小男孩看着只有八九岁，上了堂后瑟瑟缩缩，看不出一点活泼好动的影子，他不知所措地瞧了瞧四周，汪洁芳半跪在地上，眼里饱含着泪水，几乎是连滚带爬地到他身旁， “祥儿，祥儿，我是娘亲啊，你看看我。”

    小男孩吓了一大跳，呆滞半晌，一滴泪从眼角滑落，随后扑到汪洁芳怀中， “娘！”

    猎户瞧着将近五十岁，五大三粗的，满脸的络腮胡子，身上捆着一圈圈麻绳，如若不是姜明川带足了人手，也无法将他捆绑回来。

    看到被捆绑着手脚的猎户，谷溪芒、舒敬理脸色俱是一变。

    蒋太秋斜睨了一眼谷溪芒，轻轻说道： “这便是那妇人的儿子和猎户，还请谷少卿发问吧。”

    谷溪芒和舒敬理对视一眼，按下心头担忧， “何故把人绑着？”

    姜明川回话， “启禀大人，此人不愿协助我等调查，还意欲逃跑，所以不得不采取此策。”

    “既然上了公堂，便松开吧。”

    松绑后，猎户活动活动了筋骨，眼里透露着不耐烦，但没有一丝惧意， “你们抓我做什么！我救人还犯法了不成？”

    谷溪芒不经意地咳了两声，猎户偷瞟一眼，瞬间老实不少。

    “你就是救了这孩子的猎人是吧，不要着急，将你带到这不是本官的意思，既然来了，就将事情原委说个清楚，若与此案没有干系，你自然就能走了。”

    猎户清了清嗓，将背下的说辞又讲了一遍，与金寺副所言并无太大出入。

    舒敬理悄悄地松了口气，底气都足了不少， “大家也都听到了，这小孩与本官毫无关系，还请谷大人速速定罪！”

    “慢着！”堂外传进一人声，别人或许还没反应过来，姜与乐却是将这声音刻进了心中。

    徐祈年着一身素色直缀顶着秋风走进公堂，他的精神好了许多，远远望去红光满面。

    他恭敬地朝在场各位都行了个礼，对蒋太秋尤为恭敬，蒋中丞算是原主的半个师傅，对他的学问才识多有帮助，此番若不是看在他的面子上，蒋太秋也不会屡次三番地插手此事。

    “谷大人，照我所见，此人所言俱是谎话。”

    这一波接一波的人是怎么回事，谷溪芒心头烦躁，却又不得不温言道： “徐寺正身子还没有好全吧，快，给徐寺正看座。”

    徐祈年抬起手拒绝，自然而然地站到姜与乐身侧， “不必，谷大人还是让我问问这猎户才好。”

    未等谷溪芒表态，他就将目光移到猎户身上，手上的包裹往前一递，露出两块皮子，颜色毛发俱不同， “你说你是猎户，正好，我手上有两块狐皮，一块出自西黄狐，一块出自草狐，还请你辨一辨。”

    猎户皱了皱眉，犹豫再三，还是接过皮子，这无非是个简单的选择，对错各有一半的可能，若他不动，可就坐实了他的假身份。

    他拿起皮子左右翻看，又凑上前去嗅了一嗅，心一横，指着左边这块， “这是草狐。”

    猎户指着皮子，眼却直直地看着徐祈年，想从他的表情中找到蛛丝马迹，可惜，徐祈年面无表情，淡淡地问道： “确定吗？”

    猎户舔了舔有些干裂的嘴唇，安慰自己对方只是虚张声势，点头肯定道： “确定。”

    徐祈年收起皮子，把皮子递给了姜与乐，让她帮忙传阅一番，同时看着猎户的眼睛，气定神闲， “你选错了。”

    猎户有些惊慌，但不至于无措，立马给自己找补， “你拿过来我再看看。”

    闻言，姜与乐看到徐祈年点头，便将手里皮子重新递给猎户，心头禀然一紧，这厮怕是要改口。

    猎户装模做样地翻了两下，手舞足蹈地着急解释， “对对对，刚刚是我看走眼了，右边这块才是。”

    姜与乐狠瞪了一眼猎户， “你一会儿说左边，一会儿说右边，两边都让你说了去，你倒是不亏。”

    猎户脸上有些难堪，但还是一口咬死道： “右边，右边这块才是草狐的。”

    徐祈年不慌不忙，照旧重复了一遍， “确定吗？”

