简柠没搭话，将桶绳让与他，便径自往屋内走去。

    她从前屋矮柜上搬出一棕色坛子，从中取了两个鸡蛋，又到后屋架子下取出一个大盆、一袋面粉。

    待崇弈把井水打来，简柠细细洗涮了锅、盆、碗和一些需要的工具。将鸡蛋打入盆中，打散后分三次筛入面粉拌匀，搅拌均匀后又加入少许水和菜籽油，最后从灶台边取了些棕色粉末洒入。

    点柴、起火、热锅，在锅上细细刷了一层薄油，正欲将搅拌好的面糊倒入，又多加了两勺水、一点油进去重新搅拌，将面糊做得更稀一些。

    用大勺舀了面糊，倒入锅中，手法娴熟地迅速将面糊摊开。片刻后，铲起凝结的面饼，翻面再煎。

    如此反复几次，一盘喷香软糯的鸡蛋面饼出锅了。

    将鸡蛋面饼端到前屋，见崇弈已在桌边坐着，便将面饼放在他面前。

    崇弈深深地看了她一眼，拿起一块尚烫手的面饼，就要往嘴里放。她见了欲伸手阻止，嘴上念叨了句：“小心烫。”

    伸出的手却被崇弈另一手抓住，握在了手心里。只见他眉眼间现了丝轻松之色，轻快道：“我不怕烫。”

    简柠抽回手，后退一步，在崇弈身后垂首站着。

    崇弈深知此时与她争论无益，干脆自己也起身，又转了个身，与她相对而立。

    他就这样一块接一块地吃着，还感慨了句：“今日的鸡蛋面饼格外软糯，我看你特地多加了水和油。”

    刚刚她在后屋忙碌的时候，他一直在门边瞧着。深觉她在灶前为他忙碌的每一个动作都美极了！

    “嗯，殿下饿久了，面饼软糯些吃了才不会难受。”她应道，仍低着头未看他。

    见她应声，崇弈心情更轻快了些，又拿起一块正准备吃，却被她抓住了手。

    简柠轻声道：“面饼毕竟不如稀饭养胃，殿下久饿，还是适量为好。”

    “好。”崇弈按她意思，将手中面饼放回盘中，顺势拉着她在桌旁坐下。

    专注地看了她一阵，崇弈凝重道：“京中确实脱不开身，我须得尽快回去，留给你收拾准备的时间不多。”

    “民女家贫，行李不多，无需多长时间收拾。回去跟家人告个别即可。”简柠淡应道。

    “还有一事，我原打算……”崇弈想说原打算准备充分正式求娶，想到她应是不愿听，便打住了，转而道，“既已决定去王府，便得寻一个合适的名头。我亲自到凤屏山，若说只是来迎一个厨工，定会招人猜疑。京中人心叵测，你又无位份傍身，怕有人猜到我对你的心意，会不利于你。”

    他若正式求娶，那她进京时便是摄政王妃，即便有人心怀恶意，也断不敢随意加害。但如今……

    “我府上曾经有一名洪姓御厨，早年我只爱吃他做的餐食，三年前他不幸在凤屏山遇刺失踪。我尝你这手艺，倒有七八分像他，不若以洪御厨亲传弟子的身份接你进府吧。”

    简柠闻言，蓦地抬头看向他，却未见他神色有何异常。

    三年前，她曾在凤屏山上救下一老者，收留于此屋，悉心照料。老者伤愈后双腿落下残疾，决定在此山中了此余生。

    简柠与他投缘，于厨艺一道也颇有天赋，老者感念简柠相救照料之恩，亦想简柠为他送终，便收她为徒，将毕生所学并所研秘方都传授于她。

    而她这位师父，便姓洪。

    三年前，在凤屏山受伤。

    “你从前……吃过松花蛋？”简柠试探道。

    “嗯。”崇弈应道，双眸一瞬不瞬地盯着她，“也吃过加了棕色椒粉的鸡蛋面饼。”

    简柠突地从凳子上站起，后退几步，满脸惧怕地看着崇弈。

    此刻她更真切地认识到，她和面前男人之间的差距，远非身份地位而已。

    此人城府之深，怕是她简家所有人的心眼子加起来也比不过的。

    恐怕，在她为他做第一次或第二次餐食的时候，他便认出那是洪御厨的手艺了，却一直隐而不宣。

    他说他只爱吃洪御厨做的饭菜。那么，必是在月前便想好了要让她去王府做厨子了。

    崇弈看着简柠突来的变化，感到莫名且焦躁。饶是他心思再深，也难以想到她能把他的心意歪曲成这样。

    “简柠……”崇弈忧心地望着她。

    简柠扯了下唇角，敷衍道：“没事。”

    是了，此时想这些又有何用？

    总归，最后还是逃不过去摄政王府的命。

    “那我们回吧。”简柠说着，去后屋拿了个篮子，将剩下的鸡蛋面饼连盘放进了篮子里，准备带回简家。

    若他后面再饿了，热一热还可吃着。

    “哦，稍等下。”自顾说着，她又拿了一个大提篮，去后屋仔细挑拣了一番，将一部分瓶罐装入了提篮。又到前屋矮柜处，翻翻找找，装了一些东西。

    将提篮放在桌上，她一板一眼道：“这些都是我研制的特殊食材或调料，制作不易，一并带走吧。”

