从城门口赶回府中，何少音早已饥肠辘辘。苍白的面颊，在一顿酒足饭饱之后，恢复了少女的红润。
用过早饭，她携了阿元向阿母房中走去。
行至拱门，连园内还未踏足，就听见屋内传来一妇人高声言谈、尖锐刺耳的笑声。
“舅母何时来的？”何少音收起脸上明媚的笑靥，和女娘该有的天真神色，闷声向身边婢女发问。
“一早便来了，同夫人说了好久的话。”
舅母素来九曲心肠，一颗心全是心眼，她自小多有领教。好在两家并不住在一起，省了多少口舌是非。这妇人向来无事不登三宝殿，今日前来，指不定藏着什么鬼心思。她拢了拢衣袖，大步向屋内走去。
“怪不得说，这人不经念叨。正和你母亲说你呢，你便回来了。”
“舅母来便来，念叨我做什么。”她略一施礼，一句客套话都没有。
郑夫人被这句诘问住了，半天接不上话。几日未见，妮子越发伶牙俐齿。得亏素日知晓妮子乖顺的脾性，换做旁人，恐一时下不来台。
一旁端坐的何夫人温声道：“快坐下，沈嬷嬷烫了好茶，正盼着你回来。你舅母已经吃过几盏，你也不用拘礼。”
做母亲的都不计较女儿言语无状，做舅母的去唱白脸就不合适了。
郑夫人端起茶碗赔笑道：“是呀，这茶煮的极好，你快尝尝。”
少音半分不推辞，轻拢茶碗，小口细啜，耳朵则是实打实的支棱着，人也打起十二分的精神，等着舅母开腔。
果然，半盏茶的功夫，舅母便熬不住，说明了来意。
其实，已经同何夫人念叨了半晌，何夫人应该晓得缘由。奈何从何少音进门到现在，这母女俩似乎对她的到来无半分热络，只好自己再出面，分说一番。
“樊州城的高门大户，凡叫得出名姓的都收到了上巳宴的请帖。想是葛夫人忙昏了头，这回倒把郑家给落下了。”
“昨日上午听说上将军去赴宴，我想带着娴儿去园子瞧瞧，只当开开眼。谁是，门口那些个泼皮小厮，死活非要见着请帖才肯让进。一个个的都不长眼，连郑家也敢拦。”
舅母说到这里，咒骂几句。
“上巳宴不去就不去了。可明日的春社，郑家也不在受邀之列。接二连三的，也不好意思找葛夫人问情由，没得叫人多心。少音啊，你明日去春社的话，只管把你表姐一同带去就是了。”
郑家没收到请帖，正是葛世南的“意思”。葛世南最善察言观色，平日里知晓郑家主母何其厌烦。少音和舅母之间的过节，他也是门儿清。
这几日，少音耳边已断断续续传来闲话，说郑氏敢怒不敢言，也不敢张扬出去，为恐被别人知道笑话。只是偶尔气急，便在院中打骂仆妇、婢女出气。
“舅母有所不知，今年的春社我已推掉不去了，舅母还是请他人带表姐去吧。”
“这有何妨，推掉了也是能再去的。咱们血亲之间自然亲厚，何必央求外人，多此一举。到时候，只管把你表姐带进去，余下的不用你操心。”
明明是求人办事，可话到了郑氏嘴里却是轻巧得很，像是谁欠她似的。
何少音心中不快，“书里说士别三日，刮目相看。我看这句话不妥。”
“有何不妥？”郑夫人冷了眼神。
“几日未见，舅母这麻烦人的本事，怎会一点也没变？”
“你！”郑夫人按捺不住，将茶盏重重放在桌上。
“休要胡言！才读了几日书，就在长辈面前卖弄。”何夫人声音中带有怒气，但面上仍不露愠色。
转头对兄嫂言道：“我平日管教不周，纵得这孩子失了礼数，长嫂切莫怪罪。明日，只管让娴儿过来。姊妹俩一同前去，彼此也能照应。”
