五月二十八，冲龙，煞北。

    喜神东南，财神东南，福神东北。

    从长升殿铺了一路的红色，直到金銮大殿前的广场，一路向南，联通着宫墙外的永宁门。

    臣子们朝服笏版，携着家眷，看着庄重，实则稀稀拉拉地顶着正午的太阳，分立在丹陛两侧。

    按照游北递交的礼节流程，正午成婚是草原上一贯的习俗，所以公主出阁，也必须在正午。

    虽然人也没来全，所有反对与游北议和的臣子们也都以拒绝出席送嫁的方式，表达自己对天子肆意妄为，毫无气节的决定的不满。

    当然，为了防止沈琢事后发难，谏院连个阻拦的理由都没有，大家纷纷给自己找了不痛快，总好过在花轿前强颜欢笑。

    连日来都城中上吐下泻者众，据说是喝了不干净的水的原因。大理寺派了人去查，发现是百姓取水来源的护城河遭了污染。

    沈琢命术士炼丹，说要找集天地灵气之地，但又不能离得太远，便在护城河尽头的朱峦峰顶，造了神宫来炼丹。

    术士们采水、盥洗器具皆在溪流中，淌下去便是河，喝了脏水岂能不生病。

    情况反应上去，沈琢并不理。但由于神宫直属于沈琢，只受皇帝调遣，即便是再着急也无可奈何。

    水价一日一日贵了起来，有人从外地运水来高价卖出，一本万利的生意商贾们竞相效仿。

    有钱人尚且买得起，没钱的便只能硬喝这脏水，随即生病，又因为没钱求医而死。

    很快，护城河流出都城后，其他流经的城镇也开始出现这些惨状。

    于是流水一样的折子又送进了崇安殿，再原封不动地送了出来。

    天下苦沈琢久矣。

    而事主毫不在意，仍旧操办着将要到来的和亲。

    金峰带了自己第四位夫人，人年纪轻又娇气，本身诰命服冠就重，热得站不住，直往他身上靠。

    他烦得要命，只要揪住旁边一个黄门问道，“这吉时已到，陛下与殿下，缘何还不驾临？”

    黄门撑着仪仗，心想你问我我却问谁去，摇了摇头，“贵人们自有贵人们的道理，大人且耐心候着便是。”

    贵人们的理由，便是捧着茶，悠哉悠哉地还在崇安殿内，一步都没迈。

    沈琢穿着明黄的朝服，佩十二旒冕冠，欣慰地站在自己的一众珍藏前，骄傲地笑着。

    阿姀跟在他身后，妆容明艳，珠玉琳琅。

    这件嫁衣，足以显示□□气派。

    衣襟两侧，绣着如意缠纹。向下是紧紧收束的腰身，被坠着红玉和玛瑙的腰封勒住，足有一掌宽。

    裙裾长而沉重，其后是满绣的龙凤纹，要依靠向前的步子才能扯着垂坠的拖尾。其内衬着罗锦石榴裙。

    连高头云履上，都坠着翠玉。

    人被塞进这样华贵的刑具中，几乎喘不过气来。

    阿姀的颈子酸痛，却不敢活动一二，生怕那金钿金钗，一低头就掉了一地。

    要是有个磕磕碰碰，都不好转手了。

    明明已经到了吉时，沈琢却屏退仪仗，将她唤进殿中，阿姀心中七上八下的。

    前一日崔夫人与她约定的时辰，眼看着就要近了。加上后面那些繁琐流程，势必会迟的。若其中有了什么变故，就正正应了今日的黄历，诸事不宜了。

    沈琢欣赏够了，才回过头来，“元宁啊，且看朕的这些珍品如何。”他指着身后架子上妥善装裱着的字画。

    今日突然套上人皮，说出人话来了。

    阿姀一眼就看到了最当中，装裱手法最细致的那副天子游猎图。

    轻轻勾了勾唇，恭维着，“是，陛下的珍藏，都是再好不过的。”

    沈琢得意地扬着下巴，细细看着这副游猎图，“你父亲在时，就想要这副图。”他背着手，倨傲的模样一如既往，一看就是要嘲讽于她了，“可此图据说，非明君不现世。他求了一生也不曾得，朕登基一年便寻到此图。可见朕这个天子，得天庇佑，乃是真龙在世，而你父亲，呵。”

    轻蔑的笑声一出，阿姀便了然。

    可见衡沚将画送来的这一招，十分奏效。

    朱红的面靥贴在颊上，莞尔之间，顾盼生辉。“自是如此。陛下觉得此画如何，元宁才疏学浅，难参深意。”

    果不其然。

    在沈琢不厌其烦的宏大叙述之下，阿姀不仅感受到了他贫瘠的才学，更发现他就是被人忽悠了，其实根本不懂丹青。

    这些夸张的形容，听得阿姀十分受用。

    沈琢提出，除过游猎图外，可以送她一幅作为嫁妆。

    阿姀婉拒了。

    一眼看过去，没一个是值钱的。

    沈琢这才感叹着，终于踏出了殿门，“今日之后，朕皇位的最后一个威胁，也将解决咯！皇天不负，实乃朕福泽深厚，哈哈哈哈！”

