“查到了吗？”
廖远说：“只查到些碎片，段老板说他曾经就忽略掉了这事，现在查来才知牵系甚广。”
萧离揉了揉眉心说：“密信中说罗柔水本就是良民，到底是如何被逼良为娼的。”
廖远想了想还是说：“殿下不是和周大人做了交易，会查出罗柔水和浮生楼的事吗？怎么还……”
萧离放下揉着眉心的手说：“周泽礼不完全可信。”
夜深时已有了些凉意，过不了几日，院里的枫树就该红了。
“柳东布政使和雍南布政使秋后就该回京述职了吧。”
廖远说：“是，届时雍南王也要回京。”
“雍南王，倒是好久没有这位皇叔的消息了。”
“属下失职，立刻去查。”
得了萧离的应允，廖远便立刻办事去了。
屋里传来一道柔和的声音，“阿离，茶水该凉了。”
萧离转身进屋，抱着些许歉意道：“最近事物繁忙，前些日子匆匆拜会，阿月，得替我向太傅赔个不是。”
半月前的宫宴上，萧离得了宋扶风的示意，夜拜太傅府，却遭事务杂乱繁复，不过一盏茶就离开了。
“于规于矩，祖父不便前来，便由我代劳了。”宋知弦坐的板正有礼。
萧离低笑两声，戏道：“阿月如此严肃做什么？”
宋知弦并未笑，“祖父年迈，下一个内阁首辅的人选很有可能会是王成之，此人颇有真才学识，非为平庸之辈，此后若无可能并肩，便是最大的阻碍。”
王成之，那个可以真正称得上霁月清风的青年才俊，在朝中话虽不多，确是极有分量。
“此人曾任国子监祭酒，在太学里久负盛名，深的太学生追崇。”
萧离说：“王成之，他是个不错的人，太傅应该会喜爱他。”
宋知弦说：“祖父从不站队，被推为清流一派代表，可朝堂之中，黑白混淆，谈何清流之说。他王成之又有多清白。”
萧离不说话了，从开始萧离并未将太多的关注王贤，他将自己尽可能的边缘化，像是真正的淡泊，又像在隐藏着什么。
萧离问：“这是先生的意思么？”
宋知弦淡笑着说：“是我之意。”
宋知弦似乎知道萧离要说什么，不等她启齿，便说：“祖父教给阿离许多东西，远赴北凉的五年，一直暗中授学，他想要你打破规矩，拘泥于一隅，那就不必站在明光殿堂上。”
宋知弦没留多久就离开了，萧离躺在贵妃椅上，反复思量着宋知弦离开时留下的那句话。
“阿离站在这个位置上究竟要做什么，可看明白了？”
当今朝野没有储君，上下动荡，萧瑜膝下有封号爵位的皇子仅燕王萧安以和历王萧君若。
“今后无论是谁作为储君，你所处的境地将会万分艰难。”
宋知弦的话语犹在耳边，萧离自嘲似的笑笑，“阿月啊，难道想要我去争一争那储君之位不成。”
萧离想的出神，直到严争走近些才察觉。
“殿下，漠北七皇子送来了一张帖子。”
“拿来我看。”萧离从贵妃椅上起身。
萧离拆开帖子，嘴中念叨：“……邀映月泉一叙……”
严争皱了皱眉，说：“属下还有一事，七皇子暗中调查殿下，按殿下的令将身世散出去，但他并未有任何异动，倒是殿下在京中已被推上了风口浪尖。”
萧离脸上没显出异色，淡定说：“去回了七皇子，如期赴约。”
严争还要劝说些什么，转念一想最后还是听了令。
……
“周大人真打算帮我？”
阁楼上凉风徐徐，入秋了，轻纱幔帐起起落落，楼下湖面迎着暖黄灯光，周肆举着酒杯朝下望，那有几束残荷。
周肆重新望向张曜，向他敬酒，“张大人信不过我么？”
张曜陪了张笑脸，“怎会呢，泽礼，这不最近处在浪尖上，万事小心总不会有错。”
周肆点点头，表示理解，张曜见周肆似乎并不在意自己的怀疑，试探道：“泽礼，陛下到底是何意思，如今这样，叫人不安呐！”
周肆摇头，叹道：“陛下的心思是我等不可揣测的，何况……”
