许停舟动作很快，几乎是昼夜不停地，在迎亲前三日，向工部交了竣工。

    阿姀身上的伤口将将结痂，爬高踩梯子的事是一点也做不成，只好捡了些调色、洗笔一类的清闲活儿，打打下手。

    所以总归都是许停舟在努力。

    他似乎一直在找办法克制自己的悲痛与愤怒，从前阿姀看得不太明白，直到自己也感同身受，才了解了许停舟日日这么折磨自己，到底是为什么。

    “差不多得了，没必要这样吹毛求疵的。”阿姀在眉心处，伸手挡了挡太阳，有点不耐烦，“那么犄角旮旯的之处，即便一会儿验收，谁会爬上去看？”

    许停舟手上拿了只笔，人挂在梯子上，勾完了几笔才回头，“不然如何？结束了这桩事，又有了下一桩事。做做样子罢了，就磨蹭着，精细些，显得尽心尽力。”

    什么歪理。

    阿姀早上便没什么胃口，水米未进地来与他帮忙。这会儿快到正午，晒得她头晕眼花，往树荫底下站了站，“你还真是有天赋，若怀先生见了，说不定要破例，重开山门收了你。”

    许停舟呵呵笑了两声，“从前不知殿下身份，如今知道了，算起来你还小我几岁，这是想做我师姐了？”

    晓得近些日子以来，阿姀一直郁郁不乐，许停舟也刻意多搭几句话，算是开解她一二。

    毕竟之前在骛岭的时候，于公于私都是她和衡沚搭救了他。滴水之恩都当涌泉报，何况是救他于水火。

    他这些日子也没闲着。

    朝中无人不知，因原州特使给陛下出了好主意，破例将他留在了工部，算是新宠。

    而且许停舟与旁人不同，沈琢宠信的臣子多了，除了沾点神神鬼鬼的就是有点绝技的，剩下的都不曾长久。

    好巧不巧，许停舟就是这个既沾点神神鬼鬼，又有点绝技的。

    所以也算是在朝中引起了些喧然。

    以朝中如今的局势，以严同均为主的清流一类臣子自然不屑于奉承。本身有些势力的人，诸如金峰，又犯不上来拉拢一个没有背景的人。

    那么还在执着于恭维亲近许停舟的，只能是既无法融入清流，又够不上权贵的散臣了。

    许停舟每日出了宫，能接无数个帖子邀他吃酒的。

    散臣也有散臣的好处。他们不受束缚，分布在朝中的各个位置，混迹在各大酒楼与食肆间，消息最是灵通。

    就比如当下。

    许停舟闲闲挽住衣袖，好笑地看着底下的阿姀。

    “昨儿个，我去衍庆楼吃酒，这家酒楼当真是名不虚传。殿下说的透花糍和樱桃毕罗，臣都帮您买了，进门前见到迎恩，已经嘱咐她带回去了。等立夏了，还会上市酥山呢。”

    阿姀往树坛边上一坐，心想等到立夏，老子只怕在草原上了。也顾不上句句有应和地和他闲聊，“你有话直说。”

    许停舟一思量，看了看远处，还有工部新派来的一些匠人在补砖缝和瓦面。接下来的这话，恐怕不合适这样扯着嗓子说，叫有心人听了去。

    他将笔往腰间一插，三两下从梯子上下来，走到了阿姀面前。

    近日来，因着快要出嫁，尚宫局总算是能宽绰地给公主些好衣裳。

    今日阿姀穿的这件，是件雪青的细薄衫裙，轻纱的料子，再具体款式的他也不晓得怎么叫了什么。首饰都不曾戴，袖子随便挽两下，便看到了一双小臂，交叠撑着下巴，羊脂玉似的。

    好福气啊召侯，你能配得上公主的？

    许停舟按下腹诽，将所谓正事娓娓而来，“是这样的，昨日兵部的一位大人与我们一同吃酒，多饮了几杯后，他道出一件事来，我觉得殿下一定感兴趣。”

    什么事故作玄虚地。

    阿姀抬头看他一眼，示意他继续说下去。

    许停舟从旁边抽了一只木箱子来坐着，说道，“平州之乱已了，召侯可谓雷霆手段，谌览的余孽抓得一个不剩全部伏法。他递了折子，不日要拔营回城了。”

    双眼亮了一下，阿姀果然是感兴趣这事，“大获全胜？”

    许停舟确然地看着她，“大获全胜。”

    打扫战场加上善后的事，远比起获胜本身要来得重要。且这些事，从阿姀之前的了解来看，都是些繁琐细碎的活儿，旷日持久。

    不日是多久，难不成即刻就返？

    或许是在心里念叨时疑虑甚重，阿姀一不小心念出了声。

    许停舟可是见怪不怪。

    从前在宕县时，这两人日日在一处，可比现在甜腻多了。

    那时召侯怎么说的来着？她是我妻。

    啧啧，如今分处两地，倒是令许停舟不大习惯了。

    “问得好，我也是这么问那位大人的。”许停舟点点头，深以为然，“可人家说了，原本出征时便是临时委命，又冷待了召侯。在不知对方情况下，只拨了这么点人，连战后修房子都不够数，哪敢再问得更细，唯恐小侯爷一点气不顺，倒霉的还是他们兵部。”

