“我……我不太懂。”张应木然着喃喃。
苏淮莞尔微笑了，“人情世故而已，或许你入朝后便会懂了，我只是提醒你要预留心计。”
张二和张应走后，大堂归于寂静。我看着苏淮，他侧坐望向远方，许久后，忽而一叹。
“你不走吗？”
我动了动发酸的腿，扯出一点笑，“我想听听你为官后的故事。”
想了想，我补充道：“从前我外出受限，阿爹政务繁琐也不常提朝中事……不若，你给我讲讲吧。”
我双手托腮，期待地看向苏淮，他抿了抿唇，欲言又止，深眸浸着一点无奈与半分不明的纵容。
——就像以往读书时，我惯爱在无聊时拿狗尾巴草装作无意落在苏淮的墨发上，他也是拿这样的眼神看着我。
而这次我依旧如愿。
苏淮的嗓音带着凌冽寒冬的冷气，但他自身又有温和，这两种不同的气质奇异的在他身上融合为一体。
“阿枳——”他先叹了一声，慢慢道，“我初入朝堂，也在十七岁。”
十七岁……
我恍惚了一下，忽然想起孟述对我说过关于游仙谢伏的事迹——谢伏于十七岁那年辞官远游，五年后，写出《山河日志》。
苏淮继续道：“我十七入朝，困厄于朝堂诡谲，磋磨在人情世故中，第二年苦不堪言时，遇到了已经辞官回宫的谢伏。”
我的思绪迟钝缓慢，想到：
是了，苏淮当初问我“比之如何”时，我该意识他与谢伏会有交集。
苏淮的声音慢慢浅淡，仿若寒池中盈着的秋水，寂然，偶尔泛波。
“那年他拟好《山河日志》草稿，专程回过一趟京都，拜见了陛下。”
“为何？”我忍不住出声。
苏淮转眸看我，解释道：“谢伏年少成名，先帝爱才故常召他入宫。陛下那时还是皇子，也经常被叫去考察学问，一来二去，两人便私交甚好了。”
我从未听说过这段故事，想来天下人也甚少知晓，不由疑惑：“你是如何得知？”
苏淮眸光染了点怀念与怅然，声音很轻，“他向我说过这些旧事。我与谢伏在宫道上相遇本是偶然，他却看出我的抑郁不得志，主动搭话，说……我像极了从前的他。”
我不再开口，看着苏淮走进回忆的风霜里，听到一段我不曾知道的属于苏淮的岁月……
少年十七入仕，妄展鸿鹄之志，却渐渐发现朝中自成两派：一派以位高权重的林将军为首，另一派自称清流。
而他只是个吏部小小属官，整日闷声做着上面派下的杂活琐事，端茶送水，笑脸迎人。
独独有一次，帝王于御书房召见他。
端坐高位的帝王睥睨着他的臣子，问：苏淮，在朝中任职可还习惯？
后来苏淮也想过为何会被陛下召见——他虽榜上有名，却并非三甲。想了许多日夜后终于释然，悟出年轻的帝王或许也惜年少之才。
那日御书房，他决心奋力一搏！鼓足勇气跪下叩首，言辞恳切向帝王言明朝中形势，希望陛下重视党派之争，不能让臣子权重。
帝王只是轻轻瞥了一眼，毫无风波的叹了声气，道：
苏卿，将军辅佐于朕，你不可妄言，往后这些话也不必说了。
那日的夜风吹袭着少年苏淮的胸膛，他莫名感到一个朝代中幽暗而深沉的悲凉。
但明明是密谈，那日的对话还是被传了出去，朝中风言风语，有人开始说他苏淮自诩清党，妄图与林将军对抗。
吏部里的一些官员忽然对他忽冷忽热，往日他还能参与些重要史册的记载，渐渐的只有些杂活。
杂活……
数不尽的杂活，看不到尽头的杂活。
这还罢了，偏偏家中不知内情，每每遇事，总有套“苏哥儿在朝为官”的说辞，对外一副傲然自满的清贵姿态。
日子越来越难过，苏淮痛苦不堪。
第二年，他浑噩走在宫道上，遇到了回宫拜见的谢伏。
他对谢伏印象寥寥，只记得是少年狂才，被宫道上一个身着褐衣的青年喊住时尚且愣怔，以为是哪位自己未曾记住的同僚。
正要行礼，却被此人一扬手止住了。
“唉——”青年拖着长长的调子，语气颇为肆意洒脱，挑起一侧长眉，星眸溢彩，“我已经辞官，当不得这礼。”
苏淮愣住，心想此人既无官职，是如何出入皇宫的？
肩头却被不轻不重拍了几下，耳旁传来对方爽朗的笑声：“我叫谢伏，之前有没有听说过我？看你年纪轻轻为官，颇有几分我当年的样子啊！”
