“沈将军说笑了。”何彧没想到他如此咄咄逼人，分明同是太子阵营的人，沈知弈却好似要与他针锋相对。何彧不屑于跟小辈正面交锋，却又不好撕破脸皮，只好勉强赔出一个不尴不尬的笑来。

    “能够嫁入皇家，乃是小女三生有幸，老夫也不过沾了小女的光罢了，”何彧料想沈知弈是外男，想必见世子妃的机会也少，这一问题本就不过是制造一个合适的搭话理由罢了。他顺着沈知弈走了几步，压低了声音道：

    “将军从北疆回来，可对北疆近来的形式有何了解？”

    沈知弈微不可见地蹙了一下眉。他猜到何彧知道自己定是对当年之事心有不满，而同为太子幕僚，日后难免共事，更何况他近来越发受太子器重，既在此时站稳了脚跟，想必未来朝中地位置也不会低。

    但他没想到何彧会提起北疆。

    自太子手下的人明着暗着轮番劝过皇帝后，皇帝大抵是彻底不再可能放他回去，却又难以腾出一个合适的、拴在身边的将职，方才让他如今的处境尴尬至此。而如此一来，北疆无疑是在战前缺了主将，连皇帝都还未有决断的事，何彧又能提前打探到什么风声？

    “我来京城，已近一月，”沈知弈如他所愿，放低了身段，“虽然曾是北疆主将，如今未得圣旨，却只敢尽做臣子的本分，未曾与北疆相联系。”

    他短短几句话将自己从北疆之地推得一干二净，又道：“何大人可是新得了什么消息？你我同为天子脚下臣，还是应相互扶持才是。”

    此言一出，何彧原先有些犹豫的神色彻底缓和下来，他叹了一口气，才道：“其实这也并非是完全可靠的事。只是老夫掌礼部之事，前些日子，却接到皇上的旨意，说是要修这一脉的皇家血亲宗谱，查查有无遗漏的皇室宗亲。”

    “民间修谱尚且为大事，更别提皇家，”何彧对沈知弈递眼色道，“何况，现下并非祭祖或是什么重要的日子，钦天监那边也没传来星象异动的消息。这好端端的，你说话皇上怎么想起修宗谱来？”

    着实蹊跷。

    沈知弈想，但礼部修宗谱尚且需要有依据，钦天监监测星象异动却只凭他们一张嘴——白纸黑字写着的未必就是真话，说到底都是为皇上做事。皇上是天子，难道还不能凭着几句话改了如今的星象么？民间有几个百姓真有观星的能耐？

    “何大人，”沈知弈想清楚其中关窍，淡淡地道，“说话留一半可并非为人之道。”

    “沈将军果然是明白人，”何彧笑了一笑，他道，“除了修宗谱一事，老夫还听说一事，不过这事，可就是从兵部听来的了。”

    “北狄欲与我大夏开战，却感念天威，自请为臣，希望求取朝中公主，”何彧摇了摇头，“我看皇上的意思，大有汉元帝当年昭君出塞之意啊。”

    当朝皇帝膝下少子嗣，唯一的公主甚至不满周岁，自然是无法前往和亲；而皇帝的诸多兄弟在当年夺位之争中，流放的流放，被赐死的赐死，这不前两年才杀鸡儆猴了一个豫王么。更别提豫王世子到现在还下落不明，不过朝中无人敢提起此事，只盼望着皇帝早日忘了这个已被废为庶人的侄子。

    若是有郡主或是亲王之女，为她加一个公主的封号，草草了事也就罢了。但如此一盘算，血脉较近的亲属中竟当真没有能够被派去和亲的适龄女子。北狄可汗又不是空有壮硕的体魄，能坐上王位的，谁又甘于像当年呼韩邪单于一样被一个宫女糊弄？

    难怪皇帝要重修宗谱，哪怕是从旁支中挑一个适龄女子出来，封公主也算说得过去，总归好过直接从宫中指认一个名不见经传的女子。

    既然皇帝要修宗谱，那也总归是还有女子可挑了，这算不得什么坏事。何彧总不可能特地来与他说道此事。沈知弈知他还有后文，便没接话，只是等着。

    何彧会了他的意，又走远了些，方道：“只要知晓皇帝的意思，礼部这边修订宗谱也还是好的。但这问题就在，当今国中，的确应是有适龄的公主的。”

    沈知弈挑眉，道：“这是何意？”

    何彧吞吞吐吐半天，终是道：“沈将军，今日只有你我二人，我就直说了。当年后宫之中有一位答应，入宫时年岁甚小，出身也不大好，没什么靠山。岂料皇帝只偶然召幸了她一次，可就有了龙胎。不过这孩子福薄。”

