沈以宁将陆淮之引到沈府门前，停下脚步，微微屈膝，道：“今日还要多谢陆指挥救命之恩。”

    “不必，”陆淮之简短地说，“那两个假和尚是必然要带去廷尉处审讯的。”意思是救她不过是顺便的事情。

    沈以宁的眼神闪烁了一下。

    “沈姑娘还有什么要说的吗？”陆淮之声音清越。

    “只是觉得陆公子有些熟悉，却又说不上来什么时候见过，”沈以宁笑了笑，“也许是前世有缘吧。”沈以宁语气轻松，但她却在仔细观察陆淮之的表情。

    四周静寂无声。月光如流水，静静地倾泻在他们身上。

    “沈姑娘难道也相信这些吗？”

    沈以宁立刻察觉到了一丝不同：“为什么是‘也’呢？”

    陆淮之轻笑：“若是前世有没有实现的事情，那不就会期望有来生么？”他没有回答这个问题，轻飘飘绕了过去。

    沈以宁若有所思地点点头。接着，嘴角又挂上了她惯常的温柔笑容：“陆指挥慢走。”她从陆淮之这里是套不出话的，好生狡猾的人。

    刚刚一路上，她就在自己琢磨，她下午坐在马车里时，怎么会梦到还没有发生的事情？既然如此，那她最近一直在做的那个葬身火海的梦，难道也是未来将要发生的事情吗？

    如果今晚还能梦见那个燃烧的房子，她无论如何，也要抓住屋外那个人扔进来的那件东西。直觉告诉她，那件东西一定与一个关键人物有关。

    *

    送走了陆淮之，沈以宁便向旧书房走去。

    她终于能进旧书房了。在沈吉昌回来以前，这是她进旧书房的最后机会。为了这一刻，她在青龙寺搭上半条命也是值得的。

    沈府的旧书房十年前是庄夫人所用，庄夫人喜爱书法，当时便在沈吉昌书房的旁边另外给她辟了一个小院子，给她放些收藏。庄夫人死后，这里就成为了禁地。为了保持书房原样，沈吉昌不准任何人进出，连沈以宁变着法软磨硬泡都不行。他出征时，书房钥匙交给了宋氏保管。

    宋氏就算拿着钥匙，她也绝不会知道庄夫人都将要紧东西放在旧书房的哪里。但沈以宁知道，旧书房中有个单独的匣子，庄夫人过去便在里面存放自己的私人信件。

    她小的时候，便会绕着庄夫人的膝盖，声音软糯地叫：“娘，你在看什么呢？”

    庄夫人俯下身子，摸了摸沈以宁的羊角辫子，柔声道：“这是你舅舅写给我的信。”庄夫人的手温暖而柔软，沈以宁睁大眼睛，好奇地问：“舅舅不是一直在冀州吗？”

    庄夫人耐心地说：“对啊，冀州写的信，也能寄回京城的。你看，你舅舅这么多年，给我写了很多信。”她从柜子中拿出一只红木匣子，将它打开，里面已经积攒下来厚厚一沓信件。

    沈以宁踮起脚，想看得更清楚些，庄夫人却将匣子收了起来，笑道：“都在这里了。这个秘密啊，连你爹爹都不知道，只有阿宁知道。”

    沈以宁弯着眼睛，笑眯眯地说：“爹爹说，下一次会把我也带去冀州，这样，我就不会一天到晚吵着要见爹爹了。那我是不是也可以见到舅舅了！”

    庄夫人蹲下身子，将视线与沈以宁齐平，微笑道：“是啊，你舅舅可宠着你了。”阳光洒进窗棂，庄夫人的轮廓仿佛被镀上一层柔和的暖光。

    那层暖光从此就深深映在沈以宁记忆里。之后，她便与沈吉昌一道去了冀州。没过多久，燕人大举进攻，庄胜身死离阳。沈吉昌在阴平关阻止了燕人的进攻后，与卫平一道班师回京。沈以宁回来后却见到了日益憔悴的庄夫人，十天后，庄夫人自尽。庄夫人的书房自此也就封上了。

    沈以宁知道，庄夫人的私人信件都放在旧书房的暗格里，母亲那天教过她如何打开那个暗格。沈吉昌回京的日子近在眼前，她借着要拿徽山墨的借口从宋氏那里拿来了旧书房的钥匙，她这次一定要拿到那个装着信件的匣子。沈吉昌回来后，肯定是不会让她进旧书房的。

    庄胜写给妹妹的信里，一定会记下当年离阳的事情。

    “咔。”锁落了。一股烟尘的气息扑面而来，呛了沈以宁一鼻子灰。她这咳症这两年确实越来越严重了。

    沈以宁点亮了蜡烛。

    旧书房还是当年的模样，完全没有改变。只是物件上面都积满了灰尘，一只蜘蛛匆匆忙忙地从柱间爬过。

    沈以宁小心翼翼地走向书柜。她脚下的木板地面发出陈旧的“嘎吱嘎吱”声。

    她将手中的烛台举高，火光映照出沈以宁清冷的脸。她是窄窄的瓜子脸，五官精致，虽然不施粉黛，又因为今日受惊而面色苍白，但却自有一种淡淡的疏离气质。正是这种气质使得她在京城贵女之中脱颖而出。

    她喃喃道：“自上而下……第三格……”如今的沈以宁已经不需要再踮起脚去看那个柜格了。她莹白细长的手指轻轻在第三格柜子的貔貅后背拨了一下，只听“哒”一声，貔貅后面出现了一个暗格。

