大街上人来人往，十分热闹，紫莘一边走，一边逛街，有些后悔没让小白跟过来，至少能帮自己拎东西。
这时，前往熙熙攘攘的人群，自动分开了一条路，让一个身材魁梧的彪形大汉先通过。
紫莘忙着凑热闹，也没有注意那个人，直到两人相距很近时，她才转过身，险些被那遮天的身形吓一跳。
“啊咧……赵潮笙？”
赵潮笙没有回话，只是静静地看着她。
沧州城的道路很是宽敞，赵潮笙走中间就不可能碰到她，所以他就是冲陈紫莘来的。
一见到他，紫莘就气不打一处来，但又不好发作，只能阴沉着脸问道：“你有事吗？”
“是你有事。”
“我有什么事？”紫莘脱口而出，紧接着便反应过来，下意识地后退一步，“你不会是要找我的事吧？”
赵潮笙开口，还没说话呢，紫莘便继续说道：“赵大侠，你是江湖上的成名侠客，是我的长辈，总不至于跟我过不去吧？”
“你害得我这样惨，我不找你的麻烦是宽宏大量，找你的麻烦是理所应当，你没有资格命令我怎么做。”
听到赵潮笙的埋怨，紫莘心里也有气：“我知道，你一直记恨我，恨我让你当不成盟主还混不下去。可是，那能怪我吗？我当年那么小，沈大侠让我送令牌给师父，我就送了啊。为何要怨我呢？怨也该怨沈大侠。”
“呵呵。”听到你的辩解，赵潮笙居然冷笑，“我为何怨你，你自己心里清楚。”
“我不清楚！有话能否直说？”
“我——”赵潮笙欲说，但半路停住，他左右看看，“此地人多眼杂，与我去个僻静的地方。”
“你要带我去哪儿啊？我不去。”紫莘后退两步，作势欲跑，毕竟光天化日，众目睽睽，赵潮笙不敢做什么，万一去到僻静的地方，他把自己杀了都没人知道，所以绝对不能去。
“臭烧饼啊臭烧饼，你去哪儿了？不想见到你的时候，天天围着我打转；需要你的时候，连鬼影子都见不着！”陈紫莘第一次主动念叨萧迈，希望他立即出现，帮自己逃脱困境。
“必须得去。”赵潮笙的语气不容置疑。
“那我就跑。”紫莘又后退了一步，因为害怕对方拉扯自己，于是又威胁道，“你不可以碰我，否则我就喊非礼，让你在江湖上抬不起头来。”
赵潮笙却冷笑一声，完全不把她的威胁放在眼里。他从口袋里取出一个坑坑洼洼，如鹌鹑蛋般大小的铁疙瘩：“知道这是什么吗？”
“铁蒺藜啊，一种暗器。”
“你可以跑，但我保证，会用这个东西，让你脑浆迸溅。”
“呃——”紫莘倒抽一口凉气，并看得出来，赵潮笙不是在开玩笑，不由得暗暗叫苦，“他比萧迈还要凶悍！臭烧饼只是用尺子打我的头，赵潮笙是想要我的命。”
“毕竟是沧州陈府的大小姐，让自己体面一些，跟我走吧。”赵潮笙说罢，便主动去到前面带路。
“唉，长到这么大，还没受到过这样的委屈。”紫莘摸摸脆弱的脑袋瓜，只得垂头丧气地同他一起走。
沧州城地势，西南高而东北低，每到下雨的时候，雨水就会灌入城东北，搞得当地泥泞不堪。所以稍有条件的人，都不会选在城东北角居住，久而久之，也就成了城内最僻静的地方。
紫莘很少来此地玩耍，入目所及许多残垣断壁，丛生的杂草更是平添几分荒凉的味道。但河水涛涛，岸上杨柳依依，也算一番不错的景致。
赵潮笙寻至河边一处歇脚的地方，有好心人在这里放置了石桌石椅，只是上面落满了尘土。
只听“砰”的一声，赵潮笙挥掌，以雄厚的内力将尘土击飞，然后冲紫莘做了个请坐的动作。
紫莘当然不会领赵潮笙的情，她掏出手帕，在石凳上擦了又擦，却惊愕地发现，手帕一尘不染。
“好厉害的武功！”紫莘心中暗道，赵潮笙以铁蒺藜杀人，绝非虚言，“他的武功，好像真的比师父高！”
身为江湖人士，品评武学高低，是大家侃大山时最常聊起的内容，即便是顶级高手之间，也很喜欢聊这些。
紫莘初识天山狂剑息唯江时，曾请他品评侠武盟诸人的武功，息唯江就打了个比方：侠武盟三柱石，好比刘备、关羽和张飞。沈梦为刘备，赵潮笙为关羽，闵清锋为张飞。刘备武功远不如关羽、张飞，但仍善使双股剑，为不可多得的武学宗师，且性格宽厚刚毅，有容人之量，服人之德，所以沈梦为侠武盟盟主；关羽、张飞均为万人敌，但论威猛雄壮，张飞要亚于关羽，闵清锋略逊于赵潮笙。
六年前，闵清锋成为侠武盟主，精力多放在处理盟内事务上，武功停滞不前；赵潮笙沦为游侠，无琐事缠身，便日夜修行，精进武艺，如今功力已远胜当年，非闵清锋所能匹敌。
紫莘听了还不高兴，一番长篇大论，硬说闵清锋修为更高，最后还真把息唯江辨倒了；但如今看来，自己只是纸上谈兵的赵括，息唯江才是能看透本质的赵奢（赵括之父）。
（当然，之所以跟息唯江抬杠，还是因为品评过赵潮笙后，息唯江又谈到了自己。他虽是天山派掌门，但并不实际管理门派事务，而是把全部精力都放在武学钻研上，且可使用的资源比身为游侠的赵潮笙多得多，所以武学修为应当比赵潮笙更高。紫莘便觉得息唯江夸耀赵潮笙的目的，还是想夸耀他自己，所以忍不住抬杠。）
“哎呀，这下完蛋了啊，我该如何劝说赵潮笙放过自己呢？”
“快坐吧，我还有话要问你。”赵潮笙催促道。
“问什么？”死也要死得舒服些，紫莘坐了下来。
“当年，究竟是谁指使你，把谋害沈大哥的罪名，转嫁到我身上的？”
赵潮笙直奔主题，他的弦外之音，无疑是在为自己辩解，他与沈梦被害一案毫无关联——但紫莘肯定是不相信的：“是不是凶手，你心里最清楚。”
但赵潮笙气场太强，紫莘虽然胆大，也只能在心里怼他两句，嘴上还是小心翼翼的：“我没有诬陷赵大侠啊，是沈大侠把令牌给我，让我转交给师父的。你那时是副盟主，怎么说都交该给你，但沈大侠不让给你，所以大家才怀疑你，与我有什么关系？”
“因为被人劫持，再得沈大哥所救，受沈大哥之托，排除万难抵达侠武盟，把令牌交给闵清锋——这个故事太过离奇，我怀疑它的真实性。”
紫莘不讨厌撒谎，但讨厌说真话时，被人怀疑成撒谎，所以立即双手叉腰，理直气壮地说道：“我敢以人格担保，当年所言句句属实。何况盟内诸位长老都不怀疑，你凭什么怀疑？”
“怀疑此事者何其多？只是按照盟规，持令牌者为盟主，令牌又在闵清锋手上，我不愿与其火并，所以主动让出了盟主之位。但出让位置不代表我服气，相反，这些年积压在我心里的怨气越来越重，已经到了非昭雪不得解脱的地步。”赵潮笙这样的内家高手，谈起当年的冤屈，气息居然也为之紊乱，他深深地呼了两口气，才继续说道，“当初你年纪太小，我怕追问急了，会吓死你；如今你已长大成人，是时候说出真相了。”
“可我小时候说的就是真相啊。”紫莘还想反问赵潮笙，你说的又是不是真相？
因为赵潮笙极有可能是贼喊捉贼，沈梦的确是他害死的，但他见世人没有确凿证据，就一直试图为自己脱罪。脱罪的最好方式，莫过于让当年指证他的人翻供——这个人就是陈紫莘自己。反复追问当年的真相，目的很简单，就是让自己相信，他是冤枉的。
