冬夜漫长，元遥惊醒数次，外头仍未见天光，她望了半晌窗框，索性起了床。

    披上件外衣，元遥打算写幅字消磨时候，无意中瞥见了段淮那把短刀，不禁走神了须臾。

    昨日宫宴禁携兵器，他才将其卸了下来，若非如此，这刀他向来不离身。

    只能看出昨日确实着急，连防身的刀刃都忘了带。

    盘算着时辰差不多，元遥简单梳妆过后，动身前往兰心住处。

    昨个怪事太多，今日宫里沉寂不少。接连晴了几日的京城，说阴便阴了天，成片的乌云笼罩在四方宫廷上空，压人得很。

    出来没多久，元遥在路上遇见了闫牧舟。

    “公主可是没休息好？”他大概是瞧见了她眼下的淡青。

    “起得早了些，”元遥回看他，才注意到闫牧舟虽衣冠尚整洁，但脸上倦意难掩，乌青更甚，“你才是……莫不是查了一夜？”

    闫牧舟点头，随即道：“昨夜验尸，郭昭仪口鼻内有涎沫，唇色赤紫，体外无伤，银针验喉部无异，初步断似胸痹所致气血不足，乃卒死之相。”

    “可她并无患病征兆……”

    元遥忽地想到宴上时郭蓁便因身体不适离席，难不成她并非为人所害，而是胸痹卒死？

    像是猜到她所想，闫牧舟又道：“但有一点甚怪，尸身手脚指尖皆呈灰色，且舌上生刺疱绽开，又乃中毒症状。”

    “昨夜郭蓁离开时并非独身，就算病发突然，也不应当身边无人，可有查她的侍女？”

    独身一人暴毙在夜深无人的深宫小苑，怎么看都不像是意外。

    “她的贴身侍女道，原本她陪着郭昭仪同行，中途郭昭仪说要独自走走，便让她先回了寝宫。”说着，闫牧舟停下脚步，右掌压了压眼眶，疲态尽显。

    “你这样身子吃不消的。”元遥关心道。

    “陛下催得急，耽误不得。”闫牧舟摇摇头，目光投向前方，“臣接下来还得去兰婕妤处。”

    “我与你同去，”元遥侧头同馨儿吩咐：“让膳房炖盅人参羊肉汤，等会给闫大人带上。”

    两人并肩走了一会儿，眼看快到兰心寝宫，元遥蓦地开口：

    “段淮出宫的事，要有人问起，要劳你替他遮掩。”

    段淮是打着查案的名头跟闫牧舟出宫，这两日人若不在京城，难免有人留心。

    “公主知他去向？”闫牧舟几不可察地皱了皱眉。

    元遥顿了顿：“……大体知道。”

    闫牧舟语气骤冷：“还以为他能护着公主。”

    “他出宫与花将军的事有关，如果我没猜错……”元遥四下环顾，方一步入寝宫地带，周围宫人多了不少，她敛下神色，轻声道：“我们先等边策消息。”

    元遥以往也曾来过兰心宫里，从未像这回这般寂静。

    闫牧舟出示令牌向管事的宫女表明来意，只见对方似有顾虑：

    “大人，殿下，我们娘子还未从郭昭仪那事里缓过来，怕是没法子……”

    话音未毕，里头出来个宫女，元遥认得出，是兰心贴身的侍女。

    “殿下，娘子请您二位进屋。”

    屋里头炭火足，一进门便觉被暖意笼罩，房中的布置精巧雅致，也处处透露着温馨。

    只是兰心的模样与屋内的暖融格格不入，更似屋外凛冽苍寂的冬日。

    “……二位请坐。”兰心声音微弱，像是强打着精神。

    一旁的侍女为二人斟上热茶，又端上两盘点心。

    “闫大人想问什么？”兰心开门见山。

    “闫某擅自叨扰，还望婕妤担待。”闫牧舟将茶杯放至桌上，不动声色观察着兰心的举止：

    “经昨夜验尸，郭昭仪是为胸痹发病致死——”

    “不可能！”兰心登时打断他的话，“蓁姐儿素来身体康健，一年到头也生不了几回病，怎会害的那毛病？”

    见兰心浑身发抖，元遥顾不得别的，起身同她坐到一起，安抚地握上她的手。

    闫牧舟不了解后宫中事，会怀疑兰心属实正常。

    可元遥清楚这二人间的情谊。

    “只是验尸得出，真相还有待查明。”元遥轻拍着兰心的背脊。

    闫牧舟盯着兰心看了须臾，沉着发问：“郭昭仪平素可曾与人结仇？”

    兰心闻声沉静了下来，片刻过后，才红着眼睛开口：

    “她性子淡，不会轻易同人结仇，除了那惠贵妃，没旁的人瞧蓁姐碍眼。”

