秋季的风吹来，带来阵阵凉意，公堂上，蒋太秋支着额角闭目养神，姜明川站在一旁翘首以望。

    “怎么这侍卫通传了这么久，还不见人来。”

    蒋太秋双唇微动，慢悠悠说道： “不急，他们不想见我们，总得找些借口。”

    话音刚落，只见李谒一人回来，面色有所躲闪， “回禀两位大人，谷少卿说今日并无案子公开审理，怕是两位大人听错了消息，还请回吧。”

    蒋太秋轻嗤一声，仍旧闭目，语气里却有十足的把握， “你就跟少卿大人说，派去昉州调查的人既已回来，那么汪洁芳一案不容拖延，我已派人去请提刑司的长官叶白丘大人和舒副使令到大理寺中来，还请少卿大人速速将人提出。”

    李谒毕竟得了姜与乐授意，自然站在她这一边，看刚才狱中情形，也能瞧出个七七八八，谷少卿对姜寺副不满多半是因为这案子，于是他也并未与御史台的人迂回，直奔狱中而去回了话。

    不消一刻钟，姜明川就看见谷溪芒的身影，身后还跟着几人，其中便有姜与乐。

    他朝阿乐略点首，示意一切都准备好，莫要担心。

    姜与乐回以一笑，瞅了瞅将将还脸色铁青的谷少卿现在却是笑容满面，丝毫看不出他的不悦情绪，她在心中暗自惊叹，这个男人果然变脸如翻书啊。

    “看来近日御史台事务清闲，蒋中丞总是往这大理寺跑，不知道的还以为蒋中丞调来大理寺了呢。”

    谷溪芒被人赶鸭子上架，心中自然不爽，语带讥讽，面带微笑。

    听到脚步声时，蒋太秋就已睁开双眼，镇定自若， “这事得一件一件做，这边不早日给出个结果，我都不知这弹劾的奏章是该写还是不该写。”

    叶白丘和舒敬理一进大理寺，听到弹劾二字，心里咯噔一声，颇觉不妙。

    蒋太秋眼睛瞟到二人，利落地转身，没多寒暄，只淡淡地说道： “叶大人，舒大人都到了，那就开审吧。”

    舒敬理皱眉看向谷溪芒，今天这一出和他们计划的分明不同，此案大理寺怎么会把他们请来，难道谷溪芒又有什么妙计？

    “蒋大人，谷大人，不知是什么案子要特意把我和舒大人一同叫来？”

    叶白丘和蒋太秋年岁相当，身形更为瘦削一些，两鬓爬有丝丝缕缕的白发，一双细眼闪烁着精明的光彩。

    “叶大人请坐，等案子开审你便知道了。”蒋太秋并不相信叶白丘这只老狐狸不知道自己心腹干的事，不过还是好言好语地演上这出戏， “谷大人，这公堂就交给你了。”

    谷溪芒勉强挤出一个微笑，看着满堂心怀鬼胎之人，他决定汪洁芳一案由自己亲自主审。

    他按下蠢蠢欲动的金寺副，言语冷淡， “金寺副刚从昉州回来，着实辛苦了，今天我来审理。”

    瞧着满堂权贵之人，金寺副刚刚还在做心理建设，想着如何好好表现，只不过一瞬的功夫，就被剥夺了主审之权，心里一阵失落，恶狠狠地看了姜与乐一眼，若不是她，这本是一个极好的立功机会。

    姜与乐自是没注意到来自他人的恶意，她的重心全都放到了汪洁芳身上，汪洁芳一袭旧衣脏乱不堪，在这气温日渐下降的秋日里，显得有些单薄。

    谷溪芒看不见这些，他的眼里汪洁芳无异于一根眼中刺，惊堂木一响，谷溪芒厉声阐述了汪洁芳的种种罪行，其中以诬告朝廷命官最为严重。

    末了，他高居堂前，眼里带着轻蔑和不屑，问道： “堂下妇人，你可认罪？”

    “民妇，民妇不认。”汪洁芳用力地摇着头， “是有人胁迫我，只要我撤案，他们就答应把孩子还给我，他们带我去看过那些孩子…”

    “一派胡言！”谷溪芒手略一颤抖，蓦地想起曾带这妇人去看过猎兔阁赛事，本意是想吓吓她，没成想倒成了在公堂上不能言说的秘事， “你说受人胁迫，人又何在？你这妇人言语颠倒，本官已派人核查过，你的儿子确实就在昉州家中好好地呆着，你诬告朝廷命官，还不认罪，还心存侥幸不成？”

    “民妇所言句句属实，至于…至于是谁胁迫我，他们都戴了面具，我不知道他们长什么样子。”

    面具…姜与乐陡然望向舒敬理，汪洁芳在京内消失的日子大概率是被提刑司的人给绑了，她口中的面具应该就是狐狸面具，可谷少卿为什么处处替舒敬理遮掩。

    谷溪芒声色俱厉， “戴了面具，连样貌都不知，倒是让人查无可查，这个谎撒得圆滑，汪洁芳，若真如你所说是受人胁迫，你怎么解释你的儿子就完好无损地呆在你家中。”