可这番话，说出来会激怒对方，所以紫莘想了又想，决定换个方式提出自己的怀疑：“因为我小，怕吓着我，才不追问，隔了六年才想起要打破砂锅问到底。赵大侠，你这个说法很没有说服力啊。”
赵潮笙眉头稍垂，解释道：“去年，我在一间破庙中借宿，旁边还有个濒死的老乞丐。他在人生的最后时光，跟我讲了他的故事。老乞丐年轻时曾是个私塾先生，因教学过分严厉，被某个学生记恨，他就去鼓动自己年方十岁的妹妹，诬告老乞丐曾调戏过她。世人都不相信一个十岁的丫头会撒谎，所以任他如何辩驳，官府还是判了他流放三千里的罪名，彻底毁了他的一生。”
“我不敢偏信他的说辞，便去到老乞丐的故乡，找到了当年诬陷他的女孩儿，那时她已经是个白发苍苍的老妪。见到我以后，很爽快地便承认了，老乞丐根本没有调戏过她，一切都是早已死去的兄长指使她做的。我至今仍记得，说那话时，老妪那脸上满不在乎的表情。”
“那犹如一记闷棍，狠狠地砸在我的脸上，瞬间让我清醒过来，儿童不一定就天真无邪，十岁的女童也有可能是蛇蝎心肠的坏蛋。所以，我不会再放过你，我不想等我死了以后才能沉冤昭雪。陈小姐，懂了吗？”
紫莘没想到，赵潮笙居然有这样的经历，完美解决了——为何六年前他无动于衷，六年后却要跟自己死磕到底的问题。
可赵潮笙的话是真的吗？紫莘瞧着他那义正辞严的神情，觉得不像是在撒谎，但转念一想，万一这个老江湖，是说谎言骗自己这个后生晚辈呢？
于是，在不知道赵潮笙有没有骗自己的情况下，紫莘便假装相信地说道：“原来是这样啊，怪不得赵大侠前后判若两人。但一个女人坏，不代表所有女人都坏，我还是很善良的。”
赵潮笙白了你一眼：“据我所知，当年你从沧州一路走到并州，中途可没少做坏事。”
“啊这……”紫莘有些哑口无言，“有吗？哈哈，我都不记得了。”
见紫莘这般敷衍，赵潮笙很想再施展一次“妙手回春”。浪迹江湖这些年，他遇见过不少“失忆者”，问什么都说记不清，不知道，但只要赵潮笙与其“打成一片”，对方的失忆症就能立即治好，堪称“妙手回春”。
可紫莘毕竟是个武功低微（在他看来）的小姑娘，传扬出去，他不怕沧州陈家的仇恨追杀，只怕江湖中人说自己以大欺小，没有宗师风范，所以只能以言语相威胁——其实言语威胁已经够没风度了。如果不是那位老妪，陈述当年诬陷私塾先生时，那一脸满不在乎的表情，给了赵潮笙一记暴击，赵潮笙或许一辈子都不会再来找她。
“不记得？你可知晓，赵某人最擅长治疗失忆症。我有一百种方法让你说出真相，例如用擦不掉的颜料，在你睡着的时候给你涂花脸；在你的日常饮食中，投放以各类动物粪便制成的药粉；亦或者你平常逛街时，以飞刀划开你的衣带，让路人都有幸欣赏陈大小姐美丽的身体……”
“停停停，赵潮笙，你也太恶毒了吧？居然对人家一个弱女子，做出这些事情！”紫莘知道赵潮笙不是开玩笑，所以又气又急。
“这也叫恶毒？我还准备在你成亲之日，雇个青楼女子，替代你与新郎共度春宵呢。”
“你……”
“亦或者……”
“别说了，我不听，我不听！”紫莘捂住耳朵，心中生起一浪接一浪的羞辱，最终都化为眼眶里的泪水，随着“哇哇”的哭声倾泻而出。
其实，在平民百姓的世界，赵潮笙的话语就属于标准的“调戏”，且恶毒到能把一个良家妇女逼到自杀的程度；即便是在江湖世界，这些话也足够招致一顿致命伤级别的毒打，可惜陈紫莘打不过他，周围也无人相助，所以只能哭。
哭不是因为脆弱或恐惧，而是一种反抗的态度，因为如果这时候坦然接受，就相当于承认了赵潮笙的羞辱，往后在他眼里，自己就跟青楼女子无甚两样了。
“呜呜，哇哇……”
“哭声，会让我心烦意乱，我的忍耐亦是有限度的。不怕的话，就继续哭。”说罢，赵潮笙取下腰间的酒葫芦，开始自斟自酌起来。
“赵潮笙，我是狐仙转世，你这样欺负我，我做鬼都不会放过你！”
说罢，已屈辱到极点的陈紫莘，从石凳上站起来，纵身一跃，便栽进了滔滔的河水中。
“咕嘟、咕嘟——”
身处冰冷的河水中，肢体完全不受控制，紫莘竭力闭气，但还是阻止不了河水灌入口鼻；她想把头露出水面，结果却是在河中越陷越深。
见陈紫莘投水，赵潮笙立时愣了一下，但随即恢复如常，继续在案上饮酒：“大小姐以为赵某不知，你一到晚上就跑出去跟男人鬼混？所以，就别装什么贞洁烈女了。”
谁知，紫莘在水里挣扎几下便沉了底，还往水面上吐起了泡泡。
“真不会游泳？”赵潮笙一个激灵，这才反应过来，“对啊，千金大小姐，哪里有会游泳的？”
紫莘再怎么任性，也是沧州陈府的千金，豪门规矩耳濡目染，岂会轻易脱光衣服，跑进江河湖泊里学游水？
想到这儿，赵潮笙立即跃入水中，三两下便把不省人事的陈紫莘拖上了岸。
寻常人遇到这种情况，大多会放平身体后积压溺水者的腹部，但赵潮笙人高马大，又力能扛鼎，直接抓住陈紫莘双腿把她倒提起来，然后使劲抖出了她肺部和腹中的河水。
“咳咳——放开我——”紫莘气息微弱却又很不甘地说道。
“至于这般玩命吗？我只想要一个真相。”赵潮笙把陈紫莘放在了石桌上。
“阿嚏！”紫莘打了个喷嚏，然后双手捂住手臂，毅然决然地说道，“我说的就是真相。”
“你以为我不懂你的心思？知道我不会放任你死，就跳进水里做威胁。”赵潮笙有些不忿地说道。
事实上，还真让他说对了，紫莘方才是在赌，赌赵潮笙出于任何理由，都不会眼睁睁地看着自己淹死，所以旱鸭子陈紫莘才敢往河水里跳。
当然，紫莘肯定是不会承认的，否则这趟险不就白冒了？
“我一介良家女子，被你那般羞辱，还能怎么办？不过一死以明志！”
“良家女子？呵呵，你算什么良家女子？”
闻听此言，紫莘转身又要跳河，赵潮笙见状立即拉住她的袖子：“别胡闹了。”
“你让我死，让我死了吧。”
双方大力拉扯之下，只听“刺啦”一声，柔软的外套被从领口的位置撕烂，露出了白皙的肩膀。
（古代衣物，无论棉麻还是丝绸，质地都比较脆弱，一扯就容易断裂。）
然而，赵潮笙没有见到这香艳的一幕。
因为把陈紫莘救出来以后，他就发现大小姐身上昂贵的衣料，在沾水后变得近乎于透明，盛夏之时她又不可能穿得很厚，那场面就显得极为尴尬；再加上湿衣贴紧皮肤，勾勒出年轻而优美的曲线，令赵潮笙更加不敢直视，所以拉扯之时，眼睛一直盯着别处，听见衣物撕裂声，才暗叫不好，急忙松开了手掌。
紫莘也很意外，她忙于遮羞，就没有再往河里跳：“赵潮笙，我要去官府告你！”
“我不是故意的！”赵潮笙吞吞吐吐许久，才说出那已经很久没说过的三个字，“对不起。”
“对不起有何用，人家的清白都要被你毁干净了！”紫莘一手捂住肩膀，一手铆足了力气去捶打赵潮笙，可不料对方一身横练工夫，拳头砸上去，像是在砸钢铁铸造的人像，反倒把紫莘疼得龇牙咧嘴。
