这一夜，我没有睡好。
天外已显鱼肚白，远处有鸡鸣，我心烦意乱的翻了个身，睡在一旁的三娃迷迷糊糊问我。
“乔枳，你怎么醒这么早？”
我睁大眼皮沉重的双眸，眼底青黑一片，茫然问道：“三娃，喜欢一个人，要不要坦白呢？”
屋中沉寂半晌。
三娃猝然精神奕奕盯着我，审问：“你喜欢那个孟述？”
我：“……咳咳咳！！”
“怎么可能？！”我哪一点表现出对孟述有意思？
三娃幽幽道：“昨日你们互相赠礼，言谈间毫不设防，还约定不同路也要在南烟城再聚……”
说到最后，三娃满脸写着不相信。
我……我是把孟述当知己的！
况且看孟述举止应是大户人家，或许是和顾清柔一样的富商，我……套个近乎嘛！
我正欲再与三娃辩解，忽然想到昨日苏淮的反常，蓦然明白过来，“苏淮会不会也如此认为？”
话音刚落，我见到三娃的眉头跳了下，而后她不可置信反问我：“那这人是……你没有对他多说什么吧？”
我刚想回“没有”，字在嘴边绕了一圈，又被我无声吞下。
昨日，我一脸真诚对苏淮说：我觉得孟述是我的知己。
我：……
三娃：……
我们相互瞪了会儿，我眨了眨愈发沉重的眼皮，困倦忽然汹涌扑打进脑海。
“乔枳乔枳！！”迷蒙间三娃开始摇我，“快去解释！！”
我怎么解释？
若苏淮对我只是年长者的关切，那我贸然对他说我并不喜爱孟述，岂非多此一举？自作多情？
思绪翻飞着，身体却越来越累，三娃干脆坐起身摇我，“乔枳！你怎么了？！”
我怎么了……为何突然疲累？或许我只是不想面对苏淮，心生胆怯。
我努力睁开眼睛，瞧着三娃，咧嘴微笑：“让我躺会儿。”
三娃看我半晌，收回扯着我的手，应声“好”，推门出去了。
我平躺在小榻上，困倦不堪，思绪奇异的依然活络。
从前一幕幕走马灯滑过脑海：私塾中端坐读书的苏淮，主动抛字条向我借纸的苏淮，温声与我道别的苏淮，我胃痛时紧张喊人的苏淮……
我喜欢这个人，情起不知。
寂静的屋中，我怅然叹了声气，慢慢起身穿好衣物，推开门，发现三娃已在用早膳，看到我先问：“你决定去了？”
“嗯。”我浅浅应了声，抓了个包子囫囵咬了口，嘱咐，“先收拾好东西，等我回来。”
三娃连连点头，只差把“快去别磨蹭”写在脸上。
早起寒雾扑面，青石寂静，商铺还未开，四周静悄悄的。
我骤然吸进雾中冰凉的水汽，忍不住咳好几声。
疲惫渐消，寒气包裹住我，我忽然清醒，反应此举的后果：我难道真要苏淮当场给我一个答复？
如若不然，我告诉他干什么呢？
脚步渐渐迟疑。
但小镇路短，未到片刻，我还是走尽长街，来到苏淮所说的旅店门前。
小二才将木门打开，清扫着台前落叶，见我微微一愣。
“客官……住店？”
我正准备摇头，等等——！！
身为一个女子，我大清早来到旅店寻苏淮，在外人眼中，定然要说闲话。
于是我清清嗓，吩咐小二上饭菜，另要了一盏米酒暖胃。
清早来吃饭总比清早寻男人说的好听……汗颜。
我端正了神色，不疾不徐用起早膳。
青菜爽口鳜鱼肥，桂花米酒水虾鲜，我慢悠悠吃着，大堂外天光徐徐亮起。
半晌，木梯上传来脚步声，接着一道温润的嗓音飘入我的耳中：
“小二，一碗米粥。”
我见那小二扬着笑应完，正准备去后厨，连忙出声止住，“且慢！且慢！”
堂中两人同时向我看过来，我觉得有一道目光猝然深重了。
我维持着笑容，同小二解释：“我和他认识，喊他一同来吃，你去添副碗筷便好！”
等小二应声而去，我吞了吞口水，弯眸抬头，向停步在木梯上还未下来的苏淮微笑，“嗨！那什么……我早起路过，来吃点东西，不如一起来吃？”
不知拙劣的演技有没有被苏淮看破。
他并未多言，眉眼弯出的弧度温和而纵容，依言踱步下来，坐到我面前。
我接过小二递来的碗筷，为苏淮摆放，抱怨：“你怎么只要米粥？”
说完，我瞧瞧苏淮，他身形明显比以往瘦削，眼眸垂着，神色溢出一丝疲惫。
“吃菜吃菜！”没等他回答，我拿新筷给他夹菜，一边介绍这道菜如何做成，是何口味。
苏淮持筷，少顷后，他抬手压了下我的筷子，示意无需再夹。
我便支肘托腮，瞧着苏淮慢慢吃，眼见他吃完最后一口，拿帕子擦拭。
这正是个解释的好时机！我清清嗓，准备开口。
“昨日回去后，我想到你的话，觉得确实在置物上花费太多……”
苏淮擦拭的动作微顿，但他没有出声，默许我继续。
我故作为难：“我也不想买许多，当然……原本我并未想送孟述什么，但他先为我付了银子，我怕欠他人情，所以买东西当做还礼。”
苏淮认真听着。
起初我夹菜给他吃时，他尚能温和地看我，弯着潋滟的眸，如今那份潋滟静静黯淡，沉寂下来。
