焦谷原本是桃源胜地，历代庄主在这里种满了桃花，常年奇花异草开遍，可是一把大火，把它变成真正的焦土了，自蒋源风走后，再也没人打理。
五年的时间，生命力顽强的植物又卷土重来，重新占领这片黑色的大地，比如这朵旱地莲花，开得气势汹汹，冬日满园萧条之下，它自领花中之首。
苏曈带着卯儿来到焦谷，在最大的这朵赤莲花边停下来。莲花比苏曈还要高，周身笼罩紫雾，深红色的花瓣妖冶异常，走近细看，果然有蟒蛇的魂魄关在莲花芯里，那紫雾原来是它喷出的花粉。
苏曈再靠近一些，那花便发出巨大的尖锐噪音，试图威慑眼前的危险分子。
赤莲是难得的灵药，不论是玄术师还是鬼怪妖魔都喜欢吃，这么大的一朵，倒是第一次见，就像是有人特意培育的一般。
灵蛇的魂魄有镇退鬼怪的功效，赤莲把魂魄关在花蕊里，想必是为了保全自己的原身。苏曈不理会这些威慑，想靠得再近些，脚上就缠上无数藤蔓，寸步难移。藤蔓逐渐收紧，紫色的雾气越来越浓重。
卯儿压低了尾巴，率先感知到了危险的来临。
紫雾中走出他们想见的人。“江安邦”用满含敌意的眼神盯着他们，开口问道：“你们想干什么！？”
“赤莲，我们不饿，你别紧张。”卯儿用舌头舔舔鼻尖的花粉，对同类表示善意，“但是我们得带回灵蛇的魂魄和江安邦的身体。”
“你们红庄，不守承诺，出尔反尔，简直无耻之极。”赤莲听了恼怒非常，不肯相让。
“这话什么意思？”
“陆墨雪答应我，只要我助她捏魂，她就给我躯壳，让我早日化人，免受攀折之苦。”
“陆墨雪答应你的，与红庄何干？”苏曈亮出手中的梅花金鉴，“除了我，谁也不能做红庄的主。”
“江安邦”看谈判破裂，脚下蠢蠢欲动，想来个走为上策，可是看着自己的原体，又狠不下心肠。失去了莲花本体，他就要永远寄居在这具身体里了。
“化人的办法很多，用尸体和残魂喂养你，是最烂的一个。”
“什么意思？”
苏曈抬手结了一个招魂令，把灵蛇的魂魄硬夺了过来：“意思是，业火焚妖，有前提条件，那就是妖物作孽人间。你觉得你们害死了49条人命，算不算作孽？”
传说赤莲的祖先，曾在上古大神御即将陨落时出力相救，得到了神谕祝福。种仁因，得善果，从此赤莲种族生命力顽强，就算斩断根系也不能灭绝，只有业火，能把触犯天理的妖孽焚烧得神魂俱灭，再也见不到春风。
“是陆墨雪迷惑奚伯杀人，来实验长生术，我不过替他们处理残局罢了，何罪之有？。”
“有没有罪，试一试就知道了。”苏曈说完，拍了拍卯儿，“让这些邪门歪道见识见识狐族的业火”。
此话一出，赤莲与卯儿皆是一顿。
赤莲不可思议地看着眼前的狐狸，兴奋甚至盖过了即将魂飞魄散的喜悦。狐族的业火，不是哪只狐妖都能放的，千年的大妖怪才有这样的本事。
在七百年前，三千玄术师造就镜湖幻境，将大妖屠杀殆尽，可是眼前的这只狐狸，自它有意识起，就在红庄供玄术师驱使，却突然成了狐族的大妖，难道只是韬光养晦，打入敌人内部？
妖界如今被玄术师压制得死死的，如果各族大妖尚在，天地将有一番新变！
“你真的是狐族大妖？”赤莲激动地问道。
卯儿被苏曈拍得鸡皮疙瘩起了一身，不搭理赤莲，只是退开几步，问苏曈：“你早就知道了是吗？”
“多亏了你的业火，我才能重新睁眼。”
“……灵魄……？”卯儿将信将疑地看着她。
