苍灵山与世隔绝，山中人烟稀少，只有零星几家猎户在此居住，大多以种地和捕猎为生。
近几年不知为何，又陆陆续续从外地搬迁来了不少户人家，渐渐地形成了一个不大不小的村镇。
此地借着个山清水秀的名头，便取名为灵秀镇。
住在这里的居民们，靠山吃山靠水吃水，唯求个温饱。
原始地自然条件下，拥有劳动力的人家，自然是吃喝不愁。
孤儿寡母的家庭，往往是最为辛苦的。
一行人趁着月色正浓，黎明未至，便从道观出发，到达这座山下小镇之时天色才开始蒙蒙亮。
阿虞习惯性地走到自家门口，发觉屋里还亮着昏黄的灯。
他敲门大声喊道：“阿娘，我们回来了，开开门。”
一会儿的功夫，屋里传出来了响声，有人疾步走了出来，一步步地靠近院外大门。
“吱呀”一声，原木大门被推开，一位年轻的妇人出现在众人面前。
美妇人抬头便看到阿虞和他身后的两人，露出满脸的惊讶：“虞儿，你怎么一大早回来了？”。
也许是一夜未睡，妇人眼底透着青黑，尽是疲倦之色，语气却格外温柔。
阿虞语气低落，撒娇般答道：“阿娘，师傅他说他有事要离开了，便顺路送我回来了。”
玄真接过话对妇人道：“我有点事要回去一趟，阿虞就再次托付给你了。”
妇人先是疑惑，又转为无奈道：“大人，我明白。可你知道的，我带着阿虞的日子很难，望早日有好消息传来。”
玄真微微皱眉，抬手指向堂屋，道：“进屋说。”
妇人闻言，警惕地打量了一下周围，随后便将玄真迎进屋里。
舒羽隐隐得知妇人与玄真是旧相识，可她并不想参与他们之间的牵扯，索性转头打量起这座院子来。
整个院子大小适中，青砖黛瓦，由堂屋到大门这段路皆由鹅卵石铺就。
院里所有设施一应俱全，比起玄真那座破道观不止好了十倍。
一看便是专门修建而成的别院，整个村镇也找不到几家这样精致低调的建筑。
尤其是屋子的主人是个会收拾整理的，即使两人住起来空荡荡的地方，也能打理得还算温馨舒适。
舒羽暗自揣摩：远在边陲，背靠青山，住得起这种房屋的人家理应是个不差钱的。
想到此处，舒羽在心中叹了口气：果然夏国已不复当年了。
不到一刻钟，玄真与阿虞的娘亲两人便一前一后从屋子里出来。
妇人手中提着一个包裹，双眼炽热地望向玄真：“大人，事情就拜托你了，我和虞儿能不能走出这里全仰仗你了。”
玄真微微点头，从身上掏出一个钱袋，从里面拿出了两锭银子递到妇人面前：“拿着这钱日子好过点。”
妇人望着递到自己面前的银子，眼中含泪连连道谢：“谢谢大人，翠儿此生无以为报，下辈子当牛做马定会报答于你。”
玄真眼底无波无澜，只是淡淡道：“不谈报答，我也不再是什么大人了。”
妇人低声回答：“是。”眼里闪烁着泪珠，接过玄真给的银子，然后转头对阿虞说：“要记得你师傅这些年的教导养育之恩，以后若是发达一定要报答。”
阿虞瘪瘪嘴，像是快要哭出来：“我明白，娘亲。”
天光破晓，有打鸣声从远处传来，妇人有些焦急地对阿虞说“阿娘要赶着天亮之前去钱府给他们送绣品，便先走了，你等会儿送送你师傅。”说完便朝玄真点点头，出门去了。
目送着阿娘出门去后，阿虞不舍道：“师傅，舒姐姐，大黄哥哥，你们路上小心。”
玄真垂头看着阿虞，叮嘱道：“道馆里的藏书，全都给你搬下来了，要记得刻苦用功。”
舒羽这时才注意到，玄真今日换了一件白色绣云纹道袍，不似破道观中那身粗劣布衣，而称得上是质量上乘，做工精致考究。
袖口处点缀了一圈圈的银纹，宽大的袍子用腰封束起，挺拔俊逸。
她望着玄真，白发白衣清冷出尘，纵使满是关心的话语，出口仿佛淬了寒冰，十分生硬冷漠。
舒羽忍不住在心里嘀咕：“真是面冷心热，口是心非。”