我不知道自己是否说错了，或许他觉得不需在此事向我解释——说到底，还是我自作多情。
一颗心坠的七上八下，偏偏苏淮什么都不知道，带些长者的口吻，反而劝我：“朋友间确实会有这种往来……再说，你如若真想与他成为知己，总归要待旁人不同。”
我顷刻涨红脸，忍不住追问：“可你明明也……”
也收了我的礼物，于你而言是否也缘由朋友之谊？
我还没有问出口，大堂正门忽然传来一声呼喊：“小二小二，苏大夫在哪里？！”
我话止住，和苏淮扭头一起看过去。
苏淮还未开口，小二还未伸手指他。那人已四顾扭头，看到苏淮登时一脸喜色，“苏大夫！！”
这人背着一个大竹筐，我瞧着眼熟，还未想清楚在哪里见过，他咧嘴扭头向后看，又从门后扯出一个人来，嚷道：“哎呀还磨蹭什么？！苏大夫刚好在这里！”
我定睛一瞧，是位面色苍白模样文弱的公子。
他飞快的瞥了苏淮一眼，飞快的缩回目光，呐呐道：“苏大夫……”
“我认得你，”苏淮已温声询问，“昨日落水后，没再受凉吧？”
是了！这两人，可不就是昨日落水的两人？后来这位文弱公子，正是苏淮当时探其鼻息的男子！
“苏大夫还认得我们！”先前模样豪迈的男子出声，脸上喜色更加明显，手肘向后捅捅，“你扭捏什么？还不过去道谢！！”
他们便一起走来。
“苏大夫，这是我弟弟，自幼体弱，整日待在家中读书，不太爱说话……”男子絮絮叨叨，“昨天离开的太急了，俺们娘说，人家救了咱们，好歹该道谢！今日我们来，就是感谢您昨日出手……”
苏淮弯了弯眸，“苏淮不识水性。令第昨日落水，是你自己跳河相救，我只是助他通气，举手之劳而已。”
“苏大夫，不是这么说的！”男子慌忙摆了摆手，真挚道，“对我们来说可不是举手之劳啊！”
苏淮仍旧微笑，没有说话。
“哦，我叫张二，我弟弟叫张应。”男子笑着指了指自己，又指了指那位文弱的男子，介绍道。
苏淮点了点头，正欲开口，我们的视野忽然被一大片棕褐取代——张二利落地反手将身上背着的竹筐取下，放到我们面前的桌上。
“这是家中养的鸡，我看苏大夫太瘦了，和张应一样，就想着带来给你补补身体。”
竹筐上的盖子被打开，一只鸡头迫切的冲出束缚，冒出来，眼神炯炯瞧望四周，“咯咯咯！”
我：……
苏淮：……
几个瞬息后，我忍不住“哈哈哈哈”笑起来，起身点了点那只倔犟不肯缩回的鸡头，打破略带尴尬的气氛。
“这位兄弟有心了！但你也知道‘医者仁心’嘛，苏淮不爱杀生，即便将这鸡交由后厨处理，他看到后也会联想此鸡生前模样，我看这谢礼就算了！！”
张二懵懂而歉然，喃喃道：“啊……是这样啊……是这样啊。”
我向苏淮挑了挑眉，继续道：“你们有心前来，我想苏大夫心中已很感动，情比礼重！是否？苏大夫？”
苏淮的眸光鸿羽般扫过我，浅笑点头。
张二受宠若惊地带着张应又道了好几句感谢。
我打量着天色，见他们农人装扮，居住之地应当离镇上很远，大抵早起赶路寻来。
“不如吃点东西。”我笑着让小二再上一屉包子，推回两人的推辞。
他们果然狼吞虎咽。
“你真的只是顺路？”苏淮淡淡看我。
咳咳咳咳！
我猛烈的咳嗽起来，心想果然被苏淮看穿。
——罢了，对苏淮坦诚，又不是一件错事。
我笑嘻嘻道：“自然是来看你。”
远处天空乍亮，初升红阳削弱苏淮脸庞上惯有的松竹文人气，淬点几许人间烟火，他整个人更显温润。
苏淮耳朵上飞快蔓延的红霞，我想应该不是我看错。
我也微笑起来，正准备时机正好故作含情脉脉，忽听桌旁张应细弱的嗓音传来，“苏大夫……”
好煞风景！！
我鼓气扭头，正好张应讷讷问：“听说，当年您科考入朝后，先任文职……您别误会！我就是……就是先了解一下…… ”
张二咬着包子，含糊补充道：“他过完年就要参加二月会试，紧张的睡不着觉。”
我定睛一看，见张应眼底青黑一片，又想到先前阿姐感慨我并不了解苏淮，眉眼染了些喜色，“苏淮，你且讲讲呗。”
不知是否是我错觉，苏淮的眸光一瞬间淬了些道不明的晦暗。
我微微愣怔，张口欲说什么，苏淮却又重新微笑了。
他长睫如墨蝶轻飞，暗光于眸间流转。这一次，我看懂了苏淮笑容下的苦涩……苏淮，为什么提到以往身为文官的经历，你会苦涩呢？
那你之后辞官，是否也有其中原因？
天光在苏淮温和的脸上闪过一隙，他似有若无瞥看我一眼，温声对张应开口了。
“科考入朝，只是为官的第一步，而后朝堂局势，党派关系，上至帝威下至百姓，你全部都要弄明白……否则，便步步维艰。”
来自寒冬的风从旷远的长街尽处吹袭进敞开的旅馆大堂，我清晰地听到自己的心跳如跃鹿。
砰砰——砰砰——
第一次，我迫切地想了解苏淮的过去。