何少音在府门前晃悠半天，眼瞧着陆戈的身影完全消失在庭院深处后，才一路悄声的走进宴席。

    何府的接风宴设在正堂，她昨日看过，席面宽敞得很。

    然而此时，挤得满满当当的正堂让人无从下脚，靠边的桌席显然是临时加设的。

    “府中宾客这么多，你怎么一声不吭就出门了？”何进对妹妹的姗姗来迟稍显不满，悄声抱怨着，又招手示意她与自己同坐一席。

    少音扫过他余怒未消的脸，淡然问道：“陆戈因你归京一事被朝臣弹劾，你可知晓？”

    何进立即停了口中的抱怨，四下张望后，低声言道：“这件事父兄已经训斥过我了。我早前确实求过陆戈，不过他从未允诺，那日得到旨意后我也诧异不已。你放心，哥哥一人做事一人当。等宴席散了，我就写请罪的折子，保准不连累妹夫。”

    何进说着，端起一盏桃汤递与妹妹手中，又把宴上诸人一一说与她听。

    京兆宴客与樊州大有不同。

    樊州宴会，男女宾客从不落座一席，京兆宴会则不分彼此，世家大族像是约定好了，按官位高低依次排开。

    “看见父亲身旁那老头了吗？那是丞相萧宗延，萧月仪的大父，你幼时应该见过。萧家这几位都是不请自来，不用搭理他们。”何进快速的略过了这几位不速之客。

    “陆戈身边坐着的是他父亲陆侯，因儿子功勋卓著，封无可封，爵位便赏给了老子。你婆母今日去佛寺念经了，改日让母亲带你到府上拜会吧。”

    少音皮笑肉不笑地在何进的腿上拧了一下，突如其来的痛感让何进眼眉皱在一起。

    从某个角度看，陆氏父子的侧脸十分相像，只是儿子紧致硬朗的线条和俊挺的侧颜突显了和父亲的差异。

    父子俩身边正围着不少打溜须的人，与陆侯的热情爽朗不同，陆戈不苟言笑，他的疏离与众人的欢喜格格不入。

    少音微微怔忡，和好言好语的他相处久了，差点忘了他本是个冷情的人。

    何进吃了皮肉之苦，慎言了许多，“坐陆戈对面的是中郎将窦准，除父亲外，武将里属他资历最高。这人依仗早年有军功，时常打压新武将，还好我戍边时不在他麾下听用。”

    何进一脸侥幸的掠过窦准，又轻抬下巴指向窦准身旁那对夫妇。

    “那是窦准的兄长，有侯爵傍身，叫他窦侯便是。窦侯为人温和良善，不似窦准蛮横轻狂。身旁的是他夫人，也是萧宗延的长女。不过窦侯夫人和老萧关系一向不睦，从不以萧家人自居，也是个怪脾气的人，你也不用搭理她。”

    满座贵客，座无虚席。在何进的介绍下，少音很快摸清了席间各色人物的家世和渊源。

    若何进知道妹妹此刻正对号入座的回忆各种八卦秘辛，定会羞愧他刚才那番介绍实在是太过正经了。

    “今日文武齐聚，若不是知道何家在开接风宴，我还以为是在开朝会。”洪亮的声音袭来，窦准端起酒盏不耐烦的向前一敬，大口饮下。

    “窦将军为人爽直，不拘礼节，咱们也别客气了，诸位共饮吧。”窦准身旁几位武将已端起酒盏先干为敬。

    “礼数还是要周全的，那日上将军抚恤归来，提前入京，在下未及时出城相迎，实在是有些失礼，上将军莫怪。”

    窦准端着酒盏的手虚晃一下，几片薄酒洒在案上，他随意地着朝陆戈一敬，当头饮下。

    陆戈神情淡漠，不以为意。他沉稳的端起一盏冷酒饮下，冷冷回道：“窦将军言重了，若是不提，我竟忘了还有这回事。窦将军日理万机，又时时体恤同僚，陆某敬服。”

    “这才几日你便忘了，老子的请罪书现在还摆在陛下的案头上。”窦准火冒三丈，责难起来。

    那日，陆戈与沈霁之同回京兆，陛下原派了窦准出城相迎。岂料陆戈回京的时间比预计大大提前。窦准扑了个空，不得不连夜递上折子请罪。他本就对陆戈的军功艳羡已久，怀恨在心，如今又因他误了黄差，难免火气上涌。

