苏淮眉间隐有疲惫，见我显然愣了愣神，却仍弯眸对我微笑。
然而下一刻，他眸光微动，向我身边瞥了眼，弯起的弧度便慢慢落下。
我猛然明白过来：苏淮是宫中御医，既然不在宫中办事，那么到这里一定有别的任务！
此时孟述在他眼中还是个外人，我委实不应当在孟述面前问他为何来此。
于是我转移话题，瞥眼见到苏淮沾湿的衣裳，想起他方才俯身贴近落水之人，探其鼻息耳目，于是开口：“苏淮，若你不介意，我住的旅店离这很近，不如先去我那换身衣裳？”
话出口，方知不妥。
先不说我屋中并无苏淮衣物，就说我冒冒然让苏淮去我住处已是逾矩。
此刻，为何我嘴快如斯？！我恨！！
大抵苏淮真的很疲惫，他只是摇了摇头，然后看我，温声反问：“阿枳为何在此？”
唉？！苏淮没有收到我的书信？
我大失所望，但还是三言两语将之前打算告知他，听到最后苏淮眸光微闪，我不知道他在想什么。
“现下我正寻和我一起的三娃，苏淮，之后你一定要去我的旅店喝喝茶，我还想问问你阿姐的情况。”思绪清楚后，我知道这个理由是最好的。
苏淮看着我，浅淡的应了声好。
说话间人群已散，河岸旁只剩下几位还未洗好的妇人，然后我听到一声兴奋的呼唤：“乔枳——！！”
“三娃！！”我扭头，果然是三娃，于是向她招手，见她拎着大包小包向我奔过来。
“这……”我指了指包裹，心想东西太多了，我们的船可能放不下。
“是袄子。”
我便明白了：有次我不慎划花衣裳下摆，但周围没有铺子，我便自我安慰，说下次有机会。后来却忘了。
三娃始终记得。
“这位是？”我正向三娃道谢，苏淮看向孟述，到底是同乡，他又久揽兄长之责，大抵看我与孟述同行，心生防备。
我恍然哦了声，来时我已询问过孟述的家乡，于是介绍：“这是孟述，来自南烟城，家中刚巧经营生意！我此次南行最后也是去往那里，因而打算同行……”
说到这里，我意识到什么，抬眸看向苏淮。
他看起来，不怎么高兴。
我声音不觉放轻了些，只悻悻唤了一声“苏淮”，好在三娃先打破略带尴尬的气氛，提议：“乔枳，那我们请这两位公子吃饭吧？”她看了看天色，夕阳将倾，补充道：“大家的肚子应该饿了。”
请吃饭是没错，我环顾四周，却没找到有排面的酒馆，只有远处有个小棚冒着热气，一位粗衣布衫的老板正在扯面。
三娃啊，孟述也就罢了，苏淮自幼出身世族，是很少碰这些的。
我想邀请他们一同去镇上，但三娃已如我预料般指着那处小棚，开口：“这家怎么样？”
一口欲出不出的气便哽在胸腔里，我颤颤巍巍小心呼吸，瞥眼看苏淮的神情，他嘴角依旧挂着淡淡的笑，闻言与我对视一眼，笑着说了声“好”。
我们四人便在小棚中的一方小桌上落座了，我吩咐老板下四碗面后，一扭头，见苏淮和孟述彼此对视，皆有防备，也皆无话说。
一时，桌边气氛有些僵冷。
我就地取材，向他们讲起面的做法：“艾水的汤面出名，听说汤底用鲜鱼熬制，熬烂后滤尽鱼渣，只取白如羊奶的鱼汤，撒上葱段。筋道面条裹着鲜香鱼汁，很有滋味！”
说到最后，我忍不住咕嘟咽了下口水，将自己说馋也是件本事，暗自乐呵了下，瞥眼偷偷观察苏淮。
他抿着唇，但隐隐皱起的眉头却松乏了。
我禁不住唇角上扬。
说完没多久，老板已经手脚麻利的端上四碗面，各人默声拿起筷子，怎奈面汤太烫，又都只点了点汤，而后悻悻放下了。
此情此景，该找点话说。
大约是我先起了头，或许孟述之前在路上还未将趣闻说尽兴，因而他开口了。
“其实，南烟城也有许多有名吃食！南烟气候宜人，湖水广阔，每到荷叶生长的时节，便有人家摘荷叶莲蓬。”
“唉？荷叶有什么用？”三娃惊讶的眨了眨眼。
“当然有用！荷叶自带独特清香，包糯米蒸饭，或是烤鸡时包层荷叶在外面，荷香沁入，那做出来的滋味……美味啊！！”
我看着孟述如此神往，仿佛他面前摆的就是所说的满桌佳肴，心想我能和孟述做朋友，也合乎情理。
最后还是苏淮重新拾筷，夹起面轻轻吹凉，然后弯眸提醒我：“阿枳，很不错。”
我才恍然从感概中回神，心知苏淮是提醒我可以吃面了，有那么一瞬，心跳如鼓。
吃完面后，苏淮先我们一步起身，抢先付银子。
我嘴中嚷嚷着“哎呀那怎么行？！我和三娃说过要请客的呀！”，却弯着眸愉快地看着苏淮付完后转身。
他无奈又带着点训斥小孩儿的责备，对我道：“既已行商在外，就该学些管财之道，出手多斟酌，不可耗财无度……”
我认认真真听着，隐隐有些乐，回想起最初在苏府学规矩的那几日，他也这样和我讲大道理，劝我学习。
思绪正转着，忽然间苏淮眸光淡淡瞥向之前我买的一堆小物上，听到他继续补充：“譬如这些玩物吃食，有些多了。”
