赵姜茫然不解，“女郎，你都把绣帕给剪了，还怎么去？”
薛婵摇了摇头，她实在不知道该怎么跟赵姜解释。
这次的绣宴，文昭仪对外的说辞，是要考察族内子姪们的绣工，可实际上另有目的。
她要从族中挑选一位样貌年龄合宜的女子，嫁给皇长子庐陵王景韶为妇。
文昭仪并非庐陵王殿下生母，之所以这样做，全是为了缓和文氏一族与他之间的仇恨。
事情还要从皇族旧事上说起。
如今的这位陛下，皇位是捡漏得来的。
即位前，他不过是先皇众多皇子中毫无存在感的那一个。尚在襁褓之中，便和生下他的母亲惠美人一起，被打包送到了越国为质。
谁晓得天有不测风云，先皇染了一场急病，驾崩突然，没来得及立下储君。
历来皇位嫡长子居之，可惜先皇的儿子们皆是人中龙凤，不甘居于人下，为了争夺王位，斗得不可开交，在郢都开战数次，把朝政弄得乌烟瘴气。
最终的赢家豫章王，大约是乐极生悲，当了一个月的皇帝，就下去陪伴先皇了。
符合宗法的继承人在这场宫廷斗争中已经死伤殆尽，剩下的，都是尚未成年的奶娃娃。
国不可一日无君，于是，大臣们想到了在越国为质的景冲，亦即如今的陛下。
正所谓申生在内而亡，重耳在外而安，景冲被迎回郢都，承袭了大统。
仇恨由此肇端。
陛下在越国时，已经娶了越女为妻，生长子景韶。
然而归国途中，越女竟被刺身亡。
长子韶与刺客搏斗时伤到了右脸，留下了一条寸长的伤疤。
当时盛传，刺客乃文氏一族派出，为的就是除掉越女，杀了景韶，好日后扶持文族女子为后。
事情的发展确如传言中那般，景冲即位后不久，文昭仪便入宫了。
文氏乃楚国世家之首，为了获得世族拥趸，陛下原本欲册立文昭仪为后，是文昭仪为阻断流言，自请降位一等，楚国皇后的位置，为此空悬了多年。
景韶亲眼看着母亲死在面前，自己也因此毁容，对文家的仇恨滔天。
薛婵梦中，景韶最终大仇得报，文氏族人，成年男子一律车裂，未满十四的，流放边疆，女子则全部充入军中为妓。
那场血腥的大屠杀，真是令人不寒而栗。
皇长子景韶这个人，用暴戾冷酷四字概括，实不为过。
楚国的闺秀们，没有愿意嫁给他的，所以文昭仪才把这次选亲宴办得如此隐晦。
生怕那些闺秀知道自己的用意，一个个望风而逃。
可薛婵不在乎。景韶暴虐又如何，丑陋又如何，只要能给她带来实实在在的利益，嫁他就值得！
更何况，将来景韶还会挥师北上，吞并中原，成为真正的九五之尊。
她若能赢得景韶的信任，将来与他并肩站在巅峰处，便是万人之上，享有母仪天下的尊荣。
手中有了权利，才能将那些瞧不起自己，意图伤害自己的人，统统踩在脚下。
她决不能让自己如梦中那般，辗转嫁人多次，最后成了宫中没名没姓的禁脔。
思绪回笼，薛婵压下心头涌动的思绪，澹然地安抚赵姜道：“阿姆放心，我心中自有计较。”
这次的绣宴，重要的不是一块绣帕，而是如何走进文昭仪的视野中。
赵姜痴了半晌，眼前的少女，容貌日渐娇熟，似一朵独立寒风的红梅，华色含光，坚韧不拔。
她心中三分自豪，七分酸楚。
“女郎长大了，想做什么便去做，奴婢觉得，您不比任何人差，甚至比她们还要强。”
薛婵坚硬的神情柔和下来，她紧紧拥住赵姜，诚挚道：“阿姆，我们一定会过上无比风光的好日子。”
赵姜目光亦坚定，“只要女郎前途似锦，奴婢万死不辞。”
……
三日后，风和日暄，秋高气爽。
薛家宅前，停靠着一辆金玉奢华的青绸马车。
文夫人被仆婢们簇拥着从内宅款款走了出来，她身边跟从着一位容貌端丽，衣着鲜亮的女子，大约十六七岁。
少女殷勤地搀扶着文夫人走下台阶，神色恭容地询问道：“姨母，我们不等婵儿吗？”
文夫人脚步微顿，颦着眉道：“不必等她，就让她在家好好呆着。”
少女娴柔地笑了笑，不再说话。二人方要上车，身后却忽然传来薛婵的声音：
“母亲出门，竟也不叫我。”
文夫人听到声音，立马转过身去。
仆婢们自动退到两边，让出一条道，薛婵从人后缓步走来，妆容整齐，裙裾翩翩。
文夫人打眼瞧着她，蔷薇色的曲裾半新不旧，却很合身，发髻简单挽在头顶，用玉簪固定，余下的青丝束成一把，一直垂到腰际。
