平江的下游，各个靠近的路口，都被放上了木栅栏路障，禁止人通行。

    算上平州府城郊的破城隍庙，只剩下这两处的善后还没有做完。

    自谌览在恪州入了圈套被抓，秦胜光和云从昼夜在公堂提审，算是好赖话都磨破了嘴皮，该打也打了。

    最后他是实在挺不过云从下的狠手，全都招供了。

    骨头不硬，家底不牢，本事不够，还要学人谋反，妄想着一步登天，叫着世间换新主，他也还是差了点。

    之所以大费周章地将他放跑，再抓回来，是为了问崇安殿红泥那件事。

    顺着都城查出来的线索，衡沚带人找到了一家十分僻远的药铺。这家药铺因开在城外，加上只卖药并没有医士坐诊，时常不定期打烊，来此的散客便也少，大多是批发生意，也不愁保不住本。

    就在约莫十年之前，有一人不远千里找到了这家药铺。来人尽管衣着朴素，行为举止也看得出气度不凡，恐怕不是什么普通人家。

    这人说自己在豫州做药材生意，听闻平州的药材最好，便千里迢迢赶来。

    掌柜自是大喜过望，好不容易来了个贵客，尽心尽力地招待。

    贵客开口便是要几百斤药材，除过寻常的几味药材，剩下的便是配比严格的合欢皮、雷公藤和蛇床子，还有大量朱砂。

    甚至朱砂所需，已经在这些药材中占了四成。

    掌柜觉得奇怪，但谁能放着到手的生意不做呢？便爽快地答应下来，三日之后将货备齐，那贵客便交付了现银，风尘仆仆又走了。

    没过多少日子，供给他药材原料的花草掌柜便特地又运了这三味药材来，指明了过几天会有人来取，让他清点好。

    不巧的是那日掌柜出门送药，即便心中怀疑是曾经的那个贵客，也并没实际见到。只听儿子的描述，说是很阔绰的买家，全用现银付了钱。

    后来这人便再没有来过。

    一两年后，平州长公主去世，夫家谌氏也获罪倒了。这花草掌柜曾经是平州长公主的花匠，靠着公主的赏识才一步一步将自己的生意扩大。听说也牵连了他，被人抄了家，生意也黄了。

    药铺掌柜本打算去打听打听，但那时平州也不太平，据说是什么江湖组织势头正盛，长长无缘杀人，寻常百姓无一不是胆战心惊的。药铺掌柜也不敢出门，这一耽搁，后来就将此事忘得一干二净。

    没过几年，等谌氏的风头过去，花草掌柜才重操旧业，赁了几块田专种花草，再不做药材生意。

    好巧不巧，这掌柜便是去年与阿姀谈成了生意，还打算由他牵线，在平州开分铺的那一位。

    线索缕到这个程度，正因怎么看都与谌氏扯不开关系，衡沚才特地与秦胜光定了这个计策，顺理成章地将谌览抓获拷问。

    只是没想到他还往蜀中去了信，这下也算一石二鸟。即便是费了些功夫，也是值得了。

    谌览只说，自己那时候不甚受宠，也只侧面听说过大量购置药材的事，却不是运去豫州，而是都城。

    至于那与谌氏沟通的人，谌览不曾见过，只在书房偷听过，知道家里唤那人作“伯原公”。

    不过查到这里也算够了，衡沚数日没收到都城来的只字片语，心中焦虑不定。游北的使臣不日到达都城，这里的事也该收收尾，赶快回去才是。

    按照谌览招供的几个窝点，衡沚亲自带人，同时布下了四个处一同伏击，至多到天光大亮，就将这些乌合之众斩于麾下。

    这都有归功于早先到达平州时，并未急着去剿叛，而是将地形地貌摸得清清楚楚。平州已不同以往，大大小小的官员都被谌览杀得差不多了，为数不多活着的也被迫流亡外地。想要不在作战中吃亏，全得凭自己。

    “主子，查点清楚了，死伤共六百一十四，我方死伤一百五十九。余下的人全都俘虏，完好的兵器盔甲也都清点收缴了。”云程披着战甲，脸上满是血污。

    最后的这处柳花沟是战况最惨的，除了地势难攻，他们还挟持了几十个附近的村民来抗衡。

    衡沚肩上中了一刀，血流不止，有些头昏。便褪去了甲胄，自己坐在高处的石头上吹风醒神，处理伤口。

    他裹伤那手法草率，且只用了一只手，裹了半天还有些露在了外面。云程瞧着那骇人的伤口，不断冒出血来，龇牙咧嘴地觉着疼。

    “要不还是我来吧？”云程伸手在半空，实在是看不过去了。

    衡沚横他一眼，接过药粉随便撒了撒，嫌弃地将衣襟裹紧了。

    “吩咐下去，今日该交割的，与暂代官位的几位交割了，明日拔营回都城。”他站起来，朝着南边都城的方向望着，眉宇冷冷凝着霜，心思甚重。

    眼前还是一片失血的晕眩。

    云程先应下来，看他站了半晌没动，又补了句，“有件事我还没来得及跟您说。方才在底下收尾的时候，李树特地找来了，让我捎个字条给您，我才过来的。”