“我毁了你的清白？你又何尝不是毁了赵某的清白！”
“都说了多少遍，当年的事我没有撒谎，你要是觉得自己蒙受了不白之冤，那去找沈大侠啊，为什么一定要缠着我呢！”
“我也很疑惑，堂堂沧州陈家的千金，有何理由去赌命也要维持谎言？”
“看来，除非我死，否则你永远不可能相信我。”
紫莘心灰意冷，想到往后还会遭受赵潮笙无止境的纠缠，自己却完全无能为力，便赌气又赌命地转身，准备再次跳河。
“够了，到此为止！”赵潮笙没想到，从一个娇生惯养的大小姐口中，套一句自己想要的话，竟然如此艰难，他连忙再次抓住陈紫莘，但这次没怎么用力，“好一条狐狸精，好一条狐狸精，我看你比狐狸精都难对付。”
“呜呜，是小狐仙！”陈紫莘一边抽噎，一边都不忘纠正赵潮笙的错误。
“差不多，反正都要把我的耐心磨光了，或许趁早另寻他法才是正道。从今往后，你好自为之。”赵潮笙艰难地说出最后五个字，然后慢慢松开捏住紫莘衣角的手指。
“好自为之是什么意思，你以后不会再找我的麻烦了？”紫莘怯生生地问道。
“嗯！”确认紫莘不会再寻短见，赵潮笙这才彻底松开手指，然后把酒葫芦挂回到腰间，转身走人。
望着那虎狼一样的背影，离自己越来越远，陈紫莘不由得松了口气，但很快就察觉到什么，低头一看，才想起自己浑身湿淋淋的，衣裳也被撕裂了。
“喂，赵潮笙，你就这样把我丢在这儿？我怎么见人啊！”
赵潮笙停止脚步，意识到自己的确欠缺思考，陈紫莘是没办法穿一身湿衣回家的。
“我去雇顶轿子，送你回家。”
“我就是不想回家，所以才跑出来的，再说家里人多眼杂，被人间道我这副样子，又要被人说闲话了。”
“你还怕被人说闲话？”
“我良家女子，怎么不怕啊。”紫莘还没意识到，在关于名节的话题上，赵潮笙说话总是夹枪夹棒的。
“呵呵。行吧，我去给你找身衣服。”
“记得料子要丝绸，最好是产自杭州的，棉麻衣服我穿不惯。”紫莘一件件地叮嘱，“还有，动作快一些，否则湿衣服穿久了，我会染上伤寒的。阿……阿嚏！”
“你把我当仆人了？”赵潮笙最讨厌娇生惯养、细皮嫩肉，还整日哭哭啼啼的千金大小姐，陈紫莘很巧合地三样全占。
紫莘对此浑然不觉：“这都是很合理的要求，我还没让你准备甜点呢，肚子都饿到不行了。”
“你等着吧。”
“要多久，喂，要多久？”
赵潮笙一溜烟儿便跑得没影了，紫莘这才有空挤干发间的水渍。她左右张望，生怕这时候有无聊的路人经过：“根本不用猜，赵潮笙肯定会拖到天荒地老，才会把衣服给送过来。唉，本小姐实在是太倒霉了。改日回家，也得跟娘亲一起拜拜佛，转转运。”
正自言自语间，忽有一道劲风吹过，扬起了河畔的柳枝，紧接着一个硕大的身影从天而降，手中拖着一个包袱，此人正是赵潮笙，此刻距离他出发，才过去了不到一炷香的时间。
“衣服和点心都在这儿了，往后勿要说我欺负一个弱女子，折辱了赵某人在江湖中的大号名声。”
“您在江湖上有什么好名声啊？”紫莘忍不住腹诽，虽说没有证据，也不敢在赵潮笙面前瞎说，但江湖中人大多认为沈梦之死与他脱不了关系，那名声能好吗？
腹诽完毕，紫莘道一声“谢谢”，打开后发现放在最上面的是一盒苏记的点心，她平时就爱吃这一家；盒子下面是一套衣裳，花花绿绿的，上面还沾着很重的脂粉味。
“赵大侠，这是旧衣服？”
“如此光鲜，怎会是旧衣？”
“明摆着就是旧衣服，有人穿过的……上面还沾着主人的体温呢！赵大侠，这衣服是从谁身上扒下来的？你该不会又去欺辱别的良家妇女了吧！”
“陈大小姐，你废话何其多！这衣服是我从怡红院借来的，小桃姑娘说只穿过一次。”
“怡红院？咦——我从来不穿别人穿过的衣服，何况是烟花女子的衣服？赵大侠，请你帮我再换一件。”
闻听此言，赵潮笙把手里的宝剑一提，明显要发作，但他转念一想，陈紫莘身为富家千金，不想穿烟花女子的衣物，也情有可原，所以压下性子，耐心解释道：“陈小姐，你不穿平民的衣物，又不穿烟花女子的衣物，那赵某去何处给你找衣服？”
“那你可以去……”紫莘原本想让赵潮笙去陈府取衣，跟小白打声招呼便好，然而很快意识到，赵潮笙给陈家大小姐找替换的衣服，传扬出去，外人还会以为自己出了什么事；若不去陈府，找别的富家千金借衣，赵潮笙只会被当做流氓赶出来，所以他只能去寻烟花女子借衣：“似乎也去不了别处。那好吧，谢谢赵大侠。”
赵潮笙这才消气。紫莘肯定不能在河边换衣服，虽说此时没人，但说不准何时就会来人，于是赵潮笙把她带到一处巷角：“大小姐，你会自己换衣服吗？”
“你太小看我了！”
大多数情况下，陈紫莘会让丫鬟帮忙穿衣服，但闵清锋的剑侍影儿是个严厉的老师，强迫陈紫莘学会了自己更衣，以备不时之需。
“赵大侠，我在换衣服呢，你千万不要回头哦。”
“放心，我赵某人不近女色。”
一番折腾后，陈紫莘穿好衣服，赵潮笙果然一次都没有偷看，仿佛大树一般守在巷子口。
可是，更衣之后，才发现问题：这套衣服与她的风格极不匹配。
陈紫莘是首富之女，又是武林人士，所以平时的服饰装束，既奢丽华贵又英姿飒爽，风格介于庙堂和江湖之间；但赵潮笙找来的衣服，充满风尘味，不仅过分艳丽还十分暴露，穿在身上，保证会被误认为烟花女子。
更关键的是，这衣服绝对遮不住紫莘的体味——事实上，她在换衣服时就已经发现，被河水冲洗过后，香粉失效，衣服上沾惹了淡淡的气味。
“赵大侠，穿这种衣服，还怎么见人啊？”紫莘脸颊绯红，恨不得找个地缝钻进去。
谁知赵潮笙早有准备，从包袱里掏出一只绣有侍女图的团扇，丢给陈紫莘：“走路时，用它把脸遮起来，就没人知道你是陈大小姐了。”
“啊这……”紫莘将信将疑，于是便用团扇遮住口鼻，只露一双澄澈的眸子，亮晶晶地望向赵潮笙，“赵大侠，真的认不出来吗？”
直面陈紫莘的目光，赵潮笙呆愣片刻后，猛地打了个激灵。
号称狐仙转世的陈家千金，拥有堪比褒姒妲己的倾城之貌，足以令天下英雄竞折腰，连赵潮笙都不能否认这一点。
只是，他沉迷武道不近女色，加之对陈紫莘愈发深重的厌恶，便从来不拿正眼瞧她。
然而，这一刻突如其来的对视，赵潮笙才猛然发觉，眼前少女是何其的“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
头发被浸湿，一些首饰都落进水中。更衣时，她便摘掉全部的首饰，让如瀑的青丝自由地垂在腰间；脸上的粉黛都被擦得干净，无瑕的容颜倒显得更加明丽；明明穿着极其艳俗的裙裳，却从里到外透着股出淤泥而不染之感，衬托得这只小狐狸更加纯洁和动人。
