另一边，萧迈不敢停歇，凭借轻功一路跑到山脚，把只剩下半条命的马空行，交给了在山下留守的天何弟子。
“怎么只有马师兄，另外两个呢？”
“我们在山洞里遭遇伏击，我拼死拼活，才把马空行救出来，另外两个兄弟，恐怕已遭不测。”
“连萧神捕都打不过吗？”
萧迈号称“血手神捕”，武功修为可跻身天下前十，且是鼎鼎有名的“平局圣手”，他自诩不会输给任何人。
然而，这样的超一流高手，居然会如此狼狈！那天何弟子既为自己没有一时冲动，就跟萧迈一起上山而侥幸，也为惨死的同门师兄弟哀恸，更好奇于凶手的身份。
“凶手究竟是谁？”
萧迈摇摇头，毕竟侍魔再现，非同小可，他不想立即传扬出去，惹得人心惶惶。
“我现在要赶回京城，向刘大人禀报案情，你们留守此地，不许任何人上山。”
“我们得上山解救同门师兄弟啊！”
“解救？除非严掌门亲至，去多少死多少，别怪我没提醒你们。”
萧迈口中的“严掌门”，指的就是剑神七脉“灵尚脉”的门主。剑神七脉以灵尚、霜雪两脉的实力最为强大，灵尚门主名严恪，霜雪门主名冷铎。因剑神七脉每隔两年就推选一次总门长统领七脉，灵尚、霜雪实力最强，所以在总门长的位置上轮流坐庄。
严恪、冷铎均是当今超一流的高手，其中以严格的实力更为高强，曾经有“天下第一”的称号。只是紫灵长老面壁二十载，不鸣则已一鸣惊人，一朝步入剑仙之境，成为武林领袖；赵潮笙被困云仙山，参悟绝世神功，一举击杀连侠武盟主闵清锋、天山狂剑息唯江、漠北大侠霍风雪三人合力都奈何不得的铁甲魔猿，自此名扬天下。
这两人崛起后，严恪“天下第一”的称号才渐渐无人提起。
萧迈提醒过他们，正准备离开，天何弟子又提出，反正顺路，就让他护送马空行一起回京。萧迈觉得也好，万一自己走了之后，侍魔又杀上门来，取走马空行的命，自己岂不是白跑一趟？
然而，护送马空行上路也有危险，若他伤重不治，死在半路上，自己又没了证人。
权衡利弊后，萧迈还是觉得，做人要讲情义，马空行毕竟曾跟自己并肩作战，不能弃之不顾，于是带上他一起回了京城。
路上萧迈提心吊胆，生怕有个万一，好在他福大命大，一路挺到了司隶校尉府。
“兄长！”
一个年纪在十四五岁，神态相貌有些呆萌的绿衣少女，在萧迈刚进门时就跑来迎接。她正是萧迈在这世上唯一的亲人，萧然。
要不是身后背着马空行，萧迈真想给妹妹一个大大的拥抱，山顶佛窟那一战，自己几乎两世为人，差点就再也见不到自己的妹妹了。
“萧迈啊萧迈，你可千万不能死，一定要活到然儿出嫁那一日，把她亲手交给一个好男人才放心。否则，你要是死了，让然儿孤苦无依，结果被某个混蛋骗了去，简直是死都不瞑目。”
萧迈心中暗道，表面却仍是那个威严的兄长：“这么晚了，还没睡觉？”
“睡不着，心里慌得很，担心兄长的安全。”
“啊？”萧迈大吃一惊，心想兄妹间的感情，已经深厚到能有心灵感应的地步了，萧然居然察觉到自己有危险？
“不可能有心灵感应。然儿，我问你，世上最安逸的事情是什么？”
“唔——”听到“安逸”两个字，萧然忍不住用手指抵住嘴唇，“就是最不安逸的事情。”
“哈哈。”萧迈放下心来，他跟萧然约有暗号，然儿能对上，就说明她如假包换，不是侍魔伪装出来的，“我是有点多心了，世上哪有那么魔？”
“小满怎么样了？”
“陈大哥说不太乐观。”
行至客厅，陈鹿鸣和燕草台于主位上一人坐一边，正在闭目养神，似乎特别疲惫。
“鹿鸣，活儿来了，帮忙看一下。”
陈鹿鸣睁开眼，见萧迈身后背着个人，立即强打精神站起身：“送病房去。”
萧迈把人放在床上，陈鹿鸣检查了一下，气得差点当场发作。马空行摔伤了骨骼和内脏，身体不宜移动，萧迈居然把他一路背到司隶校尉府，是害怕人死得不够快，还是觉得他医术太高，非要给他找点事儿做？
好在陈鹿鸣脾气好，忍住了怒气：“这人交给我，你出去吧。”
“行，你先动手术，那件天大的事情，回头再告诉你，免得你分心。”萧迈退出病房，让陈鹿鸣夫妇为马空行施救，自己则找到燕草台，“燕子，然儿跟我说，小满的伤情不容乐观。”
燕草台无奈地叹口气：“内外伤都好说，我用□□给小满做了张新的脸，跟原来不大一样，但依旧是个美人。只是鹿鸣看病的时候，发现小满被人种下了蛊毒。”
“苗疆蛊毒？”蛊毒以苗疆为盛，故萧迈脱口而出。
“不是苗疆，是漠北。”
“啊，漠北也有蛊毒？”
“一千年前，蛊毒起源于漠北，随兇族人南下，才一步步传到苗疆。至于漠北和中原的蛊毒，早已经灭绝了。”
中原地区，不论武林还是朝廷，对蛊毒都深恶痛绝，胆敢修炼者一律杀无赦，久而久之，把蛊毒彻底杀绝，只有中原武林管不到的苗疆，才存在蛊毒苟延残喘。
“与苗疆蛊毒相比，漠北蛊毒从变化到威力，都远远不如，但胜在罕见，几乎无人懂得祛蛊之术。”
“鹿鸣也不懂？”萧迈心怀最后一丝侥幸。
“能辨认出是漠北蛊毒，就不算辱没他江湖百晓生的名号了。”燕草台摇摇头。
“等于说，小满的性命，还握在他人手上。”
“是的。话说回来，鹿鸣给小满疗伤时，突然提到，凶手不会无缘无故剥掉小满的面皮，案发现场恐是陷阱。”
“就是陷阱。”
萧迈这才知道，萧然为何会担心他，原来是鹿鸣提前预料到他会出现变故，于是就把上山时的经历，一五一十地告诉了燕草台。
燕草台听完后目瞪口呆：“你遇见了侍魔？”
“千真万确。辛亏假小满是个新魔，否则我肯定回不来了。”
有道是当局者迷，旁观者清。燕草台稍作分析，就察觉到整件事的破绽：“就算是新魔，也该有超一流高手的实力，不至于放任你离开吧？”
“燕子什么意思？”
“迈子，经常听你说，真正的算无遗策，不是算准目标的每一步，而是把目标所有可能的行动都算到，并准备好应对之策。那敌人会不会做了两手准备，这次设伏，无论能不能杀掉你，对他们都有好处？”
听到燕草台这般说，萧迈恨不得拍断大腿：“英雄所见略同，我也觉得他们是设好套，就等我往里面钻呢。”
燕草台颔首低眉，神色从忧虑转为坚定：“债多不愁，虱子多了不痒。世间想害咱们的人何其多！耍阴谋诡计是没有用的，想对付咱们就当面锣对面鼓直接开战。当然，直接开战，我们也不怕。”
“那时，你我双剑合璧，天下无敌。”萧迈很是兴奋，他就是这样闻战则喜的一个人，想到将来有群架要打，就忍不住热血沸腾。然而，另一个念头，则如当面一盆冷水，浇透了他炽热的鲜血：“问题是，我不介意打架，但很介意被人利用。打架也得自愿，被人逼着打就很不爽，你说呢？”
“我从来就没你那么喜欢打架。”燕草台笑道。
“燕子，你照顾好小满，也保护好自己。幕后黑手会变成别人的模样，足够以假乱真。”
“我倒很想见识一下，你说的那种易容术。”燕草台摊开扇面，潇洒地扇起了凉风。
“别太大意了。把酒的智谋不逊于我，尚且折在这群混蛋手里，你要引以为鉴。”萧迈这话是说给燕草台听的，同时也是提醒自己的，“今晚不能睡，我还得出门一趟。”
“去找剑神七脉？”
“对。”
萧迈来到剑神七脉的行馆，只见大半夜的，馆内灯火通明，隐隐约约有男子的哭泣之声传来。
“萧神捕，严掌门和冷掌门，已经等你很久了，快请进。”门卫接过萧迈的名帖，立即予以放心。
此时此刻，七脉掌门、长老都聚在客厅中议事，包括灵尚脉门主严恪、霜雪脉门主冷铎、天何脉门主秦问、孤舟脉门主高绝、西岩脉门主杨恕、重泉脉门主凌道、九歌脉门主公孙锦，以及其他几位长老。