既然事成，郑夫人便不好冷脸，转眼拍手称是。
少音心中愤愤，口中丢下一句：“还请表姐不要误了时辰。”
郑夫人喜得连再坐一番也不肯了，领着身边嬷嬷扬长而去。
看着她隐去的身影，立在一旁的沈嬷嬷先啐了一口，张罗着众婢女们，将郑夫人用过的茶盏收拾干净。
待婢女退去，一向慈眉善目的何夫人蹙眉看向自家女儿，声音冷了几分，“阿母为何要叫你读书？你当真明白阿母的用心吗？”
何夫人素日好脾性，可一旦发作，极具威严。少音幼时不是没有领教，此刻见阿母神情已有愠色，一句也不敢言。
为恐多说多错。
“人人都道读书知礼，可我从未这样想。送你读书、识字、学文章，为的是将来漫漫长日，能有个打发时间的正经去处，总不至于混在人堆儿里，听东家长西家短，蹉跎一生。日后，倘若择了夫婿，一时过得不顺心，你也只管看书消遣便是，不必同他纠缠置气，白白在闺阁之中误了韶华。”
何夫人用心良苦，怕女儿误入歧途。
稍缓片刻，又轻轻摇头，叹口气道：“女娘也好，郎君也罢，怎能一辈子磋磨在人情是非中。你从小不喜音律，又不善箜篌，这些阿母从未逼迫过你。你素日爱看些杂书，阿母亦觉得开卷有益，总归能有领悟之处。可如今，书都读到何处去了？用来和妇人拌嘴，争一时长短吗？”
耳提面命之下，何少音大气也不敢出。心中突然委屈悲戚，一时惨兮兮的淌下几滴泪来。
何夫人见状，不由得心软。左不过十五六的年纪，孩童心性。
当下不再多言，连声嘱咐沈嬷嬷好生送回房中。
次日，天刚蒙蒙亮，隆隆的马车声传遍街巷。一年一度的结春社，让沉寂的樊州城再度喧闹起来。
何家马车一早便停在了府门外。迎着晨光，老车夫和几个小厮正从里到外的擦拭车身。直到车辙被擦得锃亮，方才停手。
何少音从府中出来时，表姐郑娴在婢女的随侍下，在马车旁等候。
“多日不见，表妹出落的愈发娇俏了。”郑娴难得笑语嫣然。
表姐自小心高气傲，舅舅死后更是无人管束。母亲是个爱搬弄是非的主儿，上梁不正下梁歪，郑娴耳濡目染，更加骄纵任性。
少音略施一礼，“这身袖衫价值不菲，看来表姐对今年的春社，格外重视，”
郑娴一怔，“去春社的都是世家子女，当然要重视。”
马车一路驰行。何少音自顾自的看着窗外景色，不与郑娴多言。郑娴一改往日做派，安静的坐在另一侧。偶尔拿绣帕轻拭面颊，或拢拢身上袖衫，整理仪表。
车内的脂粉味呛得头晕，马车在葛府门口还未停稳，少音头一个抢身下来。
这动作，令正在门口和诸位郎君相谈甚欢的葛世南，吓了一跳。
“妹妹不是说今日不来了，怎么又改主意了？若是觉得春社无聊，我给你寻个僻静处，喂鱼如何？”葛世南慌忙上前去扶，嘴角咧到了天上。
春社一过，葛世南就要动身去随州。来去之间，少不得一个多月不能与何少音相见。正在苦闷之际，她却登门而来，葛世南不胜欣喜。
“门口车轿这么多，兄长真是好人缘。”少音兴致不高，答非所问的回话。
春社，是樊州城中世家子女的年度聚会。起初，葛世南为了和世家子弟融通，才以结春社为名相邀。后来，春社的名气越做越大，只要是世家子弟，郎君也好，女娘也罢，都会收到请帖。葛世南在办春社这几年间，实打实的得到了不少好处。
“人缘好又如何，只有妹妹觉得我好，我才会真高兴。”葛世南句句肺腑。
