第四封信到达衡沚手中时，平川已经入了春。

    细柳浅显地发了绿，平江水涓涓，亦不再那么湍急了。

    彼时他借大船上的赌局反杀，谌览侥幸逃脱，擒获了谌旭，也算是小胜了一场。

    李树照往常那样，笑呵呵地站在廊下，檐上的喜鹊轻巧地叫着，捡着纤长的枝头飞来跳去。

    他老远伸长了脖子望着，好容易等到了彻夜审讯谌旭的衡沚，从公堂大牢回来。

    衡沚仍挂着铠甲尚未摘去，身后长长的披风随风飘荡在空着，瞧着实在是英气逼人。

    李树啧啧感叹，怪不得这召侯能尚公主，实在是有些姿色。

    话说这位宣城公主，在李树的认知中，是乃天家唯一的一位皇嗣。有这个身份做底气，管她是公主还是皇子，都有随心所欲的能力。

    即便是没两个月便要嫁与游北和亲又如何，一样不影响公主寻个面首肆意一阵子。

    她可是公主，又十足地丰姿冶丽。听闻她师从丹青大师怀乘白，如今能凭一己之力指挥着将作监与工部司来重修崇安殿，那可是天下第一大的功绩了。

    天下有些姿色的俊俏郎君，无论是有才还是有貌，若能被她瞧上简直是莫大荣幸罢了。

    李树慢慢看着面凝冰霜的衡沚跨过门槛，绕过回廊，人仿若刚破冰的江水般冷冽。

    不过转念又一想，虽说公主当初是在恪州被找到的，也不见得两人有什么前尘过往。即便是有，那如今也要情思将断了。

    是以通信频繁一些，也是很合理的事嘛。

    这么一理头绪，李树顿时觉得自己风尘仆仆地往来都城平川数次，辛苦也是可以理解的事了。

    他只沉浸在自己编造的所谓顺理成章的事实中，根本没听到衡沚从他身旁经过，叫他进去说话。

    是以衡沚脱盔卸甲，在屋里足足磨蹭了一刻来钟，衣裳也换了脸也盛水洗了干净。铫子里的水都快烧开了，李树才恍然回神地跑进屋里来。

    “衡将军恕罪……小，小人方才走神了。”李树疾疾刹在门口，撑着身旁的柱子，上气不接下气。

    怀中保存完好的书信掏出来，忙上前几步，放在了衡沚面前的书桌上。

    “这是殿下给您的回信。”

    衡沚嗯了一声，坐在椅子上的身体前倾，将信拿在手中。

    十日里，阿姀忙着在崇安殿画柱子，衡沚忙着耐心地揪出谌览的尾巴，再把他放走，着实是无暇顾及彼此。

    所幸捻着这信件的厚度，约莫是无事发生，平安的十日。

    “近来都城，可有事发生？”

    拆开封蜡，展开旧得有些褶皱的纸，上面新而重的墨迹，果真还是一样，回了一个“安”字。

    算上前面的，来来回回，已问了四遍同样的安，得到了四个同样的答案。

    “将军果然料事如神。”李树符合着笑了两声，他今日一直等到衡沚回来，便是有事要当面转述。

    不然照往常的家书对待，他放下信回到客栈，等这边回了信再来取走即可，不必如此耗时耗力了。

    李树将手一拱，严肃下来，“都城中，不过是原州来的一位大人留在了宫中。因陛下征人征地来修行宫，许多百姓流离失所，冬日过去户部盘点人口，发现死了数百人。加上陛下搬去行宫别住以来，便不再上朝理政，全是中书严同均大人为首的几位大人协商的。周遭百姓亦哀声哉道，民心已大有所失。”

    这是迟早的事。

    沈琢能只杀了几十人便作罢，也是因为有了这场大火，他顺理成章地跑去新行宫享乐。选秀无论是礼部筹办还是沈琢一意孤行地随便强娶，这些日子以来都是常有的事。

    都城家家户户，只要有适龄的女儿，不是送进道观便是草草嫁了，根本不敢张扬。

    前不久便也出了一桩荒唐事。吏部的两位大人政见不合，一方竟直接上书新帝，说对方家中有年方十五貌美如花的小女待嫁闺中。

    沈琢便因此时大发雷霆，直接命人将小娘子接进行宫，又贬了她父亲的官。

    此事一出，御史台以孔究、曹均两位大人为首，立刻上奏弹劾，认为此举荒谬，奏请沈琢收回成命，沸沸扬扬闹了数天。

    严同均趁着春雨，躲了这麻烦事，邀了自己的爱徒吕中庭来家中赏雨。

    吕中庭饶是寻常看着唯唯诺诺，此刻避开了人，也忍不住与自己的恩师抱怨几句。

    “这陛下如今行事愈发离经叛道了。只是因为选秀没有将自家女儿报上去，便降了周大人的职，这不是明摆着告诉朝中上下，默许此种同僚相伤的事吗！”吕中庭长叹一声，“长此以往，朝中迟早大乱。”

