬的也很少叫这名儿的，都是草呀花呀英啊啥的，翠翠这名字倒像是大家小姐。
旺生和她想到一处了，问：“你没问问她的出身？”话一出口，旺生觉得唐突了，偷眼看看向贞，怕向贞多心，再引出她的家世来，不敢说话了，也终于笑不出来了。
“咱问那个干啥？叫啥名和出身啥关系，你看看齐春鹏家也叫李香翠呢，看来北乡的喜欢叫这个名吧。”向贞没有阴下脸来，看来是没在意，她已经脱了衣裳，钻进被窝，旺生立刻搂了过去，算是赔罪。
但那个女人的话题还没有过去，夫妻俩又是一番感慨，旺生叹了口气说：“她那地方拉屎都能碱破腚眼子，再加上她那情况，还不得年年出来要饭呀。”
向贞说：“不要饭能咋的？总不能饿死，好在人心都是肉长的，大多数人家都能匀出一口，一冬天也能熬过去。”
旺生忽然来了兴致：“也不是没有办法。”
“啥办法？”向贞有些发困，声音低下去。
旺生把上半身抬起来，脸蹭到向贞的脸上，嬉笑着说：“你没听说嘛，大姑娘要饭死心眼，她这是小媳妇要饭死心眼。”
向贞知道是啥意思，男人们常拿这样的话调笑，旺生已经翻身上来，身体开始摩擦，嘴上也不闲着，非得把这个意思点透：“你说，睡到哪个男人炕上，不是热乎乎的，吃的住的都有了？”
向贞生气地推他，说：“那你叫她睡到你炕上。”
旺生气喘如牛，哼哼唧唧地说：“俺的炕小，容不下别人，只容下你。”
第二天早上，向贞一家人送走了翠翠娘俩，向贞把景义穿小了露出脚趾头的一双棉鞋给了麦子，旺生爷给了闺女一双蒲窝，按向贞的意思还要给她们点面，好让她们过年吃顿净面饺子，但翠翠坚决不要，娘俩千恩万谢告辞，背着褡裢走在雪地里，好在天已经晴了。