赵潮笙一度以为，自己只喜欢武林，不喜欢女人，可此刻那股从内心深处流露出的悸动，让他陡然间明白，自己不是不喜欢女人，只是还没遇见如紫莘这般美到惊心动魄的女人。
只不过，这种悸动只是一瞬间的，因为赵潮笙很快意识到，他年纪太大，做紫莘的父亲都绰绰有余。若年轻十岁，自己还是侠武盟的擎天柱石，一定会立即去陈府提亲，求陈骁把女儿嫁给自己；至于现在，还是趁早洗洗睡吧。
理智战胜欲念后，赵潮笙透过紫莘美丽的皮囊，再次看到了她“丑陋”的内心：刁蛮任性，娇生惯养，恃强凌弱，自私自利，不学无术，满嘴谎言……于是乎，刚刚生出的一点好感，顷刻间又烟消云散。
紫莘对一切浑然不觉：“赵大侠，究竟还能不能认出来啊？”
“把脸遮严实，没人会想到陈大小姐。”
紫莘放下心来，把换下的衣服随手一丢：“那就好，我们走吧。”
赵潮笙认得出，紫莘这身衣服价值万钱，是沧州城最好的匠人，历时一个月以上才能织就的仙品，见她弃之如敝履，不禁有些心疼：“怎么把衣服扔了？”
“湿成这样，不要了。”紫莘很坦然。
“奢侈浪费。”赵潮笙又在心里，给陈紫莘加了一条罪状。
若紫莘知道他心中所想，定会与之理论：王公贵族，富商大贾，大多有衣服只穿一天便丢掉的风气。陈家家风甚严，陈骁的衣服洗过十日才会扔；窦倩倩出身苦寒，虽然做了陈家夫人，但依旧省吃俭用，衣物洗过十遍才会扔；紫莘虽然不如父母，一件衣服也是最起码穿够五日才会扔，在富家千金的行列里算是较为简朴的一类了。
更何况这次丢衣服，还有掩饰体味的考虑。
“赵大侠，我们走吧，”
赵潮笙欲走，可迈出去两步，便深觉不妥，于是折返回来，闭上眼睛捡起了紫莘丢掉的衣服。
“喂，你做什么啊？”紫莘甚是紧张，担心赵潮笙会发现异样。
但赵潮笙没有丝毫察觉，他紧闭双目，把衣服拧干后，一股脑放入了包袱中。
“怕是我想多了，久居鲍鱼之肆而不闻其臭。赵潮笙一介江湖人，整日跑来跑去，自己都满身味道，怎么能闻见我的呢？”紫莘松了口气。然后又询问道：“赵大侠，你捡我的衣服做什么，说好不要了。”
“你可知许多穷苦家的姑娘，如你这般年纪，却穷得连个裙子都没有，整日只能躲在家里不敢出门？你这身衣服，随便找个人送了，都比当做垃圾扔掉强。”
“呃……其实，以前不要的衣服，我也都会赏赐给下人的。”紫莘有些尴尬，于是又用团扇遮住脸，免得赵潮笙见到此时泛起的绯红。
两人离开城东，紫莘一路都用团扇遮住脸，紧紧地跟在赵潮笙身后，一路上招惹了不少路人的注目，他们也不觉得有异。毕竟，江湖人士携烟花女子逛街，简直再常见不过，唯一稀奇的是，这位姑娘的相貌和身材实在绝佳，让人不禁羡慕这高壮汉子艳福不浅。
有些色中饿鬼，甚至想要上前搭讪，询问你是哪家的姑娘？只是赵潮笙气场太强，一个眼神扫过来，就足以让他们退避三舍。
但还有些江湖人士，胆量就比平民大许多，路上撞见赵潮笙，便上前与之打招呼：“见过赵大侠。”
“你们是……青城派的弟子？”
这两人身穿青色道袍，一人持拂尘，一人挎宝剑，剑柄纯黑，剑鞘则是纯白。凭借这般特异的装束，赵潮笙一眼就分辨出对方是青城派弟子。
青城原本是个小门派，但其真武长老紫灵真人，前两年突破至“剑仙”之境，成为当今武林唯二的剑仙之一（亦有可能是唯一，另一位剑仙已销声匿迹达十年之久），使得青城派迅速崛起为炙手可热的大门派。
“在下法真。”
“在下法明。敢问赵大侠这是要去哪里啊？”
“随便走走。”
两人最初的目的，只是想搭讪两句，在赵潮笙面前混个脸熟，搭讪完后就得赶紧走了。
谁知，紫莘因心中好奇，便以团扇遮面，伸出脑袋，从赵潮笙背后望向两人。
然而，就是这一眼，瞅得法真心神荡漾。虽然看不见容貌，但杏子般的眼眸中，流淌着的清澈与灵动，足以让法真幻想出一个绝美的仙子形象——事实上，紫莘可能比他想象中还要更美艳一些。
青城派属于天师道，门下弟子不忌荤腥，可娶妻生子，成家立业。所以法真见到紫莘后，先是觉得不可方物，紧接着又觉得几分眼熟，怀疑这就是传说中的“缘分”，于是忍不住想要追问紫莘的来历。
“在下有听到传闻，说赵大侠不近美色，未有妻妾，那不知您身后的姑娘是何来历啊？”
赵潮笙闻言皱了下眉，但更惊讶的是法明，他心想法真岂非明知故问？对方的穿衣打扮，明显是某家青楼里的姑娘，出门肯定是配赵潮笙玩乐的。
不同的主顾，对烟花女子的态度是完全不同的：有的大方，乐于同他人分享，朋友一个眼神，就能把自己的女人送出去；有的小气，就把她当成自己的女人，平时眼不见为净，但有人敢当面跟自己的女人勾勾搭搭，就仿佛受到了奇耻大辱。
赵潮笙若为后者，法真岂不是自讨苦吃？法明不由为师兄捏了把汗。
事实上，赵潮笙此刻的确有些烦躁。
他在江湖上的名声不太好，但毕竟武功修为放在这里，寻常江湖人见到自己都是客客气气的；而在他眼里，不寻常的江湖人，整个江湖都不超过五个。所以一路上就怕有人搭讪，结果怕什么来什么，一时真不知该如何解释。
见赵潮笙面冷无语，法明意识到闯祸了，于是疯狂示意法真赶紧走人，然法真此时失魂落魄，不问出美人的身份，心神都无法安定：“赵大侠，请问您身后的女子，究竟是何身份？”
赵潮笙：“她是……”
紫莘见赵潮笙无语，暗道傻大个连扯谎都不会，万一不小心公布自己的身份，那陈紫莘在沧州就再无容身之地了。
她眉头一皱，计上心来，于是躲在赵潮笙身后，只露出半张脸，还以团扇遮面，捏着嗓子娇滴滴地说道：“奴家是怡红院的人，方才外出闲逛，不料遭遇歹人欺辱，幸得赵大侠所救。奴家因担心歹人又至，便请赵大侠护送我回家。”
紫莘一边说，一边朝赵潮笙瞅去，他果然回头，便趁机给了他一个眼神，让赵潮笙配合自己，莫要被青城派的人戳穿了。
这番说辞，完美解释了紫莘裙裳似烟花女子，却披头散发的原因，所以法真不曾怀疑。他听得紫莘的声音，犹如仙乐拂面，心神荡漾，紧接着又追问紫莘的名字，明摆着是准备改日……哦不，今日就去光顾怡红院。
“这……赵大侠……”紫莘没去过怡红院，怕胡扯出的名字，会被法真识破，于是向赵潮笙投去求助的目光。
赵潮笙则是皱紧眉头，因为他意识到，法真待会儿肯定会去怡红院询问，所以谎言一定会露馅。紫莘肯定不在乎，毕竟她到时已经脱身了，但自己则会承受不少的流言蜚语。
见赵潮笙又沉默，紫莘只得硬着头皮把谎言撤下去：“道长是江湖中人吧？奴家晓得江湖人的厉害，只想过安生日子，不愿与江湖有过多交集，所以请不要追问奴家的名字了。”
法真顿时感到像被泼了一盆冷水，说话也失去了方寸：“可赵大侠不也是江湖中人吗？你允许他送你回家，为何却不能让在下知道姑娘的名讳？”
“因为……因为……赵大侠不是一般的江湖人，他是奴家的救命恩人。”紫莘说完这句话，感觉有点吃亏，想着往后从什么地方找补回来。