    阿姀一听，竟是笑了一声。

    这描述，倒确实符合衡沚想在人前展露的形象。

    想了想，她问，“你觉得小侯爷是个怎样的人？”

    许停舟一愣，没想到她问这个。良久，才冒出几个词，“英武意气，器宇不凡。有些娇气，但能吃苦更多。”

    阿姀顾不上半分仪态，笑得头埋进臂弯里。

    这有什么好笑的，许停舟奇怪。

    “英雄所见略同。”阿姀甚至端了杯茶给他，“你看，他娇气，就体现在这种时候。要回城，但耍脾气就不明说。既然如此，好歹也是个小凯旋，礼部要不要筹备，兵部要不要筹备？他不具体指明时日，礼部兵部就得日日提心吊胆地准备着，万一哪一日杀个措手不及，第二日谏院便要开始弹劾了。”

    许停舟半杯茶都没喝进去，听得瞠目结舌地，“合着是在这儿等着他们呢？”

    阿姀点点头，“出征那日，衡沚一大早就往城门去了，但陛下轻慢不曾前来。更不必说，为了甲胄刀枪这些军备，不知商榷了多久，兵部都拉拉扯扯不肯痛快给。出征礼部更是毫不上心，潦潦草草连个战鼓都不擂便将他们送出了城。”轻哼一声，笑言，“草台班子随便那么一组，如今也得胜归来了，不久该到他们着急上火的日子了吗。”

    还有这么一层缘由呢。

    那时许停舟尚在原州，自然是不晓得这些了。

    但是。

    “殿下禁足宫中，如何得知这么详细？”他倒真是有点好奇了。

    阿姀张了张口，最终还是闭上了。

    没等她想好这个话怎么圆，验收的一众大臣便浩浩荡荡地来了。

    只不过为首的，竟然不是工部尚书。

    而是中书侍郎，吕中庭。

    阿姀与许停舟相视一眼，皆是不解。

    因近日来，沈琢在行宫大开宴饮，自是没空亲自来验收。不过就算是来，也该是工部和户部来，一个验收，一个算账。

    中书来人，算是怎么个情况？

    吕中庭板板正正穿着朝服，眯眼笑着过来行礼，“下官见过公主殿下，殿下千岁。”

    这些人里，属吕中庭官儿大，他这么一行礼，后面的也跟着行礼。

    千岁这话，倒是好久没听过了，挺中听。

    她轻点了头，侧过身，“几位大人请。”顿了顿，跟着问了句，“竟不知是吕大人前来，抬举我等了。”

    吕中庭“哦呦”着又一拱手，“公主折煞下官了。今日本该是中书令严大人前来，因恩师微恙，怕过了病气给殿下，这才轮到了臣。能见殿下一面，亦实属有幸。”

    话说得这么客气，既道明了原因，又不着痕迹地将阿姀抬了起来，却是滴水不漏。

    堂堂公主，来做工匠们做的事，这本就是极跌身份的事。加上不久前，陛下才当众折辱于这位宣城公主，是以这些看碟下菜的大臣们本也不欲太过恭敬。

    可中书令临时要来，走到了宫门前又换了侍郎，反反复复却叫他们不好办了。

    吕中庭方才那话又将宣城公主高高地抬着，显得他们横竖不是人似的。

    “殿下与许大人这雕刻的技法倒是十分精湛，上色亦是栩栩如生啊，不愧是怀乘白先生的门生，劳烦您为臣讲解一二。”

    吕中庭倒是不客气，笑面之上，一副我有话说的样子，便将最清闲的活儿抢了来。

    后面工部的几位大人尬了一瞬，也跟着附和起来，“正是如此，余下的砖瓦一类，由我等分别验收即可。吕大人既是与殿下于丹青一事上投缘，不如边验边聊。”

    阿姀有几分意外，看向了许停舟。

    后者给她一个完全可以的表情，便引着工部的几位大人走了。

    回过头来，吕中庭笼着手，十分合规矩地在三五步外静候。

    进了主殿，率先入眼的便是修补好，重新装裱起来的，沈琢的藏画。

    沈琢这人附庸风雅，看不懂却爱藏，真假掺半不说，尤其宝贝的那幅“天子游猎图”更是假中之假。

    阿姀是最清楚的。

    吕中庭四处看了看这些画，回过头来尴尬地对阿姀笑了笑，“陛下的喜好当真是……与众不同啊。”

    阿姀了然地报以一笑。

    “好吧，那下官便也开门见山了。”本欲聊聊这些画，作为起头，如今看这态势也用不着了。

    说着提衣跪下，又双臂一拢，又施一礼。

    这吕中庭，能做她父亲一般的年纪。施如此大礼，受了可不得折寿？

    阿姀手脚轻快，谨慎地避开这礼，“大人寻着这盲区，对我个小辈下跪，意在何为？”

    吕中庭虽声音不高，但底气十足地说，“实乃下官之过，应向殿下赔罪的。”

    阿姀皱眉。

    “下官见公主久久无消息，便自以为是地下了一剂猛药，将柱体耗损之事，拐弯抹角使陛下知晓，让殿下受了许多皮肉苦。下官罪该万死。”抑扬顿挫，以首抢地便叩首。

    阿姀：……

    早知道刚才就不躲了。