阿姀的神色变幻几多，仍是想不明白个中道理。

    “你……”她绕后一副画后，无人瞧见的地方，“大人既然刻意坑我，又何必今日痛痛快快承认了？”

    吕中庭一改在沈琢与恩师面前畏手畏脚的模样，变了个人似的，“殿下明鉴，这绝非下官本意啊！”

    他张口欲言，却又犹豫着该不该说，将自己高高架起来，僵持了半晌。

    阿姀虽然也很想知道，但面子上还是要装一装的。

    于是摆出一副公主架子，高傲冷肃地撂下一句，“既不想说，本宫就先走一步了。”说完便抬步欲走，半分不退让。

    吕中庭一看，匆匆忙忙伸手，“殿下留步！”

    明摆着的激将法，如今他却不上钩不行了。朝廷命官与公主之尊本就难以相见，何况这宣城公主就是因为自己下手得急，才病居后宫月余之久。

    三日后便要出嫁了，再不寻这个机会来交涉，只怕追出都城都难见一面。

    吕中庭半生自诩忠臣清流，又拜在中书令严同均门下，没做过什么欺君谋反的荒唐事，着实没什么经验可言。

    “殿下难道真的愿意远嫁游北，在那荒蛮之地苦熬终身吗？”

    阿姀的脚步顿了顿，脑海中突然升起一个离经叛道的念头。

    她缓缓转过身去，眼神锐利地锁住吕中庭，“食天下之禄，即便是远嫁和亲，又有什么不值呢？”

    话虽是这么漂亮地说着，但吕中庭细细分辨了公主逆着光，不甚分明的神色，显然字字句句不属实。

    这是在试探他。

    吕中庭今岁，也是能做公主父亲的年纪了。他与夫人二人早年子嗣艰难，前些年才老来得女，如今一十三岁，正是豆蔻年华。

    说来如今这样并不清明的官场之下，君主也无德。吕中庭本是打算明哲保身到底，一缩再缩，直接缩到致仕便罢了，所幸这些年积攒下的俸禄也够今后一家三口衣食无忧了。

    可树欲静风不止，新帝上了年纪，越来越尝得酒色之乐，一日比一日昏聩。

    也就是上个月，在行宫大摆筵席时，强纳了随夫君赴宴的太仆卿之妻侍寝。太仆卿黄大人百般求情未果，在新帝殿前痛彻心扉地大哭，竟直接被赐了一杯毒酒，连同他不堪受辱的夫人一起被毒死了。

    谏院流水似的折子堆满了中书的案台，上呈也不是，打回也不是。

    新帝连臣妻都敢霸占，难保下一次选秀，是谁的女儿遭此劫难。

    自上回小金氏贪用银两，被查出动用宣城公主嫁妆一事之后，金峰当即认打，将银子全都补齐以外，还送了新帝一副妙手孤品的腾龙图，这次将此事揭了过去。

    可新帝是被哄得舒舒服服，明升暗降地将金峰另任了吏部尚书。品阶上虽无什么变化，可吏部是什么地方？那官吏任免课考，升降调封，皆在他股掌之间。

    新帝昏聩，但在帝王之术的运用上，丝毫不逊色于其兄。金峰倚靠着对新帝百依百顺来荣华富贵，新帝便借此将这枚棋子安进吏部。以后朝中的官员，便全是实在意义上的天子门生了。

    这对自诩天子衣冠镜的清流又无好处。

    拥立君主如同押宝，要当机立断该换就换才是。

    视线转至面前的公主身上，吕中庭突然觉得，这位自小不在宫中长大，未必是什么坏事。

    如今想找一位，神志清醒，不耽于酒色，识得民生疾苦又骨子里有几分血性的君主，何等之难。

    可眼前不就有一位？

    吕中庭压低声音，神情肃穆了几分，“如今坐在皇位之上，虽是殿下的亲叔叔，却又是杀父弑母的仇人。且天下的局面殿下也看到了，岂非是您一桩和亲就能解决的事？”

    阿姀勾了勾唇，起了几分兴趣，“吕大人这是何意？难不成要我推翻这大崇？本宫一介女子，在你们眼中安分守己便也罢了，逃出宫时，诸位大人如何口诛笔伐，一笔一笔本宫皆记着呢。”

    虽明明白白地知道，这其中并没有吕中庭，也没有他的恩师严同均。但谁知他们是与谁为伍的？岂能说一句便信一句。

    吕中庭拱一拱手，谦卑的样子，像是从来都是阿姀的死士般，“即便殿下不齿下官如今行事，也正是因下官的插手，殿下才最终得知了先皇后的死因，难道不是吗。”

    “大人如今是想将本宫拉下水。”阿姀抱着臂，觉得好笑，“如今陛下有了子嗣，将来无论是扶持他为幼帝，还是你们推翻了沈家重立新朝，都与我有什么干系？难不成大人要奉我为君，让我做个女帝不成？”