剑神一脉的祖师爷，一开始没有开宗立派的打算，他的意愿是江湖中没有“剑神门派”，只有“剑神传人”。凡是修炼剑神之学，遵守剑神之义者，均是剑神传人。他座下七位弟子出道后，最初也没想过要联合，散作满天星后，便各自创立的门派，因事先没有约定，所以没有整齐划一的门派名。七个完全没有联系，且含义稀奇古怪的名字，一般人根本记不住。大部分江湖人，最多只能记住灵尚、霜雪和九歌这三个名字，灵尚和霜雪是因为实力雄厚，单拎出来也是威震一方的大门派；九歌则是因为美女如云，八卦故事特别多。
见到七位门长时，天何门主秦问满脸通红，眸有泪色，他旁边的长老则更是啼哭不止，可见受的打击之深。
灵尚脉门主严恪只有五十来岁，须眉却尽已发白，据说时幼年修炼了消耗精血的武功，使整个人显得有些早衰。但武朝素有尊老的传统，他这副苍老的模样，就显得更有一派之长的威仪。霜雪脉门主冷铎，只比严恪小三岁，但由于保养得当，须发乌黑油亮，整个人抖擞精神，简直不像严恪的师弟，而像严恪的徒弟。两位门主虽在剑神七脉内轮流坐庄，但世人都觉得，严恪才是主角，冷铎则是配角。
见萧迈进来，严恪吩咐弟子给他看座，然后说道：“萧神捕，你来得比老夫料想中，要早上许多。”
“本官有急事要向七脉掌门通报，晚了就来不及了。”
“天何在秦山折损了许多兵马，林空涧和马空行都去了司隶校尉府，这些事先已有人通报。萧神捕还有什么要补充的？”
萧迈眉头稍皱，从严恪的口吻中，听出一丝丝不友善的气息。
但无所谓，萧迈与七脉的关系素来微妙，他心中对严恪等人也不是很友善：“那本官开门见山，就直说了。在秦山第一批死伤的天何弟子，都是我兄弟把酒造成的。”
“把酒？”严恪自然熟悉这个名字，毕竟江湖中人有几个不爱酒？嗜酒又会酿酒的酒仙门，自然大受欢迎。酒中仙在武林中是德高望重的一代宗师，坐下弟子把酒，是江湖年轻一辈中的佼佼者，浮屠大会上的夺冠热门，严恪就更没有理由不知道了。
“这跟我门下通报的可不一样。”
刚得知真相时，萧迈是想替把酒隐瞒的，但思来想去，纸里包不住火，索性跟剑神七脉坦白：“把酒与贵派弟子，共同战死于秦山佛窟，才营造出他们是友非敌的假象。可根据本官的勘察，凶手是利用地形，设计诱使把酒与贵派自相残杀。把酒先杀了贵派弟子，他本人又被凶手所杀。”
听到这个结论，厅内众人不由得交头接耳，萧迈见他们多数人表示怀疑，于是又补充道：“诸位若不信，可等林空涧苏醒，届时自会说出真相。我相信，与本官的推论不会有出入。另外，本官说这些，也不是为了挑起剑神七脉与酒中仙的矛盾，而是趁早向七脉说个人情。把酒虽铸成大错，但绝非有意，只是上了歹人的当。设局的人才是罪魁祸首，七脉不要对酒仙门有怨恨，否则就正中他们的下怀。”
严恪见萧迈信誓旦旦，于是内心也开始倾向于信任，“我剑神一脉是讲道理的，若事实真如你所说，自然不会与酒仙门计较。说完第一批弟子的死因，那第二批呢？”
“我们上山时，遇见了一个小腿被竹刺扎穿的美女，自称是桃夭派弟子梁绮。本官请贵派弟子护送她下山，又悄悄在后跟随，居然看到梁绮偷袭他们。所幸反应及时，本官赶走了梁绮，但此女的身手，让本官记忆犹新。初见面时，她是二八芳华的佳人，剑拔弩张后，直接化身苍白的女僵尸；一双好看的手掌，更是变得跟鸡爪子一般，又尖又硬。诸位都是萧某的前辈，所以萧某想打听一下，这究竟是什么武功？”
高绝、杨恕等门主交头接耳了一番，话还没汇总到严恪这里，他就已经开口了：“听起来，像是前几代侍魔的武功，萧神捕不会觉得，那名梁绮的女子是侍魔吧？”
“哈哈，当然不是，她武功远逊于我，真正的侍魔不会那么弱。”萧迈笑了笑，可表情突然一僵，笑容渐渐蒙上一层冷霜，“本官继续往下说了。经过梁绮这个小插曲，我们继续上山，进入了山顶佛窟……”
萧迈把佛窟内的经历，一五一十地说了出来：“那假小满被识破后，只是稍稍运气，断臂便恢复如初，然后整个人御气凌空，内功化作无数红绸，制住了我们四个人。”
“等等，你说御气凌空，是在暗示那女人才是真正的侍魔？”
“长相如侍魔，武功如侍魔，风格如侍魔……我觉得完全可以当做侍魔。”
这时，天何脉的门主秦问，神情里多了几分宽慰：“若他们真是战死于侍魔之手，那也算死得其所了。”
“秦师兄，莫要轻易相信他。”九歌门主公孙锦立即提醒道，“侍魔武功何其高，以萧迈的武功，遇见侍魔的那一刻，他就已经死了。”
“呃。”秦问想了想，不由得点点头。与萧迈不同，剑神七脉的门主，都见过活生生的侍魔，还与其正儿八经地交过神。可萧迈呢？年不过二十五岁，上一代侍魔为祸武林时，他还在穿开裆裤。
严恪又发话道：“师妹话糙理不糙，敢问萧神捕是如何从侍魔手下逃生的？”
絮叨半天，终于说到了正事上，萧迈立即忍不住站起身，朝众门长一抱拳：“这正是萧某急匆匆赶来的原因。那家伙估计是个新魔，修为还没到登峰造极的地步，所以才施展奸计准备偷袭晚辈。可问题是，暗杀失败后，侍魔暴露真身，就该跟在下来一场不死不休的决战。结果萧某自忖不敌，退出洞窟时，侍魔竟不加以阻拦，令人百思不得其解。”
“哦？”严恪刚才还有点相信萧迈，但听完这段话，怀疑又占了上风，“那神捕觉得，侍魔为何放你一马？”
萧迈摇摇头：“本官不敢妄言，但以果推因的话，侍魔可能是想把水搅浑，让本官替她背黑锅。”
“哈哈……”
此言一出，诸掌门、长老绷不住的都笑了，连哀恸中的秦问，都不由得冷哼一声：“一派胡言。”
因为一个基本常识：侍魔是魔不是人。
武林与侍魔对抗两百年，积累了大量的经验，早就知道武者一旦化身侍魔，就会逐渐失去作为人的情感，成为混沌无序的怪物。它们专为杀戮而生，且最喜欢杀武功高强之人。
正因如此，侍魔虽然强大，但每次都能被迅速扑灭。毕竟，血腥的杀戮会迅速将侍魔出世的消息传扬出去，全武林只要做到迅速集结，就可以把侍魔之祸降低到最小。
可萧迈口中的侍魔呢？会布局、会演戏、会伪装，还会栽赃陷害，这是哪门子的侍魔？
“唉，跟我料想中的一模一样。”萧迈早就预料到，自己的话不能得到剑神七脉的信任，“这群老顽固，就是不肯接受新事物。”
萧迈是年轻人，以前根本没有见过侍魔，所以他第一眼见到的侍魔是什么样的，心里的侍魔就是什么样的。传统告诉他，侍魔没有人性，不管用，他只信眼见为实。七脉掌门则不同，他们都是亲身经历过侍魔之祸的，严恪、冷铎甚至经历了两次，对侍魔的认知早已根深蒂固。
现在空口白牙地告诉他们：侍魔进化了，拥有更多的人性，对江湖更加危险。他们如何能相信？别说他们，萧迈自己都不信。
于是，萧迈也无意再做辩驳，朝众人一拱手：“浮屠大会将至，各派高手都已齐聚京城。而在六十里外的秦山，又出现了疑似侍魔的踪迹。一旦发生意外，后果不堪设想，所以请诸位前辈早做安排。萧某言尽于此，告辞。”
“神捕且留步。”
没走两步，严恪突然叫住了他。
“前辈有何指教？”
“朝廷有朝廷的律法，江湖有江湖的规矩。神捕奉公执法，严某也不好说什么。可祖师爷教诲，剑神弟子行走江湖，当主持武林公道。神捕若是坏了这个公道，严某不会坐视不理。”
严恪的话，明显就是在威胁，一旦查出萧迈的问题，剑神七脉就会与他正式敌对。
感受到压力的萧迈，不禁哈哈大笑：“彼此彼此，剑神七脉若违背了朝廷律法，萧某也会把诸位一并铲除。”
“混账！”高绝拍案而起。
“阁下莫要着急，萧某也只是把丑话说在前头。七脉若奉公守法，本官也不会为难良善。告辞！”萧迈不再停留，转身出门。
高绝气得双手发抖，恨不得当场发作：“从古至今，还没人敢在七脉的地盘上，如此放肆！”