周肆顿了顿，“我乃戴罪之身。”
张曜愣了一瞬，才觉时间流逝的那样快，不过五年而已，昔日足以用唾沫星子淹溃的东窗之失——柳东谋逆案，也渐渐淡去。
那个被成为乱臣之子的人摇身一变成了天子近臣。
张曜神色复杂，竟从中找到了一种同类的归属感。
周肆笑了笑，“秋天难免让人伤怀，便连张大人都未能听出这言外意。”
张曜顿住，随之而来的一种令人不战而栗的寒意，什么归属感，在想通周肆是为复仇而来就已经消失了。
“哈哈……”张曜笑了笑，说道：“周大人藏得够深。”
周肆说：“行了，张大人，秘密都告诉你了，能看到我的诚意了吧。”
“自然自然！”
张曜笑得十分开怀，周肆还是在其中捕捉到了一丝异样，没说什么，与他碰了杯。
周肆问：“你会怎么做呢？张大人。”
“我记得白竹卿还有个儿子关在牢中呢 ”张曜直截了当的说。
周肆才想到似的，“你说白明清啊，此人可是个庸俗之辈啊，于朝中更无实职。”
“庸俗点好哇。”张曜面上露出一点喜色。
酒水已喝到了末尾，周肆觉得觉得酒气有些上涌，摆摆手，道：“大人只管去做吧，该死之人就该永远闭上嘴。”
周肆穿梭在巷子中，夜风萧瑟，依稀记得，年少时他时常穿过这条巷子去见家人。
说好听点是周肆年少成名，留京任职，前途无限，说难听点就是个牵制周家和林家的质子。
仗着父母和前头兄姊的功绩，在锦衣卫里做个不大不小的官，旁人见了都要迎合两句。
“周四公子天之骄子，此次秋猎又拔得头筹。”
白竹卿笑的眼睛都成了缝。
周肆面上凝了片刻，随后笑道：“白大人过誉，只怕这话今后便不要再说了。相比令郎……才更出色。”
秋猎之际，世家子弟及王公贵族都会亲自上场，天之骄子一词只怕喧宾夺主了，至于白明清的才能只是不明说而已，若要评价一番——烂人一个。
十七岁的周肆在朝中混个闲差，虽丰神俊朗，却也平平无奇，庸人而已，偶尔拔个头筹，与世家子嬉戏度日，醉生梦死，一句天之骄子给他莫大的危机感。
东窗之变，家破人亡，贵公子成阶下囚，狐朋狗友散的七七八八，萧离被逐出帝京了，而他却一直困在了帝京。
五年了，他做了天子近臣，萧瑜将几卷奏疏摆到他面前。
“陛下何意？”
萧瑜说：“朕要你看。”
“崇琰四年秋，臣于督察时查获书信白余封，私养亲兵十余万，兵车粮草无数……坐实柳东谋逆案，特此呈报。”
连带的还有几封真假难辨的书信，上头的私印真到令人无可辩驳。
这是杨明忠呈上来的奏折，还有一封内容极为起眼，写着柳东布政使遭刺杀，未寻得尸首。
这封折子挂了白竹卿的名字，一直以来都在都察院任职，作为监察御史，此事由他呈奏十分合理，可那是柳东，备受非议的柳东，那一夜正是周赋临与柳东布政使小聚之日，突闻蒙赤敌袭，周赋临连夜前往海域边境，随后便传来布政使遇害，其中深意令人颤栗。
周肆放下折子，在案前叩首，“陛下，微臣……”
事已至此，能说什么，是赤胆忠心，绝不谋反么，显然萧瑜似乎并不是为了这句虚言而来的。
“周肆，朕记得你娘出征前给你取了个表字是吗？”
周肆回答说：“微臣表字泽礼。”
萧瑜笑了笑：“泽礼泽礼，泽世明珠，博文约礼，是这个意思么？”
周肆想起母亲林愿在出征前将他叫到面前，温柔道：“阿肆，你爹不会做起名字的活，阿娘给你去个字，叫泽礼好嘛，周泽礼，温润而泽，克己复礼。”
“回陛下，是，”周肆知自己和明珠从来挂不上勾，“可微臣无容担起。”
萧瑜说：“明珠不是谁都可以做，也不是轻易就能做颗泽世明珠的，至于这些折子你也看过了，该见的人也见了，你该去做你的事了。”
“微臣遵命，谢陛下隆恩。”