隔着高高的院墙，外面火光冲天，如同炼狱，不是几簇庭燎之光可以相较的。
樊州生了变故。
几日前，葛世嬿忽然哭着跑来，“少音，葛家这次恐怕在劫难逃了。”
少音一头雾水。
这几日街头巷议全是上将军回京的盛况，人群如何夹道欢迎、受封仪式如何、归化大典如何……
葛太守还把上将军赴宴一事作为当年最重要的政绩，携了折子呈报。
少音拿了绢帕递给世嬿，“你阿父政绩卓然，说这样的话也不嫌晦气。”
葛氏嬿却失声痛哭，“陆戈在樊州城外遇刺了！”
“阿父为了稳定民心，消息还未透露出去，知道内情的人寥寥无几。阿父不敢像之前招摇，已经一连几日缩居在家。请罪的折子也命人快马递了上去，如今这情势，听天由命吧。”
葛世嬿面带泪痕、神色凄惶。
樊州出现行刺朝中大将之事，仅此一条，葛太守就难辞其咎。撇开这些不说，光天化日之下，樊州龙兴之地竟有匪盗刺客，太守的失职之罪也是板上钉钉。
倘若两罪并论，葛太守乌纱帽能不能保住还是小事，会不会因此丢了性命才是关键。
“他遇刺了？怪不得会去布庄买衣裳。”少音喃喃出声。
葛世嬿不解其意，“什么布庄，买什么衣裳？”
何少音略微失神，想起在偏院里偷听的话。“家兵无疑，兵器出自军中……”她当时听出了私藏兵器的罪名。
没想到，这私藏的兵器被用来刺杀上将军一行人。
“陆戈去了薛崇家两次是不是？”少音似在确认。
“是啊，人人都知道，薛崇痛失爱子，又是老将出身，受到的待遇与别人不同，也很正常。”葛世嬿擦着眼泪哽咽道。
“葛家恐要遭难，我的亲事也议不成了。”葛世嬿将濡湿的绢帕丢在一旁，放声大哭。
脑海中突然闪过连娘子的一句话。
她晃了晃正捧着绣帕哭泣的葛世嬿，极为恳切的问道：“你还记得，那日陆戈是几时进城的吗？”
葛世嬿定了定神：“唔……好像是临近正午的时候……阿父听见守城戍卫禀报……就急忙到城门去迎……午间还设了宴席款待。”哭得久了，三言两语说得断断续续，说罢又抽泣起来。
少音记得清清楚楚，那日连娘子说，长袍是一大早被买下的。
他竟是有意隐瞒刺杀之事。
她和葛世嬿素日交好，不愿见她痛哭，“这件事你们装作不知道就好，他可能另有打算。”
她把衣裳一事原原本本的告诉了葛世嬿，和连娘子的生意往来也据实相告，葛世嬿当即保证绝不说出去。
“这么说，陆戈遇刺后，先进了樊州城换了行头，才去城门口见阿父。既然他有意隐瞒，那就好，那就瞒着吧。”葛世嬿稍放宽心，忽然哭声更隆。
“完了！阿父已经递了折子请罪。”
少音蹙眉，“先等几日，若上头没有怪罪，就是造化了。”
送走了葛世嬿，少音的心愈加烦躁。和私藏兵器比，行刺简直不值一提。
薛崇敢私藏兵器？
若真如此，薛家全族都将背负无妄之灾。
一连几日，樊州城一派风平浪静。眼见上面没有要发落的意思，葛太守才又大起胆子来了。
今夜周府喜宴，宾客四散离席，吵嚷声、哭泣声不绝于耳。
是陆戈遇刺一事泄露？还是薛崇私藏兵器事发？
在仆妇的引领下，何夫人与少音从慌乱的人群中挣脱，相继坐上了自家的马车。
外间马鸣声不绝于耳，少音轻轻推开车舆的窗扇，向车外张望。
街市两侧站满了身披战甲、手持刀戟的兵士，不时有大队人马呼啸而过，看行进方向，似乎都是朝着东街去的。东街上住的大多是樊州老一辈的官宦人家。
她突然想起一事，薛家也住在东街上。难道薛崇要谋反？
回到府中，何夫人下令紧锁府门，“今夜任何人不得擅出。少音，你来我房中同睡。”
樊州城太平已久，难得出件大事，她多少知道点内情，今夜注定是睡不着的。
她连声推脱：“阿母不必忧心。屋外有上夜的仆妇，我不害怕。突然换个地方，我睡不习惯。”