    猎户有一瞬的疑惑，这人是傻的嘛，刚刚还说我选错了，怎么还在问我确不确定，他按下心头疑虑，打量着对方神情， “就是…右边。”

    徐祈年一手抓起一块皮子，神色淡淡， “这两块都不是狐狸毛，是貉子毛，虽然和狐狸毛相似，却也有明显的不同，貉子毛厚实，毛长且密，这个声称自己是猎户的人反复看了两三遍，期间还改过口，都未曾认出这皮子不是来自于狐狸，我想，谷大人有必要对其拷问一番，不然想是很难听到实话。”

    “你耍我！”猎户眼中凶光猛然大盛，说着就要向前动上手来。

    徐祈年身子一侧，猎户扑了个空，胥吏急忙上来钳制住猎户，谷溪芒嘴角一抽一抽的，面上渐渐凝重， “押下去。”

    蒋太秋在椅上淡定地喝了口茶，不去看谷溪芒脸色， “此案疑点重重，大人定要好好审问。”

    “蒋中丞说得对，此案是本官疏忽，既然证人证词有假，此案还是改日再审，诸位大人请回吧。”

    姜与乐想趁热打铁，趁这次机会一举揭露真相，不料徐祈年按住她的肩，肃重地摇摇头，眼睁睁看着谷溪芒、舒敬理和叶白丘走入后堂。

    她想问个究竟，姜明川却将她拉到一旁，留下蒋太秋和徐祈年在中间寒暄。

    “哥，我们这是放虎归山啊！”

    姜明川何尝不理解这个妹妹的想法，只是想单凭汪洁芳这一个案子就把提刑司的大人扳倒，未免有些天真，更何况，大理寺还有一个谷少卿有意保他。

    姜明川环顾四周，觉得在此地说这些不太合适，于是拍了拍她的肩，言语真诚， “你放心，今天过后，汪洁芳和她儿子便会没事了。”

    “这…”姜与乐还欲说些什么，顿了顿，还是没说出口，既然徐祈年、姜明川和蒋太秋对谷溪芒的做法都没有异议，可能是留有后手吧。

    他们没聊多久，姜明川就跟蒋太秋回御史台去了，她想了想，也携徐祈年出了大理寺。

    大理寺的外街向来是清净的，说话更是方便，姜与乐也不必顾及些有的没的耳报神了。

    “你们是怎么打算的？”

    秋风正好，徐祈年步履极缓，任由清风吹动他的发丝，他侧头盯着姜与乐的侧脸，展露笑颜， “其实…没打算。”

    姜与乐心里大惊，愣在原地， “没打算？不行不行，那我们赶快回去，这人都落他们手里了，万一他们又耍什么手段怎么办。”

    说着就握起徐祈年的手腕要往回赶，徐祈年笑笑，反手把她拽回来， “他们不会再耍什么手段了。”

    姜与乐一侧眉毛高高上挑， “难道那位舒大人还会老实伏法不成？”

    徐祈年松开手，轻摇了摇头，继续向前走， “不太可能，不过我把铁匠的证词也上交了，汪洁芳和她儿子应该可以安全无恙地离开京城，去过他们自己的日子。”

    “你这话…和我哥说的一样。”

    她边走边沉思，徐祈年也不着急解释，就静静看着她低头琢磨的模样，他知道她刚刚只是太着急了，她能想明白的。

    脱离了公堂上纷繁复杂的人群，姜与乐的心慢慢静下来，思绪也从一团乱糟糟的毛线中逐渐理清。

    “谷溪芒和舒敬理，甚至那个叶白丘都是一伙的，根据舒敬理的行为，他们可能都是狐狸组织中的一员，肯定不想看着对方出事，更何况此案还跟他们变态的比试有关，若是有谁招供了出来，对他们来讲，乱子可就大了。”

    徐祈年点点头，不可置否地接上话， “这个狐狸组织不简单，单单我们看到的这几个，谁不是身居高位，说不定底下还潜藏着什么厉害人物，若我们逼得急了，他们剑走偏锋，杀人毁尸灭迹，再胡乱栽赃，头上若有人要保，也是保的住的，可汪洁芳母子就再也回不去了。”

    姜与乐重重叹了口气，情绪都浮在脸上， “要这么放过他们吗？”

    “当然不。”徐祈年何尝不想将他们就地正法，但他更想把他们连根拔起， “狐狸尾巴都露出来了，狐狸还会远吗？”