“你不是一直在找我吗？怕什么？躲这么远。“苏曈温柔地看着他，看得卯儿炸起满身的毛。
“不，你是苏曈。”
卯儿观察了她这么多天，发现苏曈对红庄的环境非常熟悉，对红庄的人也了若指掌。灵魄复苏，除了复兴妖族使命，是如新生婴儿一般没有别的意识的，不可能对红庄了若指掌，还把吃饭行走的样子都学得一模一样，更别说喜怒哀乐，表现与人无异。
“我到底是谁，容后再说”，她略微歪头，“你先把自己该干的活干好。”
既然身份被揭穿，他也没什么好遮掩了，引颈呼号一声，一小团业火从口中喷出，直奔赤莲魂魄而去。
业火裹着“江安邦”，燃烧他体内的妖物。他哀嚎着滚在地上。
业火不伤人，是最好的取回江安邦身躯的办法，卯儿显然不想做所谓斩草除根的事，没有动赤莲的本体。
苏曈似笑非笑地听着赤莲之魂的诅咒：“灵魄降世，玄门灭尽，哈哈哈哈哈……”
他反复念叨着这句话，直到扭曲的面目突然松弛下去，显出江安邦原本的书生气——他已经魂飞魄散了。
那原本缠住脚腕的藤蔓也打蔫了，尽数退去，如猛兽一样呲牙咧嘴的花朵，一下子安静下来。
“灵魄降世，玄门尽灭。这话你以前也经常听是不是？你们都知道，连陆墨雪也知道。唯独对我，缄口不言，瞒了整整13年。我可真是认了个好师父啊……”苏曈转头看向卯儿。
卯儿心虚，不敢与她对视，化作人形：“…蒋源风他……真是你杀的？”
“既然要灭尽玄门，当然要先拿这个一骑绝尘的玄术师开刀”，她说得理所当然。其实，蒋源风才是玄术师里百年难得一见的奇才。苏曈超出常人的领悟力是因为曾与灵魄结缘，而蒋源风是靠他自己的苦修与天份才走到红庄庄主的位置上。
只可惜，他一生只做了一个错误的决定，招致如今的结局。
“你究竟是灵魄，还是苏曈？”
“对你来说没有区别。我是红庄之主苏曈你得效忠；我是妖力源泉灵魄，你也得效忠，何必分这么清楚呢？”
“效忠？七百年前，玄术师重伤我三魂七魄，杀光我狐子狐孙，还封印我的记忆，让我沦为低等异兽供玄门驱使。如今蒋源风已死，封印解开了，我自由了，再也不想听到效忠这两个字。”卯儿回忆这些屈辱，说得咬牙切齿。
“自由？妖族凋零成这样，你有小命就不错了，还想要自由？”
苏曈二话不说就动起手来，大有将这只狐狸扒皮抽筋之意。她手捏兰花诀，右手一挥，几根琴弦应声而出，两人过了几招而已，琴弦早就密布周遭，苏曈微微紧手，将琴弦收紧，却终究没有下死手。灵魄在她体内涌动，她的眉毛都染上了寒霜。
卯儿想跑，却被琴弦所困，其中一根缠在他脖子上，只要稍加用力，就能割下他的脑袋。
“你当初就是这么杀了蒋源风的？”
“蒋庄主是自尽的……我不过拿了一颗头当回京的敲门砖而已”，打了一场架，她似乎出了气，语气里居然带了几分敬重。
“灵魄降世，他的使命还没完成，怎么可能自尽？”
“大概是到了非死不可的时机了吧。我见到他的时候，都快认不出他了……”
三月前，灵魄从明月楼闭关而出，第一件事就是去杀蒋源风，完成她对苏曈的第一个承诺。
可是到了蒋源风面前，却发现他已经奄奄一息了。他手脚被铁链锁着，手脚处都是磨损的痕迹。
看见原本应该死在他剑下的苏曈，他露出认命的神情：“你还是来了，是曈曈，还是灵魄？”
“师父。”