而在法真这边看来，就是眼前的美人已倾心于赵潮笙。这是个危险的信号，但法真还不肯放弃最后一丝希望，扭头问向赵潮笙：“那赵大侠又是什么意思？”
这次赵潮笙回答得倒爽快：“赵某没什么意思，只想早点送姑娘回家。”
法真这才长舒了一口气：“皆道赵大侠坐怀不乱，不近美色，堪称当世柳下惠，今日一见，果然名不虚传。”
他开口就给赵潮笙戴了顶高帽，提醒赵潮笙要对美人敬而远之，莫要毁了自己的名声。
搁到平时，这顶帽子赵潮笙戴也就戴了，可这次不同以往，他听了之后非常生气，暗道连自己都觉得年纪太大，配不上陈紫莘，你一个青城派的无名小卒，还癞蛤蟆妄想吃天鹅肉？
于是，终于不再客气，直截了当地说道：“过誉了，赵某从不敢自比柳下惠，只是早年沉迷武道，耽误了终身大事。我还要送姑娘回家，无事的话，就此别过。”
说罢，便直接从两人身旁走过，陈紫莘则赶紧跟在后面。
法真还有些不甘心，想要跟上去，但被法明及时拉住：“师兄，还没看明白吗？人家两情相悦，如何轮得到他人插足！赵潮笙绝非易与之辈，不要招惹为好。”
“这……唉！”法真只觉万念俱灰。
摆脱青城派弟子的纠缠后，赵潮笙当然没有送紫莘去怡红院，而是把她送到了云来客栈。这里的档次比天然居低很多，但紫莘经过接触，知道赵潮笙为人节俭，厌恶奢靡浪费，就没有再发牢骚。
“那个穿白衣服的丫头，是你的贴身侍女？”
“赵大侠说的是小白吧？对啊！”
“那你有何贴身之物，与我做个凭证，我好找她来给你送衣服。”
“赵大侠不是拿了人家的衣服吗？小白认得出来。”
“嗯……也好。”
赵潮笙自然没把衣服全部拿走，只是让紫莘挑了一件轻薄小巧的外套，叠好后用布匹抱起来。
紫莘从来不做家务，连一件衣服都叠了很久，同时她自己也有意拖延，因为忍不住好奇心，想跟赵潮笙聊天：“赵大侠，青城派的人，说你不曾娶过妻妾，是真的吗？”
“是。”
“为何不娶妻生子啊？”
“我出身武当派，隶属于全真道。全真道的戒律之一，便是清心寡欲，不得娶妻生子。”
“啊？赵大侠，你原来是个道士！”
如果不是赵潮笙亲自说出口，紫莘完全没办法把他跟道士联系在一起。因为赵潮笙不穿道袍，不持拂尘，也不会张口闭口“无量天尊”，传闻中的他更是心狠手辣，杀人无算，怎么看都不像个道士，更别说是全真一脉的道士了。
赵潮笙摆摆手：“我离开武当已经很多年了，山上的戒律能破的全都破了，只剩下一个娶妻生子。因为见过太多人，有了家室后修为便停滞不前，我不想被琐事耽搁，便迟迟没有成婚。”
“原来如此。”紫莘若有所思地点点头。
其实，赵潮笙未曾娶妻的原因有很多，怕耽误修为只能算其中之一。六年前，经沈梦介绍，他几乎与一武学世家的千金订下婚约，眼看就要成家立业，忽然噩耗传来，沈梦被杀，赵潮笙成了最大的嫌疑人，丢掉了侠武盟副盟主的位子，对方二话不说就退了婚，似乎担心赵潮笙纠缠，隔年就把女儿嫁给了别人。
那件事对赵潮笙刺激甚大，从那之后他再没有想过娶妻生子。
但这个原因，归根到底还是与紫莘有关，而赵潮笙已不想再跟紫莘纠缠，所以干脆就没提：“衣服叠好了吗？”
“叠好了。”
紫莘把衣服叠好，再用布包起来放在桌上，赵潮笙拿起塞进怀里，转身走到门口：“小白会把衣服送过来，我就不会再回来了。”
“嗯，谢谢。”
赵潮笙离去，顺便带上了门。
“赵潮笙，似乎不是个坏人啊。”
陈紫莘一直把赵潮笙视为害死沈梦的元凶罪魁，所以对他心怀恶感，且前几次邂逅，赵潮笙也的确凶神恶煞，更是加重了紫莘的猜忌。
可自从落水后，赵潮笙一系列的帮助和交谈，使得紫莘发现，这家伙也并非一直是凶神恶煞，他也有温柔和正直的一面。
因此，在打消了最初的恶感后，紫莘终于能够冷静下来，客观地分析一下两个人的矛盾。
“仔细想想，我与赵潮笙的矛盾在哪里？沈大侠把令牌给我，让我交给闵清锋，使得赵潮笙承当了巨大的嫌疑；赵潮笙则自认清白，认为是我的证言害他蒙受了不白之冤。”
“假设赵潮笙真是清白的，那我与他就没有矛盾了；赵潮笙若相信我说的都是真话，那……应该也就没有矛盾了。”
“世上有些心胸狭隘之人，即便对方说的是真话，但损害了自己的利益，也会因此深深地记恨对方。但赵潮笙似乎不是那般小气之人，否则就不会给我找衣服，还在外人面前帮我遮掩，怕我丢了面子。使他心存记恨的，不过是出于对我的怀疑。所以，我得想办法证明自己的清白；同样，赵潮笙也要证明自己的清白，让我相信他不是害死沈大侠的凶手。”
“那如何才能证明彼此的清白呢？”紫莘立即想出了最根本的解决之道，“查出沈大侠被害的真相。问题是，如何入手呢？”
当年为调查沈梦被害一案的真相，侠武盟几乎全员出动，查了整整三年，但除了一些捕风捉影的消息，什么都没有查到。
如今已过去六年，凭陈紫莘一人之力，又如何能查得出真相？
“难，很难，可以说非常难，但并不是完全没机会——因为我隐瞒了一个关键线索：重创沈大侠的，是一只‘猴子’。”
沈梦临终前，曾说过若非被一只猴子重伤，以他的武功根本无惧那几个宵小。当初犹如鬼使神差一般，陈紫莘把所有的经历都告诉了闵清锋，唯独没有说“猴子”的事情。至于隐瞒真相的原因，她后来自忖，大概是想亲自抓住凶手，为沈梦报仇。毕竟，她一度以为“猴子”说的是“萧忘我”，凭借侠武盟的力量，抓住萧忘我应该很容易。但经过调查得知，萧迈的众多绰号里，根本没有一个与猴子沾边的！
也就是说，沈梦被杀，大概率与萧迈无关，但紫莘确认这一点时，离案发已经很久了，她担心会被闵清锋责怪，为何不一开始就说出真相？所以就一直瞒到了今天。
“我陈紫莘可是狐仙转世，还奈何不了一只猴子吗？”
经过稍许的迟疑后，紫莘很快便恢复了百倍信心，她就是这样一个人，即便在挫折之下，会难过，会灰心，甚至会绝望，但只要给她时间，紫莘就能恢复信心，继续乐观勇敢地迎接挑战。
不知不觉间，紫莘又回忆起当年发生的事情，并联想到了一个人——岳岩。
“哎呀，怎么把岳大哥给忘了？”
紫莘这才想起来，自己刚与萧迈分别时，是准备去找岳岩玩耍的。
当初之所以会与沈梦相逢，就是因为吃了岳岩买来的蒙汗药糖葫芦，至于那个下蒙汗药迷晕自己的凶徒，至今都没有被找到。
“去找岳大哥问问情况吧。”
她打定主意，便不再等小白送来衣服，直接留下一封书信，让小白在客栈等自己，然后紫莘手持团扇，遮住面目，暂时离开了客栈。
因担心被人认出，紫莘还是非常忐忑的，但她也同样有所准备。刚才跟赵潮笙来客栈的路上，路过一个卖斗笠的摊子，上面挂有女子专用的斗笠——用细细的竹篾编织而成，细密而轻便，不能防雨但可遮阳，周围有一圈近三尺长的白纱，戴上后可以直垂到腰间。
