“旧伤未愈，便又添了新伤。宁儿，你就不能安心歇着，彻彻底底把身子养好么？”宋瑾瑜端坐着，修长的手捏着盖碗，就那么轻轻一转，浮沫便被刮得干干净净。

    他专注地盯着杯中的茶水，似是心无旁骛——但偏偏就是这么一种放松的姿态，让诗宁无端感受到了压力。

    “哥……”

    “孤没有怪你的意思。你年纪还小，坐不住也是正常的。”茶汤清亮，是他喜欢的颜色。宋瑾瑜浅浅抿了口，待香气在口中弥散开来，他才不疾不徐地开口，“虽然你不懂事，但孤似乎听说，你在受伤前，和温公子独处了片刻……”

    “哥哥，你误会了，我是自己扭伤了脚，和别人无关。”见他醉翁之意不在酒，诗宁冲温钰使了个眼色，自顾自地接了话。

    “哦。”宋瑾瑜依旧是那副平静的样子，不知信了几分。他把盖碗放入掐丝珐琅托盘，招来宫人，“脏了，拿下去。”

    “是。”婢女应声退下。

    其他几位或多或少知道了宋瑾瑜的意思，也纷纷下去了。很快，宽敞的屋内便只剩下三人。

    果然，他是冲着自己来的。温钰心想。

    从黄花梨木椅上起身，他走到那人面前：“太子殿下，这一切都是温钰的错——若不是微臣提了比试一事，公主定是不可能受伤的。”

    “温钰，你闭嘴！”

    少女的低声呵斥传入宋瑾瑜的耳朵，他有些无奈地摇了摇头：

    “宁儿，你莫要向着他了。温公子的为人，孤自然是清楚的，他是不会无缘无故便提出这种要求的——因比试扭脚的事，孤替你在父皇那边扯了谎，也算是奉上一点诚意。温钰，此事被隐瞒了的原委，可愿意与孤细说？”

    “这……”见诗宁没有反对的意思，温钰上前，深深鞠了一躬，“太子英明，微臣实在佩服。这件事情起因，还得从七年前说起……”

    *

    老老实实地休养了几日，诗宁的伤终于彻底恢复了。而痊愈后的第一件事，就是去咸德帝面前刷刷存在感。

    “我的好父皇，多亏了您的悉心安排，宁儿的伤才能好得如此快。儿臣真是感激涕零！闲话不多说，宁儿给您倒杯茶水，聊表心意。”

    知女莫若父。看着闺女浮夸的表演，咸德帝无奈扶额：“若是不伤了脚，你还能恢复得更快——举动如此一反常态，是又想做什么坏事儿了？”

    “父皇，宁儿在您心里，竟是这种人么？”她做出伤感的样子，捂着心口倒退两步，泫然欲泣，“儿臣这次能活下来，多亏上天保佑。因此，宁儿想去京郊的苍麓山烧些香，以供奉神灵。”

    错怪了自家闺女，咸德帝不自然地清了清嗓子，试图缓解尴尬：“朕记得，苍麓山上确实有一间道观，你……三哥也在那儿静养。只是京城就有好些香火旺盛的道键禅关，你与他素来不亲近，怎的偏偏选中了那苍麓山？”

    “在儿臣看来，行的路远，才能表现出诚意。况且，三哥或许再过几年便回来了，宁儿琢磨着……我们兄妹俩之间的嫌隙，也是时候放下了——这是一个不错的决定，不是么？”

    角度全面、理由充足、态度诚恳，再加上少女可怜巴巴的小表情，咸德帝怎么都说不出拒绝的话来。压下心里微妙的不祥预感，他微微颔了颔首：“宁儿想要何时启程？朕让人提前备好马车。”

    闻言，女孩的眼蹭的亮了。她纠结地掰着指头：“要不就三日内？不不不，明日吧——总之，越快越好。”

    “为何如此着急？”

    “这不是因为宁儿还愿心切么？这样一来，连神灵也会被儿臣感动吧！”

    咸德帝揉了揉太阳穴，挥手让她退下：要让这小妮子嘴里吐出一句真话，真是比登天还难……

    *

    苍麓山。

    “小妹怎么突然来这里？也不提前让人报个信。”早在山下等后的宋衍见了少女的身影，缓缓绽出一个温和的笑脸。他急急地上前，嘘寒问暖，像极了体贴入微的兄长。

    挂着单纯无害的笑容走近，诗宁暗自腹诽：宋衍真无愧于他的名字——演技不赖。明明跟我相看两相厌，表面功夫却做得比谁都足……

    既然对方使出了百分百的力气，她又岂敢掉以轻心？很快，她便入了戏，尽职尽责地表演起“白莲”般楚楚可怜的角色。

    “宁儿近日被歹人所伤，差点死于非命，顿觉生命易逝，亲人可贵。”诗宁用袖子擦了擦根本不存在的眼泪，继续道，“哥哥离开宫里那么多年，一直都不曾回来。经历了这件事，宁儿很是后怕。哥哥，若是宁儿不幸遇难，就再也见不到你了……”

    “你出事的消息，我也略有耳闻，只是不曾想过会这么严重……”宋衍打断了诗宁的发挥，摇头叹息，“宁儿可是在怪我？这么多年过去，一次都没有回宫看看，确实是我的不对了。”

    两人视线相交，擦出了无形的火花——

    宋衍冷冷勾唇：势必要把主动权掌握在自己手里。

    诗宁睨了他一眼：呵，想的美！

    “妹妹嘴笨，没想到竟让哥哥误会了……”揉“眼泪”的力度恰到好处，她适时地抬头，向宋衍展示自己微红的眼眶，

    “哥哥孝顺，严于律己，独自一人在这里冷冷清清地守了六年。小妹贪玩，从未想过来看望哥哥。宁儿怎么会认为是你的错？要怪，也只能怪我自己。”

