“皇上赏赐，这是你们民间的说法，内官们自有一套词儿。”

    “你看他服色，用的是宣绣，宫中用品各按天时，宣绣只在秋天用，内官们谁敢违制？”

    “内省要下面纳贡，可要层层批过，来得这般急……”

    袁澄听周内官一样一样评过去，心落到了实处，见里头欺负起自家娘子，哪里还忍得住，就这样推门而入，径直走到顾观月身边。

    那大监听得他问，眼中闪过一丝慌乱，喝到：“大胆！”

    罗当家上前拦着袁澄：“大郎，大郎，不要意气用事。你看这架势，哪能做得了假。”

    郝少东家冷冷笑着：“袁老弟，对我干爹不敬，今日可不要怪兄弟不客气。”对着手下吩咐，“你们几个，将他抓起来，干脆送到县衙去。”

    那大监忙道：“不必送县衙，先押起来，过后我亲自会会。”

    袁澄亦笑了，吩咐时鸣、静春：“护好你家娘子。”

    情势十分危急，眼看就要打起来，厅里众人怕殃及自己，纷纷站起来往后靠。

    正一触即发时，楼下却忽然传来打锣、喝道的声音：“天使宣谕，闲人退散。”

    那大监听得脸色一变，也不说话了。

    众人都停了话头，凝神细听。

    却听楼下的人叮铃咣当似乎走进了酒楼，楼下见问：“袁贤弟可是在此？”

    袁澄听着这声音，眉梢微挑，嘴角掠过一抹不易察觉的微笑，对顾观月道：“似乎是柳兄。”答到，“柳兄，正在楼上。”

    一时上来两个人，竟是柳相如与斯黎。

    袁澄惊喜问到：“怎么你们两人一起来了。”

    他两个同时拱手：“恭喜袁贤弟/兄。”热络地上前拍着肩，将里头缘故一一道来。

    原来从去年，柳相如与斯黎都为占城稻的事写了折子，因层层递上去耽搁了时间，到冬月老大人们才看到了这两份折子。

    这是大事，朝廷也不肯就信，直等到春季试种成功了，才敢确信。

    既有了这事，柳相如与斯黎两人都有功，便有人替他们请封赏。朝上只议了片刻，就定了柳相如官升一级，位子也动了动，斯黎因才知六合县，并不动他的差使，品级却也升了上去。

    因他二人折子里均提及袁澄，是以袁澄也有赏谕。

    朝廷便派了两路宣谕的天使，一路到柳相如处，另一路却需先到斯黎处，再到宝应县。

    柳相如那里先接了旨，送走天使后，便快马到宝应来，一定要见证袁澄的好事。

    谁知到了城外，正碰上斯黎引了他那路天使，也往宝应而来。

    两下里碰上，柳相如认出仪仗，随意一搭话，原来都是袁澄的朋友，二人便携手随着天使同来。

    话说得差不多，柳相如道：“袁贤弟快下楼，天使正等在楼下。我们回头再叙。”

    三人出了门，雅间里瞬间如煮沸了水，欢腾起来：“天大的好事！”“顾行首不声不响，做了这么件大事！”“咱花行的名声，要更上一层楼了。”

    “咚”，谁的茶杯打翻在桌上。

    顾观月朝着时鸣使个眼色：“看好他。”

    哪里还用看着，楼上也只有一条出路，除非从二楼跳下去，否则那大监只能待在里面。

    不料一时袁澄却又上来了，笑对顾观月道：“娘子，天使要你一同听赏。”

    顾观月手搭着袁澄艰难起身：“我？怎还需我一起听赏。”

    夫妇二人边说着话，边相携着下楼去了。

    底下已摆开仪仗，除了汴京来使，围着满当当看热闹的人。

    顾观月到得楼下，看着桌案摆起，有些踌躇，那宣谕的天使见她的情形，温和笑着：“娘子站着听吧。”

    于是打开谕旨读起来：“应天顺时，受兹明命，制曰：兹有……袁澄……特赐采风使，非官，无品，俸享同八品……赏纹银五百两……可奏事。兹有……顾氏……夫唱妇随，助益繁荣，德行堪表。赏点翠头面一套，蜀锦十匹，官茶一百斤，以彰其功……”

    斯黎暗中点头，不枉他在折子里写了“宝应县袁澄、顾观月夫妇”，替她争来了一旨封赏。

    天使宣谕毕，袁澄上前接过圣旨，递在顾观月手中，让着天使上座，客气问候路上情形，连道辛苦。

    又过了两盏茶的时间，天使拿了谢银，笑眯眯说着：“留步。”收了仪仗上马，径往汴京复命去了。

    看着一行人远去，柳相如与斯黎都笑道：“袁贤弟/兄，不如回你宅中再叙。”

    袁澄看看楼上，说：“你两个稍坐，等我楼上处理完事情，半刻即可。”转身上楼。

    顾观月也不上去，只在楼下坐等。

    斯黎看着顾观月的身形，见她微微丰润了些，脸色透红，气色极佳。她与袁澄恩爱，一成婚就怀了身孕，可见过得不错，或许自己也该放下，继续往前走了。

    他脸上淡淡笑着：“恭喜顾娘子。”顾观月亦点头笑答：“同喜。”