    ———

    于后宫这而言，无论是宫妃暴毙还是冷宫闹鬼都是不小的波澜，仅一夜过去，各路传言四起，最为广为流传的说法，便是将郭蓁的死与郑青薇联系了起来。

    说那郑氏冤魂未散，作乱于后宫，还说是因为郭蓁近些日子荣宠正盛，惹了郑氏妒忌，才成了第一个枉死的。

    恰逢杨皇后突然称病，使得流言更盛。

    皇后刚一病下，惠贵妃便派人至各宫通传，午后到她宫里闲谈，就连元遥都收到了邀约。

    元遥到时，各嫔妃已来了大半，向主位的惠贵妃问过好，她便打算找个远些的位置坐下，不料却被惠贵妃拦了下来：

    “本宫许久没与世安殿下说过话了，离得近些才好。”

    这位惠贵妃是元青弘登基那年进的宫，其家族根系庞大，自进宫始，她便独占恩宠，其为人也张扬跋扈，元遥对她向来敬而远之。

    今日不知怎的，事出反常跟她热乎起来。

    见人都来了，惠贵妃才慢悠悠地直起身子，看似平易近人地同众人寒暄。

    “兰婕妤也病了？总不能是因为郭昭仪那事儿，”惠贵妃意味不明地笑了声，轻飘飘道：“姊妹间情谊再深也不该如此，难不成还要跟着去了？”

    嫔妃们都听出了这话里的讽意，却无人敢言，只陪着笑。

    “诶？”她话锋一转，将话头引至元遥身上，“今儿怎么没见段将军陪着啊，还以为你们这小夫妻一刻也分不开。”

    除开昨日的场合，平日中的嫔妃聚会，男子本就不该参与，众人心知肚明，惠贵妃这是在故意揶揄元遥。

    “让各位见笑了，”元遥从容一笑，“他尚有公务在身，哪能能时时陪着我。”

    “要我说，殿下年纪不大，却当真是御夫有术。”对面一嫔妃突然感慨。

    元遥瞧她有些面生，紧接着惠贵妃一旁的乔充媛捂嘴轻笑：

    “身上没几分本事，能总招人惦记吗，就算是有妇之夫也没逃过不是？”

    说罢，她还生怕意有所指地瞧了眼另一边的元媛。

    元媛的反应也不似以往，不仅没应和，反而流露出些许的窘色，大有息事宁人之意：

    “都是多久以前的事了。”

    元遥没吭声，不动声色地将几人的反应尽收眼底。

    那场火后，元青弘为示假隐真，对外宣称那处宫殿是意外走水，掩盖了贺金的所作所为。

    收回赐婚的旨意后，又为了掩人耳目，就连在行宫时，元遥与元媛的纠纷也不让人再提。

    凭心而论，元遥与两个妃嫔并不熟悉，也无甚矛盾。

    这冷不丁的，两个人一唱一和挖苦元遥，实属蹊跷。

    “好了好了，以前的事还提它做什么。”惠贵妃慢条斯理地出来主持大局。

    元遥曾听兰心与郭蓁提过，乔充媛属惠贵妃一派。如此说来，她此番言语，想必是是惠贵妃的授意。

    真若如此，元遥生了些许疑惑，她何时得罪过惠贵妃，要这般特地让她难堪？

    不说她不会主动招惹别人，反倒是惠贵妃那位妹妹，每回见着元遥，都不曾露出过好脸色。

    “叶昭仪，本宫看你甚是疲乏，是睡得不好？”

    元遥右边的女子侧了侧身子，有气无力道：“谢娘娘关心，昨个不知怎的，醒了许多回。”

    “出了那码子事，谅谁也睡不踏实。”晗妃转着佛珠，眉间满是化不开的忧虑。

    外头的天色一过午后更加阴沉，平白无故起了大风，像是要下雪。

    “左的不过是有人装神弄鬼，”乔充媛不信鬼神，不屑道，“说不准就是冷宫那些人弄出的名堂，想着再争荣宠。”

    “可郭蓁……”叶昭仪话才说了一半，忽地打了个寒颤，立刻回身往身后望去。

    元遥随着她的视线看过去，除了花瓶摆件，什么都没有。

    “行了，都别疑神疑鬼的了，后宫出了这么大事，我们既不能给皇上分忧，那便消消停停的。”惠贵妃似有不耐烦之意，摆摆手让叶昭仪闭嘴。

    乔充媛摆弄着丹蔻，眼皮抬也不抬，漫不经心道：“就算真是那位先王妃妒忌害人……”

    她嗤笑一声：

    “有的人一年到头也见不着皇上几面，有什么可怕的？”

    这话一出，没人再搭腔，眼看天色愈发不好，惠贵妃也没让众人留太久，时候差不多，便散了。

    元遥住处离此处最远，穿过主路，其余嫔妃便都各自回宫，唯有她还要再往后走。

    而元媛这几日被杨皇后留在宫中小住，这会应当前往朝仪殿，可这会儿她却跟元遥走了同一方向。

    “夭夭。”

    元遥脚步一顿，静静等对方开口。

    “跟姐姐说说话吧。”