周棠错被打完后，由着小吏扶下，等得日头高升，陵游被人唤来鼓院，见了周棠错那奄奄一息的模样，吓得当时腿便软了：“爷，您这是怎么了？”
周棠错还能抬起眼皮瞧他一眼，手指动了两下，示意着陵游上前来，这般细小的动作，陵游并不曾瞧见，可他却也瞧出了周棠错有话要说，跪到了周棠错，将耳朵倾过去。
周棠错气若游丝，思绪却是清楚，他先挑着要紧的吩咐了，后才道：“你去时，将我袖里的那瓶药交给禾禾。”
陵游哆哆嗦嗦将周棠错袖里的瓶子拿出来，才瞧了瓶身，便又吓了一跳，他看着周棠错：“爷是不是记错了，这药是吕先生赠爷保命用，只这一瓶……”
身后的痛意上来，周棠错忍不住闭上了眼睛，声音依旧无力，却坚定：“没有错。”
他忍痛道：“若禾禾问起我，你便说是我不愿去见她，莫提今日之事……去吧。”
陵游跟着鼓院的小吏往深处走，一路到牢中，一股潮湿腐朽的味道将他整个人都包裹起来，教人觉得很不适，牢中很空，几乎入目的牢笼里都不曾关押犯人，可陵游仍然觉得，有无数的人站在那木牢之中喧嚣哭喊着。
“就在前头了。”
陵游像被牢中昏暗无光的长道按住了嗓子，他用力全力才能应出一声“劳烦了。”
嘴才张开，那些沉寂便往他口中涌，寒气将他的五脏六腑都冻了起来，偏偏又觉得有无处不在的阴风卷着腐朽也跟着进了喉间，随着他的血液占据他身体中的所有的温暖。
“林姑娘，有人来见你。”
小吏伸手将牢门打开，示意着陵游进去：“小哥儿快些。”
陵游唉唉应了两声，不自主地将脚步走得急了一些，过后才想起来，只这几步路，便是跑起来也快不了多少。
林禾景倒在地上，陵游入内唤了两声，见无回音，心中一惊，忙翻出周棠错给的药瓶并着桌上一碗凉水喂进林禾景口中。
“少夫人！”
不知是药效还是他几声呼唤将林禾景唤醒，林禾景眼睫轻颤动，没一会儿便睁开了眼，在看清他的一瞬间，她似是怔住了，瞳孔猛地放大：“陵游……咳咳……”
陵游简说了这两日的事，便老老实实将周棠错方才吩咐的话说与林禾景：“少夫人，拦住案子的，是六部的人，但依律法，林夏大人的女儿应当送往刑部，如今外头有证据可证少夫人您不是林河安，可若您不是，您击鼓便是冒认身份的罪名，亦要送往京都衙门所以，后头无论是何人问您，您都得咬死您的身份，这样，才能保您继续留在鼓院的大牢之中。”
林禾景愣了一下，轻轻点了头。
陵游继续道：“林夏大人的案子，您也别急，大理寺的席少卿会想办法让陛下同意查此案的。”
“少卿……见过你们了？”
陵游啊了一声，此事周棠错并未吩咐，他亦是不知，可林禾景这么问，必然是基于某些他所不知的事实判断出来，他含糊：“我、我、是吧。”
林禾景眼珠动了两下，又闭上了眼想了一会儿，才又睁开眼睛：“我知道了。你既然回来了，那必然是夫君也回来了，能来此处，想必也是知晓我要做什么……陵游，此事我们已经筹谋了两年，此事不会就停在我入牢中，所以，你同夫君什么都不必做，无论少卿或是旁人寻上你们……”
林禾景觉得自己像有了些力气，她的目光从外扫过，看着空落落的外头，她像是想起了什么，只道：“我知此事既然开始，便要舍弃一切方能挣得一丝成功的希望，可你们仍是我的私心。”
陵游一颤，他眼眶里聚起泪，忽然明白了周棠错今日的所行：“少夫人，你的事，便是爷同奴的事——”他将瓶子塞到林禾景手中：“您若是熬不过，便吃一颗，您放心，过一些时日，奴还来瞧您。”
林禾景咳嗽了一声，不愿追究陵游话中真假，无力笑了笑，反是像在安慰他一样：“好。”
外头小吏催着时辰，陵游犹豫了一下，到底也是说出来了：“爷、爷也会来的。”
林禾景呼吸一凝，眼角有泪划过，她知晓，药必然是周棠错的手笔，陵游能来，想也知晓周棠错必然是在其中出了力气，可或许是她那夜给他下药果真伤了他的心，他便如诺一般，再也不理她了。
哪怕眼下，他也不愿来瞧她一眼。
林禾景咳了一声，朝着陵游摆摆手，又答了一声：“好。”
陵游无法再留，要说的话也都说清了，便跟着小吏后头又出了大牢，从牢中走的一瞬，暖阳阳的日光便将他方才一身的沉重都洗去了，他忍不住地想，他家少夫人到底什么时候才能也晒一晒这样暖和的太阳呢？
快了吧。
爷都说，这两日就有结果了。
可结果是什么结果？在结果之前，又需要经历什么样的过程呢？
宫城，御书房。
宋户舟站在御书房门前，忐忑不安等着天子传见，天子在内似有要事，他在此处等了已有一会儿了，听着内里传出的些末声响，宋户舟觉得自己紧张得呼吸都要滴出汗来了。
“哎呦，宋大人也在呢？”
听着清朗活泼的声音，宋户舟足足楞了好一会儿才抬头——户部侍郎时浅知、时家的二公子。
他忙勾出个笑容：“时侍郎啊。”他客套地打招呼：“侍郎寻陛下有事？”