在看到从何家马车里钻出来的郑娴时，葛世南的脸色瞬间冷了一半。
他脑筋一转，少音本推脱不来，如今却亲自带着郑娴来春社。
“郑家恶妇又去找你了，是不是？”他跟在少音身后着急询问，直接无视了正准备向他行礼的郑娴。
平日里何曾被这样对待。郑娴的脸当即涨得通红，到了喉头的话，生生又咽了回去。转念一想，今日前来有更重要的事情要做。她稍稍倒了口气，领着婢子若无其事的走进葛府。
“我家的事你别管。兄长事忙，我去找世嬿了。”
何少音熟门熟路的在葛府里走着。葛世嬿先是对少音的到来表示惊奇，很快便拉着她往占好的座位上去。
何少音扫了一眼今年受邀出席的人，不免感叹，“葛兄长在人情世故上，的确有天赋。甭管多曲折的人际关系，但凡是有利于他，都安排的妥妥贴贴。”
葛世嬿笑道：“可不是，兄长肚子里没墨水，办春社倒是信手拈来。”
两人又嘀咕了一番郑娴和郑夫人，葛世嬿突然羞赧一笑。
“少音，昨日世兄你也见了。两家父母对这桩婚事都很满意，估摸着今年就能成婚。”
“那我可得备一份大礼。”少音为好姐妹开心。
葛世嬿催促她：“我这婚事算是定了，那你呢？若是阿兄不称心，可有其他相中的郎君？”
少音莞尔一笑，“这就奇了，我阿母都不急，你急什么？”
“你阿母是软性子，当初郑家恶妇散播你闲话时，何夫人只是斥责。可婚姻是大事，不能将就，也不能被人拿捏。依我看，你得早做打算。”
少音眼眸暗了下来，不再多言。
须臾之间，耳边传来众郎君的闲谈。
“听闻当今陛下喜欢同众儒生交谈，允许儒生自行上书，答对政事。”
“自立国以来，尚武之风盛行。可当今陛下自登基之后，屡次倡导文武兼备。若传闻不假，那么从文入仕，大有前途啊。”
“诶诶……我说一句，诸位都是跟着梁少府一起做过文章的。他日恩科之时若得飞升，昔日同窗之情，切莫忘怀。”
郎君们凑在一起，总有说不完的话题。
“可我对做文章一窍不通，还是早日从军，建立军功吧。昨日你们可都瞧见了，上将军那一言一行，多气派啊。”
“是啊，是啊”
“哎！薛照真是可惜了。倘若薛照还在，今日班师回朝，如上将军一般，该是何等风光。”
此言一出，周围的人跟着连连叹息起来。
薛照是薛崇独子。三个月前，薛照在扫灭北桓的一场战斗中，战死沙场，为国捐躯。薛老夫人在得知消息后，悲痛万分，当场晕厥，听说至今还卧床不起。昨日薛老将军只身赴上巳宴会，落落寡合，不苟言笑。细看面容，仍难掩悲戚之色。
郎君们的伤感情绪没有延续很久，很快便被其他话头带了过去。吟诗做赋，不亦乐乎。人群的喧嚣在小厮一连声的传报中，渐渐安静下来。
“梁少府到了！”
在葛世南和一众世家子弟的拥护下，梁少府缓步走上堂来，正襟危坐。堂内在座的，大多都跟着梁少府听过学问，何少音也不例外。
“今年春社，葛郎君全权操办，劳苦功高……”
少音不想听场面话，趁四周无人注意，她从偷溜出来，在葛世南挑选的僻静的亭台处，专心喂起池内的红鱼。
一阵慌张的脚步声，惊扰了池内吃食的鱼群。看着四散游走的红鱼，她还没来得及懊恼，眼前已映入阿元那张惊慌失措的脸。
“姑娘，我看见花园里，郑娴在和一男子在私会。”
她登时心中一凛，哪里还顾得上红鱼。当下提着襦裙，随阿元一道，向花园中溜去。