是夜，绪如裳换上一身夜行衣，在武定侯府内游走一通，大致熟悉了一遍布局。
正欲前往府外驿站给陆家传信时，红墙街道边一阵缠绵难分的声音突然吸引了她的注意。
她匿身在不远处的一棵梧桐树上，一双清冷的眸子静静地盯着下面那对男女——正是传闻中的武定侯世子苏元安与明章郡主。
夜很静，二人的声音不加杂物遮掩，清晰可闻。
苏元安神情落寞，“明章，太傅府与侯府非普通姻结，横跨在此二者之间的从来不是利而是义，身为世子，我所背负的是家族的责任，放下的却是自己的真情。”
明章郡主坦言理解，“安大哥，我知你身不由己，如若你不这样选，反而叫我看不起。你既是我认定的人，那你便放心吧，我会等你。”
苏元安握着她的双手，目光中很是感动。
话题最终又回到世子夫人绪如笙的身上。
只见苏元安面露难色，举手抬足间皆是纠结，“七年前我对婚事尚且无感，致使所娶非良人。但如今不同，如今心中有了你，始终不忍心不给你个名分，可又无奈于这场婚事的禁锢，实属焦灼。”
此话一出，其中意思再明显不过。
明章郡主虽不曾有绪如笙曾经那名动京城之才，却也从小在诗书礼乐的熏陶中长大，知书达理、略有小谋，不难听出他的弦外之音。
她沉吟片刻，道：“如若你实在不喜此门婚姻，便去向我皇爷爷请示，倘若他不答应，我再亲自出面替你求情。”
苏元安紧绷着唇，没有说话。
显然这个回答不合他意。
无奈他在明章郡主面前向来立的一个高风亮节的人设，又不好多说什么。
二人只得互相约定好，匆匆作别。
望着那辆渐行渐远的马车，苏元安眸底划过一抹阴鸷！
他回头望了一眼这诺大富盛的武定侯府，心中野心的种子早已生根疯长。
武定侯府绝不会仅仅停留在眼前阶段，它一定会在他的手上进一步蓬勃发展。
所以，绪如笙必须让出嫡妻的位置！
想起今日疑虑重重的事，苏元安打算前往栖云榭探探情况。
还没迈出步，却见一件黑色的物什倏然从头顶裹挟下来！
不等他作出反应，后背便狠狠地挨了一脚，裹着他头的黑色物什也随之收紧！
苏元安一惊，很快便反应过来，迅疾转过身来反手握住那人的小臂横腿一扫！
然而不知道动作如何被对方看穿，精确躲开他的反击，甚至借着他手中的力道侧过身狠狠横踢在他的头颅上，孔武有力，直将他砸得一阵头晕目眩！
尽管如此，那人依然没有要放过他的意思，反而是趁势将他制服在地，一招比一招出得迅猛！
苏元安鲜有被人打得毫无还手之力的时候，且就他方才抓住的手臂看来，对方似乎还是个女子。
“噗！！”
血水混杂着胃里酸水吐了出来，他几欲被打的昏死过去！
绪如裳见状终于收了手，而眼底仍充斥着怒意的红。
她一把扯过罩在苏元安头上的斗篷，烧毁之后纵身一跃前往了驿站。
不远处一道在屋檐上跃动的修长黑影蓦地停留一瞬，不由得眉梢一挑，一双慵懒的眸子里终于生出几分兴致来。
下一秒，身形一动，消失在夜色之中，不留痕迹。
……
次日一大早，侯府内突然乱作一团。
一个门前扫地小厮发现了鼻青脸肿躺在地上的世子爷，慌张地叫来几人将其抬入景瑄堂中。
苏老夫人听闻此事勃然大怒，开罪了一群下人，势必要将此事调查清楚，却被醒来的世子严词反对了回去！
苏元安脸色铁青，“若叫人知晓武定侯府的家主莫名其妙当街被人打了，你日后叫我以如何脸面在朝堂见人？”