紫莘直奔到摊贩前，买来一顶戴上，这下子别说是普通人，即便亲爹陈骁路过都认不出来，还刚好遮住了散乱的头发——毕竟大小姐是不会自己盘发髻的。
一路平平安安地来到镖局，询问岳岩在不在，镖师则告诉紫莘，岳岩已经好几日没来了。
“是什么原因啊？”
“好像是生病了。”
“生病？岳大哥铁打的身子，居然也会生病？”
紫莘觉得稀罕，便询问岳岩生得什么病，镖师也说不上来，只道前几天见面时，觉得岳岩有些虚弱。于是紫莘先去药铺买了些人参灵芝当归枸杞之类的补药，然后去拜访岳岩家。
镖局的工钱是十分丰厚的，但岳岩家里却十分破败，因为镖师普遍喜欢酗酒、赌钱，还爱好穿价格昂贵的衣物，所以往往攒不住积蓄。
紫莘叹了口气，她努力了很多年，都没有帮助岳岩改变赌钱的恶习，更没有实现让全沧州赌坊都关门大吉的夙愿。
“岳大哥，岳大哥！”紫莘喊了两声，又敲了敲门，许久都没人应。
“在，在！”
正当紫莘以为家里没人时，里面突然传来了一声有气无力的回应。
不多时，伴随一道陈旧的开门声，露出一张满是倦容的脸庞。
“岳大哥？”
紫莘简直不敢相信自己的眼睛，眼前这个疲惫的男人，居然就是自己印象中铮铮铁骨的岳岩。
岳岩向来身强力壮，跋山涉水如履平地，一入赌坊几天几夜不合眼而不觉疲惫，永远一副龙精虎猛的样子。可如今他肤色暗沉，眼窝凹陷，嘴唇发白，连腰杆子都挺不直，反复害了一场大病。
“是小狸吧，怎这副打扮？”
“乔装打扮一下，否则出不了门。”紫莘摘下斗笠，“岳大哥，你怎么变成这副模样，好像身体被掏空了似的。”
岳岩尴尬地笑了笑：“最近身体有些不舒服。小狸，快进来坐坐吧。”
一脚踏进大门，这个熟悉的地方，迎面扑来一股陌生的腐败气息，让紫莘感到极为不适，顿时有了打道回府的冲动。
“小狸，快进来啊。”
“哦，好好。”
岳岩热情催促，紫莘只得硬着头皮进门，准备把药材放下，聊几句话就走人。
走进里屋，感觉腐败的气息更重，就好像藏了许多只死老鼠，紫莘这种天生体味重的人都受不了，忍不住说道：“岳大哥，家里穷没关系，但不能脏啊，你这屋子就没收拾过吗？”
“待我身体好些，就去收拾。”岳岩说着，喉咙动了动，似乎是在咽口水。
与此同时，紫莘也猛然发觉，岳岩看自己的眼神，与从前很不一样。
岳岩的师父何影天，是乘风镖局的大镖头，地位仅在总镖头柳乘风之下，曾做过陈骁的保镖，紫莘就是在那时候认识他的。
因为紫莘没有兄长，就把岳岩当做兄长，岳岩也乐于承担这个角色，经常带紫莘到处玩耍。紫莘从小就狡猾，喜欢搞恶作剧，占岳岩的便宜，岳岩也坦然接受，从不与她计较。
从前，岳岩望向紫莘的眼神，总是清澈而真诚的；可这一日，紫莘从岳岩的眼神中，差距了几分让她难以承受的炽热。
紫莘有些心慌，想早点离开，又惊异于岳岩的变化，想把事情问明白：“岳大哥，你肯定是生病了，有没有去看大夫？”
岳岩轻拍胸口：“我身体好着呢，不可能生病。”
“不要讳疾忌医！你要是没钱的话，我可以代为支付诊金，咱们去医馆看看吧。”
“小狸，我真的没病，只是最近有点累——哈哈，没想到你这么关心我。”
岳岩的眼神愈发火热，像是有什么东西要喷涌而出，然后喉咙又动了动，像是咽了口口水。
“岳大哥是不是渴了？”紫莘试探着问道。
岳岩点点头：“有一点。”
“我去给你倒点水吧。”
紫莘享惯了福，没有伺候人的意识，搁平常完全不会主动给人倒水，这回主动则是因为心里发毛，想做些什么来消解不祥的预感。
“岳大哥病了，我应该给他烧点热水，最好再煮碗汤药的……可是，我都不会啊！”紫莘心里知道该怎么做，但实际上她连火石都不会用，然柴草都点不着，更别说烧水煮药了。
此时，紫莘没注意，在自己转身倒水的时候，岳岩正贪婪地望着她的背影。
这身衣服是赵潮笙从烟花柳巷借来的，鲜艳的色彩最容易点燃男人的热情，上松下紧的设计更加衬托出紫莘近乎完美的身材。一路走来不知吸引了多少男人的注意，若非人高马大的赵潮笙在前护送，不知会惹来多少麻烦，甚至于连一向都不近女色的赵潮笙都一浪接一浪的心神荡漾，自制力还不如赵潮笙的岳岩，面对这样的诱惑就更不用说了。
“小狸，你今日穿得好漂亮。”
“是吗？我觉得好艳俗啊，还是别人穿过的衣服，实在是喜欢不起来。岳大哥，水倒好了。”紫莘盛了满满一碗水，放在了岳岩面前的桌子上。
但岳岩只是愣愣地看着她，完全没有要动手的意思，只是喉咙一直动来动去。
紫莘是真的怕了，昔日对岳岩的信任，此刻也荡然无存。她怯生生地后退半步，还冲着他强颜欢笑：“岳大哥，我看你是真的病了，这就去给你找大夫，你好生休息啊。”
说罢，紫莘转身要走，谁知岳岩虚弱的身体，此刻再次爆发出虎豹般的力量，一个箭步冲上去，就从后面把紫莘紧紧地抱住。
紫莘下意识地捂住胸口，双臂都因为被岳岩勒得生疼。
“你，你做什么，快放开我！”
“小狸，我喜欢你，我实在是太喜欢你了。”
“放开，放开我，我要生气了！”
“我想要你，我真的很想要你，小狸，我会对你负责的！”
紫莘饶是傻子，也该明白岳岩想做什么，何况她一点都不傻，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？
她立即屏息凝神，提起丹田之气，使尽浑身力气，狠狠地踩在了岳岩的脚指头上。
“啊！”岳岩惨叫一声，双臂的禁锢放松。紫莘趁机使出一记铁头功，磕在岳岩的下巴上，然后奋力挣脱束缚，还把他狠狠地往屋里一推。
此时的岳岩已很虚弱，对身体的控制力下降，腾腾后退时，竟不小心仰面跌倒，后脑磕在了墙面上。
紫莘顾不得回头看，一口气跑出院门，意识到无人追赶后，才靠在墙上，任由泪水止不住地落下。
因为她怎么都想不到，心目中的大哥哥岳岩，竟会对自己图谋不轨！连被孟青冒犯和诬陷时，紫莘都没有如此刻这般愤怒和伤心。那种感觉，就好像被自己最信任的人出卖，在心头最没有防备的时候，被利刃狠狠地砍了一刀。
“你怎么可以这样？呜呜……”
紫莘哭了半晌，她想要逃回家去，把岳岩的所作所为告诉陈骁，然而又咽不下这口气，想找岳岩理论，他为何要这样做？
方才太过紧张，以至于手足无措，其实作为闵清锋的弟子，紫莘的武功虽然比岳岩差一点，但相差不太多。岳岩病成这样子，她完全有把握能打赢，否则最初就不会那么容易就脱困。
“对了，岳岩为何没有追出来，向我道歉呢？”
照理说，自己掏出岳家后，岳岩应该很快追出来，但庭院里老半晌都没任何动静。
这时，紫莘才猛然想起，挣脱岳岩之后，自己听到“砰”的一声，像是岳岩碰到了什么东西。
“不会是把他摔晕了吧？”
紫莘不太相信自己的猜测，可是除了这个猜测外，似乎其他的可能性更低。