目送女儿离去的身影，何夫人舒展的眉头骤然凝起。
适才从马车里往外瞧，外间兵士黑金战甲、全副武装，不像寻常兵士，倒像是京兆北军。
她曾站在京兆高高的城墙上，目送夫君率军远征，当日大军之中也有京兆北军。能调动北军来樊州，定是得了陛下的旨意。
起初，外头嘈杂喧闹，战马嘶鸣，渐渐地声音愈来愈小，现下已经趋于平静。
何夫人舒了口气，正欲回后堂歇息，这时门房上小厮来报：“上将军陆戈求见。”
屋外传报声一时迭起，在榻上辗转反侧的何少音一骨碌爬了起来，踢踏着鞋子就往前庭跑。
在庭燎灼灼的火光中，陆戈身披黑金战甲、腰挎环首双刀，大步向庭中走来。他手持谕旨，何府众人皆跪拜听诏。
清明过后，陛下都会给他这岳母送来赏赐的诏书，这是定例，只是没想到今年会是陆戈前来。
何夫人接过旨意，“上将军深夜前来送诏，实在惶恐。只是今夜樊州城中异象百出，将军可知原委？”纵然心中不安，何夫人面上仍是一派温和。
“夫人不必惊惧，城内乱臣贼子已经伏法，夫人尽可宽心。”
他正色宽慰后，略微侧首，看了眼站在人堆里发髻松散的何少音。
“何娘子也尽可放心。”
言尽于此，他向何夫人拱手致意，领着一众校刀手策马而去。
次日一早，樊州城内到处张贴着新发的公告：
老将薛崇，私藏兵器，罪证确凿。薛家上下，现已关押入狱，择日问审。兹事体大，在此案了结之前，上将军陆戈代领樊州事务。
昨夜薛府被围后，葛太守就因疏忽渎职罪被勒令在葛府闭门思过。
如今的太守府衙，到处都是陆戈的人马。
在太守府衙外踱步了好久的何少音，终于硬着头皮上前，与右侧那位看起来还算有点人情的兵士搭话：“我是何家娘子，劳烦通报一声，说我有事找上将军。”
“你就是何娘子？”
那兵士身形高大，中气十足。俩人离得不远，何少音觉得一阵声浪袭来，震耳欲聋。
“是，我就是何娘子。”她笑得有些勉强，心里暗道：不可以吗？
“何娘子请进。”兵士大臂一挥向里指引。
这就能进了？
“不用通报吗？我就在这儿等着。”
她不敢相信这么容易就能进去，刚才傻呵呵的在外面窥探了这么久，岂不是白白担心。
“将军吩咐了，若是何娘子来，只管进去便是。”兵士一五一十的说清了缘由。
“上将军怎么知道我们要来？”阿元终是沉不住气，小声嘀咕。
何少音摇了摇头，眼下先见着陆戈的面再说。
从廊下的转角处出来后，领头的兵士高声回禀：“上将军，何娘子到了。”
方才兵士挡在前面，她并未发觉有何不妥，现下兵士抽身离去，眼前没了遮挡，何少音和阿元两人的眼珠子都要掉在地上。
府衙后院内，数十个军中大汉正袒胸赤膊，扎在各自面前的大水缸里，像是在练习什么。
众大汉身后，一排站得齐齐整整的灰鸽子个个纹丝不动，场面着实诡异。
“符离，若是时辰到了，就让大家散了。”身上水珠淋漓、胸腹肌群健硕的陆戈边说边向院角处目瞪口呆的主仆二人走来。
“何娘子来得倒早，正堂坐吧。”
他并不在意被堂而皇之的撞见，反倒是气定神闲。
在原地愣神的何少音动了动有些僵直的身子，转头扯着阿元衣袖示意快走。
突然她的眼神变得怪异起来，“阿元，你好像流鼻血了。”
阿元适才就觉得鼻腔热热的，不过顾不上这些。如今听了这话，连忙用绢帕去擦，果然有血。俩人一顿忙活，血总算是止住了。
等主仆二人来到正堂，陆戈早已换了一身白色锦袍等在堂内。阿元瞅了瞅情形，悄没声的从堂内退了出去，顺手捎上了门。
“你怎么知道我会来？”只有他们二人，少音懒得讲场面话。
“何娘子是为了葛太守之事而来，是不是？”他放下月白色的茶盏，同样坦率。
和聪明人说话就是好，不用兜圈子。