灵魄用五年的时候消化了苏曈的魂魄和记忆，往事分明历历在目，她却变成了旁观者见证“苏曈”这个小姑娘短暂又悲哀的一生，自己都分不清自己究竟是谁了。也许，苏曈本就是为灵魄而生，灵魄也命中注定历此红尘劫数，二者再也不能分清楚了。
“曈曈，师父要走了。从前你师祖说，修道者对一人有情，便是对天下无情，要我断情绝爱，不仁于天下，方成大道。我没能做到，为红尘所累，是我咎由自取。”他低下头温和一笑，神情寂寂。
“你为什么变成这样？”
“相思蛊。”
“是陆墨雪。”苏曈皱眉头，对这种小人行径表示不屑。
相思蛊是陆家研制的禁术，蛊毒分公母，进入两个相爱之人的脑内，侵蚀有情之人的神志，会慢慢把一个好好的人变成痴呆或疯子。
“所以这链条，是你自己绑的？”苏曈蹲下，不理解他为什么选择死路。
“入水不见，依旧灵源。”这是他入门时，师父赐名的寄语，说他注定与风有缘，魂归川流，望他质本洁来还洁去。蒋源风没有正面回答苏曈的问题，望向北方，望一个他如今再也见不到的有缘人。
他用五年的折磨验证情真，马上，他就要忘记爱人，彻底变成一个疯子了，而体内的相思蛊失去寄主就会催动另一方的虫蛊，唯一解决的办法就是生割脑袋，让蛊虫封印在其中冬眠。
神机妙算一生，他不想以疯子的模样葬入地宫：“割下我的头，回京城去吧。不论你是苏曈还是灵魄，陆氏不倒，玄门妖族恐怕都难安。”他从怀里掏出梅花金鉴递过去。
梅花金鉴是照妖镜，也是点妖册，红庄镇压的妖物名册记录其中，是历代庄主的信物。
“灵魄降世，玄门尽灭，我有负天下同门，没能杀了你，是天下的劫数。”说完他催动风刃，头颅应声落地，却未见一滴血。
苏曈迅速冰封头颅，让里面的蛊虫进入冬眠。她用木盒装好蒋源风的头，把他的尸体安葬在汲州神龟湖底，“入水不见，依旧灵源”，也算走得干净了。
只是不知道怎么被陆墨雪找出来，带回了镜湖。
卯儿却不怎么相信苏曈的说法，一来蒋源风已死，死无对证；二来眼前这人身份诡异，目的更是捉摸不透。
“这么说，你回来是找陆墨雪报仇的？”
“蒋源风的好徒儿已经被他自己一剑捅死了，我可没有这份孝心。不过他有一句话倒是说对了，陆氏不倒，对妖族，对人间，都不是好事”，她把灵蛇的魂魄放出来，让它回到黄泉那里，“陆墨雪不过跳梁小丑，我要铲除的是，这一整棵盘根错节的老树。还望狐仙大人助我一臂之力。”
“你需要我做什么？”卯儿默认了苏曈的分析。陆家几代没有出灵力过人的人才，但是却非常擅长研究旁门左道的禁术，这百年靠着剑走偏锋的路子，最近又得皇帝支持，风头无二。妖族在他们眼里是炼丹的原料，其他玄门在他们眼里是俯首称臣的奴才，如今已经到了用活人实验的地步，实在猖狂。
“你应该知道蒋源风在我身上下重生咒的事。我在他那里找不到那张符咒。明月楼老板告诉我，沈苍然隐姓埋名，在北方陪着裴信打了五年的仗。”
“裴信回来了，他却没回来，线索断了？”
“没错，我必须尽快找到那张符咒。那把悬顶之剑，万一落在陆墨雪手里，你就等着继续在她脚边当乖宝宝吧。”
“你需要我做什么？”
“我要嫁给他。”
“……你果然还是苏曈。这么多年了怎么还贼心不死！？和你说了多少次，离男人远点，你怎么就是不听呢！？师徒俩怎么都一个毛病。”卯儿觉得她分明实在假公济私，被美色冲昏头脑。
“我究竟是做将军夫人还是做一具僵尸，就看你的了。”苏曈拍拍卯儿，示意他扛上江安邦，头也不回地走了。