公孙锦也说道：“诸位师兄弟，是否要给他一点颜色看看。”
严恪摇头：“不必心急，我们静观其变。”
从七脉行馆走出来，萧迈猛拍额头，后悔不迭：“我是来搞好关系的，不是来激化矛盾的，咋又忍不住放了狠话？可是……我就是这臭脾气。”
萧迈素来吃软不吃硬，最恨别人对他放狠话，只要听见狠话，立即就要怼回去。所以尽管后悔，再给萧迈一次机会，不该说的话他还是会说。
“伸手不打笑脸人。待会儿去青城派，一定要把态度放平，尽量别再跟他们起冲突。侍魔现世，朝廷与江湖需要团结起来。”
抱着这个念头，萧迈去到青城派驻地。
京城作为朝廷的心脏，照理说，应该是江湖势力最薄弱的地方。其实恰恰相反，京城内的游侠浪子特别多，全武林的门派弟子外出游历，首选肯定是京城；甚至出生千里之遥的苗疆人，都喜欢往京城跑。
原因无他，人往高处走，水往低处流。京城作为武朝最为熙攘繁盛之所在，自然会吸引无数人心驰神往。
各大门派中，最有权有势的那一批，会在城内开设行馆、会馆，例如剑神七脉；稍逊一些的就会结交城中富户，请他们提供弟子上京时的衣食住宿；再逊一些的，只能结交酒楼、客栈、烟街柳巷的老板，请他们在本家弟子入住时食宿打折扣；更逊一些的，就得去寺庙道观内借宿，睡禅房吃素食。不入流的门派或游侠，就只能全额承担“京城居大不易”的开销了。
从前，青城派弟子入京，就只能去道观里挂靠，显得有些落魄。如今紫灵真人破入剑仙之境，引得江湖中人纷纷投奔，青城派因此迅速“膨胀”，无论是规模还是心态。为长期主持浮屠大会，他们直接在天子脚下承包了一处将近五十亩地的房产作为道馆。
萧迈去到剑神七脉的行馆时，门卫听到“血手神捕”的名号就直接放行；去到青城派道馆时，守门弟子竟把他挡在了外面。
“长老深夜不会客，萧大人请明早再来。”
“我有十万火急之事，要通报给紫灵长老，耽搁了时间，你负得起责任吗？”
守门弟子笑道：“即便千万分火急之事，也不能扰了长老的休息。”
“我这般修为，尚且能坚持三天三夜不眠不休，紫灵真人已修成剑仙，少睡一晚没问题。”萧迈说着，一脚踩在了门槛上。
守门弟子赶忙一把拦住他，并把萧迈往外推：“萧大人，我道家的门槛，是不能踩的。再说了，您能不能睡好，是您的事儿；长老能不能睡好，是我的事，两者不能混为一谈。你要真有急事，就先告诉在下；等长老睡醒，在下一定立即代为通报。”
“通报侍魔现世，你配吗？”萧迈不禁腹诽，心中愈发不快。他觉得眼前这个小道士，跟某些给官员家里看门的人一模一样，最喜欢狐假虎威，千方百计给拜访者添不痛快，借此体验掌握权力的快乐。
对付这种人，通常做法是掏笔银子打发了。可萧迈从来不收贿赂，也不给任何人行贿。
“兹事体大，本官必须亲自通报。”
“那就请萧大人耐心等待，估摸如今已到了寅末时分，天马上就要亮了。”
“要本官在外面干等吗？本官乃散骑常侍领步兵校尉，兼任司隶校尉府贼曹掾史之职，道一声‘位高权重’不为过，直接入宫把‘大家’从床上拉起来奏事，羽林卫也不敢阻拦。岂能在此地玩程门立雪那一套？”
“大人切莫吓唬小的，小的听不懂这许多头衔，总之不能进就是不能进。”
“哈哈。”萧迈直接被气笑了，他在心里反复叮嘱自己，不要跟青城派起冲突，这才压下了心里的邪火，“总之，本官已来过青城派，该说的也都说了，往后出了事，请贵派一力承担。”
萧迈回到司隶校尉，天边已泛起鱼肚白，他先去瞅了小满一眼，见小满整张脸都被用白布蒙了起来，只露出鼻孔和嘴唇，然后又去找了陈鹿鸣，抢救竟还没有结束，于是在旁边搭了把手，马空行状态趋于稳定后，才退出病房。
燕草台提醒他：“迈子，你都一宿没睡了，还不快去休息会儿？”
“没事儿，我熬得住。”
“不是熬不熬得住的问题，你现在就这么拼，等侍魔进城还了得？养精蓄锐，没猜错的话，后面还有大仗要打。”
“睡不着啊，我还有很多事没做。”
“跟把酒有关吧？他的后事，我来处理。”
“燕子，我还第一次听说，你连埋人都会。”
萧迈所说的“埋人”，当然不是指挖坑把人埋了，而是主持丧葬礼仪。
“埋人我不会，可是请人我会啊。包在我身上，你快去休息吧。”
萧迈可以三天三夜不眠不休，不代表他喜欢不眠不休，该睡觉的时候不睡，肯定还是不舒服的，于是他接受燕草台的建议，洗完澡便上床睡觉。
睡醒时，居然已到了申末时分，四舍五入，相当于睡了六个时辰。萧迈怀疑是吸入了迷药的缘故，所以才会睡这么久。
“等等，迷药……”萧迈猛地一拍脑门，心想自己实在是忙糊涂了，居然忘记把搜罗回来的灯油交给陈鹿鸣。
起床一问，才得知陈鹿鸣已经睡下了。燕草台说：“刚睡醒肯定没胃口，我准备了水果和糕点，你垫一下吧。”
见到燕草台准备的“早餐”，萧迈立时食指大动：一盆蜜水拼盘，里面是切好的苹果、桃子、青梨、香瓜，还有剥了皮的葡萄，用甘甜的蜂蜜水浸泡起来；一盘糕点混搭，里面有枣泥糕、鸡蛋包、牛肉包、烧麦和蒸饺。
萧迈对于吃，向来是凑合就行，但色香味俱全的美食入口，仍然感到十分快意。他一边大快朵颐，一边称赞燕草台的手艺：“燕子，你在校尉府这段日子，真是帮了我大忙，感觉一切都井井有条起来了。”
“司隶校尉府是你的地盘，我暂住于此，总不能白吃白住啊。”
“校尉府更是刘公和鹿鸣的地盘，怎不见你对他们也如此热心？”
“若不是因为你，我根本不与官府中人打交道。”
“哈哈，荣幸之至。”萧迈吃到一半，越吃胃口越好，便让燕草台做些正餐，谁知他早就准备好了，是香喷喷的面饼牛肉，“燕子，别看你平时凶巴巴的，骨子里倒是个贤妻良母，谁要是娶了你就有福了。”
燕草台脸色一变：“信不信我在菜里下毒，弄死你个王八蛋。”
“对不起，燕子别生气，是我失言，给你道歉了。”萧迈赶紧认怂，普天之下，他最怕得罪的人，就是燕草台了。
有些玩笑，燕草台女装时能开，男装时就不能开，因为变换容貌和装束后，他的性格也会随之改变。
“你道歉的样子，就好像在糊弄一个姑娘家，这让我很不爽。”燕草台似乎不愿接受道歉，“你慢慢吃，我去看看小满的情况。”
“小满……”
萧迈突然想到，假设把酒还活着，那此时定与自己共享盛宴，“把酒言欢”。
他心中难过，便放下碗筷：“我也去看看。”
“萧大人，听雨山庄的人求见。”这时，一名衙役前来通报。
“听雨山庄？我跟他们不熟啊。”
饶是如此，萧迈还是决定先接见他们，再去探望小满。
听雨山庄能在江湖中扬名，全靠少庄主温荭的名望与武艺。温荭，即是浮屠英雄榜上排名第一的“琴少年”。
据说，温荭自幼酷爱乐器，精通□□器，尤其擅长古琴。作为武林世家的传人，他因过分沉溺音乐，一度荒废了武学修行，被山庄亲友视为不务正业。如果没有意外的话，温荭的人生轨迹，注定是作为一名优秀的乐师，不为武林中人所关心，渐渐消失于江湖的风烟中。
谁知，时来天地皆同力，运去英雄不自由。
温荭在搜集古琴和琴谱时，偶得了一张八百年前琴仙稽咏传下的焦尾琴，并在琴身之中，发现了一部《春雪神剑》的功法秘籍。这部秘籍将内功心法与琴谱相融合，使弹琴奏乐也成为了一种修行；不止如此，秘籍中的“神剑”二字，说明这是一种剑法，只不过出招时使用的不是有形的宝剑，而是无形的剑气——自琴弦上激发的剑气。
事实上，能以内力化剑气，通过指力、掌力或兵器激发的高手，虽然稀少，但对于萧迈这种走南闯北、大战无数的人来说，并不罕见。这种肉眼难辨的无形剑气，听起来唬人，可实战中，完全可以凭借对手的动作来判断剑气的轨迹。例如，手指正对前方，那剑气就不可能射到上面；铁剑往右上方挥砍，剑气就不可能劈斩至左下方。