这般想着，又愈发不悦地多看了几眼苏老夫人。
说到底还是她一个年过七旬的老家伙做事不靠谱。
祈福的事没办妥也就算了，这么大府里头竟然连个值夜的侍卫也没有，真不知道年年充公里的银两都用到什么地方去了！
苏老夫人坐在这个位置上处事多年，一个眼神便能看穿他心里在想什么，面子上自然好看不到哪里去，但还是隐忍着唤来了尤妈妈。
“传下去，今日之事若有人胆敢泄露到府外，一律打死！再去一趟处事院，尽快将府里夜巡的事安排好！”
尤妈妈从没见过气压如此低的苏老夫人，连忙应是退下。
如此，正房内便只剩下苏老夫人和苏元安两个人。
见下人都已屏退，苏元安也不做表面功夫了，板着张脸质问：“昨日怎么回事？怎么让她安然无恙地回来了？”
他口中的“她”，自然就是指绪如笙了。
这事说起来苏老夫人也十分纳闷，目光晦暗道：“听说是贴身丫头拼命护住了她，想来也是命好。昨日我与她交谈，已经察觉到了她的防备之意，日后下手定然不会容易了，如今桃叶也在她那里，这些都不是什么好事。”
苏元安听完，不禁想起了昨夜明章郡主的话，忍不住咬紧了牙关。
他给人的印象向来光风霁月，若以此去向圣上请离，继而又迎娶郡主，不让人起疑心那才叫见了鬼！
所以现在已经容不得他选择了。
绪如笙必须得死，而且还得死在外面。
他想了想，狠了狠心道：“这几日所有的外出应酬都给她。”
苏老夫人听完，不可置信，想也不想就否决：“不行！”
苏元安眯了眯眼，音调冷了几分，“不行？你别忘了，我才是侯府的家主。还是说这主母的位置你不想坐了？”
苏老夫人对上他那双幽深不着低的眼眸，脸色苍白了几分，不由得想起了当初也是在这样一个灯光暗淡的房间里，他们二人的交易。
侯府的仆妾由她调教，主母的位置由她来当。
她当然不会忘记，自己亦是他手中的一颗棋子，只不过……
“好，我会安排。”苏老夫人擦去额上沁出的汗珠，最终还是答应了。
栖云榭。
茯苓急得原地打转，终于等回了翻墙而入的绪如裳。
“夫人！”她压低了声音，一阵小跑迎了上去！
绪如裳看起来一夜不曾休息，脸上略显疲惫，“景瑄堂那边什么打算？”
茯苓愣了一愣，心里什么猜测像是被证实了。
昨夜动手打世子的那人……居然真的是二小姐？
苏元安虽然留京多年，但这世子的名头实实在在是他在战场上真刀实枪打出来的，没想到如今却败在一个姑娘身上……
覆心自问，如果不是天邶历来没有女子上战场的先例，茯苓倒真不认为这位二小姐会比战场上任何一名男子逊色。
一时间，她看向绪如裳的神情中，又多出几分敬畏之意来。
她恭敬道：“颐安堂那边本想要彻查，但被景瑄堂给批驳了，如今老夫人不敢声张，只得在府中敲打，现下正传召了府里所有夫人姨娘前去。”
明面上不敢声张，并不代表着私底下不会查。
绪如裳闻言唇角挑起。
查吧，昨晚在场只有她和苏元安两个人，任她再怎么查也不会查得出什么所以然来。
不一会儿，她换上一身月白色的常服，同茯苓一齐朝颐安堂的方向去了。
待到院子里时，正巧碰上被尤妈妈搀扶着正要进入正厅的苏老夫人。
她语气听来便觉阴沉：“闵氏又不来？”
尤妈妈笑得很生硬，“侧夫人说身子不爽，又要照顾小小姐，便不来了……”
