满地鲜血灼得瞳仁发抖，花徵接连后退两三步，险些摔倒，所幸被陆九歌一拉手臂，强行扶稳。
因为过度惊恐，她嗓音似有点沙哑：“王爷，你还好吗？”
陆九歌脚下踩着一地狼藉，眉目更显锋利冷锐，摇了摇头：“我没伤到。”
低头检查花徵，虽衣裳有些凌乱，却没有被敌人刀剑所伤，不由也松了口气。
花徵低下头，手指颤抖，连着声线也细细发颤：“王爷，那刺客，竟是西离人？”
陆九歌“嗯”了一声，握住她的手指，低声回答：“不要担心。”
陆九歌的手宽阔而温暖，骨节分明，由于常年习武的缘故，手心内缘有着一层薄茧。
花徵眼睫微动，忽略心头产生的异样感。
她从六岁那年起就明白一个道理，人生于世，不能依赖别人，只能依赖自己。
若不是这个信念苦苦支撑着她，早在十几年前，她就随着逝去的生母撒手人寰。
“没事了？”陆九歌看着她的眼睛。
那双眼瞳中方才似乎掠过痛楚的神色，快得一闪即逝，却令人无法错认。
一个长在深宫里，被皇帝捧在手心的娇生惯养的公主，怎么可能会拥有这样的眼神？
他不明白。
但他也不需要明白。
两人之间的缘分是他强求得来，或许他不应该对她产生真正的感情。
陆九歌回过神来，捏了捏花徵的手指，将自己的右手抽了回来，又恢复成了那个不近人情，沉默寡言的镇北王。
已经有人匆忙去报信，而就在此时，刚刚闻讯的杨长生从远处匆匆忙忙赶来，人未至声先到：“我的天，这是怎么了？……这又是谁？京城怎么会有西离刺客，王爷没事吧？”
一连串的问题吵得陆九歌心烦，他手指抵着额角，心情不悦，不给面子道：“闭嘴。”
跟过来的府兵面面相觑，默默抹了把额上的汗。
所有人都知道，陆九歌平生最恨的就是西离人，对方竟然胆子大到敢在他眼皮底下动手，不仅自己作死，还要连累他们挨陆九歌的训。
但众人都不约而同地想到，京城城防事关皇帝安全，兹事体大，能让异国的刺客混进来，这城防官当得也实在离谱。
陆九歌凤眸清清淡淡地朝大气不敢出的人群掠过一眼，走上前去。花徵便也跟在他身后。
众人向花徵见过礼，杨长生凑近那西离少年的尸体，脸上不由得带上嫌恶之色，只见对方兀自死不瞑目的尸体下，流出来的血水竟然变成了黑色，散发着一股不祥的腥臭。
“这个人是西离的死士，”他顿了一下，转向陆九歌，“血中带毒，三月发作一次，唯有服从主人命令才能拿到解药，说来也是身不由己。”
他捡起那少年所用的匕首，翻过来观察了下：“这匕首上还淬了毒，所幸公主殿下镇定非常，未曾挣扎，这才没伤到玉体。”声音骤冷：“不然这刺客死百八十遍都偿不起。”
方才他带队一路过来，街上行人无不惊恐万状，慌张逃窜，而清都身为深宫公主，反倒比这些市井之人镇定些。
花徵笑道：“杨将军过誉了。”
花徵唇角的微笑蓦然撞进了杨长生眼里，他心里下意识想，这姑娘虽然娇弱，却毕竟是天潢贵胄，有着常人没有的胆识。“是公主殿下胆识过人。”
花徵微微一笑，垂目看向自己的手。
她的手用特殊秘法保养，显得白皙柔嫩，和寻常闺阁小姐别无二致，没有一般练武之人手心生出的薄茧。
然而这双手提过剑，杀过人，她手下的人命不比他们这些战场上混的人少，只不过多了层柔弱无害的皮囊作为伪装，那些危险的气息隐而不发罢了。
再近便要被毒素所侵，杨长生不愿亲手检查，拿着一根木条翻检西离人的尸体，突然眼前一亮，从里头拨弄出块玉佩。
玉佩已经被黑血染脏，然而被人捡拾起来的时候，其表面污物自然滑落，看上去温润通透。仔细看，里头似乎还有淡金色的光晕流转。
“这是……”众人目光没有落在他身上，杨长生刚要自己检查，耳边便传来箭矢破空之声，嗖！
多年以来在战场上险死还生的经历救了他一命，杨长生反应过来，迅速向后仰倒，那箭矢紧贴他面门险险而过，钉在不远处的马车上，发出震颤般的锐响！
杨长生大脑一片空白，用袖子包在手里拿着的玉佩也随之滑落。那未明之敌的目标似乎就是这枚玉佩，又是数枚箭矢破空而来，情知自己躲不过，杨长生闭紧了眼睛——
他没死，箭矢被陆九歌接下，真气鼓荡起袍袖，将这些东西反弹开来。
但他的脸色随之又差了些。