这可很冤枉我！我们来棚里坐下，先前和孟述买的东西便丢在隔壁桌的凳上，摆满一张长凳，可这里面也有孟述的呀！
于是我矢口否认，并指着那把文扇对苏淮道：“不是不是，我并未买这么多，里面也有孟述的东西，你瞧，那文扇便是他的。”
孟述见不得我出卖，或许觉得我竟能因这种小事辩解，反正他口气不善反驳：“文扇还是你买来送我的呢！礼轻情意重，也不能算在铺张浪费里！”
我偷偷看苏淮，总觉得他好些的心情又有点糟糕。
但我还未细想，先前孟述身边的老仆这时候找了过来，双手持着一本书册，面有喜色。
“公子，找着了！有位老板最后从他自己藏书中翻出来！！”
说话间已到我们面前，我探眼一看，是本《山河日志》。
“这是何人所著？”我有些好奇，平日我在阿爹书房看书若鼠，将他收的好书一一翻尽，印象中却并无叫“山河日志”的书册。
孟述笑起来：“此乃孤本，是游仙谢伏所著，说起谢伏……他半岁开口能言，五岁朗文，九岁便在一场览枫宴上做得奇诗！真是我朝数一数二的风流人物！只可惜——”
“只可惜大家都以为他将是朝野翻手为云的能臣，却没料到他志不在此，于十七岁那年辞官远游，豪言阅尽四野。五年后，著出书册，便是这本《山河日志》！”
看来孟述先前在路上与我说，让他家老仆寻找以讨他父亲欢心的赠礼，便是这本游历孤本。
孟述将书递给我瞧，我翻看几页，评字识人，心想谢伏果真文采斐然，将四海美景习俗评说的勾人心弦。
称赞间，我不由向苏淮身旁靠了靠，捧高些书册，意图让他看清楚，“苏淮你看，谢伏此人文笔精绝！我记得从前在私塾时，你和阿姐也学遣词造句，先生后来夸过你……”
我陷在回忆中，没看见苏淮的眸色黯淡一些，只听他骤然问：“比之如何？”
我愣怔了瞬，才恍然明白苏淮让我比较他和谢伏的文笔，不由莞尔笑了。
“后来我见过你写的医册，很好的。”
我说的是真心话，也不知苏淮信了没有，但他的眉眼确实一点点弯出道好看的弧度。
我一直知道，苏淮笑起来很是好看。
“既是孤本，定十分珍重，还与孟公子吧，”苏淮说完话，扭头看向几步之遥的三娃，客气询问，“我初来艾水，落脚随意，他乡重逢自是要和阿枳说说话……不如姑娘带着东西先回去，我们四处逛逛。”
三娃连忙点头。
说来，三娃应当听过清河苏淮的名声，我瞧她对苏淮十分尊敬，手脚麻利将我在货郎贩摊处买的东西从凳上挑出来，走远了。
老仆扯了扯孟述的袖角，提醒他们也该回去，孟述神色微恹，但最终也点头，与我告别。
棚中最后只剩下我和苏淮。
他看着老板忙碌的身影，以及蒸腾热气，不知在想什么，只是看向我时弯了眸，抬步往外走去。
我连忙跟上。
“艾水这里，还有什么地方想去？我近期为陛下寻药，要久留一段时日。”
先前我问他为何来此，他果然顾忌孟述，如今周围无旁人，所以对我坦言了。
“唔……倒是没甚么去处了……不如，我们去逛逛庙会吧。”
庙会也是孟述路上所说，艾水不似京城，这里的庙会还没有集市宏大，本地人关注也不多，只有……只有心有所愿的人，才会去那里看一看。
脸微红，我不由低下头。
苏淮似乎也是才到没几日，对此了解不多，我听他应“好”，不知他有无想到其他心思。
我们步伐徐徐，路上也说闲话，苏淮告知我宫中阿姐的情况——帝王到底对她擅自令我出宫有所不满，加之苏淮乃宫中医官，私自离职不合宫规，因而下令派别的医官每日为阿姐请脉，苏淮则被打发到这购药采买。
阿姐此举任性，可我离宫之事无足轻重，帝王本不该在意。
我想能让那位尊者在意的，其实是阿姐对苏淮全权相托的态度，以及对帝王的冷然戒备。
苏淮是不明白其中婉转，还是不打算与我说？
我想了想，觉得到底要提醒他，但事有轻重急缓，我先问出最初的猜想：“那苏淮，我阿爹的事，到底是林故疏有意隐瞒，还是陛下……”
将要出口的话算是大逆不道，苏淮清咳一声，我也止住，只是看着他，我们都明白对方的未言。
好半晌，苏淮出了声，漫长的等待终于迎来终局，我像是终于找到自己的呼吸。
“林故疏确实让人拖延，但清河的折子终归送到御前，那日，正是你离宫之日。”
我想起了彼时阿姐央我的三日之约，而在最终，她满眼的落寞与萧索。
此刻我才明白，原来当时抛弃她离去的人，不止只有我一个。
高高在上的陛下，不再是最初在书店中痴痴望她离去的锦衣少年了。
我深深呼出口气，艾水域小路短，只恍惚过了片刻，便已行到土庙。
庙前人并不多，稀疏立着几对闲看人间烟雨的有情人，还有几位结伴而行的少妇，虔诚地在为家中祈福。
我环顾四周，并未找到小僧，只笑了笑，拿过案上红绸，递予苏淮。
他下意识将红绸接过，久侍药草的手指节修长，风吹起来，红绸在他指缝间翻飞。
我眯眼瞧了片刻，莞尔微笑。