隔日，元遥破天荒地睡到了日上三竿，醒后又懒了好一会儿才从床上爬起来。

    刚坐到镜台前，就被馨儿告知杨仪舒早来了府里。

    怕人等得急了，洗漱过后，元遥让馨儿抓紧挽了个较为简单的发髻，便匆匆赶到了过去。

    路上她还琢磨着，杨仪舒今日怎的还在正厅待上了，平时都是直接来她院里，不说推门而入，也从未这般循矩过。

    后又一想她应是顾忌着段淮在府里。

    果不其然，到了正厅，就见段淮坐在北侧主座上，杨仪舒落于客座，二人间并无交谈。

    仿佛听见了动静，那两人的视线同时转向她。

    “公主。”杨仪舒起身向她走来。

    元遥迎上前，问：“到多久了？”

    “半个多时辰。”

    元遥皱了皱眉，话才至嘴边，就见段淮站在离她二人几步远的地方，眸中平静无波：

    “你们聊，我回房了。”

    元遥还想说些什么，但又想到两人昨晚的不愉快，望着他的背影，最终合上了唇。

    她带着杨仪舒走过门洞，来到了小花园的凉亭。

    “怎的不让人叫我？白等那么久。”

    元遥握了握杨仪舒的手腕，拉过她坐下。

    杨仪舒略显无奈道：

    “刚一来，段淮就问我有没有急事，我说没有，他说那便等到公主醒了再说。”

    他这是怕扰了她歇息，所以才自己接待杨仪舒？

    可他方才冰冷的态度，又令她不好多想。

    杨仪舒又道：

    “亏得公主醒得不算晚，不然我跟他两个人还真不知聊些什么。”

    元遥明白杨仪舒的意思，段淮这个人大多时候话都不多，更何况杨仪舒跟他多年不见，就前些日子见了那么几面，这会儿自然无话可聊。

    见她没什么反应，杨仪舒挤了挤眼睛，话语间有轻松之意：

    “看来你们相处得挺好？”

    相处得……好吗？元遥捋着衣袖，若不谈昨夜之事，二人这些日子的相处确实称得上是平和。

    “嗯，我允诺了他一年之间和离，他也答应了，平日互不相扰，剩下的日子当是好过的。”

    杨仪舒听了她的话，脸上的笑意渐渐散去，转而漫上担忧，斟酌了许久，才开口：

    “我还以为他这回受伤，你们就能……”

    重归于好。

    元遥知她要说什么，捏着盏盖顺杯沿划动几下，无奈一笑。

    “他那样的人，就算对方不是我，也会毫不犹豫地出手相救。”

    段淮看似对一切都不甚在乎，但其实心热得很，且段家皆是精忠之士，大到护国，小到佑民，任谁在他眼前有危险，都不可能坐视不理。

    “不说这些了，你此番过来是有何事？”

    见她不愿多谈，杨仪舒叹了口气，拍拍她的手背，眼里的担心丝毫未减，但终还是正色道：“下个月初十，祯武侯夫人要在京郊别院设立冬宴。”

    前朝末世国君荒淫暴虐，繁刑重赋令百姓苦不堪言。燕国自立国来实行休养生息之策，实行重民生、轻徭税，通商宽农等国策，使得民间闲娱之事兴起，这临近年末，大小集宴更是间或举行。

    民间尚且这样，那些名门望族、达官显贵亦是如此。

    京中贵族女眷之间便常设宴聚会，只不过这些年元歆月刻意孤立元遥，在失了势的先皇遗孤与正当宠的嫡公主当中，贵女们自然很容易能做出选择，久而久之，这些场合也就不再邀请元遥了。

    “我得到消息，这回这位祯武侯夫人有意邀公主赴宴。”

    元遥闻言疑惑万分，这位祯武侯名叫程启，其先祖曾跟随本朝太祖南征北战，封地远在东鲁，常年不在京中，其夫人是裕河宁氏大宗长女，这些年她与这两家都无甚交集，为何要邀她前往？

    “她若真让人来送了请帖，公主可要去？”

    沉思片刻，元遥道：“算着日子，姑姑过几日就要回京，这位程夫人应当是要邀请姑姑的。”

