雨后山路泥泞不堪，萧煦调用家中二十来个护卫，一路狂奔，率先到达意外发生地。

    经过一日一夜的雨水冲刷，泥路上已看不太出打斗厮杀的痕迹，只有剩余的十来具徐府护卫尸首证明这里曾经发生过激烈的斗争。

    萧煦骑在高头大马上，腰间配着黑柄玄铁利剑，雨水顺着发梢流下，他低头望了一下杂乱的尸首，紧接着抬起眼将目光投向一旁的山头，依稀可见踏断的丛草杂叶。

    他举起剑指了一下，声音冰冷， “顺着这条路，往上搜，务必要找到人。”

    护卫人人手持一柄寒光四射的利剑，背上还背着箭筒，翻身下马，浩浩荡荡地上了山，而萧煦因腿脚不便，只在山下等待。

    雨虽停了，但山中淅淅沥沥的声音不止，间或夹杂着幼鸟的啾鸣声，徐祈年在山中摸索了好一会，才找到几味草药可堪一用。

    他将这些草药紧紧揣在怀里，脚下紧着步子往山林深处走去，前日受袭，南风、阿布护着他逃入深山，不知奔波了多久，才找到一处破败塌陷的屋子勉强容身。

    徐祈年身上无大碍，只有些刮伤蹭伤，可南风和阿布的情况就不容乐观了，这些草药采来也是为他们治伤所使。

    阿布靠在半截土墙上，头上是拿断掉的房梁支起的草棚子，最上面铺了一层破碎的油布，虽然仍旧有雨渗起来，但总比席地幕天好上不少。

    阿布脸色煞白，猛咳了两声，自嘲道： “我们两个可真没用，还要公子冒着风险出去给我们找药。”

    “你可宽些心吧，伤得比我重，思虑又比我深，这伤要等到几时才能好啊。”

    南风撑了撑身子，换了个舒服的姿势靠在土墙角落中，她伤了腿脚，一支箭自她小腿肚子直穿而过，留下不少血迹来，好在当夜下起雨，洗去不少，也没有箭头留在小腿中。

    阿布可就没那么幸运了，他负责殿后，与那伙匪徒正面厮杀过，前胸后背处本就有几处砍伤，用一滚石才得以脱身，在追上南风和公子的途中又受一箭，伤在肩胛骨处，忍着伤痛，一找到容身之处，当下就疼晕过去。

    阿布扯着嘴角笑笑， “公子是有本事的，这屋子起先塌作一团，是公子连夜修整，这才辟了一方天地让我们好休息，后来天一亮公子又去收集山间雨水，采草药，处理伤口，我们这才保下一条命来。”

    南风后脑勺仰在土墙上，看着缝隙间透出的点点光亮，笑道： “公子变强了，就这两日他干了多少事，淋了多少雨，你可听他咳过一声？看来那堆不知名的铁器还真能强健筋骨，回去让公子也给我打一套。”

    “你这身子，一般男人可动不了你，还用继续强健吗？”阿布笑得扯动了伤口，发出嘶的一声。

    南风觑了他一眼，道： “活该。”

    话音刚落，门外传来窸窸窣窣的动静，阿布南风相视一眼，不约而同地握紧了腿边利剑，杀气凛然。

    山路崎岖难走，徐祈年绕了又绕，总算是循着自己的印记远远望见了土屋。

    他跟阿布、南风约定好了，他采药期间，让他们不要出屋，若是自己回来了，会敲三长一短作为信号，同时，他撕下衣上布条，在泥浆里滚了几番，挂在木板上的不显眼处。

    而此刻远远望去，一片平静，青黑色的布条却落入了泥浆中，徐祈年定住脚步，伏下腰身，凝神细看，土屋外的地面上平平整整，一个脚印也没有，可这几日他进进出出，不至于平整至此，倒像是有人特意修整过的。

    想到此处，他心下一沉，不详的预感萦绕在他脑间，有人来过，进了屋，而且在等他回来。

    屋里还有阿布和南风，徐祈年紧捂着怀中草药，目光炽热愤怒，他不敢往最坏处想，却又控制不住做最坏的打算。

    他俯身以草丛做掩护，如此片刻，看到土墙边隐隐有血迹渗出，他脸色一变再变，咬牙强自镇定，眼角边却流下滚滚泪水，猩红血丝布满他的双眼，是劳累更是愤怒。

    傍晚，秋风簌簌，姜与乐、姜明川与清安驾着快马驰骋在山路间，北风给她留下口信，兴国公已带兵出发，官家为表对此事的看重，又给兴国公增添了一队甲士，剿匪的任务也落到了兴国公头上。

    她盘算着袭击发生在半路，兴国公出发的早，午间必是到了的，可这都一个下午了，一点风声都没传回来，她实在是坐不住，便拉上清安亲自来寻，姜明川见了，也不拦着她，只是要求一道陪同。

    夜深人静，明月当空，皎月拨开云层，银辉铺满山路，引着他们一路前进，终于，在深深浅浅的晦暗中看到了成片的火光。

    他们快马加鞭赶至此处，姜与乐料想的不差，兴国公徐稷的兵马和萧煦都在此处。

    她勒马停下，口中高呼， “萧煦，现在是什么情况？”