    “盛夏本就暑热，窦将军何必大动肝火。在座的女宾甚多，将军讲话还是文雅些吧，莫要冲撞了诸位夫人。”席间一位老者缓缓言道。

    “文雅个屁！黄老儿，你当了几天的天渊阁修撰，就不知姓甚名谁了。区区一介酸儒，只会拿臭笔杆子写些狗屁不通的东西摆在陛下面前讨赏。若无我等莽夫马前效力，你岂能安安稳稳地坐在这里讨酒吃。”

    窦准疾言厉色，连带着将一众文臣的脸面卸下扔地上踩。

    文武殊异，各有千秋。何少音看过不少“将相和”的轶闻，但堂而皇之的对另一方无礼挑衅，还是鲜少耳闻。

    黄修撰羞愤交加，伏在案上剧烈地的咳了半日。其他文官虽一言不发，但脸上的不悦之色清晰可见。

    唯一面不改色的是端坐上首的萧丞相。自始至终，他嘴角噙笑，面色悠然，好似生来就是一幅笑面皮囊。

    “窦将军文臣瞧不起，武将看不上，莫不是仗着早年那几份薄功，才敢出言不逊？上将军劳苦功高，说忘了便是忘了。陛下都没有责怪你，你又何必跳出来浪费口舌。莫不是你嫉妒上将军的军功，才会借此刁难？”萧月仪突然开口，鄙夷的语调倾泻而出。

    这话太过尖锐，萧睿狠狠瞪了女儿一眼，示意其不要掺和。

    对面的窦侯夫人闻言也变了脸色，一脸不悦的打量起自己的亲侄女。

    脾性爆烈的窦准因这番言辞勃然大怒，他面目通红，却紧闭唇口，一言不发。只一掌重重地拍向桌案，杯盏应声剧烈摇晃几下，清脆的滚落到地上。

    “今日何府大宴宾客，窦将军何必扫兴，惹人不快。传我吩咐，布菜吧。”

    萧丞相未言先笑，从容自若，口吻俨然主人一般。

    少顷，萧丞相举盏向何大将军敬贺，笑言同僚齐聚之景难得，一时自作主张，失言勿怪。

    席间冷峙的气氛逐渐在推杯换盏间和缓下来，仿佛无事发生过。

    窦准身后一副将笑着起身与何进敬贺，“何兄能得陛下恩典，提前归京，这份殊荣是别人求都求不来的。听说这里头还有上将军的美意，殊不知陆何两家何时走得这么近了？”

    萧丞相一直上扬的嘴角，在听到陆何二字时终于有了一瞬的低垂。

    “上将军最得圣意，自然呼风唤雨，无所不能。”

    窦准径自接了话茬，酸味十足。他对陆戈的敌意，饶是不涉朝堂之人也听得出。那大概是除了嫉妒外，还有无法与其争锋的无奈。

    “窦将军这话不妥。何进将功折罪，没有逾矩。上将军秉公办事，并未徇私。此事陛下已有论断，今日旧事重提，莫不是有妄议陛下之嫌。”

    温润儒雅的男音让何少音打了个激灵，在话音将落之际，她陡然明白了陆戈说的“开窍”之意，只是她何德何能。

    那副将冷笑一声，轻蔑言道：“将功折罪？沈大人若不提，我竟忘了何家还有能立功之人。”

    这大概是事实，席面上一阵哄笑。少音扫过一眼，无论文武，都不约而同地因着这句话嬉笑起来。

    “何贤尚文，何进崇武，一家门里把文武占全了，何家还愁不能立功吗？只能说现下文武不精，排不上号罢了。何家人人龙凤，不可小觑啊。”

    窦准不遗余力地嘲讽，毕竟何家的存在让他离武将中万人之上的位置永远相差一步。

    哄笑声越来越大，何家正堂高悬的赤胆忠心四个大字愈发触目惊心。何进几欲拍案而起，却次次被何大将军投来的犀利目光压制回去。

    何为胆？如今何家满门都凑不出一个胆。

    抢在陆戈开口之前，一个细细的女声汇聚了席上众人的目光。

    “何家虽文不成、武不就，但自认行得端、坐得正。不似窦将军，抛弃发妻、不仁不义。”

    窦准的笑容僵了一半，粗鄙言道：“你是何人，宴席之上哪有女娘说话的地方，你”