虽说岳岩的作为，触碰到了紫莘的底线，但毕竟那么多年的青梅竹马，她对岳岩还是有很深的感情，一想到他可能会出事，还是有些放心不下。
“罢了，还是回去看一眼，只看一眼。”
紫莘小心翼翼地回到庭院，透过房门见岳岩坐在地上，背靠墙壁一动不动。
“真给摔晕了？”
不知怎的，紫莘忽然感到一阵心惊肉跳，觉得很可能不止摔晕那么简单。她一边呼唤岳岩的名字，一边慢慢靠近，可岳岩始终没有回应，直到她行至近前，顺手捡起刚才放下来的斗笠，几乎冲着他的耳朵喊也是一样。
“该不会……该不会……”紫莘伸出发抖的手指，探在了岳岩鼻翼下面，片刻后猛地收了回来，“呃，没气了！”
岳岩死了？
紫莘不敢相信自己的判断，岳岩可不是普通人，是十二岁就开始上路押镖，风里来雨里去，刀尖上舔血刀尖上觅食的汉子，无数次险象环生，都没能要了他的命。自己只是推了他一下，怎么会就这样死呢？
“岳大哥，你是在开玩笑的，对吧？”紫莘僵硬的面孔，勉强挤出一丝苦笑，“别再装了，否则我要挠你了！”
人装死的时候可以闭气，但不可以连脉搏都给停喽，紫莘遂生出去查探岳岩颈间脉搏的打算。
然而，正准备这样做时，紫莘忽然注意到，岳岩后脑与墙壁接触的地方，已经渗出了乌黑色的血迹。
“啊——”
心中那根弦终于崩断，紫莘尖叫出声，抱起斗笠拔腿就跑。
“我杀人了！”
“我杀死了岳大哥！”
“啊啊啊——”
紫莘虽一直以江湖中人自居，闯荡江湖这些年，间接因她而死的人也不少，可自始至终，她都没有亲手杀过人，相较于打架斗狠，她更喜欢以智取胜。
所以，当紫莘知道岳岩哥哥死了，还是被自己弄死的，头脑中一片空白。她的泪水划过脸颊，沾湿了斗笠边的白纱帐，整个人失魂落魄地在沧州街头乱撞，漫无目的地一直跑到筋疲力尽，然后踉踉跄跄地继续往前走，不知不觉间，竟走到了沧州刺史衙门门口。
说来也巧，这时萧迈刚从走出门口走出来。
他一时没认出来者是陈紫莘，只是通过对方的裙子和鞋袜样式，判断她不是什么良家女子，便无所顾忌地走到近前：“姑娘，有冤要告状吗？”
“我杀人了。”
“啊？”
紫莘伸手拨开纱帐，直视萧迈的眼睛：“我杀人了。”
听说出了人命案子，萧迈自然不敢怠慢，立即把紫莘带进衙门问话，弄清楚情况，他立即跨马赶往案发现场，走之前把紫莘托付给了“陈夫人”照顾。
这位陈夫人，乃刺史府长史陈鹿鸣的妻子，比陈紫莘年长两岁，是个肉乎乎圆嘟嘟的小美女，但紫色与陈紫莘相比，自然要相差很多。
因为陈紫莘与陈鹿鸣是本家，所以陈夫人便给两人攀了个亲戚，让紫莘称她作嫂子。
但没聊两句，紫莘便发现，这位嫂嫂虽出身小门小户，却比自己还像个不谙世事的大小姐，娇美的皮囊里面裹着一个大草包。她见紫莘生得艳丽，又有狐仙之名，心中十分不安，所以宽慰的话没说多少，倒是反复强调她与陈鹿鸣是何等的恩爱，夫妻同心，不可转移。紫莘这时哪里听得进去这些？恨不得把耳朵堵起来。
嫂子絮絮叨叨很久，才夸耀起陈鹿鸣是怎样的断案如神，只要紫莘是清白的，待他出差回来，肯定能为她沉冤昭雪，不会冤枉一个好人；但紧接着又说了一句，不会放过一位坏人。
紫莘都不知道自己是好人还是坏人，陈鹿鸣会不会放过自己。
忍受了将近一个时辰的煎熬，萧迈才返回衙门，顺便给她带来了换穿的衣服。
听见他的脚步声，紫莘就已经站了起来，当萧迈穿过院门，出现在面前时，紫莘更是直直地盯着他，眼神片刻都不敢离散。
片刻后，她才轻启朱唇，吐出了一句话：“萧迈，我饿了。”
临近黄昏，紫莘早就饿了，所以萧迈下的那锅“萧氏刀削面”，她一口气吃了三碗。
“我印象中的大小姐，吃东西都跟小鸡啄米一般，从没见过谁能如你这般豪爽。”
“饿！”紫莘用手帕擦拭嘴唇，“我一紧张就会饿肚子，一饿就忍不住会多吃。”
“哇，那姐姐跟我一样啊，我心情不好的时候，也喜欢多吃多喝。”萧然一手托着腮帮子，一手拿着筷子，笑嘻嘻地说道。
萧迈不禁打趣道：“你心情好的时候，不也喜欢多吃多喝？”
“嘻嘻，人家还在长身嘛！哥哥，我吃饱了。”
“吃饱了就去练功，为兄有事与陈小姐商谈。”
“嗯。姐姐，再见！”少女放下碗筷站起身，蹦蹦跳跳地走了，看起来活力四射。
“臭烧饼，没想到你还有个妹妹。”
“此事不值得大肆宣扬，免得有人吃了熊心豹子胆，把对我的仇恨都报复在小然身上。”
“你还怪有人情味的，那麻烦也对我多一些人情味吧。”紫莘一脸讨好地说道，“萧大人，我会被判死刑吗？”
“依照本朝律法，杀人者，买爵二十级可免死。”萧迈竖起食指，“只要陈老板拿出一千万钱，就能赎回你这条命。”
“才一千万钱？呼——”紫莘先是吃了一惊，然后长舒一口气，还拍了拍胸脯，“真是吓死我了，原来给钱就能免死。一千万钱，对我陈家而言，毛毛雨啦。”
“一千万钱，按照律法，是可以免死的，只不过——”萧迈话锋一转，“对这条律法，刘公与我皆有意义，因此在实际操作中，我们向来按照‘杀人者死’的古法来判案。”
“啊，还是要砍头啊！那我太冤了，太冤枉了，我根本不想杀岳大哥的，呜呜……”
“别哭，哭也得砍头。不想人头落地，就老实配合我的调查。”
“配合，配合，一定配合！”紫莘猛地擦干眼泪，连连点头，变脸之快堪比川剧演员。
“嘴上说得好听，还配合……我早上还提醒过你，要小心行事，你听了吗？”萧迈说着揉了揉鼻子，“赵潮笙没碰你，那是你运气好；岳岩碰你，真的是你活该！”
这回见面时，紫莘身穿粉色褙子，青色长裙，打扮得犹如一朵行走的牡丹花。她掀开纱帐，目光与萧迈那一刻的相撞，直接让堂堂神捕心潮澎湃，气血上头，几乎要流下鼻血。萧迈也不知为何，初次邂逅，他对紫莘的容貌还不觉有异，但每次再见面，都会觉得她比上次更加美艳了几分。
紫莘并不知晓萧迈心中所想，只顾着为自己解释：“谁能想到啊！岳大哥待我，向来如亲兄长一般。别的男人见到我，都一脸色眯眯的；唯有岳大哥看我的眼神，就跟爹爹差不多，最多的就是温柔……”
听到“色眯眯”三个字，萧迈赶紧眨了眨眼睛，然后把目光从紫莘身上稍稍偏移，似乎生怕对方发觉什么。
“所以，我至今想不通，岳大哥怎会突然像是变了个人一样。”紫莘垂头丧气，“萧大人，你不应该砍我的头啊，毕竟我是正当防卫，是岳大哥图谋不轨，否则我是不会推他的，他也就不会死……”
“一口一个岳大哥，却把黑锅全丢到他身上，唉，真是人心凉薄啊。”萧迈对两人所谓的“情谊”很是怀疑。
“他对我欲行不轨，我总不能不反抗吧？”
“行——”
萧迈取来笔砚，又从怀中掏出一个小本子：“大小姐，我们接下来的对话，都会写进笔录。其中有任何不实之词，一旦被本官发现，你可要负全责。”