    严同均慢悠悠看着雨。

    他将致仕，对这操劳了一辈子的大崇，放下也不是，不放下也不是。

    可执掌天下的，仍然是座山九五之尊，陛下若是铁了心不要励精图治，那底下这些臣子便是殚精竭虑至死，也仍是无用。

    为此，他愁得病倒几次，也从未收到新帝一声慰问。

    算来，他年轻时，还曾做过先帝兄弟二人的诗文老师呢。尊师重道几字，如今也不指望这位陛下能做到了。

    “中庭，你向来温吞敦厚，此番若是连你也忍不了这事，那这死水之下，埋怨的人便更多了。”严同均将茶盏一放，思索了老半天，才踟蹰地开口，“若是，如今教你选一位明君，你心中可有人选啊？”

    吕中庭一听，大惊失色，唇齿都颤抖了起来，“老，老师，此等大不敬之言，岂可宣之于口啊！”

    这要是被旁人听了去，少则充军流放，重则株连满门呢。

    严同均神色如常，甚至还白了他一眼，“你怕什么，今日抛却官场，只是为师与你闲谈罢了。何人不曾心在庙堂啊？你只管直说便是。”

    如此。

    吕中庭渐渐稳下心神来，细细想了一番方才恩师问过的话。

    当今天下，若说大崇还算安定，那必然是因为蜀中、原州与恪州各守一方。这些守将，不论是心中忠于朝廷的，根本不忠的，只是表面做做样子的，都在尽自己的职责，所以才将将安定罢了。

    可是这也架不住帝王日日荒淫无度。

    远的也便不说了，只说近日。这游北之地自去岁以来，本就虎视眈眈。即便是硬应承了一桩和亲的事，也是虎狼一般的近邻。

    镇守恪州的召侯，被一纸诏书召进都城也便罢了，平州生乱，即便是再无人可用，陛下竟然将北地这般重要的将军调去平叛。

    如果游北守信也便罢了，若是不守信，此时破楼关而去，恪州以南便如履平地般挥师而入了。

    可见他们这位陛下，是压根不懂兵法也不懂帝王之术的。

    若要保全大崇，换一位君主，这姓沈的也无旁支。再远一些的，早就跟皇位没什么干系了，更非君王之才。

    若另立新朝，倒是有些人可以跟随。

    “虽则学生这一时半会儿地，答不出来老师的问。”吕中庭想了半晌，觉得这球还是踢回去得好，“但我猜老师如此说，也已经对陛下彻底失望了吧。”

    严同均默了半晌，终究没说出一句话来。

    而他心中的一个人选，此时正坐在平州府的书桌之后，拆从都城来的另一封信。

    阿姀细细地在信中言明，一切正如他所料般发展。

    从崇安殿的墙上刮下的残片，从偷运出宫再到好不容易找到一个毫不知情的懂医理的大夫来查明，费了好一番波折。

    在都城中，此时像是所有医士一种缄口不言的秘密似的，一概探不出个所以然来。

    再则也是生怕在都城中查这事打草惊蛇，所以辗转了几个地方，最终还是带去平州查了清楚。

    阿姀初次闻到的那股奇怪的味道，其中便有几味合欢皮、雷公藤与蛇床子，这些草药对生育一事有所影响，长久地掺进糊墙的涂料里，只怕才是天家子嗣艰难的原因。

    这样一联系，阿姀生于沈琮即位前，而沈琢自永王时便与王妃和离，并无子嗣。即便是宠爱了一些妃妾，有了有孕的，也很快因彼此之间的妒忌争斗，没留下一个孩子。

    沈琢继位之后，便连怀孕的宫妃都没有了。

    用药之精准与狠辣，是直奔着让沈氏绝后而去的。

    除此之外，腥臭之味源于经过处理的动物尸体，用了更加浓重的香料味压制。

    但久而久之，或许是邪祟上身，或许是这些味道实在扰人心神，沈琮与沈琢都变得极为暴躁易怒。

    崇安殿的红墙，也并不是从沈琮继位时开始的，怎么武安帝就无甚影响呢。

    不过这事既然查到了平州，自然也少不得在这花草流通最为广泛地平州，查一查往前十年，合欢皮这三味草木都卖去了哪里。

    这一查，却好巧不巧，与谌览的祖上，颇有些联系。

    是以，为此才在平江边，衡沚才故意将谌览放走，再将这事传扬出去，预备以牙还牙，部个局引出真相罢了。

    衡沚收好了这封信，又润了笔，重新在那份旧信件上添了新的问安，又封好了口，交给了李树。

    云程从外头急匆匆地走了进来，看了一眼旁边的李树，恭敬地回禀，“主子，谌旭招供的供词已经写好。”

    东西递了过来，衡沚捻着没沾上血迹的两个角，仔细看了看。

    云程缓了一大口气，喉头那点恶心仍旧还没散去。

    这种审讯方式，生熟相间的气味，也就衡沚能面不改色地走出来了。