可温荭的春雪神剑则不同，剑气是通过琴弦激发的。他轻拢慢捻抹复挑，外人如何能判断剑气激发的方向？何况温荭能一次性激发上百道无形剑气，犹如军队万箭齐发，寻常人如何招架得住？
温荭性子平淡，神功初成时，并没有四处宣扬，庄内众人根本不知，自家少主已跻身武林一流高手之列。直到有一日，听雨山庄的仇家，在赌桌上设局，从温荭的弟弟手里骗走了山庄的地契，然后上门逼迫听雨山庄搬家。
听雨山庄自然不从，一言不合大打出手，原本双方实力相当，听雨山庄主场作战不会吃亏，可谁知仇家特意请来了名镇一方的高手金刀苏牧来“主持公道”。苏牧收了仇家的钱，自然对仇家更公道，一出手就吊打听雨山庄上下百十号人。
眼见山庄就要被仇家抢走，仇家甚至已经备好火把和硫磺，计划火烧听雨山庄。
危急关头，众人眼中“不争气”的少庄主温荭毛遂自荐，想与金刀苏牧决一雌雄，决定山庄的归宿。结果不消多说，仅仅一招，温荭就以剑气切断了苏牧右手，自此一战扬名。连仇家都被吓住，不敢再与听雨山庄作对，没过几日就全部搬走了。
青城派撰写浮屠英雄榜时，表面上说排名不分先后，实际上还是有排名的：“琴棋书”中的琴少年温荭，“酒色财”中的酒少年把酒，通常被认为是最强的两个人。
另外，“琴棋书”、“酒色财”还划分了六个人的阵营：前三者的共同点是出身名门，作风正派；后三者的共同点是出身偏门，作风争议。
萧迈跟温荭没什么交情，得知听雨山庄有人求见，还以为温荭英雄惜英雄，得知把酒出事后，就赶紧派人来打探消息。
谁知来的不是温荭，而是听雨山庄的庄丁，见到萧迈便一把鼻涕一把泪，哭诉道：“萧大人，我家少庄主被人给杀了！”
案发时间为未末（注，下午三点），也就是萧迈睡醒前一个时辰，地点在瞻王府内的望湖小筑。
瞻王乃当朝皇帝的堂弟，是京城中有名的风雅王爷，最喜欢琴棋书画、诗词歌赋之类的东西。精通琴艺的温荭，入京后自然成了瞻王的座上宾。
据庄丁禀报，今日温荭吃过午饭，正准备休息，突然有一名怀抱古琴的女子求见。
那人一身紫色衣裙，头戴斗笠，白色的面纱遮住了整张脸，但隐隐约约仍能瞧出那副惊心动魄的容貌。她怀抱一面古琴，据称是来自平康坊的歌女，听说了琴少年的名号，特来与温荭讨教琴艺。
温荭性格温和，便接见了这位琴女。刚开始是在客厅见的面，聊了没两句，温荭便惊愕地发现，琴女的造诣非同小可，于是又把她请入了望湖小筑，准备好生切磋。
瞻王府有一座人工湖，因为占地巨大，湖面辽阔，故号称“望湖”。望湖边有一处模仿寻常民居，主体以竹木搭建的小院子，极其的清幽雅致，瞻王为其取名“望湖小筑”。当然，所谓的“寻常民居”，只是达官显贵幻想中的世外桃源一般的民居，真正的穷苦百姓根本住不起这样的居室。
进入望湖小筑后，一开始还有随从在旁伺候，约莫聊了小半个时辰，琴女突然提出，她从一位世外高人手里，学到了一门失传已久的古琴曲。今日见温荭名不虚传，乃是她称心如意的“知音人”，便准备将此曲弹与温荭欣赏，但前提是要屏退左右，不能让外人听见。
仆人们以为琴女是要自荐枕席，于是都“知情识趣”地离开了。
谁知道，琴女是真的要给温荭弹琴，仆人们退出小筑，在湖畔守候时，隐约听见院内当真有琴声传来。
琴声刚开始很温柔，往后越来越急促，犹如千军万马的决死冲锋；于是乎，弹琴的人从一个变成两个，温荭也弹起他的焦尾琴，以脆弱的琴弦奏出了雄壮威武的乐曲，仿佛一座城墙拔地而起，试图抵挡军马的冲击。
温荭身边的仆人，都不是傻子，知道这是有人在跟温荭斗琴，且琴声中杀机尽显，整个望湖湖面都在剧烈颤抖，这绝对不是和平斗琴，而是一场殊死搏斗。仆人们想要支援，问题是根本不够资格，他们一旦靠近小筑，就会感觉有人在体内敲鼓，五脏六腑都为之翻腾；靠得再近一些，就会口鼻出血，头晕目眩，身体无法支撑。
于是，他们只好求瞻王另请高手，可待高手们赶到后，斗琴已经结束，紫衣女跃至屋顶，冲众人大笑三声后飞身遁走。至于温荭，早已气绝身亡。
得知温荭被刺杀，萧迈浑身一个激灵，感觉不可思议。温荭的武功修为，自然谈不上登峰造极，可他的武学路数极为奇特，以琴弦激发的无形剑气，全武林都没有特别好的防御手段，因此即使修为远高于他的人，仍然无法在战斗中将其击败，更别说是在斗琴中将其杀死。
可亲眼见到温荭的尸首后，萧迈不得不信。尸首表面没有外伤痕迹，符合为天外魔音击杀的特征。
堂堂瞻王伏尸哭嚎：“温荭去矣，世间再无《九霄吟》！”
九霄吟，是温荭自创的琴曲，拥有凄美动人的旋律，又有杀人于无形的威力。
萧迈听到这三个字，心念微微一动，似乎想到了什么。
这丝灵感尚未形成具体的意识，就被瞻王出言打断：“萧大人，请你务必抓到真相，为温荭沉冤昭雪！”
“王爷请放心，查案追凶，是下官的分内之事。”
验过尸后，萧迈又赶到案发现场——现场极为凌乱，各种杂物都乱七八糟地散落在地上，仿佛有两百号人刚在这里打过架。
“这现场……你们进来时就这样，还是被仆人搞成了这样？”
“报告大人，我们来时，这里就是一团糟，后来……变得更糟了。”
“罢了，我从来不指望你们能保护现场，除了管家，所有都先出去。”
屏退众人，萧迈开始翻找望湖小筑的东西，想要寻找一些，本不该出现在这里的东西。
内力相互冲撞的余波中，小筑内的物品散落一地，是再正常不过的事情。在管家的指导下，萧迈把物品挨个放回原位，找着找着，突然在书案下发现一个锦囊：“这是谁的东西？”
管家接过来闻了闻：“这是女人佩戴的香囊。”
“废话，我当然知道这是女人的香囊，我问的是，这香囊是温荭的吗？”
“绝对不是。小的虽闻不出里面的香料是什么，但温公子说过，他最喜欢兰花，因为伴随着兰花的香味，会有种在空谷中弹琴的感觉，所以平时只佩戴兰花香囊。”
“也就是说，这香囊是那个女人留下的。”
萧迈突然想到，燕草台对香味极其敏感，假设当日他跟自己一起到秦山，与梁绮会过面，那瞬间就能辨别出，这香囊是不是梁绮的。
“我在想什么？那时燕子忙着给小满疗伤，怎么可能腾出时间，陪我一起上秦山？再说，梁绮的天灵盖都被老子掀了，死得不能再死。刺杀温荭的凶手，不可能是梁绮，只有可能是假小满……可那样的话，新侍魔就未免有点太可怕了。”
萧迈对侍魔，没有太多的刻板印象，不代表完全没有刻板印象，他也是听着侍魔的故事长大的，知道侍魔是不通人性只会杀戮的野兽。可这回遇见的侍魔，会布局，会演戏，会变身，甚至会弹琴，会谈心，能讨温荭的喜欢，刺杀成功后甚至爱会炫耀……这哪里是侍魔，分明就是个活生生的人。
“在没有确凿证据前，先不要把一切嫌疑，都推到侍魔身上。”
萧迈把香囊放进怀中，然后继续勘察现场，很快就在一堆书籍下面，发现了一些湿润的泥土。
望湖小筑的地面，铺上了一层打过蜡的木板，鞋子走在上面，很容易把地板弄脏，所以进门时必须脱鞋。
“这些泥土，总不会是脚丫子沾上的吧？看起来像是脚印的形状。”
萧迈心中一喜，沿着脚印继续寻找，很快觅至敞开的窗户前，并在窗沿上找到了泥土的痕迹：“他伸手擦了一下，但是没擦干净——望湖小筑，曾经进过外人。”
若是内部人员，不必翻墙而入。
那另一个问题出现了，他是何时进的屋？
萧迈抬头看天，太阳已靠近西山，但仍发出令人无法直视的光芒：“天气炎热，泥土落在地上，会很快干燥，但我在小筑内发现的泥土是湿润的，证明入侵者离开不久。那究竟是在温荭遇刺前进来的，温荭遇刺中进来的，还是温荭遇刺后进来的？”