一直默不作声，闭目休憩的大黄被惊醒，开始抱怨起来：“话是这么说，可把俺累死了。俺一个人搬运那么一大堆，那么重。”
它一大早便被叫醒，扛着一大堆东西穿山越岭，刚才趁着众人交谈之际偷偷打了个盹，此时又被饿醒了。
大黄抱怨完一通后，才注意到情绪低落的阿虞，只得无奈伸出爪子轻轻地拍了拍阿虞的头，难得正经地叮嘱：“小阿虞要好好学习，不然俺就白白受这罪了。”
阿虞低头默默，看不清脸上的情绪：“我知道，大黄哥哥。”
舒羽还是很心疼自己这个大跟班的，伸手帮大黄顺了顺凌乱毛发：“好了，辛苦你了大黄，等会儿给你吃肉。”
大黄顺势蹭了蹭舒羽的手心，对此很是受用。
舒羽还是放心不下是小阿虞，虽说把他送到了山下的家中有娘亲照看，可孤儿寡母往后的生活必定艰难。
舒羽心中顿时生出了不少的怜爱与同情：“阿虞，快乐最重要，如若做不了天之骄子，平凡的人生也非常不错的。”
阿虞定定地望着面前这位貌美又坚韧的女子，心中生出了些许别样的情绪。
“舒姐姐，我明白。可阿虞要坚强独立，不能总是生活在庇佑之下。”即使做不了前呼后拥的天之骄子，也要羽翼丰满为在意的人遮风挡雨。
玄真望向从地平线上升起来的骄阳眸色清冷，他并未开口打断二人。只是安静地立在旁边，默默等待，默默注视着。
趁着面前两人停下嘴的功夫，他才淡淡开口：“走吧，还得赶路。”
舒羽抬头撇了一眼天空，眼见着太阳已经升起好一段距离了，才依依不舍道：“那好，阿虞我们就此别过了，等我们处理完事情就回来看你。”
舒羽伸手摸了摸阿虞的头，顺便捏了捏他肉乎乎的小脸。
阿虞只是紧咬下唇，瓮声瓮气道：“嗯。”
其实舒羽也不知道什么时候才能回到这里，也许很快，也许不再回来。
但总得留个盼头，给她，给阿虞。
清晨确实是个赶路的好时候，趁着还未完全苏醒的神志，可以闷头走好久。
走出快二里地了，舒羽才后知后觉回过神，她问玄真： “那我们接下来朝哪儿走？”
玄真扯了扯嘴角：“我见舒姑娘走在前面埋头猛冲，以为舒姑娘会带路呢。”
还没等舒羽回过味来，玄真又恢复了一本正经。道：“我们先去邻水镇落脚，然后坐船沿水路一直往北走。”
早上出行不宜拌嘴，不宜不和，舒羽只能咬牙答应着：“行！”
临水镇顾名思义，倚靠着水边而建，是苍灵山下河流尽头处，靠近入海口的一座繁华的镇子。
临水镇作为交通枢纽，两国交汇之地，鱼龙混杂，人妖不辨。
从阿虞家离开近一个时辰，一行人才刚走出苍灵山脚下的弯弯绕绕。
此时朝阳凌空，六月中旬的阳光炽热地照耀，他们一行人借着两旁的树荫行路，倒也能算得上凉爽。
前面有条逼仄而又光洁的小道，在旁边还有一条杂草丛生的官道。
舒羽发现他们走到了一条岔路口，但她目前判断不了哪条路是正确的，转头询问：“玄真师傅，我们走哪条路啊，这儿有两条。”
“走官道，宽敞点。”可能绕是绕了点，走的人少了些。
明明这条小路走的人更多，地上都被踩的光洁，泥土也板结了。
“官道两边树林好茂密，光线都照不进来。”
玄真安静地点了点头：“嗯。”
大黄摸了摸空着的肚子，瘪嘴蹭到舒羽面前，垂头道：“小主人，俺有点饿了。”
虎妖黏糊糊的贴着舒羽的肩膀，颇有一副不给它吃东西，就赖着不走的样子。
它原本的食量就很大，可自从跟着舒羽后便在控制食量，并不敢放开吃。加之今晨天不亮便草草吃了饭，扛了一大捆东西下山，胃里的存货早已消化了。
舒羽从包袱里拿了些肉干，自己留了一根解馋，塞给玄真两个，剩下的全给了大黄。
“来，快吃，我们都补充点体力赶路，等到了镇上就可以休息了。”
不知是不是肉干的力量，赶路速度的确快了许多，不到一个时辰便到了邻水镇。
“快看，前面就是镇子了吧。”