    沈以宁将烛台凑近，暗格中，正是她一直要拿到的那只红木匣子。她为了搞清十年前离阳之变的真相，今天险些把命送在东山上。

    信件赫然放在匣子里，信封已然泛黄。只是与沈以宁记忆里相比，信件的数量少了太多。

    沈以宁长舒了一口气。这时，她却听到旧书房外传来嘈杂之声，隔着窗纸，她隐约能看到火光，像是有不少人。

    宋氏果然不会这么轻易就放她进旧书房。

    门外传来沈玉容的声音：“妹妹这么久还没从旧书房出来，我这个做姐姐的带人来看看，可别出什么事情。”

    沈以宁笑着推开屋门，道：“我刚找到东西，姐姐就来了，真巧。”

    沈玉容身后站着一圈仆役。她冷哼一声，斜眼看沈以宁手中的红木匣子，道：“妹妹手上是什么，打开也让我这个做姐姐的见识一下。”

    “这有什么好看的？”沈以宁柔声道，“旧书房的东西都是十年前的了。”

    “如果我偏要看呢？”沈玉容大声说道。

    沈以宁声音依旧柔软，只是说出来的内容异常冷硬：“妹妹可要告诉姐姐，这东西轻易看不得。”

    沈玉容犹豫了一下。沈以宁的表情太过于镇定。母亲可是跟她说，她这个妹妹三番五次要旧书房钥匙一定有鬼，让她务必盯紧了沈以宁。

    “给我。”沈玉容命令道。沈以宁不动，只是嘴角浮现出一丝嘲讽的笑容。那个表情刺痛了沈玉容，沈玉容蛮横地将红木匣子从沈以宁手上抢了过来。

    匣子中是那块徽山墨。

    “这是母亲当年用过的。姐姐还要查吗？”沈以宁露出恍然大悟的表情，“姐姐可是认不出徽山墨，不知如何确认吗？”

    沈玉容恼羞成怒。她手指在木匣上敲了一下，木匣发出清脆的“当”声。沈玉容得意起来：“这匣子有暗格，打开。”

    “打开。”沈玉容大声说。

    沈以宁不慌不忙：“姐姐当真要看？”

    沈玉容皱起眉头，她原以为这匣子有暗格是个重大发现。

    “打开。”

    沈以宁将匣子底层打开，里面静静躺着一只碧玉镯子。即便此时光线昏暗，也能看出那镯子玉色无瑕，是上好的成色。

    “这是什么东西？”沈玉容眼睛一横，“你哪来这么好的东西，莫不是偷来的？”

    旁边一个年纪大的管家婆子低着头走上前来，小声对沈玉容说：“二姑娘，这……这镯子是……是当年主君新婚之际送给庄夫人的。”

    沈玉容身后的仆役显然也有认出这东西的，都在窃窃私语。

    沈以宁慢条斯理地说：“姐姐在自己母亲院里，难道见过这样的东西吗？”她这时却单说宋氏是沈玉容的母亲。

    沈玉容重重地吸了一口气，招呼身后众人：“我们走。”

    沈以宁笑道：“姐姐慢走。”

    *

    沈以宁回到自己院落里，立刻变了脸色。

    幸亏沈玉容不曾起疑。那匣子中间还有一层窄窄的暗格，当时沈玉容带着人围住旧书房时，她便将为数不多剩下的信件转移到了那里。

    绘书正在外面准备碳火，一时半会回不来，屋子里只有沈以宁一个人。她吹亮烛火，开始翻看庄夫人留下的信件。

    信件都是庄胜从冀州写给庄夫人的，其中并没有记下什么要紧的东西，大多数都是些冀州的风土人情，有好几处还问了沈以宁的情况。单从那些文字里也可以读出，庄胜与庄夫人兄妹之间关系是很亲近的。

    只不过，那些信件的落款都是沈吉昌带着沈以宁去冀州的前一年。之后的信件，恐怕都被庄夫人有意销毁了。

    沈以宁将信件又读了一遍，还是没有发现什么异常。除了中间夹了一张空白的纸笺，上面只有庄胜的一个落款，写得龙飞凤舞，占去了很大的地方。

    沈以宁将那张纸拎起来，对着光细看。纸上还是只有那两个字，并没有什么异常，只是纸的中间似乎有一些阴影。沈以宁用手指轻轻抚过那个部分，发现有细小的褶皱。

    似乎是沾过水之后又干掉的痕迹。

    沈以宁略一思索，便将自己的手指湿了些水，小心翼翼地在纸面上划过。信纸上立刻显示出了淡淡的墨迹。

    沈以宁喃喃道：“原来如此。”

    信纸上的内容这时才显露出来：十万军饷未到离阳。燕军正在边境集结，吾会再向朝廷修书求援。物件存放于李韩家中，若吾有意外，以灵均赋取之，务必亲自去，切记。

    “未、到、离、阳。”沈以宁将其中四个字一字一顿轻声念了出来。

    庄胜没有必要用这么谨慎的方式跟亲妹妹编谎。看来这十年里，她的猜想是对的。舅舅是被冤枉的，被诬陷由庄胜私吞的那十万军饷，在开战之前其实根本没到过离阳。

    至于李韩，沈以宁只是依稀记得沈吉昌曾经提到过这个人，是冀州的一个将领。除此之外，她对这人一无所知。

    “姑娘，我能进来了吗？”绘书的声音在门外响起。

    沈以宁朗声道：“进来。”

    绘书欢天喜地地说：“姑娘，碳火都准备好了，今晚你一定可以睡个好觉了！”

    沈以宁笑了笑。现在的她，倒不那么想睡个好觉了，她只盼着，今晚能再做个梦。