说完，见苏老夫人默不作声，又接着道：“老夫人，世子和侧夫人的关系有目共睹，再说侧夫人离不开世子，这事是谁也不可能是侧夫人啊。”
她看眼色行事，一连串说了许多好听的话，这才将苏老夫人哄得脸色好了不少。
绪如裳走在二人身后，将二人的话一览耳中。
众人皆知，苏元安虽年少成名，后院里却只有二位佳人，一位是嫡妻绪如笙，另一位便是侧夫人闵琼泠。
据说这位闵氏是他当年从战场上带回来的，有着异常深厚的羁绊。
苏元安仅有的一个女儿，便出自这位侧夫人。
但是令人费解的是，明明拥有夫君无限的宠爱，可这位侧夫人为人却十分低调，深居浅处，几乎是来者不见。
就像是在……刻意回避着什么似的。
“夫人？”
正出神之际，尤妈妈的讶然地声音忽然打断了她。
绪如裳抬头望了她一眼，对着她身旁的苏老夫人行了个礼，“见过婆母。”
苏老夫人敷衍地“嗯”了一声。
尤妈妈神情不满地看了她一眼，“夫人，不是老奴说您，世子好端端地被人打了，从早上到现在您也没去探望一下，这像什么话？”
绪如裳笑笑，轻轻开口：“本就不是什么好开口的事，尤妈妈怎的这样轻易挂在嘴边？”
此话一出，不仅是她，就连苏老夫看尤妈妈的眼神都变得有些凉飕飕的了。
尤妈妈顿觉浑身一个寒颤，语气含糊，“那……老奴说的是您怎么不知道去探望一下世子？莫不是还不知道这件事么？”
绪如裳笑意更深，却不达眼底，“我不知道岂不是更好么？我本就极少去那景瑄堂，在眼下这个节骨眼上去了反而反常，不是么？”
她的尾音微微上扬，直说的尤妈妈喉间一梗，“你……”
真是好厉害的嘴巴！
这个女人什么时候这样伶牙俐齿了？
“够了！”
最后，苏老夫人实在是看不下去了，不悦地瞪了尤妈妈一眼，“都进去。”
尤妈妈多说多错，自知理亏，乖乖低着头跟上去。
余光无意间瞥见一旁脚步轻快的主仆二人，则是气得差点两眼一黑！
正厅内，已经入座了四位貌美的女子。
侧夫人既没来，估摸着就是二爷的那四房姨娘了。
趁着落座的间隙，茯苓情绪不明的凑到绪如裳耳边道：“夫人，对面坐在最上边的那位，便是白芷。”
闻言，绪如裳抬眸，施施然地朝那边扫去一眼。
目光最后落在那位一袭白裙、柔弱无骨的女子身上，女子眉眼很深邃，美人初成，带着一股独特的气质，仿若那夏日池塘中一朵清雅白莲。
茯苓的话不禁浮现在了脑海中——
白芷和茯苓二人自小就跟在绪如笙身边，也是当年嫁入侯府时的陪嫁丫鬟。
三年前，白芷受够了栖云榭的苦日子，凭这副美丽的皮囊爬上了二爷的床，成了丰衣足食的二房四姨娘。
可贱骨难除，人人都知道她是怎么上来的，因此另外三位姨娘眼底都瞧不上她、冷落孤立她。
白芷向来不是一个咬牙忍受的人。
后来她也的确很好地融入了姨娘们，而且不仅融入了，还在其中颇有几分威望。
但可笑的是，她使用的手段，竟然是加入了蹉跎糟践绪如笙的行伍之中。
十多年来的相处让她对绪如笙知根知底，自是知晓如何下刀子才更疼，每每出手都叫另三位姨娘刮目相看，不得不感叹她的本事。
越往下想，绪如裳看向对方的眼神越发地冰寒。
恰逢这时白芷向苏老夫人行完了礼，抬起了眼眸，却不想正好和那双犀利的目光直面对上！
霎那间，那股瘆人的寒意透过空气直达心底，令白芷身形猛然一僵！