顺着舒羽手指方向看去，确实出现了高矮错落，井井有条的屋舍。
苍灵山下雾重潮湿，以至于将近午时这晨雾竟还未完全散去，灰蒙蒙的，镇子掩在其中若隐若现。
大黄嗅了嗅周围的气息，发出了野兽独有的判断：“小主人，我怎么觉得这里味道怪怪的。”
“有吗？我怎么闻不到？”舒羽也学着大黄的样子，将鼻子上下左右的闻了闻，并未嗅有什么奇怪的地方。
按理来说，她五感清明，这里若有异样她理应也能够觉察到。
舒羽注意到，平时独有见解的玄真，此时正紧盯前方，抿唇一言不发。
她试探性地开口询问立在身旁沉默不语地男子：“玄真师父，你觉得呢？”
玄真认真回道：“有没有问题，去看看就知道了。”
镇子似有怪异之处，但好像又并无不同。与他前几次途径这里时相比，路程大约缩减了一半。
越靠近镇子，朦胧之感也在逐渐褪去，临水镇的全貌渐渐显现。
小镇屋舍古朴，入目皆是白墙黛瓦。高墙窄巷，四通八达。
唯一一条通往街上的道路由青石板铺就而成，路两旁还挂着两排红灯笼。
仿佛感应到有客来访，灯笼一颗颗被凭空点亮，诡异又美丽。
奇怪的是，目光所及之处，空无一人，安静如斯。
舒羽察觉到镇子的古怪之处：“这个点了，路上怎么一个人都没有？”
按道理，此时理应是人潮涌动，街头巷尾热闹非凡。
临水镇地处水路要道交通中枢，又是两国交界之处，江河汇入东海之口。
该是车水马龙，人声鼎沸。
不该如此静谧无声。
大黄逐渐不安，整个身体都在微微战栗：“小主人，俺嗅到了一股好强的死气。”
三人都陷入进退两难之境，不知是否应该继续前行。
这个镇子处处透露着诡异古怪之处，他们现在调头离开还来得及。
“玄真师傅，这条路非走不可吗？”她想说的是，有没有其他的路可以选择，绕行些也没关系。
这个镇子陷入了死寂，毫无生气，大概率有妖魔作祟。她那点修为本就不高，更何况在人间还大打折扣。
更不用说她还带着文弱书生玄真以及徒有莽力的大黄了。
舒羽迫切想要知道是否有其它路线，而玄真面上却无波无澜：“走水路，临水镇是必经之路。”
“意思是，不走水路就可以避过这个奇怪的镇子吧？”舒羽见缝插针，丝毫不敢冒险。
她道：“倘若我们不走水路，走山路大约几时能到景城？”
玄真略微思索，然后认真地答复：“若从今日算起的话，以我们的速度，到达景城大概能赶上吃年夜饭。”
“啊？”
舒羽从未想过在人间用脚行路竟这样耗时，不像在山中那样腾云驾雾，一日千里。
玄真适时补充：“前提是路途顺利，无病无灾的话。”
“水路要多久？”
“大约会缩短一半的路程。”
现在将近七月，那水路的话十月份便能到。
舒羽盘算着日子，咬牙切齿：“只能硬着头皮上了，前面就算是刀山火海我都要去闯一闯。”
话是这么说，但望着前面诡异的镇子，她心中也是发毛。
暗红色灯笼幽幽地照着青石板路，时不时有雾从四面八方升起，他们都视线又变得朦胧不清，半里路不到路程，三人硬生生走了快一刻钟。
大黄爪子着地，湿冷的地板贴着温软的脚底心，噤得它打了个寒战。于是踏着小碎步跑到舒羽身后紧紧贴着，果然舒心了很多。
不知为何它总觉得有道冷冷的目光落在自己身上，脊背发凉。
“小主人，俺总感觉有人在盯着俺。”
“有吗？我怎么没感觉？你们妖怪的直觉这么强？”舒羽环顾四周，除了阴森森的房屋啥也没有，除了旁边一言不发的玄真。
“玄真师傅，你很紧张吗？身体崩这么紧？”
“咳”玄真清了清嗓子，微微侧身道：“没有，只是稍微有些寒凉。”
此时，一个老迈的声音不合时宜地传来：“路过的公子小姐，喝碗热汤再上路吧。”这个声音像是嗓子被无数的藤蔓缠绕再被车轮碾压后发出的。
舒羽有些毛骨悚然：“这谁在说话？”
