娘娘庙大队离淄河涯有二里来地，夏季淄河水多的时候，两个大队之间往来要过淄河涯北边的一座桥，多转上一里多地。遇上干旱年景河道干枯，爬过河涯，往北一拐，就到村头了，冬天河面结大冰时，两个大队社员往来也都踩着冰过河，抄个近道。

    娘娘庙大队虽然不大，也就有百十来口人，但在乐安县很出名，原因就是村北原有座娘娘庙，建在一个高高的土台子上，庙宇有三间屋，宽敞高大，里边供奉着送子娘娘，也有说观音菩萨。解放前，村里每年正月十五都要举行盛大的庙会，引八方香客争相焚香拜祭，求儿求女或者求儿女消灾避难，流传说，庙里的娘娘大慈大悲，对虔诚的香客是有求必应，很灵验，所以娘娘庙一直香火旺盛。

    解放后，移风易俗，破除迷信，娘娘庙逐渐被冷落，破四旧时，庙宇被推倒，娘娘胎像被砸烂，加上民兵□□巡逻站岗，不许搞封建迷信，一度香火断了。但这也阻挡不了善男信女对娘娘的敬奉，特别是不开怀的妇女或者家里缺少男娃的家庭，总是想尽千方百计躲避着民兵和社员，偷偷地到娘娘庙破败的旧址焚香祷告，祈求娘娘给自己家送来带把儿的，继承香火。

    后来又有传说，前两年那个领着砸娘娘神像，拆庙的民兵家里唯一的男孩莫名其妙地不见了，活不见人死不见尸，民兵的媳妇再也没怀上孩子，整天哭，哭着哭着就朝了（傻了），村里的老人就说这是惹怒了娘娘，遭报应了，嘱咐自己的孩子，千万不要再做触犯神灵的事儿了，民兵们有了教训，再看见偷偷上香磕头的，也就睁一只眼闭一只眼了。

    红英一直想去拜拜娘娘，求一个儿子，年前她找邻村一个有点名气的瞎先生算了一卦，瞎先生说她命里能担三个闺女一个儿子，为了实现快点有儿子的梦想，她认雪儿做了干闺女，这样就有三个闺女了。

    红英用七色丝线穿起铜钱，给雪儿辫了锁子，正月十五开了锁，认干亲就算礼成了。

    正月十五是大日子，去娘娘庙求子最好，晌午忙活完了认干闺女的事，就开始准备后晌到娘娘庙求儿子的事了。

    这是一个无月的后晌，村子里人开始准备睡觉了，鸟归了巢，鸡宿了窝儿，狗打了盹，红英悄悄地来叫向贞，向贞说：“你是去求儿子，俺有了儿子有了闺女了，俺还去干啥？家里还有一堆事呢。”

    红英恼到：“你这人咋这样，不是说陪俺去吗，你也可以再求个儿呀，多子多福！”

    向贞说：“俺这不是已经怀上了吗。”向贞轻轻拍拍肚子，她已经怀孕四个多月了。

    红英还在缠磨：“你肚子里肯定是个丫头，你去求求娘娘就再给你个儿子了。”

    向贞侧着脸笑她：“种上花生了还能长出豆子来？”

    红英却不笑，说：“管你旺生撒上的是啥种子，娘娘说变成儿子就变成儿子，求娘娘可准了。”

    向贞不跟她计较，说：“俺偏偏想求个闺女呢，行了，俺早收拾好东西了，刚才逗你玩呢，你叫俺去，俺还能不去？你自己去了，黑灯瞎火的，这么俊的小媳妇，再叫皮猴子精背了去呢？”

    红英捶了向贞一拳，说：“要背，皮猴子精也是先背你，你长得白，肉润，皮猴子精愿意吃。”

    “吃啥呀，干娘？俺也吃。”两人没想到雪儿在腚后边跟着呢。

    红英停下来，拍拍雪儿的手说：“好闺女，你快去睡觉吧，等俺回来，俺就有好东西给雪儿吃了。”

    雪儿娇声说：“俺要到干娘家去睡，去吃好东西。”

    红英笑：“中呀，走，到干娘家去，跟两个姐姐睡去，睡醒了，一睁眼，天上就掉下好东西来了。”

    红英把雪儿送到自己家，交给福来，挎着筐子出来，向贞说：“你甭净惯着雪儿，她都快把你当亲娘了。”

    自从红英打算认雪儿，还真是把雪儿当亲闺女一样，有点好吃的总给雪儿留一份，雪儿也常住到红英家里，和春花盼儿睡暖和和的大炕。农村到了冬天，北屋里一天三顿烧大锅，烟火通到炕洞里，炕上成了寒冬腊月取暖的地方，旺生爷的腿怕冷，向贞家的大炕就留给旺生爷，景仁景义两个男孩就跟着沾光，跟爷爷睡大炕，旺生两口子和雪儿就睡在东间冷屋子里，被窝里凉，雪儿还小，没多少火力，旺生只好先暖暖被窝再让雪儿睡。雪儿就常到红英家睡了，倒是省了旺生暖被窝了。