她一口承认，又端起茶盏，用茶盖拢了拢浮沫：“听闻上将军用兵如神，没想到遇事也是，神机妙算。”
“听闻？你经常听我的传闻吗？”
他这人倒很会抓重点。
“茶坊书肆里头，到处都是将军的传闻，纵然不想知道也都知道了。”面颊微微有些发热，她放下茶盏。
“将军如何料定，我会为葛家一事前来？“
“巧了，我也是听闻何娘子与葛千金交好。葛家的事，何娘子倒是上心。”他言谈之间神色颇为平和。
“既是如此，我就直言了。葛太守确有疏忽职守之罪，将军打算如何处置？”
“葛太守身为樊州父母官，却对城内私藏兵器之事毫无察觉，将满城百姓置于险境，论律应当革职流放。”
根根骨节分明的手指轻敲桌案，话说的是句句分明。
他会说出这番话来，何少音并不惊讶。
来之前已经想过好几种可能的情形了，如今不过是最坏的一种罢了。
她直了直身，“葛太守在任期间，樊州城百业兴盛，人人安居乐业。既没有街霸横行，也没有盗匪鼠寇，算是难得的父母官了。何况，在刺杀和私藏兵器一事上，将军是有意隐瞒，不能只怪葛太守不够警惕。”
“你怎知我刻意隐瞒？”
他静静的看着说得头头是道的何少音。
说是一定要说的，但要避开重点说。若是从衣裳一事说起，那她的刺绣生意也算做到头了。
“其实，那天我听到了一点……只有一点点而已。你留了活口，却按兵不动，想来是另有筹谋。”
她问出了藏在心里许久的疑惑：“不知将军是如何瞒天过海，竟让薛崇对刺杀失败之事没有过分警惕？”
陆戈紧紧的盯着她，“继续说。”
少音本来也没打算停。
“薛崇放了刺客出去，也是将把柄一并交了出去。难道他不怕刺客被抓，将他所行之事一一交代？即便再忠心耿耿，一时不肯招供，那薛崇如何能沉得住气？毕竟人不是铁打的。将军定是使了什么计策，才让薛崇放下了戒心。”
一缕若有似无的赞赏悄然从陆戈的眼眸中溢出，“你真想知道？”
少音飞快点头。
原来，薛崇派出去的都是跟在身边多年的死士。一旦刺杀失手，死士便会集体服毒自尽。而远在樊州的薛崇，为了第一时间掌握消息，提前交给了死士头目三枚响箭。
若响箭释放的是红色的硝烟，意味着刺杀成功；若是蓝色的硝烟，意味着刺杀失败且计划泄露，有活口落在对方手里；若是黄色硝烟，意味着刺杀失败但没留活口，主家尽可安心。
在察觉众刺客要服毒自尽后，陆戈眼疾手快地抢下身边两名刺客的毒药，这才留下了活口。
陆戈冷声道：“依他所言，我释放了带黄色硝烟的响箭，后来，薛崇虽在樊州城内见到我，但自认计划天衣无缝，没有破绽，才能佯装镇定。”
原来如此。
何少音这才想起此行的目的。
“看在葛太守这么多年尽心尽力的份上，还请将军从轻发落吧。若肯给他一次机会，让他稍赎前愆、将功折罪，那就是葛家的造化了。”
和葛家兄妹相识多年，少音终究忍不住替葛家说话。
“你在为谁求情？是为了葛世嬿，还是为了葛世南？”
陆戈冷漠的语气突然欺压上来，让她手足无措。
他是她什么人？为什么要和他讲这些。
她没好气的说：“将军在薛崇案上也有其他的心思吧。你有不好言说的理由，我为葛家求情，也有我不便多言的道理。”
他眼眸微冷，紧紧盯着少音，迫使她不得不看向他。
“此话何意，不妨讲明。”
她不再靠着椅背坐，往前稍挪了挪：“将军手上人证、物证俱在，即便薛崇抵死不肯认罪，也足够让他立时三刻枭首弃市了。可今日公告上说，薛崇一案要择日问审，怕是将军另有用意。”
他沉默半晌，忽而轻笑道：“何娘子心思缜密，若这番才干分给何进一些，亦或是匀给何贤一些，何家现在何愁不能出将入相、官路通达？”
他略顿了顿，“葛家一事，我自有分寸。”