大黄吓得打了个寒战：“好诡异可怖的声音。”它还从空气中嗅到了一股可怕的气味。
玄真朝前一步，充满了警惕：“我过去看看。”又对舒羽说：“你和大黄就在这儿等着。”
舒羽拉着大黄小马甲的衣角，对走在前头的玄真说：“我们一起。”
玄真知道自己拗不过，无奈叹口气便点头答应了。
三人循着声音，逐渐靠近声源。眼前凭空出现一位身着破布衣裳，手拿汤勺的老婆婆。
她整张脸皱巴巴的，眼皮因松弛而耷拉着，微眯着眼，笑盈盈的招呼着。
大黄一路上早就口干舌燥了，竟沉住气走上前去，耐着性子开口询问：“老婆子，你这是啥汤啊？是人吃的不？”
它将鼻子凑过去嗅了嗅，然后露出来狰狞难看的表情。
老媪用勺搅了搅面前蓝幽幽泛着白气的汤桶，才慢条斯理的说：“孟婆汤，喝了它才好上路，保你们前路无阻。”
孟婆汤！去黄泉路的人才喝孟婆汤，这老太太竟在镇子口上卖这种晦气玩意。
“你这老太婆，竟敢让俺们喝这玩意儿，看俺不打死你。”大黄做势要去掀翻汤桶，身体却扑了个空。
卖汤老媪瞬间化作一阵烟原地消失了。
老太婆独特的声音穿过耳膜直达脑海：“记得要喝的时候回来找我，老婆子还在这里等你们。”
大黄呲着牙，对着空气破口大骂：“算你跑得快，你他爹的还敢出现，看俺不揍死你。”
舒羽扯住大黄的衣角，训斥道：“大黄住嘴，好不容易出现个能说话的活物，你将它吓跑做什么。”
玄真走到舒羽面前，沉声开口：“刚才我看她搅动那锅汤，你猜汤底是啥？”
“是些肢体、眼珠以及一些药材。”舒羽刚才也注意到了。
大黄刚才怪异的举动，肯定觉察到汤底是什么做的，野兽的感官十分灵敏。
玄真又补充道：“但不是人的，应该是某些妖兽。”那个药材，却更像是一种树枝。
“小主人，刚才俺一靠近那锅汤就嗅到了同类的味道，本还不确定，但那个老太婆搅动汤底时，俺亲眼见到了虎骨，虎心，虎眼。”那简直就是一锅老虎汤。
“虎骨汤是大补之物，强身健体。理应是奶白色，不该是蓝幽幽的。”
玄真道：“若我没认错，里面药材应该是迷谷树枝。”
“你怎识得？”迷谷树生于仙界长于仙界，凡人怎会识得？
“我年少之时曾去过蓬莱仙岛求学，蓬莱岛大如迷宫，迷谷树枝可代为引路。”
玄真用手托腮，感到有些疑惑：“可汤怎么会是蓝色？”
舒羽的认知中，只有深海鲎血，麒麟精血，玄鸟之泪是呈蓝色。
可这三样是天地间难得之宝物，只是一锅虎骨汤的话，真有必要放高于它价值不知多少倍的东西？
先不说那蓝色汤底是何来头，仅仅是迷谷枝桠也是乡野村妇难以接触的。
舒羽严重怀疑自己想得太多，一个普通老妇人绝不可能得到这些宝贵药材，除非她并不普通。
或许汤底其实就是某些蓝色的染色液，加在汤底只是为了故作高深，迷惑路人。
玄真见舒羽表情严肃陷入沉思，并未出声惊扰。
只不过，她刚才还是一副高深莫测难以置信的表情，现在一下子又眉目舒展了。
耳边又响起了刚才那老婆子奇特的声音：“还有一味，当然是玄鸟泪了”
舒羽不可置信：“怎么可能！”
玄鸟泪为九天玄鸟所泣，幽蓝梦幻，有照亮现实，回溯记忆之力。此物，舒羽也只是在溯光镜中见过。
玄真：“怎么了。”
舒羽摆摆手：“没什么，我只是觉得好奇而已。”好奇一个老太太竟有如此珍宝，还随意布施给路人。
玄真对此不置可否，他一向知道，面前这个女子并不简单。
舒羽心想：这老太婆竟有如此珍贵药材，莫非真是个有来头的人物？她眼拙了？
若是真的，那么这“孟婆汤”并非有什么坏处。相反，还有极大的好处。
她没记错的话，这是记载于上古医书中的一味汤药。它真正的名字应该是洗髓汤，涤荡心灵，能使七魄稳固，三魂永安。
前方若是鬼镇，喝了它反而不易被蛊惑，确实前途无阻。