    阿姀脚步一顿，原来是为这个。

    得了，沈琢其人，这辈子也就这么点造化了。

    身旁的女官将团扇递给她，遮掩了半张容颜。衣裙再次打理，抚平了褶皱，女官这次扶着她跨出殿门。

    小金氏今日也着朝服，很是端庄地跟在沈琢身旁。

    阿姀半月不曾见她，她如今腹部已经微微隆起，人也柔和了几分，像是母亲的模样了。

    小金氏顶着阿姀的目光，放缓了步子，凑近她身边。

    “拿好了吗？”她垂眼看着阿姀的手，轻声问道。

    任谁看来，这都是在问手中的扇子罢了。

    阿姀却心领神会，跟着答了一句，“自然一切稳妥。崔夫人可在永宁门前等候我？”

    小金氏伸手，替阿姀稳了稳沉重的金钗，“自然一切稳妥。”

    如今万事具备，便只差最后一步了。

    “此去，定要一路平安才好。”

    阿姀笑了笑，没再应答。

    但愿如此吧。

    等到汗透衣衫，王公大臣们面飞霞光之时，皇帝与即将出嫁的公主，终于姗姗来迟。

    华盖之下，沈琢心安理得地接受了百官朝拜。

    说是百官，其实夸张了。

    阿姀起身时偷偷瞄了一眼，中书的那几位大人就不曾来。

    很快，穿着游北服饰的迎亲使便从宫门缓步而来，递交上了用羊皮书写的婚书。

    视为友好，双方应互相尊重彼此的习俗。既然大崇按照游北习俗，正午送公主出阁，游北按着中原规矩呈交婚书，也是合情合理的事。

    读了婚书之后，阿姀被带到露台下跪着聆训。

    什么三从四德，生儿育女，繁衍子息之类的话，说了又说，说了再说。又提起什么恭顺贤淑，活像后宫教规矩般啰嗦。

    沈琢真是个极在意子嗣的人，这是整个沈家的男人，投射于他身上的缩影。

    游北使臣身着羊皮服，本就闷热异常，沈琢又絮絮叨叨说个不停，几人汗流浃背，毫不厌烦。

    车驾不能进宫，已经停在永宁门外。

    直至沈琢亲送公主出了永宁门，算是出阁礼的最后一节，便能快马加鞭地往回赶了。

    忽归不曾亲迎，便是刻意在放松迎亲的警惕。这样一来，即便公主半路跑了，也不算是他的过失。

    总归，阿姀已经说了，逃跑这种事，不用他担心。

    膝盖酸痛地被扶起来，阿姀咬了咬牙，捏了捏袖间的金簪，心道这必是最后一次，此生再也不会跪这王八蛋了。

    这支金簪，阿姀已经细细磨了有几日，尾部变得极锋利，贴在阿姀的小臂之上。

    阿姀抬头，锐利的目光落在了沈琢大步流星的背影，

    她紧跟其后，一步接一步，像踏在心弦上般，刻刻危急。

    与此同时，永宁门后的内墙之上，一批人悄无声息地倒下了，另一批人悄无声息地顶替了上去。

    崔夫人紧紧攥着手中的帕子，不住地回头。前后两道虚掩的内宫门，无论哪一扇先开，都令她焦灼不安。

    已经晚了半个时辰，但他们在宫门外，谁也不知道内宫是什么情形。

    礼乐之声，倏地愈来愈近。

    崔夫人身体一僵，静静听了片刻。

    也就是片刻，片刻之后，她立刻从袖口将准备好的那只竹笛拿了出来，应和起这礼乐声来。

    沈琢走在宫道上，听到这阵清脆悦耳的笛声，停下了脚步。

    “何人吹笛？”

    薛平在半步之后，立刻回禀道，“回陛下，这是已故吏部尚书夫人崔氏，在内宫门外准备送公主出阁。夫人极善笛，以此为公主庆贺。”

    笛声传出永宁门外，柳树下垂首的马儿嘶鸣一声。

    黑衣铁甲的一行人，站在披红戴彩的马车旁，无人起疑。护城河中起伏的波涛，也难以引起行人注意。

    迎亲的游北使者，全都消失在了宫墙外。

    宫墙之内，阿姀眼看着宫门轰然而来，轻轻拂起了衣袖。

    礼官高喊，“公主出阁——”

    停下的礼乐声，倏地又响了起来。

    阿姀站在沈琢身后半步。

    就在剩下众人施礼拜别之时，一道红影闪过。

    “别叫。”

    沈琢感受到脖颈上的冰凉，人已经被掐着下巴，身子向后仰着，狼狈极了。

    他想要叫喊出声，而耳边，阿姀冷硬的话语，就像此刻他颈间的尖锐一般，令他求生无门。

    “大胆！大胆！来人！金吾卫何在！”薛平从地上爬起来，慌忙叫着。

    这狭窄的一片门庭，金吾卫根本赶来不及。

    婚嫁喜庆之事，金吾卫按例也不该配甲戴剑地守卫。

    这个空子，阿姀经过精密计算，终于完整地等到了。

    那簪尖更向皮肤深处划一分，沈琢感到颈上尖锐地疼痛。

    阿姀扯着他向后退了几步，平静地在他耳边道，“想活，就叫他们退下。”

    沈琢此时深知，阿姀的手上的东西再深一寸，他便要血喷而死。沈琢浑身发抖，牙关都不自觉地战栗着，“退，退，退后，退后！”

    “想不想下去见你大哥啊，皇叔？”

    阿姀笑眼盈盈。