三种可能，萧迈更倾向于第三种。
排除第一种，因为温荭不是盲人，干净的地面上，莫名落下了湿润的泥土，肯定会猜到有人偷偷进了小筑，那他还有心思跟美人弹琴玩乐？
排除第二种，因为据仆人们所说，意识到温荭在与人斗琴后，他们是想冲进小筑支援的，可琴曲强大的气场，把众人都挡在了外面。若那人能在琴曲的夹攻下进入小筑，该有多么深厚的武功修为？
斗琴时产生的内功气场，是不分敌我无差别攻击的。温荭乃江湖一流高手，斗败他的紫衣女实力肯定更高一筹，两人对战时形成的气场，唯有实力双倍于他们的高手方可强行侵入。放眼整个江湖，这样的人，萧迈只能想到两个：紫灵真人、赵潮笙。
“可他俩都没有杀温荭的理由啊。”
总之，前两种情况，虽无法完全排除，但可能性终归不大，关键是第三种，从斗琴结束，到王府高手入内支援，中间间隔的时间特别短，入侵者匆匆忙忙跑一趟，究竟能做些什么呢？
想不出答案，萧迈就暂时不去想，他追踪脚印来到花园，见遍地都是泥土和脚印，便询问管家：“今日也没下雨，地上为何这么湿？”
“花园每天都要浇水，地当然是湿的。”
“那为何有这么多脚印？”
“园丁修剪花草，王妃们来花园散心，当然弄得到处都是脚印。”
宰相门房七品官，管家仗着是瞻王爷的人，对身为散骑常侍的萧迈没有丝毫的客气。
萧迈不再言语，默默搜索一阵，最终无奈放弃：“在这种地方找线索，无异于去大海里面捞针。”
可萧迈仍不死心，他离开瞻王府，四处打听目击者，有没有人知道紫衣女去了哪儿？可这条线索很快也断了，毕竟作案之后，为掩藏身份肯定要换装，谁会一直穿着原来的衣服？至于绘制嫌犯画像，下发海捕文书，更是无稽之谈，萧迈一早就问清楚了，紫衣女入瞻王府时，一直头戴斗笠，以白纱蒙面，具体长什么模样，估计只有温荭才知道。
两手空空地返回校尉府，萧迈越想越迷茫，头也疼得厉害，骑在马上都有种天旋地转，随时都会跌落下来的感觉。
“不至于吧？令人费解的迷案，我萧迈见得多了，相较之下，把酒案和温荭案都还不算特别费解，只是办起来有点棘手。”萧迈拍拍脑门，眨眨眼睛，想让自己清醒下来，结果一抬头，金色的云彩，便坠落一般朝自己砸过来。
“啊！”萧迈低吼一声，翻身就从马背坠了下来。
“萧大人，您怎么了？”
“是不是昨晚没休息好？”
随行的校尉府官差，立即下马把萧迈扶了起来，争先恐后地嘘寒问暖，仿佛是觉得萧迈染了什么大病。
毕竟萧迈的身手有目共睹，他□□的宝马追风，亦是忠诚温顺的性子，怎会轻易堕马？
在手下们面前丢了丑，萧迈也有些难堪，他摆摆手，示意自己没事：“大概是思考太投入，忘记了自己在骑马。”
“大人为百姓殚精竭虑，不惜身命，实在是我辈楷模啊！”
“得了，少拍马屁，故意拖延时间，是不打算回家吃饭，准备让老子请客？”
“不敢不敢，大人去哪儿我们就去哪儿，大人不吃我们也不吃！”
“去你的！”
萧迈对绿林豪杰和贪官污吏，往往没什么好脸色，但对普通人则没什么大架子。
然而，“血手神捕”的名头实在太响了，萧迈无论去哪儿上任，都会先杀一批刺头儿，校尉府的官差见过他的手段，生怕某天就成了顶头上司的刀下之鬼，故而对萧迈极为恭顺，个个争相拍马屁，搞得萧迈跟他们也做不成朋友。
“辛苦诸位了，今天的晚饭我请客。”萧迈从怀中掏出一块散碎银两，交给为首的官差，“全部花光，不准有剩，改天我去查账。”
“哈哈，谢谢萧大人！您不跟我们一起吗？”
“不去了。”
萧迈知道，如果自己在场，这群手下根本吃不好饭。
“萧忘我！”
官差们千恩万谢，正准备分道扬镳，去天香楼下馆子。恰在此时，突然有人高喊萧迈的名字。众人循声望去，只见那是个身穿紫色衣裙，头戴斗笠的少女。斗笠上挂有面纱，不过此刻已经被掀了起来，露出一张堪称国色天香的秀美容颜。
看清楚对方的面孔，萧迈不禁愣住，随即脱口而出：“小狸？”
小狸，是沧州首富义女陈紫莘的小名，也是燕草台之徒陈紫莹的双胞胎姐姐，两姐妹都号称狐仙转世，拥有妹喜褒姒、妲己骊姬一般的美貌。
两年前，萧迈赴任沧州，为查清腐尸案，与陈紫莘有过一段交往。
故人重逢，萧迈满脑子想的却是：小狸的装束，怎么跟瞻王府下人口中的紫衣女一模一样？
然而，他此刻脑袋胀得厉害，小狸款款走来时，在他的视线内，浑身如同散发着淡淡的光晕。
萧迈一边揉眼睛，一边下命令：“你们都快走！”
官差们以为上官是要和美人单处，便哄笑着准备离开。
说时迟那时快，小狸已经走到萧迈跟前，她把手一挥，最后走得慢，隔在了两人中间的官差，只觉得胳膊一凉，低头一看，喷溅的血泉中，自己的整条胳膊都被小狸用短刀砍了下来。
“啊！”官差惨叫一声，抓住手臂断口处，身体一个趔趄，又往两人正中间踏出一步。
“滚！”
萧迈见形势危急，抬脚一记猛踢，把官差踢到一旁，同时小狸的短刀划过官差的衣角，朝萧迈正面捅了过来。
他眼疾手快，一把抓住了小狸的手腕，使刀尖停在了他的胸口前。可正要攥紧，突觉手指一阵无力，说时迟那时快，小狸已翻转手腕，将刀锋对准萧迈的胳膊。
萧迈赶紧松手闪避，可还是来不及，被刀锋割开袖子，利刃更是撕裂皮肤，涌出了殷红的血液。
小试牛刀，一击得手。小狸更不客气，再次发动一连串的攻势，锋利的短刀在她的指尖上下翻飞，犹如被狂风卷起来的雪片，令人眼花缭乱。
有官差试图上前支援，结果小狸直接拔出腰间的另一柄短刀，一边压制萧迈，一边应对官差，只要官差近身，就会被当场撂倒。
彼此间的武力相差太大，他们根本没资格介入这场战斗！
官差不敢近身后，萧迈面对的压力，就从单刀变成了双刀，他自己却一把铁尺都掏不出来。小狸似乎对他的武功路数极为了解，直接封死了萧迈使亮兵刃的机会。
“你不是小狸，你究竟是谁？”
小狸的修为，在普通武者中算是出类拔萃的，但在萧迈这样的顶尖武者眼中，根本就不够看。即便萧迈头晕眼花，赤手空拳，制伏小狸都是一件很轻松的事情。以紫衣女展示出的身手，绝对不可能是小狸。
“还有，我的状态怎这般差？”
萧迈被假小狸的刀舞连砍十多下，剧烈的疼痛让他稍稍清醒，同时也回过味来，自己是中毒了。
“药效跟佛窟里的灯油很像，都能让人产生幻觉，我究竟是闻了什么不该闻的东西？呃——是香囊！”
在案发现场捡到嫌犯留下的东西，是再正常不过的事情，其来源无非有两种：故意留下或无意落下。
故意留下假线索，误导官府的办案思路，需要嫌犯极大的智谋和勇气，毕竟只要留下线索，无论是真是假，都有可能把官府的矛头引向自己；让现场干干净净，什么都不留下，才是简洁而聪明的做法。
所以，萧迈依据办案经验，在现场找到的嫌犯留下的东西，都会默认为是无意落下的。
可凶手似乎比自己想象中高明太多，故意在现场留下了有毒的香囊！
“大风大浪都过去了，居然在阴沟里翻了船！”
相同的陷阱，萧迈连续跳进去两次，这对他来说，简直是可忍孰不可忍，索性准备以放弃一条手臂的代价，拔出铁尺——只要兵器在手，他就有翻盘的可能。
“萧神捕！”
说时迟那时快，远处传来一声断喝，紧接着是群马“嗒嗒嗒”的脚步声。
不多时，一群道士装扮的人纵马赶来，强行冲开了两人的混战。
萧迈趁机退出数步，一手抖出铁尺，一手掏出清明丹塞进口中，心中无限侥幸：“总算是保住了一条胳膊。”
以陈鹿鸣的医术，断手断脚也能重新接上，只是血肉易续，经络难连。经络一旦被彻底斩断，想要再次打通，至少得两三年的时间，期间武功必定大幅度退步，这对仇家无数的萧迈来说，无疑是种危险的局面。所以这会儿才会如此庆幸。