    “公主的意思？”

    “人家若是请我，那自然要去的，”元遥神色平静，“不过在这之前，有一事还需你帮我转告牧舟。”

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    十月初十，京郊，祯武侯别院。

    “公主慢些。”杨仪舒在车下等着元遥。

    元遥搭上她的手背，轻巧下了马车：“何时到的？”

    “比公主早了一刻钟，”两人被门外的下人迎着进了门，趁未到正院前，杨仪舒压低声音在元遥耳畔道：“我已经告知牧舟，边大人他们商量过后打算就依公主的计划行事。”

    这些日子，为避免打草惊蛇，元遥未再与闫牧舟等人见过面，皇后召她所说之事，只得通过杨仪舒让其得知，包括元遥的计划，也都一并转达过去了。

    元遥点头，转眼两人到了正院。

    此处三五成群地集聚着互相闲谈的夫人小姐们，皆是锦衣绣袄、珠围翠绕，举手投足仪态万千、袅娜娉婷，姿容亦是各有千秋，有如秋月澄澈、有如春风艳丽、有如夏阳明媚、有如冰雪清雅，幸得已经过了桃杏争妍的节季，不然见到此番美景，且惭愧得避退再不绽放了。

    “是不是我太久没来这样的场合了，怎么有些人竟瞧着这样陌生。”

    没等到杨仪舒的回话，反而被她碰了碰胳膊，“公主看，长公主殿下来了。”

    只见二人方才经处一身着檀色华衣的女子在众人的簇拥下款款而来，问候行礼声接连不断响起。

    那女子便是元遥的小姑，是元正行与元青弘一母同胞的妹妹，如今的立平长公主殿下。

    杨仪舒冷声笑了笑：“刚刚怎么不见她们对公主行礼？现在倒是挺上赶着。”

    元遥知她是为自己抱不平，释然道：“我这公主的名头虚得很，她们不愿对我行礼也实属正常。”

    杨仪舒看着她的样子轻叹口气，无奈道：“公主这些年受苦了。”

    抚慰似的拍拍她的手背，元遥温笑着不再言语，

    “皇姑母，你可算来了，月儿盼你许久了。”元歆月蹦蹦跳跳地挽上元听夏的胳膊，语气天真地撒着娇。

    元听夏莞尔一笑：“多日未见，月儿越来越漂亮了。”

    她说着话，眼神却若有似无地往元遥这边瞟。

    “见过姑姑。”元遥知她是看见自己了，遂上前一步行礼。

    元听夏不着痕迹地将手臂挣开，向前几步温声道：“夭夭最近可还好？在忻城听闻你成亲的消息，本宫还震惊了好一会儿。”

    当初二人亲事定得急，元听夏恰不在京中，就连贺礼都是差人送来的。

    “谢姑姑挂念，我与夫君都还安好。”

    元歆月听闻这话，不屑地切了一声：“安好什么啊，寻川哥哥因为你受了这么严重的伤，你还有心思来这？”

    杨仪舒不知她是如何这般理直气壮的，气息都不稳了，元遥拍拍她的手臂，道：

    “我夫君伤势早有所好转，不劳旁人担忧，况且论起是非，早日查清凶手水落石出，才是给我夫君最好的交代不是吗？”

    元歆月这时才意识到她是搬起石头砸自己的脚，本来其他人对此事一无所知，她这样说完，反倒是引人遐想，所以尽管元遥话里有话，让她气得不轻，她也只能暂时咽下这口气，不再多言语。

    见这两人间的气氛有异，别的夫人小姐也都识趣地打起圆场，片刻不到，便有下人来请众人入席，这事儿就算是过去了。

    去往宴厅的路上，杨仪舒仍是忿忿难平，最终也只能化为一声叹息，元遥倒是习惯了，没什么情绪，还有心思不停朝门外张望。

    杨仪舒好奇地问她在看些什么，后者带着调笑地回道：

    “我想瞧瞧周双山来了没有，姑姑离京这么久，好不容易回来，他不得寸步不离？”

    杨仪舒了然，也笑了下：“今日都是女眷，他来做什么。”

