本以为吴浮芸几天就会回来，京城里捎来信说，他祖父身体偶感小恙，要在京城多待些时日。除了吴浮芸的信，绯咏老家托人写的信也一封封捎过来，被管家放在吴浮芸书房。不用想也知道，肯定是认错忏悔的信，让吴浮芸快点把她接回来。

    榆花的字大有进步，我给她买了一本隶书字帖，让她照着样子写。因为四十九两的事，她难过了好一阵，我又给了她十吊钱让她花，她每天出去上街花几百文买一堆吃的玩的回来，已经好多了。

    榆花没把我当过小姐，我也没有将她当丫鬟。我们两个弱女子，一起从铜矿那个鬼地方出来，全凭运气。我逃跑躲树上拿回，也是她救我一回，她本性善良，值得我对她好。

    鬼市那边,令绩还没有消息，我只能先耐心等着。

    屋外人声传来，我知道是榆花回来了，东西买的挺多的，榆花和她的跟班小野每人两手抓着一堆，吭哧哼哧地进来，将东西放在桌上。两个人坐在桌边，行动整齐地仰头咕咚咕咚喝水。

    小野有着灰蓝色的眼睛和褐色的头发，脾气温厚，不过是十二岁的男孩，身手尤其矫健，他是西北胡人抛弃的孩子，由华老将军亲手养大。

    吴浮芸在西北军队呆的两年，多受其照拂，华老病死前，将小野委托给了最信任的吴浮芸。

    华老将军戎马一生，两个儿子均在西北先后战死，这对他打击极大，身体也每况愈下。在次子离去的第三年早春，华老将军骑马带人在高山草甸巡逻，于不远处花丛中听到一阵微弱的啼哭声，他谨慎地带着部下，几人用剑鞘拨开半人高的缤纷花草，循声前进。在一片被压平的草茎上铺有一块鲜艳的红色羊毛地毯，地毯上摆着两个简单包裹的婴孩。一个身体已经僵硬，另一个睁大眼睛嘶哑地哭。

    “是双生子。”旁边的副将说。

    此地胡人的传说中，双生子极为不详，为了避免带来厄运，会有狠心的父母将双生子扔到旷野中任其自生自灭，美其名曰献祭山神。

    华老将军抱起幸存的孩童，饥饿的孩子止住了哭泣，本能地含住他的手指，用力吮吸起来，那一刻，这个铁血老人心里，有什么失去的东西被弥补了。

    他笨拙地想要将孩子抬高一些看看，襁褓散开了，露出了肚子上青白色还未剪断的脐带。

    他抖着手将孩子重新包裹好，对副将说：“快回去，给他找羊奶喝。”

    因为是在野地里捡到，故此取名小野，也是因为贱名好养活，他希望这孩子长命无疾。

    小野比榆花小两岁，平日害羞不怎么说话，自己捣鼓他的小弹弓，附近的孩童畏惧他另类的长相，不怎么与他玩耍。

    我问过吴浮芸，小野为什么总带着那只小弹弓。

    “那是华老将军给他做的。”他说。

    榆花是个自来熟，老是去凑小野那玩，成了小野为数不多的朋友。

    在这里，吴浮芸给我的钱，我都会拨给她一些。我被囚于深宅中，银钱对我来说并无大用，就让榆花开心一些，给她请上好的裁缝做衣服鞋子，买一些小女孩喜欢的钗饰。刚开始我并无过多在意，还是年岁大的舒妈妈提醒我：“桔娘子，莫怪我老婆子多嘴，榆花长得白净，穿戴又好，说是别人的小姐也没差的。别的小姐出门为什么跟着那么多人呢，你看榆花万一哪天在外面被人欺负去，或被人拐去，那怎么好。”

    我觉得在理，所以昨天开始就让她和小野一起出门，小野虽然年纪小，还比榆花矮半个头，但他那一身武功，平常一些的混混无赖都是打不过他的。

    小野把榆花送回来就走了。榆花告诉我，刚才她在路上遇到楼妈妈了。

    我嫌弃道：“你搭理她干什么。黄鼠狼给鸡拜年，是不是又找你哭穷借钱啦。”

    “那倒没有，就是专门谢谢我给她药钱，她说她的大儿子好多了，然后还很客气给我一袋她老家的咸鸭蛋。”她指了指桌上一个灰色的小麻袋。

    “好吧，算她有点良心吧，知道给你点咸鸭蛋。”

    “桔子，人也是有好有坏的吧，可能我们把她想得太差劲了。”

    “得得，她这种骗小孩钱的做法在我这里永远立不起来。你的金蛋多吃点，毕竟四十多两银子买的。”

    “桔子……”

    “去，吃完东西把书案上的诗句抄十遍，明天早上抽写。”

    吴浮芸那个乌鸦嘴。深秋夜凉，夜里，我昏昏沉沉被热醒，我应该是感染风寒了，头痛欲裂，喉咙里干痛着。

    我出声叫榆花，“榆花，榆花！给我倒杯水。”

    榆花就睡在我隔壁，她的床挨着墙，我大声一点叫她，就会听见。

    我又大点声，叫了两声，没有动静，可能是睡死了吧。我一只手扶着发热脑袋，艰难地走到桌边，倒了一杯凉水缓了缓。我想，我现在应该烧的挺厉害的，或许我应该去叫个大夫。

    我扶着墙，走到门边，刚要开门，我的门扇忽然猛烈摇晃起来。“桔娘子，桔娘子！快醒醒，榆花姑娘出事了！”是舒妈妈。

    我脑海顿时一激灵，唰一下打开门，累得一直手扶住舒妈妈的肩膀站着，“怎么回事？榆花呢？”