这群突然赶来的道士，一身青城派的装束，为首之人乃是执法长老的弟子法真。
他看清紫衣女，顿时一愣神：“陈姑娘？”
紫衣女没有搭理他，而是从马队中退出，然后纵身一跃，跳上墙头，消失在民居的另一侧。
“陈小姐！”法真高声呐喊，一副失魂落魄的口吻。
原来在两年前，法真参加沧州武林大会时，与小狸有过几面之缘，自此情根深种，寤寐思服。尽管那时的小狸，身陷腐尸案漩涡，但法真并不改初心，执意向陈家求亲。可天不遂人愿，小狸最终嫁给了赵潮笙为妻子。这件事就成了法真心里的一根刺。
他一直盼望着能再见小狸一面，把心中的情愫说清楚，没想到竟会在这条路上不期而遇。
好在，萧迈及时提醒，戳穿了他眼前的迷雾：“她不是小狸！”
“呃，那她是谁？”
“鬼知道她是谁！很可能就是刺杀温荭的凶手。”
法真说道：“她明明长得跟陈小姐一模一样！”
萧迈又疼又气：“就没听过易容术吗？”
法真不信任萧迈：“可我听说，陈姑娘有个双胞胎妹妹，跟她长得一模一样。”
“迈子！”
“萧大哥！”
这时，一身深红色装束的燕草台和一身浅粉色衣裙的陈紫莹纵马而来。
“燕子，小狐？你俩来晚了啊！”
官差见打不过紫衣女，就赶紧骑马回去搬救兵，燕草台和小狐也就来了。
法真听到“小狐”两个字，立即意识到她就是小狸的妹妹，只是长得跟小狸一点都不一样，于是暗道：“应该是易容术吧。”
腐尸案虽然告破，但小狐的名声自此毁得一干二净。燕草台为让小狐重新开始，给她治病的同时，又帮忙重做了一张脸。这样她就能在江湖中自由行动，不受任何的拘束。
法真见到小狐，便再次想起小狸，遂产生了一种冲动，那就是揭开小狐的伪装，现出她真正的容貌。
当然，这只是想想而已。
“很久没见过你如此狼狈了。”燕草台上前，见萧迈浑身是血，但基本上皮外伤，不由得松口气，“刚才被多少人围攻？”
萧迈无奈地伸出一根手指。
“一百个？”
“你就是故意嘲笑我！”
“哈哈！”燕草台确实是在装糊涂，他听官差的通报，就知道攻击萧迈的只有一个人，“赶紧回去疗伤。”
“等等！”
萧迈和法真几乎同时说出这两个字。
法真道：“萧神捕先说。”
萧迈点头：“嗯。燕子，这香囊，还有这灯油，你闻一下，里面是不是有相同的迷药？”
燕草台低头闻了闻，连忙挥手在鼻前扇了扇：“魔罗幽昙！原产自身毒国的一种奇花，燃香后可通鬼神，是不折不扣的迷药。”
“这么快就下判断，你见过这种迷药？”
“当然见过，我离宫之内，什么香没有？”
萧迈愣了一下：“有空回一趟离宫，看看魔罗幽昙是不是被人偷了。”
“好。”
“对了，离宫之外，还有什么地方存在这种花？”
“我不是说了吗，此花原产自身毒国。只是魔罗教常用此花祭祀，为婆多教所厌恶。因为魔罗教认为，众生平等，任何人都有与鬼神沟通的资格，魔罗幽昙就是沟通的媒介；婆多教则认为众生有序，只有僧侣才有沟通鬼神的权力，世人都是僧侣的奴仆。后来婆多教得势，就竭力打压魔罗教，规定魔罗幽昙乃禁花，见之铲除。所以魔罗幽昙近乎于绝迹，去身毒国也难觅踪迹。”
“呵，这股势力，居然能把手伸到身毒国去？”萧迈不禁想到了黑羽。
见萧迈的话说完了，法真才开口道：“萧神捕，我奉长老之命，请您去青城道馆走一趟。”
萧迈一听这话就笑了，暗道昨晚登门拜访，被个小小的守门弟子拦在外面，这回又专程派人请他上门。此般呼之即来挥之即去，萧迈若是应了，往后颜面何在？
“还有呢？”
“还有？”法真一皱眉，“开诚布公地说，长老找萧神捕，是为调查把酒少侠和温荭公子的案子。”
萧迈又重复了一遍：“还有。”
“还有！你问的是哪位长老吧？是我师父无适真人吩咐的，但也是紫灵真人的意思。”
青城派长老甚多，但谈得上分量的，唯有紫灵真人。法真以为萧迈是想问清楚，究竟是哪位真人要请他，地位不高的他就不去了。
可他误解了萧迈的意思。
“还有呢？”
“没有了。”
“你至少还有一句话对我说。”萧迈心想，昨晚在青城道馆吃了闭门羹，对方总得给自己一个道歉吧。
“一句话？”法真根本不晓得有这回事，只见萧迈神情严肃，不是在跟自己开玩笑，于是苦思冥想，最后试探着说道，“小狐姑娘是很漂亮，可原来的模样更漂亮。”
萧迈目瞪口呆：“啊？我在让你道歉，你夸奖小狐漂亮作甚，小狐漂不漂亮我不知道？”
这时，燕草台开口了：“迈子，你的伤不重，但拖延久了，小伤也会成大伤，快回校尉府，我给你包扎一下。”
法真赶紧阻拦：“我师父有请，萧神捕务必赏脸。”
燕草台说：“不是赏不赏脸，是他有伤要包扎。修道之人不是讨厌血气吗？萧迈浑身是血地去青城，也会冲撞了各位道长。”
法真道：“我随身带了伤药，萧神捕可就地包扎。”
燕草台仰天大笑：“哈哈，青城派以前不这样。”
这次见面，牵扯到把酒和温荭的案子，两人的案子又牵扯到侍魔，侍魔的存在更与整个江湖的安危息息相关。萧迈是倾向于忍痛赴紫灵真人之会的。
“燕子，我……”
“咔——”
燕草台挥袖撑开折扇，同时也打断了萧迈的话：“迈子，你是我兄弟，我不会允许自己的兄弟，鲜血淋漓地去青城道馆。”
“可是……”
“设身处地，我要伤成你这个样子，你会允许我去无量城？”
“不会。”萧迈脱口而出，也明白了燕草台的苦心。
紫灵真人虽已修成剑仙，但仍然极要面子，他有意在江湖中树立开明公义的形象，按理说不会对萧迈动手。可青城派毕竟属于江湖门派，萧迈又素来以江湖敌对，一旦他们趁萧迈伤病时为难，后果不堪设想。
于是乎，萧迈拒绝了法真的邀请：“法真道长，本官要回校尉府疗伤，去不了贵道馆了。”
法真说：“事关重大，请萧神捕好生考虑。”
这时，一直在旁边察言观色的小狐，终于忍不住开口了：“老是要萧大哥为你们考虑，你们怎么不为萧大哥考虑？”
不仅容貌无二，嗓音也是一模一样，法真仿佛又听到了小狸在自己耳畔说话。只是小狸出生于钟鸣鼎食之家，小狐则是乡野山村长大，两人说话的口吻和气质是完全不同的。
燕草台收起折扇：“小狐所言甚是。迈子，我们回去吧。”
萧迈点头。
“等等。”法真突然想出一个好主意，“就这么回去复命，肯定少不了师门的责罚。请允我同你们一起回司隶校尉府。”
“你来作甚？哦，我知道了。”萧迈一眼就洞穿了法真的心思，自从小狐现身后，法真的目光就没移开过，明显是对人家有意思。问题是，法真知不知道小狐的过去？
小狐的过去非常不堪，两年时间根本不足以洗刷她身上的丑闻，所以燕草台才要为她易容换名。校尉府上下，都希望小狐能顺利嫁人生子，过上正常人的生活；但对方若不能包容她的过去，就趁早把他轰远一点。
那法真是哪种人？
萧迈说不准，但考验一下还是可以的，于是断然拒绝了他的要求。
“不行。”
回到校尉府，萧迈立即询问小满、林空涧、马空行三人的伤情。
小满、马空行仍处于昏迷状态，林空涧已经醒了，于是萧迈去到病房，一边让陈鹿鸣处理伤口，一边询问当时的情况。
林空涧说：“师弟传来求救信号，我们冲将过去，却见到一个白衣青年，手里拿着一柄血淋淋的剑，面目十分不善。我们以为是敌人，就动起手来，没想到他的武功着实厉害，我们师兄弟合力都不是他的对手。”
“所有人都战死了，只剩下我一个人苟活。我质问那少年究竟是什么，可他突然一副杀错人的表情，立即跑回到佛窟里面。我强忍疼痛，摸进去查看，却见到……见到那少侠已死，一个瘦骨嶙峋的女妖，正趴在他身上啃食血肉。无量天尊，我永远忘不掉那一晚。”
萧迈心念一动：“那女妖为何会放过你？”