    风从堂前穿过，汪洁芳冷得打了个激灵，她很高兴孩子安全在家，但同时她也不知孩子是怎么回的家，一时间满堂寂静，无人言语。

    蒋太秋灌下一口热茶，悠悠然开口， “我说谷大人，断案也讲究个人证物证，光听一人之言可不行，不如让去昉州的那个大人给我们讲讲到底是何情景，在座各位估计还不知所以然呢。”

    叶白丘眼神在谷溪芒、汪洁芳和蒋太秋中间不断打转，干瘦干瘦的脸上看不出太多情绪，舒敬理只死死盯着汪洁芳，额上隐隐有冷汗沁出，小孩是他派人送回的，这点他并不担心，但总有一股不安的情绪在他心间涌动，孩子是完好无损的，万一多说了些什么，他该如何解释。

    刚刚汪洁芳明显被他所吓，支支吾吾说不出什么有用信息，只要再厉声呵斥几句，她极有可能就会认了，就在这个节骨眼上，蒋太秋插了嘴，说的还有理，谷溪芒不好驳回，只能极不情愿地点了头， “蒋大人说的是，金大人，你上来说一下这妇人家中的具体情形吧。”

    金寺副激动地搓了搓手， “是，下官去了越县，就是这妇人的原籍，家中只有一小儿还有将小儿送下山的猎户，并无其他人，下官还走访了周边邻居，小儿确是汪洁芳孩子无疑。”

    “孩子身上可有伤，有无受人虐待的痕迹？”

    “回禀谷大人，下官检查过了，孩子健康的很，没有受虐伤痕。”

    谷溪芒满意地点了点头， “诸位大人都听见了，若是这妇人的孩子当真是被人所拐，怎么会完好无损地出现在自己家中，依本官所见，就是这妇人借小儿失踪一事有心讹诈舒大人。”

    舒敬理眼里一迟疑，继而清了清嗓，附和道： “确实如此，我在越县赈灾时，这人就常常向本官多加讨要食物，可赈灾的食物都是定额的，我不肯，她便心怀恨意，又恰逢小儿失踪，就想到了这狠毒的法子，栽赃到本官头上。”

    “你放屁！”汪洁芳侧着头，朝地上啐了一口， “分明是你夸我儿子活泼可爱，硬要多给我们食物的，我也是后知后觉，你就是一只笑面虎。”

    “砰砰砰！”

    “肃静！”谷溪芒与舒敬理交换了一个眼神，又紧盯着汪洁芳， “公堂之上不得口出妄言！”

    姜与乐站在公堂边沿，不言不语，却将众人的小动作尽收眼底，她紧抿着唇，打量着谷少卿和舒敬理，这两人之间一定有勾结。

    “谷大人，下官有一问。”姜与乐向前走了几步，走到公堂中央， “之前汪洁芳给的说辞是孩子在山中迷了路，受了伤，幸得猎户所救，养了些许时日才送下山来，我们都知道猎户多在山中布置捕捉猎物的陷阱，稍有不慎，便会踩到或落入，伤了腿脚。”

    “我想问一下金寺副，孩子可是伤了腿脚，所以行动不便，迟迟没有下山。”

    金寺副回想了一下猎户说辞，肯定道： “正是如此。”

    “好。”姜与乐以拳垂手， “所谓伤筋动骨一百天，小孩的腿脚极为脆弱，自汪洁芳发现孩子失踪到今日不足三个月，腿脚处是真的一点伤痕都瞧不出嘛，即使恢复了，多多少少也会有留下些疤痕吧。”

    金寺副紧张得气息有些不匀，平了下心绪回道： “猎户家中常备些上好的金疮药又有何奇，小孩的恢复能力强且快，没有留下疤痕不是很正常嘛。”

    “哦？既然恢复能力强且快，又何必在山上滞留这么久，猎户又为何不下山说一声，抑或是将一个小孩背下山去，他的母亲也不至于平白无故地为其担忧如此之久了。”

    金寺副捏紧了拳头，照她这样问下去，猎户的所作所为实在不符合常理，要么就是有心绑架，要么就是受人指使。

    谷溪芒无奈地眯了眯眼，一双深邃的眸子里涌动着怒火， “姜寺副所言有理，不过都是些猜测，并无实据，还是不要多说了。”

    “启禀大人，不如将猎户和小儿提上堂来，一问便知。”

    看着她笃定的神态，谷溪芒一下子有些疑惑， “人远在昉州，如何提来？”

    姜与乐微微一笑， “不劳大人操心。”

    又转向蒋太秋，恭敬有礼， “麻烦蒋大人谴人将他们提上来吧。”

    蒋太秋捋了捋颌下短须，点头致意，姜明川便提高音量喊道： “将他们带上来！”

    原来姜明川随姜与乐搜寻徐祈年那日，他们便已说好，无论当夜能不能搜寻到人，姜明川都要顺路去一趟昉州越县，既然谷少卿能放心地派金寺副去越县调查，那么人一定在那，但其中真假不知，不如带回来当堂审问。

    当然，这一切都是在金寺副离开越县后秘密进行的。