陆九歌沉吟片刻，鼻端闻见一股清幽淡雅的香气，这才蓦然反应过来。

    “寻香识人？”

    花徵点了点头。

    陆九歌眼底露出点疑惑：“我不是很明白。据我所知，饮雪阁是做女子生意的，而阙京有成千上万个姑娘……”

    意思就是，难不成你能辨出所有人身上的香膏味？

    花徵反问：“王爷是否能闻出这些香气的不同？”

    陆九歌默然：“……”还真不能。

    他对这些脂粉香膏，向来是没什么研究的。

    “你有法子？”

    花徵想到自己从前在书上看到的知识，点了点头：“饮雪阁的每款香膏都味道不一，单凭人力确实无法分辨追踪。但我曾听说，犬类的嗅觉异于寻常，可以追踪到很远以外的微小气息。”

    陆九歌：“那我们先回府上。”

    花徵不明所以，疑惑地看向他。

    陆九歌解释道：“这次打了胜仗，皇上赏赐了不少东西，都放在后院，其中有条金鬃灵犬，从地方上供京城来的，极通灵性。本打算给管家的小儿子，现在看来或许能派上用场。”

    -

    深夜。

    韩卫身穿丝绸袍服，一出门便被寒冷空气冻得瑟瑟发抖，身上暖意悉数散去，赶忙回屋里穿了件棉服。他牵着条通身毛发金黄的大犬，出了府，只见几名锦衣华服的纨绔，冲他眉开眼笑地招手。

    “阿卫！”为首公子挤眉弄眼，“别待在陆府上了，咱一起出去玩。”

    “去哪儿？”韩卫想起自己的任务，深吸一口气，有些紧张。

    “神龙大街。”那人回答，瞅瞅他手上牵着的那条狗，“皇上赐下的？真是气派。”

    “陆大人不碰这些东西，”韩卫回答，“干脆赏给我玩。”

    周围响起一片啧啧之声，有人羡慕地咂咂嘴：“真是好东西。”

    韩卫只能尴尬地回以同样的笑容，并不答言。

    他是陆府上老管家韩兴的儿子，与当年的陆老王爷见过一面。韩兴当年是老王爷恩师的副将，算起来比他的年纪还要大，却在战场上受了重伤，没法继续征战四方了。当年的他还不到致仕的年纪，皇上本想让他挂一个闲职，却被他拒绝了，于是只能赐下封赏以示补偿。他也知道老王爷不会亏待他，便在王府上讨了个安身立命之地，平日里便向陆氏的小辈们传授自己毕生所学，想看着陆氏一系的年轻将领成长起来，成为顶天立地的栋梁。

    谁知天不遂人愿，陆氏一族在八年前几乎被屠杀殆尽，只剩下了陆九歌一根独苗，还不顾众人劝阻，千里迢迢去了北疆。消息一出，韩兴就像是一夜之间老了二十岁一般，想来自己也是无事可做，于是专心培养自己儿子，希望他未来也能子承父业，不要被阙京的繁华迷了眼，提起长矛上阵杀敌。

    无奈韩卫不随其父，平生不爱舞刀弄枪，反倒是常与京城纨绔往来，走鸡斗狗，吟诗作画，练出了一身训狗的本事。韩兴被这个不成器的儿子气得要死，但韩卫还算明理懂事，这些年没有要把家产败空的迹象，他也就睁一只眼闭一只眼，不见为净。

    与他一起耍的那些贵族子弟虽然不是很瞧得上他，却因为他和陆府的关系渊源，平日里也没有嫌恶之举。如今陆九歌回京，镇北王顿时成了香饽饽，所谓一人得道鸡犬升天，这些天韩兴着实为陆九歌挡下了不少阿谀奉承，却拦不住他儿子到处跟人炫耀。

    一阵夜风吹过，拉回韩卫的思绪。

    今日白天里，陆王爷从外头回来，跟父亲说了些什么。父亲便从后院牵出那条由皇帝赏赐的，他眼馋已久的狗交给了自己，说是王爷把它赏给了你。父亲后来说了些什么韩卫没有听进去，只隐约记得父亲给它嗅了一方帕子，上面带着清香悠远的气息；还说他这几天要多带它出去逛，说不定能找见什么气味。韩卫不明所以，但是看他的表情，管家显然觉得想靠狗找到线索是异想天开。

    不过好不容易有了个出去玩的机会，而且父亲还不会因此责骂自己，韩卫内心还是开心的，下午就在茶楼里约了几个经常和他斗鸡斗狗的玩伴，一道出行。

    几个纨绔叫了马车，在车厢里颠着，热热闹闹地穿过繁华街上的人流。

    十里长街灯火通明，水岸断桥积满寒雪。临近年末，街市上越发热闹，就连夜晚的寒意都未能冻灭人们出行的热情。

    在醉湖下了马车，隔岸的灯光顿时将人眼晃亮。

    一面是亭台楼阁，另一面则是偌大湖景。

    湖面已经封冻了大半，薄薄一层覆盖水面。零星几艘画舫孤零零地停在尚未结冰的部分，顶端被雪染得银白。湖心处有一点竹亭，上悬匾额，相传是前朝所造，浓春时节常有人乘舟观景。由于距离实在隔得太远，兼之天色昏暗，湖水封冻又使得天地间飘着一片白茫茫的冻气，看不清楚。