林空涧摇头：“我以为我要死了，谁知女妖没有痛下杀手，反而是把一个女孩儿提起来，丢到我怀里，要我送她下山。”
“我心里害怕极了，就背着姑娘往外走，可伤势太重，走出佛窟后，见同门兄弟尸横片野，心中苦痛更是无法言说。想着无法向掌门交代，脚下刚好踩在血迹，摔倒之后就没有意识了。我醒来后不久，便见到了萧神捕……其实，我不认识萧神捕，但那个时候，无论任何人出现，我都会把女孩儿指给他，请他救那姑娘的命。”
萧迈很是惊愕，因为设想中的林空涧，是重伤昏迷，侍魔误以为他已经死亡，才没有痛下杀手，没想到竟是故意放走他的，还把小满交到了他手上。
“你为何这么听妖女的话？”
“我……我吓坏了。呜呜……”
林空涧素来以铁铮铮的男子汉自居，男子汉最应该克服的弱点，就是恐惧。
可佛窟中的妖女，彻底湮灭了他为之自豪的勇气：执剑少侠，一人单挑八名天何弟子，武功何其厉害？一转眼，就活生生地被妖女吃掉了。那这个妖女，是自己能对抗的存在吗？
打不过，不敢打！为了活命，妖女让自己做什么，自己就做什么。她毁了林空涧的勇气，更吞噬了他的自尊，以至于说出真相后，竟当着萧迈、陈鹿鸣的面，嚎啕大哭起来。
萧迈无奈地安慰他一番。
陈鹿鸣则说道：“你伤势已无大碍，今晚就可以回剑神七脉了。”
“不，我不回去。我没脸再回去了。求萧神捕、陈判官，让我在校尉府多待一天，只一天！”林空涧几乎是哀求了。
两人对视了一眼，陈鹿鸣摇摇头，萧迈则点点头：“知耻近乎勇，你可以留下来。住两天再走。”
“多谢萧神捕，还有陈判官！”
“不必，要不是为老百姓出头，上山斩妖除魔，也不会有这般遭遇，我帮你是应该的。”
听到萧迈的话，林空涧更加羞愧，索性低下头不再言语。
其实，他上山并非完全出于公益，因为剑神七脉有规定，行侠仗义、锄强扶弱、斩妖伏魔，均算作弟子的功绩。功绩越多，能享受到的待遇就越高，林空涧是为的前途才上山。
只是，萧迈知道真相也无所谓，君子论迹不论心，管你什么目的，只要上山就是好汉。
然而，陈鹿鸣则不是这样想。
离开病房后，他说道：“忘我，你不觉得林空涧的话很蹊跷？”
萧迈说：“我的话就不蹊跷？败于山顶佛窟，侍魔本有机会杀我，却饶了我一命，让之前一切安排都付诸东流。尽管找出了某种解释，但归根结底还是很蹊跷。相较之下，林空涧的话反倒可信更多。留下他的命，才能确保小满的安全。”
因为林空涧活着，他才能向天何弟子传达妖女的意思——根据林空涧的描述，萧迈断定妖女就是梁绮——把小满送回京城医治，去到京城，才能让萧迈知晓此事。否则，天何弟子面对一个容貌尽毁的女人，会做出什么事？
心狠一些的，就直接杀了小满：一来，大片的皮肤损伤，极容易导致溃疡而死，除非遇到神医，否则很大可能活不下来（刚好校尉府有两位神医）；二来，脸皮直接被剥掉，小满的后半生会比前半生更加痛苦，不如趁早结束她的痛苦。
心善一些的，不会伤害小满，但最多就是把她丢到乡下医馆，自生自灭。
基础这两条理由，萧迈认定梁绮放过林空涧，不算蹊跷。
陈鹿鸣则说：“忘我，世上不止你一人会推理，这些东西我也早就想到了。问题是，单凭推理，只能给已发生的事情做出解释，很难推断出没有发生的事情。假设幕后黑手还有更深的图谋，把林空涧留在校尉府，将是一个巨大的隐患。”
“搞不好就是隐患，搞得好，就是姜太公钓鱼。鹿鸣放心，出了事我负责。另外你拿着这个。”萧迈将一瓶灯油递给了陈鹿鸣。
“我不缺灯油。”
“谁有那闲工夫，给你添灯油？我是让你搞清楚灯油的来历，明日咱俩一起去追凶。另外，燕子说，灯油里有种名叫‘魔罗幽昙’的花毒，吸多了会致幻。”
“致幻？”
陈鹿鸣来了兴致，拿着油瓶回到房间，妻子辛紫兰已洗漱完毕。
“相公，该休息了。”
“兰儿，帮我取一盏油灯……罢了，还是我自己来吧。”
“我来我来！”难得陈鹿鸣吩咐自己做事情，辛紫兰去到杂物箱中翻找，最后找出了烛台和蜡烛，“相公，油烟味很呛人的，不如点蜡烛吧。红袖添香夜读书，妾身服侍相公挑灯夜战。”
陈鹿鸣很无奈，只好亲自翻出灯盏：“娘子，这里的灯油，是从案发现场找到的，据萧迈所说，含有迷药成分。你害怕的话，就离得稍远一些。”
“相公，你要点迷香？”
江湖险恶，辛紫兰又不会武功，所以有空没空，陈鹿鸣就会跟她讲一些恐怖的绿林传闻，以提升妻子的警惕心。类似的故事中，有不少都牵扯到了迷香、蒙汗药之类的东西。
辛紫兰脸颊泛起绯红：“相公，把妾身迷倒了，想做什么啊？”
陈鹿鸣一笑：“快睡吧，否则会有恐怖的事情发生。”
辛紫兰把头摇得像拨浪鼓：“我不睡。”
陈鹿鸣相当无奈，只好索性由着她去。点燃灯油，等待奇特的事情发生。
很多迷药里面，都包含催情成分，即所谓的“媚药”。辛紫兰性格矜持，嘴上不说什么，心里十分期待，想知道夫妻同时中了媚药会怎样。
“相公，这油烟的味道，没那么难闻。”
“相公，你是要账本吗？”
“相公，妾身什么感觉都没有……”
陈鹿鸣放下账簿：“这东西要过会儿才能生效，你耐心等一下。”
“好吧。”辛紫兰无事可做，就继续之前没做完的针线活儿，并时不时抬头询问，“好了没有？”
约莫过了一炷香的时间，紫兰忽觉有些天旋地转，黑夜中的烛火，都隐隐地生出了一团光晕：“相公，迷烟生效了。”
陈鹿鸣点点头，之后点燃拉住，吹灭油灯，把剩下来的灯芯灯油，都装进了瓶子里。
紫兰则放下针线活，舒展一下腰肢，发现身体沉重不少，却一点都不想睡：“似乎没太大变化，只是……”
烛光之下，陈鹿鸣全身散发着淡淡的光晕，雪白的衣服上仿佛被洒上了一层金粉，简直令人目眩神迷。
当年与陈鹿鸣初遇之时，紫兰对他便一见钟情，原因无他，就是陈鹿鸣生得俊俏，越看越令人欢喜。且陈鹿鸣的俊俏，不是那种美貌若妇人的温润之美，而是像工匠将寒冰玄铁千锤百炼之后，铸造而成的绝世宝剑一样的冷硬之美，仅仅一眼，她的心就像被那柄剑狠狠捅穿，从此沦落地狱无法自拔。
此时此刻，紫兰仿佛又回到了初遇那天，心中如掀起滔天巨浪，忍不住直接喊出了相公的名讳：“鹿鸣！”
陈鹿鸣缓缓扭过头，不知不觉间已泪流满面。
“相公哭了？”
在紫兰的记忆中，成亲多年，她从来没见陈鹿鸣哭过，甚至连忧愁都很少，对外人更是不苟言笑。吸入迷烟后，怎么就突然落泪了？
“扑通——”
陈鹿鸣想要起身，却一时不慎，掀翻了凳子，狼狈地跌坐在地上。
“相公！”
紫兰更加惊讶，连忙上前将陈鹿鸣扶起。“玉面判官”和“血手神捕”，在江湖中是齐名的。陈鹿鸣曾说过，单以修为论，他的武功比萧迈还要高一些。今晚居然连站都站不稳。
紫兰刚把他扶起来，陈鹿鸣又扑通一声跪倒在地，紧紧地抱住了她的腿，口中念出两个字：“娘……娘亲……”
“娘亲！”
陈鹿鸣对自己的过去，一向讳莫如深，紫兰只知他父母双亡，乃是一个孤儿。
其实，紫兰对他的身世特别好奇，因为以陈鹿鸣的才貌，爹娘肯定不是凡人，在江湖中应该很有名才是。于是乎，紫兰突然自作聪明，想趁夫君吸入迷烟的机会，套出他的身世：“鹿鸣，你还认得我？”
“娘亲说的哪里话？孩儿怎敢忘了您！”
“可你从不曾外人面前提过我。”
陈鹿鸣抱紧紫兰的双臂陡然用力，疼得她险些尖叫出声，紫兰赶紧咬住嘴唇，继续听夫君的话：“对不起，孩儿没有萧迈那般的勇气，不敢以雪魔女之子的身份活着。”
“雪魔女？夫君的娘亲，是雪魔女！”紫兰早就注意到，陈鹿鸣的皮肤跟雪一样白，但“雪魔女”肯定不是什么好词，“我是不是听到不该听的东西了？”