“瞧宋大人这话说的，都来这儿了，我找陛下还能是来说乐子的吗？”
“陛下，我方才瞧到宋大人，突然想到了个乐子的。”
时浅知一本正经。
宋户舟差点没站住。
天子坐上首，不怒自感，他手中端着时浅知方才呈上的户部纪要，眼都没抬一下，显然深知时浅知的性情：“哦？你又有了什么新鲜事了？”
时浅知看着宋户舟，嘿嘿笑了两声：“还不就是这两日敲登闻鼓的那两人，陛下许是不晓得，这两人是一对夫妻，头一回敲登闻鼓的是妻子，自称是谁家的女儿，而后这丈夫又去敲鼓，又说这妻子不是那家的女儿，要鼓院将他妻子放回去。”
时浅知摇头晃脑，想了想又问宋户舟：“不过我也就是听个乐子，其中内情倒是十分不清楚，不过听闻宋御史正是受理二人击鼓的主司，可能说说这乐子里的妻子，是谁家的女儿，又是为了谁而敲鼓的，这丈夫要人，直接找到鼓院不就好了，怎么就也要敲鼓呢？”
天子多思，顿了一会，向宋户舟：“若如浅知这般说来，此事有几日了？”
宋户舟心中暗骂时浅知一声，面上一片惶恐：“鼓院多年未启，微臣不精于此，故而上报延迟，此回求见陛下，正是为此二案而来。”
宋户舟将案折上报，因有前回时浅知的相问，天子倒是多留心了：“周棠错……周姓、是周彦之子吗？”
宋户舟不敢瞒报：“此人正是江州知府事周彦独子。”
时浅知惊呼：“是那位小公子啊！”
天子没好气：“怎么？这京都的乐子不够你瞧，你连江州的事都晓得了？”
“陛下，此事您也知晓啊，这小公子的夫人，可不就是江州府衙的那个女捕快！”
天子想了一会，似是记起时浅知有段时间同他说起过，周彦家的儿子娶亲娶错了人，娶了衙门的一位女捕快，一想此事倒也有了两三年之久，他点点头，沉心继续看下去：“林夏？奎和年的那个贪官？”
他顿了顿：“一人说是林夏冤枉，另一人却说此案断得不清。”天子皱眉看下去：“陈案不启……”
他的目光忽然停下，锐利的目光直射向宋户舟：“两次击鼓，皆以这四字处置吗？”
宋户舟忙道：“陛下，鼓院有规……”
天子拿了案卷，看过几眼，他忽觉得眼熟，这桩案子——前几日大理寺也曾推至他的案上。
是巧合还是有意为之？
再端着宋户舟呈上的案奏，天子眼中渐有深思。
“陛下，门外吏部侍郎庞兴言求见。”
“今儿个人倒是一个接一个。”天子放下案奏，抬首道：“叫进来。”
庞兴言进来后行礼，亦呈奏章：“陛下，去年部分空职，吏部已定下人选，其中工部有两职去年因涉贪腐被查，因其职重，人选还需陛下决断。”
贪腐总是彻查不断，偏偏近两年工部总出幺蛾子，天子点了下头，伸手从庞兴言的推荐的人选之中点了两人：“庞卿做事用心了……听闻前些日子庞公子作了篇文章，京都的几家夫子皆是称奇啊，得子如此，庞卿好福气，朝堂之中，正缺这样的少年啊。”
庞兴言忙谢天子赞赏：“犬子小才，得陛下夸赞，是他之荣。”
“过些时日，宫中有宴，可使庞公子跟在右相后头习些规矩。”
“多谢陛下。”
吏部案定，天子再端起林夏案的奏章，纸上“工部侍郎”四字倒是刺得他心中不适：“这个工部，倒老是出人才。”
时浅知眼珠子在庞兴言身上扫了一圈，嘴边笑意重启：“就是！陛下，工部的南侍郎前些日子还说要修整河道，这京都的河道都多少年没出问题了，他就天天想法子给户部寻麻烦，依微臣所见，陛下就该罚他将京都河道都游一遍，他才晓得这河道整修得多费气力！”
天子被他逗乐了：“我看你是需要将这京都河道游一遍，才晓得南侍郎提出此事的良苦用心……南侍郎出身微寒，知百姓苦，紧百姓难，解百姓忧，你平日里与他厮混一处，也要学着些。”
“谁同他厮混一处了！陛下，微臣可是正经人！”
被时浅知这一插科打诨，天子对工部偏见倒是削减一分，着眼于案子本身，他顿了顿，吩咐身边近侍：“去看看皇后在忙什么。”
顺手将案奏送到了近侍手中。
很明显，皇后成了此案决断的重要人选。
庞兴言心中微微松下一口气，不再多留，他在朝中行事一向如此，从不多问、多听，哪怕是此时，他也不过是在出门前才暗暗瞧了宋户舟一眼。
背上那如芒的目光使得宋户舟头低得更为恭谦。
近侍离开一会才回，回来时手上依旧带着案奏，近侍有些无奈，小声道：“娘娘没瞧案子，只道是既然是打了登闻鼓，便该按鼓院的规矩办，陛下多年未撤登闻院，为的，不正是听民意……”
“皇后在忙？”
“柳先生今日拜见娘娘，正与娘娘喝茶呢。”
天子点头，向宋户舟：“陈案不启，鼓院确有此章，然旧案罪人既有逃脱者，身份却又生悬疑，此女不可不查。周家忠良清正，小子所述当年下落不明的两层赈灾银在大理寺案奏之中亦有此言，此事不止欠江州一个交待，也欠朝中一个交待。”
天子放下奏章，薄唇轻启：“查吧。”