    红英说：“俺就惯着她了，她就是俺亲闺女，俺可是等着她给俺带个弟弟来呢，雪儿长得俊，那么白，俺看着就欢喜，你说俺那两个妮子咋那么黑呢？”

    向贞说：“常年晒太阳哪个孩子不黑？甭整天把黑妮子挂在嘴头子上，李香翠家的美丽谁还叫？都叫黑妮子了。”

    两个女人一边啦着话一边走，从崖畔下去，进到河滩，淄河有水的时候，远看就像一条带子，从西南方飘过来，河道看着只有窄窄的一道。但今年无水，河道和两边的堤岸连在一起，河床就显得宽展了不少，淄河是一条沙河，沙子柔软细腻，脚落在上面像踩着棉花，春夏之交的时候，大人孩子会赤着脚在上边噗嗒普塔地踩着玩。靠近岸边的地方就长着一蓬棱一蓬棱的蒲草，秋末的时候，蒲草被两岸的社会割了去编成蒲窝，这是一种用蒲草编成的草鞋，底和帮都很厚实，里边塞上麦壤，冬天穿在脚上，比棉鞋要暖和很多。旺生爷就是编蒲窝的好手，编的蒲窝紧致又好看，孩子们冬天每人一双蒲窝，连红英家的孩子都有，老二年（解放前）的时候常拿到集上卖。这季节的淄河滩，蒲草只剩下蒲根露在外边了。

    向贞和红英到了河西岸，顺着河涯，很快就到了娘娘庙，来到土台子上，过去富丽堂堂的庙宇已经是断壁残垣，在瓦砾碎砖中，能看出一摊摊的香火烧尽的痕迹。

    两个女人焚香烧纸，磕头祷告，虔诚地许下心愿。

    一切都很顺利，她俩收拾好祭品，折转身往回走，两个人走得很轻松，向贞说：“ 你还甭说，把自己的心事跟娘娘说了，心里还是很舒坦的。”

    红英问：“你许了啥心愿？”

    向贞说：“俺是来感谢娘娘的，俺觉得老天对俺不薄，让俺不用再挨□□了，俺来了就谢谢娘娘吧，你也是，许了愿，等生下儿子可是要来还愿的。”

    “俺当然知道的，不用你提醒俺。”两人低声说笑着过了娘娘庙大队，走上河涯。

    忽然，红英轻声怪叫一声：“那是啥呀？”旋即躲到向贞身后，从一侧偷偷地看着一棵大柳树。向贞顺着她的目光看去，原来大柳树后边，两团蓝幽幽的光正对着她俩闪着，那是一只野猫的两只眼睛，贼亮贼亮的，黑暗中，像鬼火一样，向贞也吓了一跳，她知道，虽然天还冷，但马上开春了，野猫开始发情，这时候的畜生是很有攻击性的，最好的办法，是躲开它们，向贞定了定神，放慢脚步，低声说：“是只野猫，别看它，千万别和野猫对视，咱慢慢从这里下河滩，上河东岸，咱不惹它，它一般也不惹咱。”两人悄悄地下河滩，但随时注意着身边的动静，很怕野猫会扑上来，过了河滩，果然野猫没有跟来，两人松下心来，长出一口气。

    已经看见村子北边的围子墙了，两个人的脚步轻松起来。

    “站住，黑灯瞎火干啥的？”一声低沉的吆喝，蓦地，从围子墙里窜出一个人，站住涯畔中央，拦住她们的去路。

    两个人没防备，都愣怔着站住，红英不由自主地拽住向贞的衣襟。

    向贞说：“没干啥，走亲戚来。”

    “娘娘庙大队可没有咱的亲戚。”是旺生，他已经憋不住，哈哈大笑起来。

    红英骂：“你这个挨千刀的，吓唬俺干啥？”

    旺生还在笑：“你们真没认出俺来。”

    向贞笑骂道：“俺就听着像咱家的猪叫唤，你就跑出来了。”

    旺生说：“你看看，俺挂啦着你们，出来接你们了，还挨骂。”

    三个人说着话，就下了河涯。

    红英说：“行了，看在你挂啦的份上，回去叫向贞好好伺候你，反正雪儿在俺家，不会碍你们的眼，就是有数点儿，别把炕折腾塌了。”说完，哈哈地笑。

    旺生是很少开这种荤玩笑的，倒是向贞学的没脸没皮了，笑着说：“俺这儿怀着呢，可不敢折腾，还是你跟福来更有数点儿，深深浅浅拿捏好了，争取下的种子是儿子。”

    两人说笑着各自回家。