苏淮忽然明白过来，面前之人正是当年风华绝代的谢伏！
本来习惯性要说恭敬官词，苏淮却一瞬间五感交集，临时改口，道：“认得，先生的做派，是苏淮一生所不能。”
顷刻，谢伏的星眸里笑意甚浅，看苏淮的目光多了几分打量。
后来，谢伏偶尔也会去苏淮府上，聊得半日闲。
听到这里，我也觉得怅然，忍不住问：“那你后来改任医官，是否也因遇见谢伏？”
苏淮看我半晌，点了点头。
“我敬佩他的随性而为，也看清了自己并无那样傲然的资本。我少年无名，世家不显赫，也没有敢与帝王抗衡的旧谊……既然适应不了朝堂，退避也算一条出路。”
我有点心疼苏淮，他说起这段往事脸上仍有落寞的神情，刚想再问，却见苏淮眸中有微光，似是有泪，不由一愣。
“怎么了，苏淮？”
他抬眸看我，拇指关节在木桌上磨了几圈，出声时声音微哑。
“今年初雪融后的那日，谢伏又入了一趟宫，我观他口唇发绀，为他把脉，发觉他有瘴气入体之症。”
我懵然问，“那会如何？”
“轻则乏力酸痛，重则中毒身亡，”苏淮垂下眼眸，“好在他停留不久便离开，此次陛下让我寻药，多半也因谢伏。”
“原来如此。”我喃喃道。
我想起原先的猜测，恍然失笑。心中空出一块，却又被一丝流光般的意念折腾的心跳如鼓。
我是多么无知又自大！
难道苏淮的身边只有阿姐吗？他只能每日绕着阿姐以及宫闱内务打转吗？他亦有亲友，亦有自身抱负，亦有困惑与坚守。
我不了解他的故事，又怎么能说了解苏淮？
“我……”我吞吐半晌，最后仍说不出话，丧气般低下头。
头上传来温暖的压感，苏淮又一次轻轻摸我的脑袋。
他释然地笑了笑，温柔地弯了弯眸，语气缓慢如同诱哄一个不开心的小孩子，“我知道阿枳已经明白许多道理了：有些事情不似表面呈现出的单一。如果你只看出一面，或许也是自身认知受限所致，但这并没有什么不好……在其位谋其职，这句中似有同理，以前先生常说的。”
苏淮提到的先生，是私塾中对我横眉冷对的老头，我对他的话向来不怎么上心。
但苏淮如此说，我还是点了点头。
“我看的并不全面，苏淮，”我郑重的凝望着他，一字一顿，“但我总会看懂更多，我还可以成长。”
苏淮只是莞尔，揉了揉我的脑袋。
“今日出发？”他轻声问了句，语气却是陈述的，抬头看了眼天色，天光大亮，街道上隐隐有人语，他回眸看我的目光极其温柔，“阿枳，你该出发了。”
我的心突然猛烈的跳动起来，每一次伸张与回缩都牵扯着我的神经，耳膜嗡嗡作响，呼吸急促。
我最初来此，并非只为和苏淮告别。
“苏淮……苏淮”我睁大眼眸，却控制不住一瞬涌出泪水，见他露出错愕，更加焦急，狠狠咬了唇内软肉。
他想要来扶我，伸出的手被我一下子抓住，“你听我说！”
此话一出覆水难收，但我已经箭在弦上，因而抹完泪，压着酸痛的嗓一股脑将话都说出来：
“我知道我说这话不合时宜，但还是想告诉你——”
深深呼吸，声线有些抖，“苏淮，我喜欢你！是那种男女之间的心悦！！或许你觉得荒唐，我也曾经迷茫，但我觉得表明自己的情谊没有错！”
“如果阿爹还在，年底及笄时我是想和他说明情愫的！不是逼你娶我，只是告诉阿爹我会拒媒婆上门提亲的缘由！但事已至此，我和母亲已定好守孝三年，那时我年纪已大，恐怕没什么人愿意娶我，我也不知那时的我是否还有少时情动……所以我想现在告诉你：苏淮！你很好很好！比任何人都要好！有人真心喜欢你！！”
“我托苏逸交由你的信中，也写了自己这个打算，可是你没有收到！那我当面说好了！”
泪眼婆娑间，我见到苏淮因错愕而拧起的眉渐渐放松，眸子弯出一道温柔的弧度。
我们的手还相握着，我察觉到苏淮收紧了力道，将我的手握的更紧。
我慌乱的心奇异地得到慰藉，一点点缓和心跳。
“阿枳……”苏淮垂眸望着我，薄唇轻言，“我可以再听一遍吗？”
我：……
欸欸欸？