    衡沚立时转身过来，看着他，“他人呢？”

    云程疑惑，但立刻将字条递上去，“只说要赶快走，是偷偷来送信的，不能被李大人发现了。”

    衡沚恐是都城来了消息，但看这纸条，定不是阿姀的信，不安的心绪又涨了几分。

    云程自然是不会打开看的，也并不知道到底发生了什么，只看到主子读那字条的表情愈发难看，这才料到多半是没什么好事。

    说是字条，其实扯了半页纸，里头的字写得密密麻麻的。

    公主在都城出了这么大的事，差点性命不保。李树急得如滚油似的，等了好几日也不见宫里照常送信出来，便找了李舒瑗想问。

    李舒瑗只说，公主的意思，不必告知给平州，叫他暂且歇几日。

    但这怎么能行呢？李树不免共情太深，将自己带入了战事缠身又数日收不到报平安的消息，必是心急如焚。

    自己亲手撮合起来的一对鸳鸯，是一点误会嫌隙也不能生的。于是他自作主张，趁李舒瑗近日忙于宫中修缮与迎亲筹备，偷偷将消息送来了平州。

    无非是将公主如何获罪被扣下，又如何受伤生病，神情郁郁，整日闭门不出的经过简短叙述了一番罢了。

    衡沚看到此处，也确实足够焦心了。

    她为什么获罪，又是如何被打的，伤情如何，他都一概不知。

    心口像是被攥住一般，一阵一阵地疼。应当是失了血的缘故，指尖捏着纸，麻木地发冷。

    “给我备一匹快马。”衡沚只顿了片刻，便立刻动起手来，将方才裹伤，卸下来放在石头上的刀与随身物件装好，竟是一副要动身的样子。

    云程一愣，“哎？主子这是什么意思，要走吗？”衡沚脚步极快，云程立马跟上，追问道，“那今日说好了的交割事宜可怎么办？”

    衡沚焦着心，弃了平坦的上山道，从缓坡上几步跳下去，跟着断断续续落了许多碎石。

    他闷头走，好半天才答了云程的问，“滔行累了，你牵回去好好喂点草料，交割的事全都交给你，你跟着平州府的几位大人照着办就是。”

    到最后，越走越快，云程甚至跟不上了。

    思归之心，切如弦上之箭。

    天朗云闲，新绿盎然。

    暮春之末，一骑惊尘而过，野长的杏花，跟着落了许多。

    到了相见的时节了。

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    佛堂大殿前，处处青绿。

    赖以春雨不吝，苔藓生满了台阶，落败的旧宫殿，焕发了新生。

    阿姀找了一处还算干的台阶，手中拿了一碗白灼的肉，踏踏实实坐下。

    院里种了许多海棠树，刚搬来时还光秃秃的什么也看不出，如今繁盛地开着花，不失为一处美景。

    昨日小金氏来探望阿姀，还夸赞了，让侍女折了几枝回去插瓶赏玩。

    在外人看来，性子倔强的宣城公主，自在长升殿被陛下责罚，受了些皮肉苦之后，便一病不起，消沉至今。

    至少连小金氏，都是这样觉得的。

    公然侮辱，又大言不惭地将奸污嫂子的事宣之于口，听了都让人觉得恶心。小金氏虽见识不多，也打心眼儿里开始瞧不上自己这位贵为天子的夫君。

    她身怀有孕，能替阿姀出头的法子，也不过是哄骗他多吃几颗“仙丹”罢了。

    阿姀的伤稍好了些，便即刻动身，与许停舟商议着，着手开始雕刻柱子。

    许停舟为了她冒了风险，这是义气之举。但既然为盟，便断然没有坑害朋友的道理。此番事必要做得漂亮，才有下一步的施行。

    这一次，无论是雕刻的技法，还是颜料的调配，阿姀全都教给了许停舟。

    沈琢已经升了许停舟的官，他不必再回原州，就此落脚在了工部。教给他这些，一来让沈琢更加信任于他，二来阿姀腾出时间，可以应付和亲前所有的繁文缛节，对谁都是好事。

    除去这些时候，阿姀多半都在这里，等着喂猫。

    一只花色的长毛猫，偷吃了一次阿姀的饭，便盯上了她做饭搭子。

    大殿前的石狮子，成了一人一猫的会晤之地。

    猫很快从墙上跳下来，小跑到阿姀手边，蹭了蹭她便开始享用美味。

    阿姀想勾起嘴角笑一笑，却最终没笑得出来，想起了养在恪州私宅的三只兔子。

    人荒马乱的年岁，也不知它们还在不在。

    吃饱了，猫就跳上石狮子，拨拉那石狮子口中的石球玩。

    阿姀瞧着，从晌午瞧到黄昏。

    良辰吉日，算了又算，公主出阁的日子，定在了五月二十八。说是吉时，也不过是所谓天师推演的，最合沈琢八字的日子罢了。

    就在这时，登门拜访的，却是另一个意想不到的人。