洛都城门外，一个队伍缓缓停下，他们无论是穿着还是长相都与大乾人有着明显的不同。
为首的人身形高大，脸上带着精铁打造的狼面面具，将脸遮了大半，只剩一双锐利的眼睛和下巴。
浓密卷曲的头发编了几根细辫半扎着披在背上，衣衫下隐约可见结实的肌肉。
不似大乾喜欢风流清俊的男子，北境的男子向来粗犷雄壮。
“恭迎北境王~”
鸿胪寺的官员早早地便候在城门口等着北境使团。
“有劳大人。”北境王坐在马上淡淡应了一句。
那官员看了一眼他，和他鹰一般的眼睛对上吓得立刻就移开了视线。
他擦擦额头上沁出的汗，这北夷人真是吓人，身上满是兽性。
传闻这精铁所制的狼面面具乃是北境王身份的象征，在北境见到这面具便知是北境王亲临。
北境使臣被安排住在四方馆内，队伍穿过洛都城内街道时全城的百姓都在围观。
这还是大乾建国以来，北境使团第一次前来，洛都的百姓们大多也是第一次见到这么多的北境人，一时间街道上沾满了人，都在看热闹。
“陛下，北境使团已经入住四方馆了。”
“是吗？”苍梧放下手中的折子，“吩咐下去要好生接待，切不可怠慢了。”
赫连铮这些日子就在洛都四处玩乐，隔几日便来找几个老朋友叙旧，他毕竟是隐藏了身份来的洛都，不能就这么明目张胆地以北境王的身份出现在宫里。
那晚畅饮之后，苍梧只见了赫连铮两回，一次是在摄政王府上，一次是出宫的时候偶遇他从一间酒肆才出来，喝得浑身都是酒气，靠近了都会被那酒气熏到，苍梧叫人将他送回了驿站就没再管他。
“陛下，安排三日后在宝相楼接见北境王。”
“好，朕知道了。”
晚间寝殿内，玉蝉正站在苍梧身后帮她拆发，一道几不可闻的轻微闷声之后，殿门被猛地推开。
苍梧受了惊吓立刻走到外间，只见屹川握着横刀，那刀就架在赫连铮的脖子上，而赫连铮正举着双手一脸讪笑。
“苍梧，你瞧我只是想吓吓你，他竟这般当真。”
“半夜私闯皇宫已是罪该万死，擅闯陛下寝殿，罪加一等。若非认出是你，此刻尸体都该被拖出去扔了。”
苍梧无奈地摆摆手：“算了算了，屹川将刀收了，别同他一般计较。”
“是，陛下。”屹川收了刀站在一旁。
“说吧，你这半夜跳窗来找朕又是所为何事？”
柔和的烛光下，眼前的小皇帝发髻刚被拆下，一头乌发被尽数束在头顶，发丝垂下，精致的脸蛋在烛光下多了几丝娇美。
看着不像是清瘦的公子，倒更像是...雌雄莫辨的美娇娘。
“大半夜老眼昏花了你这是。”赫连铮摇摇头将脑子里乱七八糟的想法尽数甩掉。
“苍梧，我来找你是有要紧事要同你商议。”
瞧着他脸上的表情不似在玩笑，苍梧也凛起神色：“何事？”
“关于三日后接见北境使团一事。”
玉蝉听到他们有要事商谈悄无声息地退出去关上了门。
“你说。”
听完赫连铮的话苍梧眉头皱紧，神情严肃，她以为这几年赫连铮已经全然肃清北境，原来他身边也是群狼环伺，并非他面上这般云淡风轻。
“若是这般你说要朕如何做？”
“我要你届时陪我好好演一场戏。”
“好，朕答应你。”
“屹川，你亲自去办，此事务必做得密不透风。”
“是，臣遵旨。”
三日后，在皇宫东侧的宝相楼中，乾帝苍梧接见了来自北境的使团。
“参见吾皇。”
为首的北境王微微躬身，将右臂斜置于胸前。
“北境王与朕乃是少年至交好友，不必多礼，请。”
他仍旧戴着面具，苍梧还以为赫连铮又在玩什么花样，也就没提此事。
“谢吾皇。”
宝相楼乃是皇宫内专门用来开办宴会的场所，雕梁画栋、金碧辉煌，到了夜间更是灯火通明，如今殿内点着炭盆在深冬也并不冷，相反因为人多而显得热闹非凡。
“北境使团抵达洛都，朕与群臣欢迎诸位，今日大家不拘礼节，举杯同庆。”
苍梧举起琉璃杯，杯中装着清酒，随后一饮而尽。
“谢陛下~”
元总管站在苍梧身侧拍了拍手，一群身着轻薄舞裙的西域舞姬走了进来。
绿色的诃子只遮住了胸前一小片肌肤，同色的薄纱裤，纤长白皙的腿在薄纱下若隐若现，浅棕色的瞳仁和发色，面上带着的面纱更添了几分神秘感。