陈鹿鸣继续说道：“娘亲，你不是被严恪害死了吗，怎么会突然出现？”
“严恪？”紫兰立即转动脑筋，在陈鹿鸣讲过的故事里，搜索“严恪”这个名字，终于在犄角旮旯的地方找出了些许蛛丝马迹，“不就是剑神七脉的老大吗？夫君的娘亲，是被剑神七脉杀死的！”
陈鹿鸣用紫兰的衣角，慢慢擦干了自己的眼泪：“娘亲，你放心，孩儿不会忘记仇恨，誓要让整个武林，为你陪葬。”
“整个武林！”紫兰一直觉得，萧迈脑子不太正常，因为他的目标是凭借朝廷的力量，彻底征服武林，可武林势力如此强大，区区一个萧迈，如何能够得偿所愿？可没想到，自己的丈夫更加不正常，居然要整个武林为他娘亲陪葬！
“这还是我认识的相公吗？”
这时，陈鹿鸣突然回过味来，提出一个问题：“娘亲，你不是死了吗？你……”
他猛地推开紫兰，站起身揉揉眼，以理智破除了眼前的幻象：“兰儿？”
辛紫兰说道：“相公，你刚才认错人了。”
陈鹿鸣脸色一沉：“你都听到了什么？”
紫兰赶紧摇头，然后笑道：“相公的话含混不清，妾身是一句都没听见。”
“兰儿，我是最了解你的。只要你一撒谎，就会忍不住笑。”
“呃。”
紫兰还想找话头掩饰，陈鹿鸣突然出手，一把扼住她的咽喉，把她狠狠地压在了床上。
“相……相公……”紫兰识海中一片空白，夫君狰狞的表情，令她感觉到一种前所未有的恐惧，仿佛一只脚已踏入了鬼门关，“对不起，不要杀我……”
陈鹿鸣的眼神，凶悍而悲悯：“兰儿，你听了不该听的东西。”
“相公，妾身不会说出去的，你相信我。呜呜……”紫兰泪如泉涌，想起成亲以来的幸福时光，更不由得心如刀绞，“你以前那么宠我，如今怎舍得杀我？”
“我不想杀你，可我了解你的脾性，你不是那种可以保守秘密的人。”
“我可以，我真的可以，相公，给妾身一次机会，求求你！”
见爱妻梨花带雨，陈鹿鸣心里肝肠寸断，亲身测试后，他终于明白了魔罗幽昙的药性，就是幻化自己心中的执念；执念越深，毒性就越强。
可为之付出的代价实在太大！
一番犹疑之后，陈鹿鸣叹口气：“兰儿，我放过你，可你不许乱喊乱叫，否则我真的会杀了你。”
紫兰赶紧保证：“我不会乱说话的，夫君原谅我。”
陈鹿鸣缓缓松开双手，紫兰躺在床上，莫说呼救，连动都不敢动一下，他一阵难过，遂将紫兰拉起，揽入怀中，见妻子仍然吓得浑身发抖，于是安慰道：“兰儿，对不起，是我反应过激了。可今日之事，换成别人，我一定会要了他的命。”
“相公，求你不要杀我，妾身还没为你生儿育女。”
“娘子如花似玉，为夫怎么舍得杀你？我陈鹿鸣此生只打算娶一位妻子，百年后入土为安，还要与娘子葬在一个坟里。”
“谢谢夫君，谢谢夫君！”紫兰终于松了一口气，觉得平日那个对自己万分宠爱的夫君又回来了，甚至觉得陈鹿鸣方才的凶悍，不过是自己的错觉。
“兰儿此时，心中一定有很多疑惑，问过，趁这个机会，为夫也向你坦白。”
紫兰又把心提到了嗓子眼：“不，不问了，我什么都不知道。”
陈鹿鸣：“不问我，难道要去问别人？今晚不满足你的好奇心，你一旦跑去别处打听，泄露机密，那你我都要早日入土了。”
辛紫兰无言以对，陈鹿鸣对她实在是太了解了。
陈鹿鸣叹口气：“我娘亲就是二十年前叱咤武林的雪魔女。当然，我从来没给你讲过她的故事，所以换成一个你能听懂的词——侍魔。”
“侍魔！”紫兰万没想到，陈鹿鸣居然是侍魔的儿子。
“为练成绝世武功，她不惜修炼《武魔残卷》上的功法，结果自然是误入魔道，成为了一代侍魔。因娘亲喜穿白色裙裳，能以内力化气成雪，故被世人称为‘雪魔女’。杀死她的凶手，就是剑神七脉的掌门严恪。”
辛紫兰低眉求解：“相公，节哀顺变。可据妾身所知，侍魔的强大，不是任何高手能单独抗衡的。严恪应该只是行凶者中的一员吧。”
“娘子的意思是，严恪身为武林领袖，斩妖除魔乃分内之事，我不该因为堕魔的娘亲被杀，就迁怒于严恪，乃至于剑神七脉吧。”
辛紫兰肩头一耸：“不不不，妾身永远站在相公这边。”
“兰儿，我更喜欢你是非分明时的样子，不必事事都迁就我。假如娘亲真的是个杀人无算的魔头，我最多终生不与严恪见面，绝不会有什么复仇之念。可是……娘亲不是一般的侍魔，她仍然保留着身为人的情感。”
此言一出，被江湖中人听到，估计会惊掉下巴，可紫兰只是略微吃惊，毕竟她不是江湖中人，对侍魔没什么刻板印象：“侍魔，还通人性？”
陈鹿鸣点头：“娘亲虽然堕魔，但除却嗜杀之外，几乎与常人无异。她杀的那些人，也均是罪有应得。严恪明明知道这一切，却为了他的野心，残忍地杀死了我娘。”
“相公竟有这样的身世？可是，你怎么断定，严恪知道一切？”
“因为娘亲被杀时，我就躲在一边。娘亲原本无意杀死严恪，所以处处留手，不成想竟被他抓住机会击杀。严恪，那个卑鄙小人，当着我的面，砍下了我娘亲的头颅。那一幕，我永远都不会忘。”
陈鹿鸣抱得愈紧，几乎让紫兰喘不过气来。
“相……相公，你要如何报仇？”
“我要斩下严恪的头颅，在娘亲的衣冠冢前祭奠。”
为防止侍魔死灰复燃，所以武林每次击败侍魔，都会将其挫骨扬灰。所以雪魔女死后，陈鹿鸣只能为母亲立下衣冠冢。
“相公，妾身支持你复仇。可你毕竟是官啊，为何不借朝廷之手，把严恪绳之以法？”
“除了你，谁能相信，天底下有通人性的侍魔？何况，世上没人比我更懂法律。朝廷律法，根本不能消我心头之恨。为夫必须亲自动手。”
“好吧。江湖手段也好，朝廷律法也好，妾身只想要相公平平安安的。”紫兰心中，刚才还留有陈鹿鸣带给她的余悸，这会儿已彻底释然，夫君那不幸的身世，让她第一次对他生出了怜悯之意。原来强悍如陈鹿鸣，也有如此脆弱的一面。
“相公，那让整个武林陪葬，又是什么意思？”
陈鹿鸣稍稍松手：“没什么意思。萧迈与武林没有深仇大恨，尚且以征服武林为理想，我自应比他做得更绝。所谓法乎其上，取乎其中；法乎其中，仅得其下。萧迈的态度过于温柔，他的理想注定失败；我唯有足够激进，才能帮得到他。”
“原来如此，妾身都明白了。”紫兰用脸颊去摩擦陈鹿鸣的胸膛，“相公，妾身虽然不会武功，生性又愚钝，但绝对不会给相公拖后腿。我发誓，绝对不会把你的秘密泄露给任何人。”
“兰儿，丑话说在前头。你我夫妻本为一体，一旦秘密泄露，江湖一定会搞株连，我死，你也要死。”
“嗯。”紫兰突然想到什么，“相公，你迟迟不肯要孩子，就是为了报仇的时候，心无挂碍吗？”
陈鹿鸣心中悲苦：“一旦复仇失败，我不希望自己的经历重演。”
眼睁睁地看着亲人被杀死在面前，是一种上苍的惩罚。
“可妾身真的很想给你生个孩子，我们成亲都五年了。”
陈鹿鸣犹豫了一下：“我保证，三年之后，无论结果如何，我们都要一个孩子。”
“好。”
时辰不早，夫妻更衣之后便熄灯就寝了。
黑暗之中，刚闭上眼睛的紫兰，突然猛地把眼睛睁开：“相公。”
“何事？”
“妾身一闭眼，会不会再也醒不过来了？”
“兰儿，你知道我当初为何娶你吗？”
“因为相公是个负责任的男人，不愿让妾身背负名节被毁的恶名。”
“不，我喜欢你，仅此而已。”
“呃——”好不容易镇定下来的紫兰，顷刻间又是泪流满面。成亲数年，陈鹿鸣的关爱虽融于衣食住行中的点点滴滴，但从没有说过让人面红耳热的情话，使得紫兰心中一直不踏实，觉得陈鹿鸣的宠幸只是因为她的身份，换成另一个女人做他的妻子也一样，自己是随时可以被替代的。
可陈鹿鸣今日所说，仿佛自己是不可替代的。
“谢谢。”
辛紫兰侧身，把手掌放在了陈鹿鸣的胸口，甜甜地睡了过去。