舞乐终，长剑停在凌纾的眼前，倏地断成两截，落在地上。
楚随暗暗攥紧手掌，将因剑气反噬而不停颤抖的手置于身后侧。
这是他用剑十几年来从未遇到过的事情。
靠近凌纾的一刹那，如剑遇冰封，周围气流涌动，剑气被一股极为强劲的内息反噬回来。
“让姑娘受惊了！”苏叙执盏而下，走至二人面前。
修长疏朗，如静风秋竹，面似冠玉，如磋如磨。
苏叙轻声道，“楚随，是你无状了！”
楚随捡起断剑，对着凌纾颔首致歉。
“姑娘可有受伤？”苏叙笑容温润，眼神中带着淡淡的歉意。
凌纾心道，京城中传言太子乖戾冷傲，如今看来，传言也不可尽信。
她嫣然一笑，露出颊边浅浅的梨涡，“殿下放心！臣女没事儿！”
毫无芥蒂的样子让苏叙眸色微变，明眸丹唇，秀耳皓颈，笑容温婉可爱，面上就是一副闺阁少女的天真模样。
“不知姑娘是哪位大人府上的？”
“回太子，家父是太常寺卿凌齐。”她福身行礼。
苏叙浅笑，眸间闪过一丝微光，“原来是凌大人的千金。此番唐突，孤必会带着楚随亲往府上赔礼。
“殿下言重了！”
苏叙面带愧意，修长的手指执起案台上的银樽，倒了一杯酒，对着凌纾慨然饮尽，以示歉意。
此举极尽潇洒风流，气度绝然。
凌纾眼中闪过赞叹之意，不愧是天家金尊玉贵养出的太子，如此风华，天下谁能出其右。
她不在意地笑道，“小将军剑术精湛，收放自如，臣女并未受惊。请殿下和楚小将军不用放在心上……”
宫宴已至尾声，宾客纷纷离席，执盏畅谈，这一点小小的意外并未引得众人注意。
“奴婢是庆禧宫大宫女华林，姑娘可是凌大人的千金？”
凌纾看着站在她眼前的大宫女，绿裙罗衫，二十五六的年纪，相貌中人，眼神透着世故。
“正是！”
华林也同样细细地打量着凌纾。
纤眉似月，双眸若星，颊边一对梨涡精巧雅致，虽不是倾城之色，却清丽脱俗，有种天然的钟灵之韵，让人见之舒心。
“贵妃娘娘请姑娘去庆禧宫！”大宫女华林摆了请的手势，却在看到她的手的刹那一怔。
“姑娘的手受伤了？”
“刚才不小心割伤了手，实在担心会冒犯娘娘！”凌纾解开包扎的布条，露出狰狞交错的伤口，一股子血气味儿直冲鼻间。
伤口惊怖，华林狐疑之下，也不愿直视。
只是凌纾一脸坦然，华林未瞧出半点端倪，笑笑道，“既然姑娘伤得这么重，还是好好休息，奴婢会回禀贵妃娘娘。”
“多谢姐姐！”
见那大宫女已走远，凌夫人冷冷道，“你这是在做什么？”
凌纾低首垂眸，“父亲说，尽量与后宫之人不要走得太近。颜贵妃无故召见，女儿心中有些不安。”
“哼……”凌夫人唇角微带嘲意，“还能是因为什么！皇后娘娘为四公主和五公主选伴读，留下四个家世显赫的姑娘叙话，她偏也要在宫宴上宣召四人。
柴门敝户，竟妄想萤烛争辉……”
凌纾怔怔地看着凌夫人。
大周建朝百年有余，朝廷开科取士，文臣逐渐形成新的格局，世家大族丧失了朝堂之上的地位，可是依旧有百年底蕴，成为地方各州不容小觑的势力。
世家贵女礼仪传承，端行雅静，为世人最中意的联姻之选。
正如皇后娘娘，父亲是阁老，母亲出身江南大族，兄弟是尚书，行止端庄，仪态万方。
又如她娘凌高氏，出身润州高氏一族，琴棋书画，诗书射御，无一不精。
而颜贵妃，虽独宠后宫多年，却时有跋扈之名传出，父亲也只是京畿县衙的一个典史，靠着女儿得以升迁。
凌纾心道，难怪刚才她娘看到自己故意受伤不去庆禧宫，也没有阻止她。
…………
苏叙坐定，将手中的杯盏重重地摔在案上。
“殿下息怒！”楚随低声道。
苏叙眼神不复温润，“她是不是在文正阁偷听到我们计划的人？”
楚随沉思片刻道，“应该是！”
“杀了她！”苏叙冷冷道。
“殿下恕罪！她的身上似乎有一股极深的内力。”
“你的意思是她的武功极高？”
“应在臣之上。”楚随斟酌道。
苏叙微怔，凌齐是进士出身，在朝中素有清名，娶的夫人也是世家贵女，怎么会有一个身怀武功的女儿！
此时，凌纾与华林相谈的一幕落入苏叙眼中，他的眼神变得莫测。