“这是如今民间最受达官贵人喜爱的西域舞姬，特地准备了给各位使臣添些乐子。”
赫连铮举起酒杯一饮而尽：“谢过陛下。”
苍梧浅浅嘬了一口，示意赫连铮坐下：“不必多礼。”
她有些纳闷这赫连铮今日怎么这么多礼节？
舞姬随着乐曲款款摆动着腰肢，纤细柔软，令人眼花缭乱，在场的人都沉醉其中。
唯独一人例外，他一直盯着赫连铮，连一个眼神都未曾放在舞姬身上。
祁夜阆风看着对面的赫连铮，总觉得有些许不对劲，可是这人分明是赫连铮的脸。
“陛下，我北境儿女不擅此等妖娆的舞蹈，我们的舞蹈大开大合、气势恢宏，今日也有一支舞要献给陛下。”
“好，朕对北境的舞很是期待。”
北境的使臣拍拍手，门外走进来十来个身穿北境服饰的男女，窄袖长袍i，衣袍上绣着神秘的花纹。
伴随着悠扬的曲调，他们开始张开手臂随着鼓点摆动身体，好似雄鹰张开双翅在天空中翱翔。
“好~”
曲子奏到高潮处，那舞也愈发激烈，苍梧高喝一声鼓起掌来。
鼓点变得密集起来，舞者在地上几个滑步便来到苍梧面前，跟着节奏耸动双肩。
“好！”
那人身子一拧便站起身，下一瞬竟是从袖中伸出一柄匕首来。
千钧一发之际，一旁的屹川抽出横刀一刀挑开匕首，随后一脚踹在那人胸口，他径直被踹飞出去，在地上滚了几圈才停下。
整个大厅都回荡着元总管尖锐的声音：“有刺客，护驾！”
瞬间场面变得骚乱起来，方才还在跳舞的人纷纷露出袖中刀剑对着苍梧冲过来，北境使臣中也有人浑水摸鱼抽出刀，大臣们四下逃窜，四处都是乱糟糟的人。
北境刺客和宫中禁军厮杀在一起，北境王赫连铮正被几个使臣护在身后。
“陛下！”祁夜阆风起身冲到苍梧身边一脚踹翻了面前的案几，挡住了冲过来的几名刺客。
苍梧被他扯着胳膊拉到身边：“朕没事。”
混乱中一个刺客竟摸到了身前，屹川飞身而起挥刀砍下，手起刀落间那人的头颅咕噜噜滚到苍梧脚边，一股鲜血喷在她的锦靴上，金色的靴子上满是红色的血迹。
削铁如泥的名刀，砍掉一个人如同砍瓜切菜般简单。
“啊！”
苍梧哪里见过身首异处血溅当场这般血腥的场面，吓得惊叫一声，腿顿时就软了有些站不住了。
“陛下别怕。”
一只大手立刻捂住了她的眼睛，而他的另一只手紧紧搂着她将她护在怀中，她整个人都靠着腰间的手臂支撑着。
仿佛他只要稍微松手，她就会瞬间瘫软在地。
男子在她耳边轻声提醒道：“臣撑着你，万不可露怯。”
明明是万分混乱的场面，苍梧却清楚地听见了他的话。
这声音，是摄政王祁夜阆风。
她点点头：“朕不怕。”
苍梧紧紧攥着他腰间蹀躞给自己寻了一处支点。
她是一国之君，决不能在这个时候表现出一丝害怕和紧张。
屹川横刀挡在他们身前：“陛下，人来了。”
话音刚落从殿外涌入一批禁军，很快便将所有的刺客活捉堵着嘴巴按在地上，剩余的北境使团则被团团围住。
大厅内很快被清扫干净，苍梧坐在上首看着堂下被制服的刺客。
“说吧，何人指使你们刺杀朕。”
那人口中的布被扯开，他“呸”了一声而后怒视着苍梧。
“我北境才是这天下之主，必将踏平大乾。”
“我等誓死效忠北境。”
说完他张嘴就要咬舌自尽，可惜压着他的屹川速度更快，手一抬便卸了他的下巴。
赫连铮走到那人面前站定：“何人让你们刺杀陛下？”
那人被卸了下巴说不了话，闭上眼一副任你处置的态度。
“胆大包天竟然刺杀陛下。”
“陛下，这北境全然不将我大乾放在眼中！”
“刺杀陛下，其心可诛。”
大臣们义愤填膺，显然对北境在今日刺杀感到万分气愤。
苍梧指着另一个刺客：“你说，不说便让你尝尝朕的千牛卫大将军手中这把名刀的滋味。”
那人看着门口摆着的尸体，身子不自觉地抖动起来。
冰凉的刀刃贴在脖颈处，仿佛只要一用劲便会身首异处。
屹川稍稍用劲，温热的血顺着脖子流下。
他抖着身子大喊：“是王上！是王上说他与陛下是至交，今日必定不会设防，要我们趁机刺杀陛下！”
苍梧看向赫连铮，既震惊又失望：“北境王，你有何话要说。”