那是我八岁时的一天。
那一天，我比平日晚地从忍者学校回家。
现在看来，发生在我身上的悲剧，也许从这些细小的异变中便已初现征兆。
走进族地时，异常安静。
昔日的繁荣和谐相继幻灭，仿佛如今显现的景象才是真实。
红色在石板路面上潺潺流淌。
那些东西已经无法称之为「人类」，仅仅是死去的残骸。
熟悉的面孔蒙上衰败的气息，亡魂游荡，构建由血液与尸体堆叠而起的封闭地狱。
太过真实，以至于灵魂都为之惊颤。
是幻觉。
一定是在做噩梦吧。
我心里这么想着。
因深深畏惧这可怖的图景，我跌跌撞撞地逃向一个足以令我安心的地方。
然而，可悲的是连这样的地方都不再存续。
一间十二叠的居室，在家中充当茶室的作用。
幼小的我正在其中哭泣。
因为眼前陈列的，两具涓涓流出血液的身体，是父亲和母亲。
严厉的父亲，温柔的母亲，已然是死去了。
意识到这一点的我，悲恸地哭泣着。
隔着尸体的另一端，站立着一个我熟悉且亲近的男人。
哥哥，这是怎么回事？
我隐隐意识到了什么，却仍自欺地向男人寻求慰藉。
男人没有应答。
唯有手中仍在滴血的太刀静静反射月亮的银辉。
真相昭然若揭。
为什么会这样呢？
为什么要把父亲和母亲杀了呢？
为什么大家都死了呢？
为什么我还活着？！
幼小的我，已濒临崩溃。
我愚蠢的弟弟啊。
男人开口，嗓音低沉。
似恶鬼的召唤，令幼小的我不由自主地后退。
想要杀我的话。
就憎恨吧！怨恨吧！
然后丑陋地苟活下去。
不断地逃离，只是为了活着。
血红色的覆有奇特纹案的虹膜，视线如捅穿心脏的利刃，我止不住恶寒，夺门而逃。
室外血月高悬。
我陷入那个男人施加于我的幻境。
死亡循环。
刀刃在皮肉里搅动的声音，咕嘟咕嘟血泡破裂的声音。
扩大无数倍，让人害怕得发狂。
我痛苦地叫喊着，眼泪肆意奔涌。
我无法思考，纷杂的情绪将心脏缠绕成一团乱麻。
意识离我而去。
再次醒来时，唯留憎恨。
你太弱小了。所以才什么都做不到，什么都改变不了。
幼小的我不留情面地嗤笑，我无法反驳。
还远远不够。
我还，不够强。
但是，我会更强，更强，直到……
某种东西变得坚定不移。
由死编织而成的永恒梦魇，我日复一日地身于其中。
是地狱吗？
或许我早已堕入。
同族的鲜血浇淋我的身体，仇恨的烈火炙烤我的心脏，宛若生为人类的生命也在此终结。
不过，我乐意至极。
我愚蠢的弟弟啊。
想要杀我的话。
就憎恨吧！怨恨吧！
然后丑陋地苟活下去。
不断地逃离，只是为了活着。
然后，等到和我有一样的眼睛时，再来找我！
那个男人留下了宣言，同时也下达一份战书。
我是一个复仇者，为杀人而活。
我不需要一切，只渴求杀人的力量。
而此刻，这力量正不断涌现。
我将要苏醒。
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少女口中咬着一卷绷带，单手笨拙且颇为粗鲁地捆住断肢的上截，按压止血。而后将左手压于腿下，借力掰回向后弯折的指骨。
右臂，连带着右半边的身体全都失去感知。
然而，这具神经麻木的残破躯壳，在复位断骨的剧痛刺激下，仍是狠狠一颤。
放松对身体控制的少女，几近要痛呼出声，却又于瞬时压抑在喉间，转为细弱而尖锐的啜泣。
气温炎热。断肢若不进行低温储藏，很快就会腐败，失去接回的可能。
到时候要怎么办？
要装义肢吗？
还是，将惯用手训练成左手呢？
少女思索着，目光扫过某三人藏身的树丛，最后定格在后方的洞穴。
阴冷妖邪的查克拉点点溢出。
宇智波佐助，你差不多也该醒来了吧？
左边的视野，余光里闪过一道影子。
少女抓起太刀正要挥出，便听到一个颇为熟悉的，却带着哭腔的声音。
“小樱，对不起！”
“是我太懦弱了，没能及时来救你！对不起！”
高傲的金发少女眼中含泪，明艳的脸庞皱成一团。
她扑过来，同时小心翼翼地避开友人肢体上的创口。
随之现身的，是奈良鹿丸和秋道丁次。