    ……

    两人卯足了劲暗自发力，半柱香时间过去，诗宁渐渐占了上风。宋衍一看形式不对，立马使了个眼色，让旁人领着诗宁上去：“小妹一路来舟车劳顿，还是先歇息吧。我自作主张让人安排了几间卧房，就在半山腰——若有哪间能入得了你的眼，也算是它的福气。”

    “好啊，那便谢谢哥哥了。”

    戏演累了，口说干了。两人心照不宣地散了场。

    “公主和殿下真是情深义重。”不久前入宫的婢女不清楚两人间的龃龉，真情实意地夸赞起来。

    诗宁笑得讽刺，也不回答——情深义重？他怕是恨不得她立即灰飞烟灭吧：

    宋衍生母出身低贱，由于家里实在是过于贫寒，为了生存，便把她卖了出去。一番辗转，她竟在机缘巧合下入了宫，做了个小小的婢女。

    时光飞逝。宫里花开花谢、人来人去，一晃已是八年。虽然已经算是宫里的老人了，但由于她目不识丁，提拔的事儿常常被搁置，她仍处于金字塔的最低端。

    也许是被主子的奢靡生活迷了眼，亦或是不甘于一眼望得到头的生活，她动了不该有的心思——凭一介宫女之身，趁咸德帝醉酒之际爬上龙床。

    蓄谋已久的计划终于成功实现，她自然是高兴的，认为自己终于能过上衣来伸手的生活。但没想到的是，对皇家来说，此事有失体面。因此，咸德帝在次日赐了她一碗避子汤，对分位的事只字未提。

    不久后，她忽地在浣衣时晕了过去。虽然不少人然吓得六神无主，但幸亏也有几个机灵的，立马去了太医院。

    得知消息的太医匆忙赶来，简单的脉相观察过后，他给出了让人大跌眼镜的结论：她已有身孕——而孩子父亲的身份，是显而易见的。

    咸德帝子嗣绵薄，除了宋瑾瑜和宋沐，就只剩下她腹中的婴儿了。他思来想去，还是采取了权宜之计，最终封她做了个答应。

    太后大概是想到了先帝后宫的陈年往事，对前来请安的答应冷嘲热讽，但顾及其身怀龙种，并未下狠手。

    连太后都不敢动自己一根毫毛，孩子对皇室的重要性可想而知——她愈发觉得当初自己买通御膳房的人换了避子汤，是个正确的决定。

    大概是认为没有了后顾之忧，自此，她行事愈发毫无顾忌起来，似是要把前几年吃的苦都讨回来。

    察觉了真相的咸德帝本就对她犯下欺君大罪而不满，只是碍于种种原因不好发作。当他发觉太后等后宫众人亦对其不喜，便逐渐没了耐心。在孩子降生的前三个月，咸德帝请来太后、皇后，商议她和腹中孩子的去留。

    最终，尘埃落定，事情以女人生下宋衍后，被暗中杖毙而告终。知道这件事的宫人，除了几个信得过的，大多被流放到偏远的边疆或是瘴气迷蒙的南方诸岛。

    宋衍也被寄养到尚未有子的贵妃名下——那人，便是定国公的嫡长女，诗宁的母妃。

    从宋衍记事起，他便被告知其生母因难产而死，对于这件事，他一向深信不疑。

    当年宫中听闻此事的宫女、太监都被暗中处理，闲言碎语早已沉寂许久；但宋衍不知从何处得知生母的真正死因，逐渐乖张，像极了当初那个小小的答应。

    不久贵妃诞下诗宁，咸德帝、太后大喜，又因为是唯一的公主，她集万千宠爱于一身。

    宋衍彼时胸无城府，不会掩饰自己的喜怒。两人间的待遇天上地下，使他愤愤不平，时常对小女孩儿的热情视而不见。

    那时的小公主还没有被换了芯子，自然是小孩子脾气，看这个奇怪的大哥哥处处不顺眼——

    他不仅讨厌自己，还试图占据母妃的爱；并且，听身边的人说，生下他的人并不是自己的母妃……实在是太可恶了！

    于是，她忍不住与宋衍三天一小吵，五天一大吵。

    事情传到了咸德帝、太后耳中，两人自然是偏向诗宁，把宋衍说教了一通。

    几次下来，宋衍彻底对周围的人寒了心，并逐渐学会伪装自己。

    *

    咸德帝是个好皇帝，也想做个好父亲。每到子女的生辰，不管那天有多忙，他都会亲自陪他们用上一顿饭，并允许他们许下一个愿望。

    于是，宋衍在10岁生辰那天，主动向咸德帝提出了为生母重新守孝的请求。

    咸德帝的心里早就放弃了对这个孩子的培养，只要他不闹事，去哪里都可以——苍麓山是个好地方，地处京郊，山清水秀。宜修身养性。

    略微思索一番，他颔首准了。

    离开的那日，后宫里终于热闹了几分。不论是虚情假意或是真心，不少人都挂了两行泪，来给宋衍送行。

    扫了眼各怀心思的众人，宋衍回以礼貌的一笑，随后登上了去苍麓山的马车。

    “时候不早了，”他说，“各位快些回去吧。”

    马蹄嗒嗒，木轮开始转动——他撩起帘子看了眼窗外，目光中丝毫没有留恋：“走吧。”

    “是，殿下。”

    今晚应该能到——

    希望在苍麓山的那人，不会等得太久……