    “何少音”，她直起身子，利索的报了名姓，“将军久不去樊州，自然不认识我。若将军常去樊州看望窦夫人，就不会觉得我陌生了。”

    窦夫人三个字虽令窦准讶异，但一旁的窦侯夫人却先身形一动，惹得窦侯忙看过去。

    “何少音？”几乎在窦准重复她姓名的同时，陆戈的手已经移到腰间的环首刀上了。

    何少音神态自若，不缓不急的言道：“窦将军发妻患有疯病，不能自理。窦将军不请医士医治就罢了，却连一应的衣食也愿不供给。夫妇之间，既已到了老死不相往来的地步，为何还不绝婚？若能及早绝婚，既全了将军的体面，也不耽搁窦夫人的前程。时人若议论起来，也会赞将军有情有义。”

    窦家的事，何少音是有底气染指的。这些年窦夫人没有饿死街头，全仰仗城内诸夫人的接济。而这接济，是自打何夫人来樊州后才形成的定例。每隔七日，何夫人便遣人去窦府送些衣食、洒扫除尘，少音也跟着探望过几次。

    不知是哪句话让窦准一时语诘，他指着何少音的手僵在了空中。

    直到窦侯夫人轻咳一声，他才回了神，羞愤言道：“何娘子随意攀扯别人家私，何大将军不惩处吗？”

    “家宴而已，何必认真。何娘子女娘天性，全是戏言，作不得数。”一位白发苍苍的老者和煦笑道。

    开口为何少音打圆场的是朝中颇有声望的陈太傅。

    少音闻言看去，这才注意到太傅身旁的女子正是宫门处与陆戈搭话的女娘。何进悄悄透风给她，那女娘是太傅幼女陈映姝。

    “太傅所言甚是。我这女儿自小爱胡言乱语，这下诸位知道，我为何送她去樊州了。若长在京兆城里，只怕我得提前告老还乡才能不得罪诸位。方才小女所言，全是胡言，若和她较真，就不值当了。”何祐自嘲一笑，减去了席间的五分紧张。

    “何娘子天真爽直，说几句玩话逗乐，窦将军连这也要计较不成？传我吩咐，继续布菜吧。”萧宗延微笑言道。

    不消片刻，流水般的佳肴在食案上铺排开来，小小的风波很快淹没在一片欢声笑语中。

    美味珍馐中时不时地夹杂几束何夫人投来的严厉目光，让何进食不知味。

    他撇了一眼若无其事的妹妹，趁着婢女布菜间隙，快速带她逃离了是非之地。

    “兄长手艺不错吧。戍边苦寒，长夜难挨，兄弟们总爱围着炉子烧肉吃，打打牙祭。这里的羊肉顶多就是鲜美，但风味远远不及戈壁滩上矫健的滩羊。那紧实的腱子肉，吃上一口，满嘴甜香。”

    何进在一处藤架下支了个简易的炉火，烧着羊肉给幼妹尝鲜。

    “阿音，我很羡慕你，你想做的事总能做成。哪怕父母不畅快，哪怕惹人非议，你还是敢去做。不像我，我一看见母亲严厉的目光，就认输了。你说母亲能宽以待人，为何就不能宽以待子女呢？”

    “刚在樊州见到你时，我心里还笑话你。你被阿母教的没了性子，瞻前顾后，犹豫不决。可后来想了想，若换作是我和阿母长居樊州，只怕还不如你。”何进失落的发表着见解。

    少音嚼着炙羊肉，另有心事。

    “父兄为何对席间的嘲讽不置一词？何家这一辈就算没有功劳，也并不丢脸，旁人讥笑岂能无动于衷？难道父兄有什么把柄在别人手上？”

    何进闻言面露难堪，“我想可能是因为我吧。我之前得罪过萧家，父兄应该不想四处树敌，所以才忍气吞声。”

    “那你当年为何要与萧睿起争执？”这话她早就想问了，碍于兄妹情面才三缄其口。

    炉上的肉滋滋地响，淌着的肥油滴进了炉子，化了一簇火苗喷出来。何进扇着蒲扇的手忽地一停，半天听不着下文。

    就在少音以为他不会开口时，他突然说道：“因为长姐”。

    长姐何萱，是何家不能触碰的伤痛。

    何氏夫妇对长女之事讳莫如深，何贤同样闭口不谈。此刻何进贸然道出，少音只觉得呼吸一窒，她揣度过缘由，没想到果真如此。