“我保证不敢说假话。”
“你与岳岩是何时相识的？”
“从小就认识。”
“具体时间。”
“没有具体时间，自打记事起，我就跟岳大哥一起玩了。”
“从小玩到大，看来是青梅竹马了。我得记一笔，嫌犯与死者为青梅竹马，怀疑有情感方面的纠葛。”
“哎呀，什么情感纠葛，你不许记。我都说得很清楚了，与岳大哥只有兄妹之情。”
“没有情感纠葛，那就是有财产纠葛。对吧？”
“财产纠葛，就更没有了！”
“没有吗？我可是打听得很清楚，你们俩天天赌钱玩。岳岩工钱不少，却过得穷困潦倒，据说就是每到发工钱，你就会设法把他的钱全部骗走。这还叫没有财产纠葛？”
“胡说八道，都是赌坊的污蔑。我没有骗过岳大哥的钱，只是暂时把他的钱，保存在我的口袋里，否则他都会把钱砸进赌坊里的。”
“既然由你保管，那保管到今天，都攒了多少？”
“呃……”紫莘无语，片刻后才尴尬地笑道，“要不，换个问题？”
“我问你，攒了多少钱？”
“不……不知道。”
“你不是替他管工钱吗？怎么会不知道。”
紫莘很小声地说道：“我都拿去花掉了。”
“那你保管得还真不赖！”
“一笔一笔攒太麻烦了，我是准备待他成亲，就把这笔钱全交给嫂子的。”
“呵呵……”
“你呵什么？我爹可是沧州首富，一天赚的银子，比岳大哥一辈子赚的都要多，怎会贪墨他这点银子。”
“富婆……我不想努力了……”
“你说什么？”
萧迈小声嘟囔了一句，但紫莘没听清，于是就假装道：“我是说，这岳岩根本不爱赌钱，只是以赌钱之名，送你零花钱罢了。他是喜欢你的。”
“什么，怎么可能？岳大哥在我面前，向来发乎情止乎礼，从没有逾越礼数的作为。”
“那他今日又为何要对你图谋不轨？”
“我不是都说过了吗？”紫莘刚到刺史府，就把与岳岩争执的过程，原原本本地说给了萧迈。
萧迈似乎不满意：“你再说一遍。我这回时间充裕，你尽可能说得详细些。”
然而，那段不堪回首的经历，紫莘根本不愿意多说：“唉，岳大哥好像生病了。我见他口渴，就给他倒水喝。谁知他突然抱住我，还说想要我。我心里害怕，就是使劲一推，然后岳大哥就撞到墙上死掉了。呜呜……”
“岳岩武功如何？”
“岳大哥是何影天何镖头的弟子，武功很高，甚至比我都要厉害一点点。”
“那意思就是比你强很多。既然如此，他是怎么被你推开的？”
“我说了，岳大哥病了。今日见面时，他脸色惨白，气息不稳，身体非常虚弱。”
“虚弱……虚弱……”萧迈反复念叨着这两个字，许久才提出下一个疑问，“陈大小姐，你可以确定，今日在岳家所见到的人，就是岳岩本人吗？”
“啊？”紫莘糊涂了，不明白萧迈为何这样问，“当然是了。”
“可岳岩是习武之人，据你的描述是个很健壮的青年，且对你相当尊重，从没有冒犯之举；但今日遇到的岳岩，身体虚弱，武功低微，且对你图谋不轨，与先前判若两人。所以，你确定两个是同一人吗？”
“呃……确定。”在片刻的犹疑后，紫莘还是给出了确切的回答，“他肯定是岳大哥，不可能是第二个人。”
“如此笃定？”
“笃定。萧大人，你为啥要这样问啊？”
“没什么。”萧迈合上本子，塞进怀中，“我问完了。你是想回陈府，还是待在刺史府？我建议待在刺史府，会安全一些。”
“请问，是刺史府的后宅，还是大牢啊？”
“后宅。”
“那就行……”
“但是，我不允许陈府的人，跑进刺史府搞装修。”
“啊这……”紫莘对刺史府的住宿条件当然不满意，但还没开口，就被萧迈顶了回去，但人在屋檐下不得不低头，“好吧，我委屈几日就是了。”
“话说回来，萧大人，这个案子我究竟能不能脱罪？”
见萧迈挑了下眉梢，紫莘又举起双手，连声辩解：“我真的是冤枉，岳大哥之死，纯粹是个意外。”
“不，岳岩之死不是意外。”萧迈收回了一贯玩世不恭的神色。
气氛陡然一冷，紫莘耸了下肩：“不是意外？”
萧迈手指戳着桌面，一字一顿道：“这是一场精心设计的谋杀。”
“我没有谋杀岳大哥。”
“不是你，凶手另有其人。”
“啊？”
饶是紫莘聪明，此刻也糊涂了：“萧大人，你不会要帮我找替身吧？”
许多权贵犯下人命案后，会跟官府勾结，诬陷无辜者去顶罪。紫莘虽然不想死，但找人替她死，也是万万不能同意的。
“本官是那种人吗？听清楚了，这是一场谋杀，彻头彻尾的谋杀。”
“谋杀？可为什么啊！”
“根据仵作验尸，你的岳大哥，一天就死了。只是……两个时辰前才断气。”
民间把死亡称为断气，毕竟死人是没有呼吸的。但萧迈居然说，岳岩在死亡后很久，仍然保持呼吸，简直让人摸不着头脑。
然而，在紫莘的追问之下，萧迈却讳莫如深起来，他声称此事古怪，必须请教博古通今的玉面判官陈鹿鸣。
幸运的是，陈鹿鸣这两日就要回来，不需要紫莘等太久。
是夜，陈紫莘一个人躺在陌生的房间里，寻死这些时日发生的事情，不由得辗转反侧，夜不能寐。
同样夜不能寐的，还有另一个人——赵潮笙。
此时的他，正坐在客栈的屋顶上，吹着夏日清凉的夜风。
就在刚才，他做了一个梦，梦里的陈紫莘，出现在了他休憩的庭院中。不似平常那副严严实实的千金装束，而是穿着他白天所赠予的衣裙，玉肩袒露，巧笑嫣然地看着自己，一举一动都充满堪比褒姒妲己的媚态和香艳。
至于赵潮笙，也回到了十八九岁时，最张扬肆意的年纪；他的武功修为，虽是三十岁后方臻至化境，但最怀念的还是武当山上那个不成熟不完美的自己。
认准陈紫莘眉眼中的欢喜之意，他立即如饿狼般地扑了上去，一边与之欢好，一边反复恳求对方嫁给自己，他想把她当做手里的剑一样，一生一世都守在身边。
然而，紫莘只是笑着不说话，让赵潮笙在欲望的沉沦中，感受到越来越多求而不得的挫败和无奈。
这也让他渐渐恢复了清醒，并对紫莘的突然到访，以及自己恢复青春的事实感到疑惑。
就是这份疑惑，让他猛地从睡梦中惊醒，发现怀中所紧紧拥抱的，不是少女美艳的胴体，而是一个无知无觉的枕头。
几乎从没做过春梦的赵潮笙，此刻只感觉如遭雷击。他懊恼自己怎会对一个晚辈生出如此杂念，又懊恼向来引以为傲的定力土崩瓦解，更懊恼为何如此清醒，再多睡一会儿不好吗？当然，最最懊恼的还是自己早生了十年，若再年轻一些，那以上所有的问题都不是问题。
坐在屋顶吹了很久的凉风，直吹到身上的冷汗都风干之时，赵潮笙终于做出了一个决定：他要娶一个女人，发泄自己过于旺盛的精力，待成家立业后，就没空再想有的没的了。
至于陈紫莘，往后就不要再见面。
毕竟她可是闵清锋的徒弟，赵潮笙可不想平白无故比政敌矮上一辈。
想通之后，他就准备回房睡觉，不料月色之下，刚好有几个黑影在远处的屋顶上穿梭。
赵潮笙平时懒得管这些闲事，但今晚刚好睡不着，于是掸了掸身上的尘土，施展轻功追了上去。
一夜无话。