    关于师父的事，他既不提，她也不愿点破。

    说完，便一手提了一个篮子，准备出门。

    “须再等等。”崇弈抓着她的手臂，拦住了她。

    简柠本想问一句为何，话到嘴边又吞了回去。如今，他是摄政王、她是厨娘，摄政王的安排，厨娘又有什么资格去问为何呢？

    又等了一炷香的时间，传来敲门声。

    简柠正欲前去开门，却被崇弈制止。示意她在原地等候，他自行出了门去。

    崇弈并未刻意避开她，她能看到来人在他耳边小声说了什么，只听不真切。

    所以，连带她到这小屋，也是有目的的吧。否则为何，回简家的时间都要计算好。

    片刻后，她听到崇弈交代那人“跟紧了”，便见他转身回屋。

    “简柠，我们回去吧。”崇弈伸手要拿她手中较大的提篮，简柠躲开了。

    他未做纠结，一把揽住她，脚尖点地而起，踏着树梢回了简家。

    回到简家小院，崇弈并未放开她，揽着她往灶房走去。

    放下提篮，走到院中，见王二牛不在，简柠四处张望了一番。

    踌躇半天，仍是不放心王二牛。简柠一手略推开崇弈放在腰间的手，往后退了几步，低头盯着他的脚尖，问道：“殿下，二牛哥……怎么样了？”

    崇弈皱了皱眉，被她推开的手捏紧了拳，又放开。终于还是不忍她这幅小心翼翼的样子，抬手招来侍卫。

    那侍卫拱手作揖，回道：“启禀王爷，王二牛已送回家了。”

    简柠闻言，担忧之心略缓。但想了想，又迟疑道：“那……往后……”

    “你们既已无婚约，本王便不会再为难于他。”崇弈咬牙道。

    “谢殿下。”简柠说着便屈膝要跪，却被崇弈一把抓住了手臂，托住了。

    这一次，崇弈手上下了狠劲，简柠略有些吃痛，想躲。

    但未及脱手，便听崇弈冷声道：“你要为了他，跪我？”

    听崇弈这语气，简柠再不敢有任何动作，也不敢再回嘴。

    面前这摄政王，当真是喜怒无常。前一刻还体贴非常，要为她打水、提篮，现下却又怒气冲冲，捏痛了她，还要呵斥。

    她一介厨娘，摸不透他的脾气，更开罪不起。看来以后要多躲着、避着，实在躲不了，便闭嘴沉默吧。

    “去请你父母和兄嫂到院中来。”崇弈见她低头不语，缓了缓语气，交代道。

    “好。”

    不多时，简家众人到得院中，简柠领着他们在崇弈面前跪拜一番。

    简家众人伏地良久，崇弈未让他们起身，只自己上前将简柠托了起来。

    随后，他走到檐下，朗声道：“简柠乃我府中洪御厨亲传弟子，厨艺甚得我心，即日起特聘为摄政王府掌厨，随我进京。其与王二牛家婚事取消，婚书即刻销毁，萧诚立刻去办。”

    “遵命。”萧县令眼神闪烁了下，面上仍恭谨非常，跪拜领命。

    一直伏地不语的简父，这时却低着头开口：“这……这婚事取消了，那聘礼可……”

    崇弈闻言，不悦道：“聘礼不必还了，本王自会补偿。”

    简柠闻言松了口气，幸亏他没拆穿她给王家聘礼之事，否则父兄又该责怪她了。

    崇弈本欲再给简家一笔银子，但见简父丝毫不关心即将离家的女儿，却只惦记那五十两“卖女儿”的聘礼，心中十分不舒爽，便不再开口。

    他日简柠进了摄政王府，是否想贴补娘家，由她自己的心罢。

    萧县令动作利索，不到一刻钟便将婚约解除之事都办妥帖了。

    简柠收拾了几件衣物，又去厨房细细整了些难制的食材、调料，侍卫都一一装上了那驾马车。

    此时，院外官兵和院内侍卫们都已整队完毕，随时准备出发。

    崇弈在院内静静站着，看着她奔来跑去忙碌的身影。

    终于装完了最后一个篮子，崇弈牵起她准备去跟简父简母告别，就要出发。简柠却又喊了声：“再等一下。”

    随后，人又钻进了厨房。一阵叮铃咚咙之后，手中又多了个粗制小提篮，嘴里念叨着：“自己都说路上一天一夜，这么挑嘴的人，也不记得带着点吃食，回头又该饿着。”

    崇弈听她这声念叨，感觉心里十分受用，面上松快地笑了下。

    简柠最后跟父母、兄嫂告了别，就被崇弈扶上了马车。

    马车缓缓往前，简柠撩起窗布，看了眼渐远的简家小院，心里说不上是什么滋味。

    她原以为，自己对这个家并无太多依恋。可如今真当要离去了，心里却空落落的，好似自己以后就成了无根的浮萍了。