他指尖微动，“你调出十二名枭卫在齐东街埋伏，将她就地截杀。”
“殿下……”楚随微微犹豫，“或许她没有听到……”
“宁可错杀，也不能让孤的计划功亏一篑！”
“是！”
苏叙突然喊住楚随，“若是一击不成，不要恋战！”
楚随面露茫然。
苏叙双眸如深潭之水，声音愈加清冷。
“有时候杀人，不一定非要用剑！”
…………
未时已过。
烈日灼心，空气中透着一股入伏的气息。
官眷由内侍领着，从永阳门出宫，各府的马车已等在宫门外。
凌纾以许久不见好友甘素问为由，与凌夫人分道而行。
“唉……你这手弄不好是要留疤的！”甘素问叹息道。
甘素问的爹是太医院院正，她平日里在太医院做学徒，对宫中甚为熟悉。
伏气渐重，无半分凉意。
甘素问因为自小有热疾，难耐酷暑，二人寻了处荫凉之地歇息。
凌纾望着不远处的宫门，拧着眉头问道，“素问，像咱们这样的女子，能以什么身份长留在宫中？”
甘素问以手扇风，想了想道，“嫔妃、宫女，或者公主的伴读……另外，内教司的女官也可以，不过今年好像没有……”
“啊……”她话未说完，眼神突然凝聚在前方，声音变得结巴起来，“纾纾，你快看！”
凌纾转身望去，浓浓的烟从不远处的檐顶冒出来。
“好像是玉极宫！”甘素问喃喃道。
“你坐这里别动，我去看看！”
凌纾奔到玉极宫墙之下。
突然，从墙头上跃下一女子。
二人对视，四目相接。
那女子一身青色宫女服，面色蜡黄，鼻高，唇角有一黑痣。
她眸中杀意一闪而过，跃出几丈之远。
凌纾从地上捡起她翻墙时掉落的东西，放在鼻下闻了闻，蓦地一惊，是助燃用的火油膏。
凌纾接着追上去。
那宫女似是对皇宫的地形很熟悉，借着一片假山穿梭躲避。
凌纾一路追到白塔，失了她的踪影，茫然四顾。
“凌姑娘？”一道清越的声音自身后响起。
凌纾转身一看，是太子苏叙。
“殿下，有没有见到一个身量这么高，穿着青绿裙的宫女？”凌纾比划着问道。
苏叙摇摇头，复又问道，“出什么事了？”
“玉极宫走水，她可能是放火之人。”凌纾回望，不远处烟气渐浓，玉极宫的方向传来宫人呼救的声音。
眼见那宫女已然逃走，二人折返回去。
玉极宫内，火苗像游走的腾蛇在殿宇间狂舞。
满院尽是嘈杂之声，宫人们提着一桶桶水往火里泼，四处浓烟滚滚。
凌纾进到院内，一个微弱的声音从西侧柴房里面传出来。
柴房内横梁砸落，烈火熊熊，遍地黑灰。腾腾的热浪扑面而来，熏得人睁不开眼睛。
凌纾沾湿了帕子，捂着口鼻向里走。
苏叙神色一变，拦住她，“凌姑娘，你要做什么？”
“我听到里面有人求救！”
凌纾不由分说跳了进去，内里滚烫的热气袭来，目不能视。
她摸索着走到最里面，看到烧毁的木梁砸在地上，有个小宫女被压在下面。
小宫女的脸颊、手脚被烧得血肉溃烂，流出脓液，有些部位还露出森白的骨头。
空气中带着一股浓重的火油味。
凌纾搬掉小宫女身上的木梁。
“呃……”
小宫女痛呼出声，声音微弱沙哑。
她的腿被木梁砸断，身子动弹不得，惟有一双眼睛能轻轻地眨两下。
柴房之外，苏叙凝望着凌纾的背影，眸色晦暗不明。
不过片刻，一褐衣枭卫出现在他面前，“殿下！”
苏叙淡淡道，“封死这个柴房的门，不要让里面的人活着走出来！”
“是！”
苏叙神情淡漠，转身离开。
火势渐盛，咣地一声，又一块横梁断裂，砸下来。
凌纾伸腿格挡，踢飞了出去。
“咳咳咳……”她被烟呛了一下，“走！我带你离开这里！”
小宫女微微动了动眼皮，张着嘴想要说什么，尝试数次，终究还是说不出来。
一簇火苗腾地窜高，燎到凌纾手上的伤口。
她背起小宫女，撕下袖口缘边，缠在手上，跃过断裂的桁架……
推了几下木门，纹丝不动。
凌纾心中默念无为静宗的内息诀。
一掌挥出，木门重重一晃，破出一块儿，露出门上的钉板。
火苗飞窜，四周滚烫，弥漫的烟气让凌纾气道受阻，内力越发使不出来。
她盘膝打坐，重新调整呼吸吐纳。
复又站起来，用尽全身力气，挥出一掌。
木门四裂纷飞！
苏叙静立在门外。