“一定……很痛吧？”
“已经不痛了，井野。麻掉了。”少女用毫无起伏的音调应答，也懒得故作坚强扬起嘴角，“有止血丸吗？我的用完了。”
金发少女一愣，而后幡然醒悟般地在忍具包中翻找起来。
“B级任务，很辛苦？”奈良鹿丸说道。
少女了然，知道他是在帮自己保持清醒。
“那两个家伙比较辛苦，我只是负责委托人的安全而已。”
“不过，这次换我来保护他们了。”
她仰头，干吞下井野递来的止血丸。
“呸呸，一股铁锈的味道。真是的，什么时候才能把口味改进一下？”
“就等你来改良配方呢。”鹿丸姿态轻松地笑了笑，又微微皱眉。所以，别死啊，你这家伙。
“呐，我说。如果我的脑袋被削掉了。你会怎么做？”少女问道，“我们两组，拿的正好是相反的卷轴吧？”
“啊。”奈良鹿丸注视着少女的眼睛，“不如说，我们之所以出现在这里，就是为了抢夺你们的卷轴。”
“嗯……毕竟，大家都很强……挑弱者下手在情理之中。如果我死了，佐助和鸣人也还在昏迷，是敞开的空门呢。这种机会，你不会白白放弃的吧？”
“没错，没有道理放弃。我大概，我们大概会先把这些家伙统统杀了，然后再拿走你们的卷轴。”
“唔，那还真是多谢你了。”
奈良鹿丸闻言惊异挑眉，少女神色竟是出人意料的认真。
几近实体化的查克拉，卷起强大的上升气旋。
爆裂。
“喂喂，这家伙是宇智波佐助？”奈良鹿丸喃喃道，神情是恐惧与无奈的混合，“到底发生了什么？简直是，非常不妙啊。”
“井野，鹿丸，丁次。卷轴争夺战，时间很宝贵呢。剩下的事情，我会处理好的。”少女走出几步后侧过身来，“那么，高塔见。”
目送三道身影离去，少女来到苏醒的少年旁边。
“佐助君，你醒来了。”
“啊。”黑发少年吐出一个沙哑的单音节。
咒印覆盖了半边身体，肌肉在痉挛着，却感觉不到疼痛。预示不祥的眼球里，两个勾玉正缓缓流转。洞悉一切的视线从少女的脸上，移动到右手的狰狞伤口。
“小樱，是谁把你伤成这样的？”
“佐助君，请你冷静下来。”
“啊……我很冷静。”
“至少先把咒印逼退再讲这种话。”少女冷淡地说道。
妖异的血红之瞳在少女脸上扫来扫去，佐助一只手捂住脖子上发烫的咒印，艰难地开口。
“不愿意说就算了。”
这种事显而易见。只是因为那三个家伙已经爬不起来了，我也没必要白费力气。
“我昏迷了多久？卷轴呢？”
“卷轴已经集齐。”
少女将天之书与地之书放在二人之间的地面上。
“他们是冲着你来的。大抵是大蛇丸的指示吧，好让你运用咒印的力量试水。”
“结果……被当成弃子还不自知，真可怜啊。”
少女的话音断断续续地传进听觉神经，传入大脑进行分析。字句的意思逐一在脑海里浮现而出。
咒印没有褪去，随着絮乱的心波，气势汹汹地蔓延到身体的另一边。
他死死咬紧牙关，陷入苦境。
让我，毁掉一点什么，随便什么都好。
破坏的欲望，杀人的欲望，他听见自己叫嚣的渴求。如本能一般，使血液沸腾。
杀了那三个人，来证明我的强大。
“佐助君，请加油。我知道你是意志坚强的人。”
话虽如此，有镇静作用的针剂已悄然捏在指间，随时准备刺入。
「来吧，到我这里来」
「你没有理由拒绝我的，佐助君」
「你需要力量，不是吗」
「运用这力量吧，杀了他们！你会变得更强」
如梦如幻的沙哑低语，在脑内回响。魔鬼引诱痛苦的人类，欲使其成为嗜杀的怪物。
混蛋……我要杀的人，自始至终只有一个，怎么能被这种东西夺去心神！
给我滚回去！
交战时长五分三十七秒。
天之咒印转动几周，外溢的咒纹尽数退回。
第一次暴动终止。
佐助大口地喘着气，感到浑身酸痛。
少女将手臂断掉的部分用绷带缠在一块，伪造出没有断裂的表象。
“不愧是佐助君。你要去洗一下吗？河流就在附近。”
佐助点点头。
“那么，我去把鸣人叫起来。”
“不要告诉他咒印的事，拜托你。”
少女口中咬着绷带，歪了歪头，而后比出「OK」的手势。
一小时四十六分十一秒后，三人再度启程。