这孽障肤白胜雪，纤腰楚楚，容貌超群出众，是个难得一见的美人。
可就是美得太艳，眼生媚态，令人不喜。
文夫人更心仪秀外慧中、举止娴雅的淑女，譬如一直养在身边的左鸢，便深合她意。
当下文夫人乜眼瞥着薛婵道：“我跟你说过，你姨母是要考察家中子姪们的绣工，你什么都拿不出手，去了也是丢丑。”
薛婵面色不改，从赵姜手里接过一个匣子，拍了拍道：“谁说没有，这不就是。”
文夫人的目光锁住薛婵手中木匣，嘲弄一笑，压根就不信她三天时间能绣出什么名堂。
“是吗？拿过来我看看。”
薛婵唇际扬了扬，并没有上前的意思，“还是到了宫中再看吧，现在打开，就没有惊喜了。”
这套说辞，更让文夫人笃定薛婵外强中干，没什么东西。
她轻嗤一声，丢下一句：“谅你也玩不出什么花样。”便转身上了马车。
薛婵眼底掠过凉薄的笑意，径自跟了上去。
左鸢搀着文夫人上车后，有意谦让，立在车下等薛婵过来，伸手扶她。
薛婵顿了顿，漠着脸飞快扫她一眼，微微侧过身，便躲开了她欲伸过来的手，然后抱着怀中匣子健步钻入车内。
马车大而宽敞，坐三个人丝毫不拥挤，文夫人坐在正中主位上，薛婵与左鸢分坐两边。
马车悠悠驶出薛家巷口，木辋压过大路上的青石板，辚辚作响。
车窗外不时传来阵阵鼎沸人声，车内的气氛却静得落针可闻。
文夫人阖着双目，只管养神，也不说话，薛婵就更懒得张嘴了，侧着脸从窗帷缝隙里往外观望。
郢都繁华，街市上商铺林立，各国客商来往不绝，这样的景象，薛婵回来后却没机会瞧过几回，一直被文夫人强硬地关在家中，学规矩礼仪。
左鸢盯着薛婵怀中匣子看了一会，眸光漾动，倏地开口道：“婵儿，你这匣子里究竟放的什么？神神秘秘的，实在让人好奇。”
薛婵佯装回过神来，微微一笑，但没接她的话。
左鸢并不罢休，又道：“就不能让我们先开开眼吗？”
薛婵与她目光相接，语调优柔，“阿姐何必言语试探，我的绣工自然是比不上你的，不会抢你的风头。”
左鸢被这直白的话一呛，慌张道：“婵儿你误会了，我真的只是好奇。姨母能带我去宫宴，我已经倍感荣幸，哪里还敢奢望出什么风头？”
薛婵凉凉一笑，不屑道：“但愿你真是这么想的。”
大概没想到薛婵言语中的讥诮会如此直接，左鸢一时失了对策，脸色青红交替，一副委屈难以申诉的模样。
“姨母，我真不是……”
文夫人这时终于睁开眼，一个眼风刮在薛婵脸上，“孽障，只会以小人之心度君子之腹吗？”
薛婵满不在乎地耸耸肩，“我是小人，我又不是不承认。只是，我有一事不明，还请母亲解惑。”
“问。”
薛婵嘴角噙着笑道：“母亲既说，姨母的宫宴，是要考察族内子姪的绣工，那敢问母亲，左家与文家有何血缘姻亲？阿姐是以何种身份随咱们一同去宫中赴宴？”
说完，她眼神有意无意地瞟向左鸢，见她满脸尴尬，这才心满意足。
文氏厉声道：“我愿意带谁便带谁，此事还轮得着你来置喙？”
薛婵咬紧后槽牙，与文氏四目相对，毫不示弱。
车内火药味重的快要炸膛。
左鸢见状连忙抹了把泪道：“要不我还是回去吧，免得伤了姨母和婵儿的感情。”
文夫人爱怜地按住左鸢放在膝上的一双素手，安慰她不必如此。
薛婵翻了个白眼道：“现在都快到宫城了，还说这些废话博同情可真有你的，再说，我们母女的感情如何，你心如明镜，伤不伤有什么分别？”
薛婵不说话则已，一说话能直接噎死人，文夫人和左鸢都愣愣地看着她，不知道她是哪根筋搭错了。
“何必得理不饶人，全然一副小人嘴脸。”文夫人忍了半天，只吐出这么一句话。
薛婵冲着文夫人嫣然一笑，“母亲知道我有理便行。”
真是春风拂面般心口舒适。
“你……”
此时马车处在闹市，文夫人只能暂压怒火，别过脸不再理她。
薛婵“小人得志”，怀着胜利愉悦的心情撩开车帘，放眼欣赏外头车水马龙的盛况。
与此同时，路边一家商铺门口，走出一个青色深衣的年轻男子，男子方抬眼，便瞧见一辆金碧辉煌的马车从面前路过。
马车窗帷半卷，露出一张国色天香的芙蓉美面，那女子明眸皓齿，玉质柔肌，一眼便可将人心牢牢抓住。
他骤然驻足，目光追随着马车飘出老远，一直等到车尾没入人潮，才缓缓回过神来。