    本是开玩笑说出这话，可半晌了不见吕中庭应答，目光倒是坦荡荡，毫无保留地落在阿姀身上。

    静默了片刻，阿姀越来越觉得瘆得慌。

    “本宫……乃是玩笑话。”

    吕中庭语气平淡，就像是谈论天气般，“有何不可？天下苦昏君久矣。说句大不敬的话，从您的父亲先帝开始，这大崇便能一眼望到头了，若是能起死回生，女帝又如何。”

    吕中庭虽不是武安帝麾下亲臣，但严同均却是。

    正因有了这些亲自提拔培养出的亲臣，大崇才有了武安中兴。奈何他这两个儿子都不成器，亲臣一派也仅剩严同均苦苦支撑。

    眼见王朝将要衰落的，臣子的骨气，便是另立明君。

    这天下，连同座上九五之尊，能立便能废。

    这是大崇的臣子，而不是沈氏的家臣。

    “何况，虽说金昭仪身怀有孕，难道真是陛下血脉吗？眼下臣能做的，便是在公主愿意的情况下，搅黄了这和亲。”吕中庭敛衽，又道，“自然，殿下想必也不甘就此远赴游北，彼此各取所需，岂不两全其美。”

    阿姀一直为他前半句话而惊异得回不过神，长眉蹙起，低声问，“吕大人此话何意？怎会不是陛下血脉？”

    看来做事时，终究还是难逃当局者迷的桎梏。阿姀思来想去，无论是那日长升殿中沈琢的话，还是小金氏私通沈钰仍之事，都不该外朝臣子知晓才对。

    所以他到底为什么，消息如此灵通？

    “殿下怕是已经亲查过崇安殿这面红墙了吧。”吕中庭笑了笑，说得好轻巧，“既如此，金昭仪腹中龙种与否，殿下应当更清楚才对。”

    不对。

    若是吕中庭所知，是小金氏私通，那这个孩子说来也是沈氏血脉，不该说这话才对。

    既然他提到了崇安殿，那便说明，吕中庭所知，是沈琮和沈琢不育的事。

    那他又为何知晓这件事呢？

    还没等阿姀想出个所以然，薛平却来了。

    “殿下，吕大人。”

    这讨人厌烦的声音一响起，便打断了这磋商的场面。

    吕中庭反应更是快，率先点了点头，“原是监令大人，不知所谓何事？”

    薛平将两人打量一番，见公主面色并不自然，心生疑窦。

    “陛下命奴才来看看验收成果，说结束得早了，好将殿下放回去，尚衣局的女官们拿了修改好的嫁衣来，请殿下试试合不合身呢。”薛平笑着，把来意明禀。

    阿姀此刻反应过来，但再改笑颜便显得刻意，干脆顺势摆了个脸子，谁也不搭理。

    反正也不是第一次了。

    薛平见这位心情也着实不怎么舒畅的样子，便不想触这眉头，只问吕中庭，“大人查验，陛下自是放心的。劳烦您回一句，奴才也好回去交差。”

    吕中庭连声道，“自然自然。”随后，便将阿姀与许停舟的成果夸得天上有地上无，又说不愧是怀先生的高徒，得其皮毛也得其筋骨云云。

    其后的酸话，阿姀一概羞于入耳。

    薛平走后，这乌泱泱一帮大臣，便也没有再待下去的理由了。

    吕中庭挽留了阿姀送他出殿门的步子，续上了没说完的话，“无论殿下愿不愿与臣等为伍，待到三日后送嫁，出了城门三十里，定会有臣安排的人，将公主劫走，此后殿下便自由了。”

    自由。

    阿姀听到他的话，怔了怔。

    吕中庭看着她尚青春的面容，忽地就想起了自己那年少的小女儿。

    说到底，生在天家又有什么好的呢。这个年纪的小娘子，哪有一个像公主这样，颠沛流离，身心皆苦呢。

    “大崇不靠她的女儿来换取止戈。若是要战，也该走上战场，堂堂正正地保卫自己的家国。”

    吕中庭走了。

    阿姀在原地站了许久，抬起头看着晴朗的碧空，脖颈酸胀地疼。

    若是走上战场，也能算她一个，便很好了。

    吕中庭说得不错，即便是不曾承认，即便是私下也在谋划着逃离远嫁，阿姀也绝不甘愿真的嫁给游北。

    一个王死了，再接着嫁下一个王。

    何况他们年年骚扰边境，侵略大崇疆土，屠戮大崇子民。

    边境一日不宁，如衡沚李崇玄般的将军，就要一日苦受边城。

    而皇帝却只知在皇宫里荒淫享乐。

    世界上哪有这样的道理，谁的性命不是性命？

    不过她心中也有庆幸。

    吕中庭竟能抛开她是女子的身份，看得上她这个人，即便是女帝也愿意扶持。

    比起年少时丢弃她的亲父，倒是好了不知多少倍。

    而此时，不为她所知的皇宫外，也正有人为此奔走。