在林间飞速穿梭的少女，不显疲态。只偶尔在枝干上借力腾跃，优雅宛如飞鸟。
“呐呐，樱酱。后来发生了什么的说？”
“后来啊……发生了不少事。”
“那个恶心的家伙被佐助君用火遁忍术烧了个半死，嗯，惨叫连连，脸皮都化掉了。总之，虽然是个强悍的对手，但终不敌佐助君，放弃夺取卷轴落荒而逃了。”
“欸？真假？！”
“嘛，其实，是那个恶心的家伙拜倒在了我的美貌之下。不仅因为自卑落荒而逃，还留下了我们需要的天之书。”
少女随口胡编着，眼睛都不眨。
她口中那个「佐助君」的原型在一旁沉默不语，也有可能是无语到说不出话来。而鸣人是一副完全死机没反应的样子。
“运气好的话，我们半个小时就可以到高塔了。忍耐一下吧。”
少女慢悠悠地转移了话题。
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推开那扇门，进入塔内的空间。涂抹着淡灰色油漆的墙面反射着白色吊顶灯淡淡的光辉。我们站立的地方类似于天井，两边探出露台，用铁制栏杆围起。正对门面的墙壁上挂着一副书法。
若无天，则知智，以备机。
若无地，则逐原，以求利。
若开启天地双书，危道则归为正道。
此乃人之极致，是为领导之才。
以上，为悬挂在高塔内壁上的文字，署名为三代目火影猿飞日斩。大抵是「中忍心得」一类的训诫，要求我们牢记于心、躬身践行。
根据文字的提示打开天之书与地之书后，卷轴自动施展了通灵术的术式。白烟散去，出现名为海野伊鲁卡的中忍，也是忍者学校的老师。
“首先，恭喜你们！”
我将明显受伤的右手背在身后，听海野伊鲁卡传达口信。他说了一些鼓励的话，讲述了墙壁上那副训诫的含义。
提到请客吃一乐拉面的时候，鸣人一扫疲惫，兴奋地冲过去一把抱住了海野伊鲁卡的腰。那个皮肤黝黑的中忍无奈地笑着，说鸣人，你先让我把话讲完。
佐助呼出一口气，坐在地板上。鸣人那家伙真是精力充沛。我坐在他旁边，等海野伊鲁卡讲完最后一句。
“伊鲁卡老师，现在塔内有医疗班吗？”
“欸？医疗班，应该是没有的。”
“可以说明一下原因吗？”
“嗯，因为目前第二场考试仍在进行当中。根据事先呈现在「同意书」上的条例，木叶中忍选拔试验委员会，对考生的身心及生死一概不负责任。同时，只有在120小时内，取得一对卷轴且没有失去行动能力的小组才算合格。故委员会不在考场内部设置医疗班。”
“我们第七班现在算是通过了？”
“是的。所以我才说，恭喜你们！”
“既然考场内不配被医疗班，那么可以申请到院治疗吗？”
“……欸？小樱你是怎么了吗？”
“这个啊……倒也不是啦。啊，对了。还有一个问题，伊鲁卡老师。带队上忍现在在什么地方？”
佐助暗示性地咳了一声，又瞪眼过来。他肯定以为我要告诉卡卡西咒印的事，然后让他痛失考试资格。
海野伊鲁卡的眼神飘忽了一下，而后开口道，“抱歉，我无法告诉你。这有违中忍选拔试验的规则……”
“这样啊。想要离开这里去医院是不被允许的？”
“没错。小樱，你是需要……治疗吗？”
“不，只是随口一问。接下去的三天我们得待在塔里么？”
“这个不做强制，活动范围为整个44号演习场。”
“原来如此。多谢啦。”
海野伊鲁卡完成自己的任务，消失了。我猜他是去向御手洗红豆报告情况。
右手不能要了呢。
这具身体已经到极限了，精神在48小时的不眠不休后也变得十分疲乏。
“接下去的几天，好好在塔内休整吧。往后的考试，只会更残酷。”佐助说道。
伤口不会一直麻痹着。厚厚的七八层绷带，正在一点一点变红。血液流掉了，疼痛填补进去，变得更痛。突然一下就超过阈值，痛到头晕眼花，天旋地转。我跪在地上爬不起来，视线模糊。佐助和鸣人也许在说话，也许没说，他们也许向我奔来，也许只是我朝那个方向倒下了。耳鸣的声音里混杂着血液奔流的声音，我什么也听不见。灵魂被封在身体里，像在水底，拼命叫喊也不会有人听见。