    周双山实为大燕西南属国澍国的皇子，五岁时以质子身份被送来大燕，元听夏那时刚刚及笄，见他瘦小心生怜惜，便将其接到了长公主府。

    直到前些年澎国为大燕所灭，周双山因灭澎有功，为元青弘授爵，独立门户，才与元听夏分开。

    说起来，几人当中元遥最早认识的，就是周双山，他那副躲在元听夏屁股后面怯生生的模样，她仍是记忆犹新。

    入了席，先由东道主程夫人致了几句词，又说了午后的各种安排，大体是些闲娱游戏，有对诗、投壶、咏歌、比琴等，均在后院举行。

    席上，元歆月一直同一名女子相谈甚欢，二人时不时将目光投向元遥，带有明显的不屑神情。

    元遥并非察觉不到，那名女子她也熟识，是西青王的女儿——青芜郡主，元媛。

    她尽力不去在乎那二人，而是将注意全然放在对面的元听夏身上。

    用过午膳，众人陆续离场，准备去往后山，元遥也与杨仪舒相伴一同前去，正要走时，只觉身子一重，随即淡雅的馨香将她包裹。

    “姑姑，你怎么了？”是元听夏靠在了她的肩头。

    元听夏身子软得很，仿佛没有元遥的搀扶就会摔倒在地似的，这动静也引来了其他人的注意，场面一时变得有些令人无措起来。

    程夫人夫人闻声来到二人面前，担忧万分命令着下人：“快，快叫大夫来—”

    话还未说完，就被元听夏出声阻拦：“不必，本宫无事。”

    她借着元遥的力量慢慢直起身：“本宫就是前几日舟车劳顿累着了，今日又在马车上颠了半天，这会儿头有点疼，让本宫找个地方歇歇就好，用不着大惊小怪。”

    “这……”程夫人有些顾虑，看样子是怕元听夏在她这儿真出了什么毛病，但元听夏要是自己说没什么事，她也不好硬强着让人看大夫。

    “那妾身带您去客房歇息。”

    “我陪姑姑一起吧！”元歆月面露紧张，上前搀扶住元听夏另一侧胳膊。

    元听夏不动声色加重摊在元遥身上的力度，一手扶着额头，无力道：

    “月儿最聪慧大方，得替姑姑把持着宗室颜面，让阿夭陪我歇息就好。”

    元遥知悉元听夏的意图，朝众人颔了颔首，意思明确。

    这所别院地处京郊，比城里一般的府邸大了不少，一众人护送着元听夏到了最近的客房，在百般关怀后终于离去，只留了元遥陪她。

    “姑姑睡一会儿吧，有我在这儿呢。”

    元听夏懒懒地靠在床沿，半阖双目：“夭夭今日可是来答复姑姑的？”

    元遥迎上她慢慢睁开的双眼，那双眼睛里透着沉静、从容以及若隐若现的笑意，哪还有身体抱恙的模样？

    “凉西一事还不够让夭夭信我？”

    元遥默然，因凉西流民，灾荒的契机，半年以前元遥等人就在筹备起义，派人山高路远运粮过去，既为赈灾，又为鼓动民心，水能载舟亦能覆舟，先得民心再一举夺权。

    凉西三镇处西北边陲，亦是西北三州交界之处，险要非常，占据此处囤积兵力方能震慑周边州府，时机一到，前方举兵伐京，后方能没有后顾之忧。

    而在前期筹备时，元听夏曾助过他们一臂之力。

    “那姑姑又如何信得过我？”

    六月初四那日，元听夏以得了一批蜀锦为由叫了元遥去她府上，元遥本未曾多想，不料对方开门见山，向其表明了欲要合作之意，直到那时元遥才知道元听夏竟也早有异心，意图夺权篡位。

    “夭夭所指为何？是指你们那些人的能力，还是争权夺利的决心？”

    元听夏弯了弯唇：“若说能力，后生可畏，再有边大人他们这群老骥伏枥的贤臣良将辅佐，我自然信得过。”

    “若说决心……”元听夏停顿片刻，语气放得柔缓了些，“杀父之仇，夭夭怎能不报？”