    “怎么了？”

    韩卫回过神来，狐疑道：“我方才似乎在湖心亭看见了火光。”

    “看错了吧？”众纨绔不明所以，都来争相挽他的肩膀，其中紫色锦衣的道：“该不是上面坐着美貌的小娘子吧？”

    众人大笑，都道：“有缘，有缘！”为首一人使了个轻佻的眼神：“这条街上，美貌的娘子不要太多！”说着，拉了韩卫就强行上了楼。

    韩卫牵着金毛犬，在众纨绔的恭维声中连声应下，将自己要做的事忘到了九霄云外。

    -

    湖心亭中。

    四面竹帘半垂，阻隔了水面刮来的湿凉寒风，桌子底下还烧着盆炭火。陆九歌拥着狐裘，坐在竹椅上，脸色有些发白，不时闷闷咳出两声。

    花徵坐在他对面，拨了拨底下的炭火，让它烧得稍微旺了些，抬眸看向陆九歌，实在不明白他为何要自找苦吃。

    “你怀疑韩卫是那个奸细？”她问。

    陆九歌说：“你也知道，要清楚得知我的行踪，最大的可能就是在我府上安插人手。”

    花徵道：“你让人跟着他了吧。”

    陆九歌点点头。又道：“其实我不认为他是奸细。”

    花徵洗耳恭听。

    陆九歌一摊手，解释道：“像他这样的奸细……早该被我发现了。”

    “我还以为你真是为了跟踪韩卫而来……我想多了。”花徵扶了扶额头，那眼神明显是在说：“所以说你为何要来这里吃风？”

    陆九歌中规中矩地回答：“等人。”

    花徵看着湖面上的薄冰：“湖面快要完全上冻了，过了今夜都冻结实了——你让那个人怎么过来？”

    陆九歌笑而不语，挪开了目光：“很快你就知道了。”

    花徵一噎，心底反倒渐渐有了猜测。

    难道是江湖中人？如此说来，踏水而来也在情理之中。

    她的猜测很快就被印证，因为过了不多时，一道几乎融于夜色中的黑影，借着天色和环境的掩护，如同星丸跳跃般朝着湖心而来。

    要知道，湖水上冻的薄冰，还远远不足以承受一个人的重量。此人轻功相当了得，难道也是出自天隐阁？

    大周自建国以来，江湖局势逐渐明晰。中原共有五大举足轻重的主要门派，分别是长于制药，悬壶济世的药王谷、笃信佛教，潜心修行的无极寺、喜好云游四方，打抱不平的玄剑宗、擅长轻功，勤于搜集四方情报的天隐阁，以及擅长易容之术的华春宗。花徵便是天隐阁的人，师承宗主雪沁尘门下。但是天隐阁门派如其名，没有固定的地点，因此是传说中最神秘的宗门，就连门内弟子都不能轻易找到。门下弟子亦是极少现世，但由于手里掌握的情报众多，是很多人想要拼命拉拢的对象。

    正想着，只见那踏水而来的人已然轻飘飘掠上了岸，动作优雅飘逸潇洒，就连衣袍都未湿半分。

    那人揭下头上斗篷兜帽，花徵才发现是名身材高挑的女子，五官很有辨识性。她似乎和陆九歌是老相识，不客气地在四角方桌的空位上坐下，对他说话的语气也很熟稔：“哟，几个月没见，娶了当朝公主。就是这位？”

    她表情含笑地瞥向花徵。

    陆九歌：“嗯。”转向花徵，简单介绍道：“这位是玄剑宗的副宗主，叫苏川。”

    苏川叹道：“我听闻你们遇上了麻烦——你这个王爷当得还真是多灾多难，怎么走到哪里都有人想要你的命，不如干脆加入我们玄剑宗。”

    陆九歌呵呵一笑：“多谢了，想要我命的人多了去了，但他们也得有那个命去要才行。这次的西离刺客不就是前车之鉴吗？”

    苏川满脸都是错失将陆九歌收为门下弟子的遗憾：“你当年要是真加入了玄剑宗，说不定现在武功已经在我之上，宗主都后继有人了。”

    “但那样的话如今的北疆情况如何就很难说了，”陆九歌打断道，“闲话少叙，今日叫你来是为了看一样东西。”说着，他从袖中取出一张绘有图样的缣帛。

    苏川接过来打量几眼，上面绘着玉佩的纹样，正是当天来路不明的那名刺客争抢的玉佩，脸色微微变了：“天生宗？怎么是他们？”