    他顿了顿，似有不忍：“后宫中争风吃醋之事古来有之，只是这位答应，揣着龙胎就因此受尽□□，而因其出身卑贱，当时又恰逢灾年，皇帝久忙于前朝政务，这一来二去，她怀有龙胎一事，竟是没让皇帝知晓。”

    沈知弈听及此，已经知晓何彧口中的适龄女子约莫便是当年那位答应腹中的孩子。他料想既然这位公主如今并未出现在诸人的视野中，那么她的生母多半也是凶多吉少，问道：“那么，这位答应小主与其孩子，现下在何地？”

    “这便正是难办之处，”何彧面露难色道，“答应据说是被人下药陷害，以至于诞下龙胎便撒手人寰，而蹊跷的是，那刚出生的孩子，也随之不见了踪迹。”

    这边多少有些神神叨叨的色彩了。

    “当年，太后为不使皇帝在前朝伤心，极力瞒下此事，是以皇帝只知道宫中暴毙了一位答应——反正后宫中答应多的是，皇帝日理万机，又怎会关心这等小事呢？现下重修宗谱，这事不就瞒不住了么？”

    不知所踪的皇女，沈知弈想。

    他想不通其中的动机。若是位皇子，从宫中劫走，也还有几分养虎的利用价值在内里。但皇女不过一介女流，既不能为官也不能袭爵，唯一的用处不过就是联姻以笼络人心，抱走一位皇女，能够给那人带来什么？

    “沈将军，还望你将此事告知太子殿下，礼部如何定夺……”何彧见他走神，又唤了一句，“沈将军？”

    沈知弈回过神，不知为何，何彧听着他的声音莫名有些发冷。

    他宽慰道：“何大人放心，想必此事，太子自有定夺。”

    ——————

    宋吟秋听见屋外的敲门声，她心知这种散漫得有一下没一下的敲门声定是承袭了它主人的风范。她不紧不慢地等敲门声响了一会儿，方才走进里屋，隔着老远应了一声：“谁？”

    “我，”靳云骁的声音隔着木板和水雾，听不真切，宋吟秋猜想他干脆没骨头似的靠在了门上，“你洗好了没？好了快把东西给我。”

    “你且等一会儿。”

    宋吟秋慢吞吞地披上外衣，又磨蹭了一会儿，将双手沾湿热水，又用干毛巾擦得一副半干不湿的模样，方从桌上拿起那个被她复原得有九成九分相像的包裹，走到门口。

    她一拉开门，倚在上边的靳云骁没了支撑，差点顺势跌进屋。宋吟秋往旁边一侧身任他往下倒，靳云骁单手扶住门框，好歹是撑在了半空。

    他站直身子，目光向下打量。宋吟秋被他看得莫名其妙，问道：“你看什么？”

    “你走路没声音？”靳云骁疑惑。

    宋吟秋看他嘴里吐不出什么有用的话来，皆是些颠三倒四毫无逻辑的语句，也懒得听他废话，面无表情地准备关门。

    “你等等，”靳云骁突然反应过来，“东西还没给我。”

    宋吟秋无语，倒忘了这茬。她将包袱递还给靳云骁，见靳云骁迟迟未动，不耐烦道：“还有事吗？”

    “无事，”靳云骁笑了一笑，宋吟秋觉得他大抵今日是被雨淋坏了脑子，那笑颇有些瘆人，“往日让你拔个箭你都八百个不情愿……今日怎生如此爽快？”

    四目相对，一时间陷入寂静。

    宋吟秋深吸一口气，那样子看上去像是再也受不了靳云骁片刻，她猛地关上门，冷笑道：“我将某些可疑之人关在门外的举动，也很是爽快。”

    宋吟秋踩着木屐回了房间，她听得靳云骁似乎在外面笑了一声，不解其意。等靳云骁的脚步声逐渐消失，她想，她向来难以理解这人随性的喜怒无常。

    但她突然意识到，她分明穿着木屐，靳云骁怎会说她走路没声音？

    窗外雨声渐大，掩盖了街上原本应有的摊贩叫卖声。依着雨势看。想必一连好几日都赶不了路，暂且在客栈中住上几日罢了。反正这等幽静的南方小镇，距北疆跨越了大半个大夏，豫王世子的悬赏想必也没那么大吸引力。

    世人皆不知豫王世子是个女人。

    她心中烦闷，不知不觉被杂乱无章的思绪占据了所有的神思。半晌，她将自己埋进被子里，与周遭隔绝开来。

    流莺与流木都不在。

    与她同行的，只有说上两句便难免吵起来的靳云骁。

    那么谁又会知道，北疆从不会下这样连绵不断的雨。