    一时袁澄下来，冲顾观月点点头，伸手将她带起，他夫妇带着柳、斯二人往宅中去了。

    后面时鸣押着那大监下来，行众也帮忙押着两个小童，往县衙而去。

    有几个好事的人跟在后面，一边说话，一边也要去县衙看热闹。

    郝少东家白着脸坐在雅间里，无人敢靠近他。

    过得两日，县尊大人审出来，那“大监”确实是个天阉，认了个宫里管柴炭买卖的干亲，平日里学了内官的做派，到处装个假内官低买高卖、坑蒙拐骗。

    他日常倒是谨慎，并无人识破。

    因遇到郝少东家，觉得是个好骗的，且宝应离着汴京远，不妨搞个大的。于是今日铺排开，预备先将花行众人唬住了，混吃混喝几天，再收些“贡品”，最后低价买了他们的货去别处贩售。

    今天见了真天使在楼下，这人已经吓着了，底下宣谕时，他身边两个小童就嚷出来：“我们是他雇的，不是太监。”楼上时鸣就制住了他。

    这人的后续，袁宅与花满蹊两处，却也没人在意。

    因为顾观月生孩子了！

    袁澄半夜从外头回来，身上还带着泥土，就听到里面丫头婆子们兵荒马乱的声音，隐隐还传来顾观月的呻/吟，他边走边解了衣扣，满头是汗走进内院来，将衣裳仍在厅内，就要往卧房走。

    慌得朱娘子拦住他：“不行，不是你能看的。”

    顾观月在里头叫道：“袁行直，你敢进来，我要生你的气！”这紧要关头，她还想着自己的形象。

    时间一分一秒过去，里头声音越来越响，急得袁澄问朱娘子：“怎地这么久？要不要请个郎中来？”说着不等他娘回答，叫着柘枝，“姐姐去请闵郎中。”

    朱娘子在身后骂他：“不要添乱，从发动才半个时辰，谁家生孩子这么快。”

    袁澄眼都急红了，一定催着柘枝：“姐姐快去，有备无患。”

    朱娘子气得跺脚，也管不得这些了。

    不知过了多久，连闵郎中都喝了一壶茶，满天星光大盛时，袁宅添了新一代，收生婆婆抱出孩子来报喜：“恭喜安人，是个标致的女娃娃，长得像她爹呢。”

    朱娘子接过孩子，紧紧抱在怀中：“好，好，这孩子是个有福气的，她爹娘刚受了封赏，她就赶着来了。给婆婆封三十两银子。”

    喜得收生婆婆连连道谢，好话说了一箩筐，将那有的没的产后护理的常识说了又说。

    袁澄早一脚跨进产房，就见顾观月躺在床上，鬓发散乱，脸上犹带着汗，房内血腥气还没散去，他坐在一旁，心疼地握着她的手，问着：“你觉得怎样？疼不疼？累不累？”

    顾观月见他眼中似星星点点噙着泪，将头靠在他手心里，柔弱笑道：“傻话，怎会不疼。你哭了？”

    袁澄摇头：“才没有。”说着话却低下头来，在她眉心轻轻一吻。

    顾观月见他手还微微发抖，感受到他的不安，只得反过来安慰他：“我好好的呢，别怕。”

    见他只穿了白色中衣，问着：“怎么穿成这样？”

    袁澄扭头看着灯花儿，咳一声，轻轻道：“没事。”

    顾观月也没再问，累得睡过去了。

    第二日，静春、时鸣空下来收拾房间时，见袁澄外衣上有些血迹，也不敢告诉顾观月，偷偷去问平安：“姑爷受伤了？”

    平安瓮声瓮气：“大郎不让说。”

    当日中午，静春悄悄进来告诉顾观月：“郝少东家昨夜让人打了一顿，断了一条胳膊。听说，他爹让他兄弟出来理事了。”

    顾观月笑着摇摇头：“理他做什么。”知道多半是袁澄去干的坏事，问静春，“郎君在不在？问他名字取了几个了。”

    她现在只关心袁澄给孩子取好名字没。

    昨夜两人商议了半天，袁澄说了几个，都叫她否了，此刻正在书坊头秃呢。

    这日还是没取好名字，张娘子上午得了信儿，来看女儿了，袁澄听了外面来回，忙将纸笔搁下，迎了出去。

    张娘子随朱娘子、袁澄进了门，拐到他们院里来，见女儿正倚在床头坐着，外孙女小小一团包在锦被里，搁在她身旁。

    喜得落下泪来：“外孙女儿长得真好。”

    朱娘子旁边笑道：“跟大郎小时候一模一样。”她凑趣说了一阵儿，见孩子醒了就抱过来，抢着去给她换尿片。

    张娘子在床头坐着，笑对女儿道：“你婆婆这样，是真心喜欢。娘就替你放心了。”

    见朱娘子抱着孩子去厅里哄，特意给她娘儿俩单独说话的机会，她又轻轻道：“你舅舅来信了。”