    萧煦显然没料到她会出现在这里，皱了皱眉，旋即松散开来， “我的人没找到，兴国公亲自带兵上山了。”

    姜与乐看向前路未知的山坡，毅然决然翻身下马，夺过一个火把，三步两步爬上了山坡。

    清安不作他想，只默默随着，姜明川见了着急，也夺了一个火把忙跟上， “你进山做什么？兴国公带有大队兵马，尚且无消息，我们三个的力量微乎其微，不如老实在山下等着，有了消息也是第一个知道的。”

    姜与乐一边走，一边用铁剑砍断挡路的杂枝，语气坚决， “力量再微乎其微，也是一份希望，我想徐祈年也不会放弃任何一丝生的希望的。”

    徐祈年没有走进土屋，他知道有人在等着取他的性命，他只好原路折回，往山下去。

    既然对方已追进深山，保不齐山的各处也有他们的人手，他只好一面小心翼翼地前进躲藏，一面又在脑中复盘这几日发生的一切。

    是谁要对他下此死手？又是谁泄露了他们的行踪？

    此次昉州之行他们盘桓了数日，临近越县的几个县一道去了，是有一些收获，但不到能定罪的程度。

    若是提刑司的人为了此事要杀他，未免有些小题大做，况且他们离开昉州也是提前一日做的决定，并未通知当地府衙，他们又怎知具体时间，准确无误地安排人手在半路。

    还安排了一伙自称匪徒的人，可徐祈年看这三四十个匪徒个个不过二三十岁，虽然颌下沾了假胡子，但依旧看得出面孔白净，身手矫健灵活，不仅有佩刀，还有利箭，分明就是冲他们来的杀手。

    母亲派给他的那些护卫平日里也是得力的，但那日不知怎么吃坏了肚子，面对歹人毫无招架之力，纷纷命丧黄泉，只有分桌而食的萧煦、阿布、南风和自己身子无碍。

    他们在底下厮杀了一阵，眼看招架不住，混乱之中阿布和南风护着他上了山，他想拉上萧煦一起，却怎么也瞧不见对方，只好作罢。

    夜间的山温度低，他身上衣服又沾了雨水，眼下还湿着，更是冻人，他不知该往哪个方向走，只凭着感觉向着山下走。

    徐祈年双手不住地在身上摩搓，嘴唇冻得发紫，牙齿不停打着颤，精神高度紧绷着，脚下踩断一根树枝，他都要停下稳一稳，确定四周无人才继续前进。

    不知走了几个时辰，姜明川感觉双腿都不属于自己了，再一看冲在最前头的姜与乐，手持铁剑，气势十足，仿佛刚刚上山一般，她身后的小侍卫也如她一般不知疲倦，他只好硬撑着跟上他们的步伐。

    姜与乐抬头望了望，一轮明月正悬在头顶，差不多到子时了，她心下一动，扯起嗓子吼道： “徐祈年，握住手里的月光！”

    姜明川不明所以，问道： “乐儿，你这是什么意思？”

    爬了许久的山，姜与乐其实也喘，只是凭着一口气罢了， “他现在的状况一定不好，听见这句话，或许会激起他一些求生的意志。”

    姜与乐记得这是她在桥边第一次见到他时说的话，他还说这是逗小孩的把戏。

    兴国公的人马与她们相隔一段距离，能看见火光，并不算太远，她的声线不同，即使与那些兵士混在一起，也是格外突出的存在。

    “徐公子！”

    “小公爷！”

    “徐祈年，握住手里的月光！”

    一时间，徐祈年感觉自己幻听了，他已挨饿受冻了太久，阿布和南风的境遇又给了他莫大的刺激，他不过是凭着一颗想报仇的心不眠不休走到现在。

    他摇摇头，眼前竟零零落落地出现了火光，他立马蹲下，仔细留意着对方行进的方向，避免自己落入贼人手中。

    可当火光越来越多，越靠越近时，声音也越来越清楚，他清晰分辨出其中还有姜与乐的声音。

    他不敢置信，心里又欢喜无比，想张口回应，声音却嘶哑不堪，只好重新起身，一步一步冲向前去。

    虽然呼喊他的人众多，但他清楚自己是朝着姜与乐的呼声去的，也唯有她，是自己全心全意信任的。

    “乐儿，你看，那是不是有个人？”

    姜与乐也看见了，那人行路不稳，身子东倒西歪，步速却极快，她试探性地叫了一声， “徐祈年？”

    “是…我。”

    她忙大踏着步子，持着火把靠近，徐祈年整个人瘦了一圈，面色发白，嘴唇发紫，双手双脚也冻得不停抖颤，身上的衣服撕得零零碎碎，连洁白的里衣都变成了污土色。

    姜与乐眼眶一红，搀住他的双臂，大喊道： “找到了！徐祈年找到了！”

    随着火光往这边聚集，徐祈年脑内感到一阵眩晕，凭着最后的气力紧抓着姜与乐说道： “阿布南风…”