嗖嗖破空之声不断响起，这边也反应了过来，开始回击。
随着攻击，那隐藏在暗处的人迫不得已现身，却没有被任何攻击击中，在墙头飘然而落。只见他一身粗布衣裳，外表像是个在市井间讨生计的普通人，身上却真切无疑地有着强大的武功。
“怎么回事？”
了然之色同时出现在陆九歌和花徵的眼底。花徵喃喃道：“我知道了。”
陆九歌挑了挑眉，听花徵语速飞快地解释：“那玉佩根本不是他的东西，很大可能是偷来的，刺客有同伙监视，这个东西对他们应该非常重要，所以当发现这个东西的时候，他们会不惜暴露也要抢回！”
陆九歌示意花徵后退，随手抽走了士兵背后的弓箭。
熟悉陆九歌的人都知道这位镇北王平生最擅长的便是骑射之术，百步穿杨箭无虚发，不过信手拈来。
陆九歌的武功底子是在年纪很小的时候打下的。那时他随着父兄出征大漠，印象中有件事，是兄长手把手教自己学会射箭。
大漠中没有多好的条件，他们便以竖在营门的旗杆为靶子，后来技术逐渐精进，便改了移动靶，用白羽箭射天上飞过的雁群。
他的武功一天天精进，人也一天天变得沉默寡言，经常被兄长嘲笑为闷葫芦。
然而他功成名就之后，却再也没有嘲笑回来的机会了。
从此他苦练武艺，人生中只剩下了一个信念——为自己的家人报仇。
陆九歌闭上眼睛，摒弃那些没来由的杂念，引弓搭箭，对准了前方的人影。这一箭附上了内力，势必要将对方留在这里。
他的手很稳，对准目标，一松手，羽箭便疾驰而去。
却没有击中对方。
精铁箭矢被那人徒手接住，毫不费力地拧变了形。幽幽目光向陆九歌身上投来，仿佛带着几分嘲意。
“把那块玉还给我，”此人声音嘶哑，带着不熟悉发音的古怪腔调，就像是毒蛇吐信，让人从背脊里生出幽幽寒意，“我听说你们中原人有一句话，叫做物归原主。”
刹那间极其危险的直觉从花徵的脑海里升起，那是遇见足以威胁自己生命的高手时产生的本能反应，浑身每一根头发都叫嚣着危险，不要靠近。
花徵闭了闭眼，刹那间下了决定。
“把玉佩给他，”她声音有些沙哑，对陆九歌道：“你若是和他动手，只会加重自己的伤势。”
陆九歌抿起唇角，看见了花徵眼底沉静的目光。
虽然不知道她要做什么，但他下意识地选择了相信。
杨长生把玉佩递给陆九歌，看了花徵一眼。花徵纤纤玉手接过，抬眸向那男子的方向走去。
男子没有在意花徵打量的目光，事实上，受伤的陆九歌已经是强弩之末，对他构不成太大威胁。清都公主则是弱质女子，不足挂齿。
虽然具备杀人夺宝的条件，但他忌惮的是，杀了这两人，势必会引来中原武林的其他高手群起攻之。
花徵有一点说得很对，这块玉佩对他主子来说非常重要，却被人监守自盗，不翼而飞。若是成功被他取得，凭借如此功绩，他定能坐稳门内第一长老的位置。
想到这儿，黑衣人目光中的贪婪几乎掩饰不住了，呼吸急促灼热。
离得这么近，陆九歌即使想反悔也做不到了。如果这小娘子耍诈，他倒是不介意把她掳走，单凭清都公主的皇帝独女的身份，身价就绝不会低。
花徵确实没耍任何诈。
男子知晓可能用在会武之人手上的各种阴招，警惕地注意着花徵的一举一动，她没机会用出暗器，更不用说在玉佩上涂抹毒药，因为花徵自己正赤手拿着它。
他从花徵手上接过玉佩，终于放下心来。
玉佩到手，他也没有杀掉面前这些人的必要，迅速运起轻功，身形转瞬而逝。
花徵忽而听得身后传来一声闷响，转头一看，是杨长生的拳头狠狠地砸在了地上，眼中闪过痛苦的光：“都是我没用，我不是那人的对手！”
陆九歌摇摇头：“那人脸上有易容，实际年龄应该在五十岁左右，是个练家子，碰上了不能怪你。”
他还想说些什么，不过确实是强弩之末了，咳嗽两声，感觉自己喉咙口反冲上一股血腥味，强撑着说完：“我虽大败西离，西离人却早已渗透了中原。那玉佩，该是某种信物，所以西离人不敢让它落入旁人之手。”
花徵听他声音沙哑，就知道肯定受了不轻内伤，无奈地伸手扶住他：“你少说两句。不就是枚玉佩吗？我有办法找回来。”
旁听的杨长生惊呆了：“啊？”
花徵幽幽一笑，卖了个关子：“零落成泥碾作尘，只有香如故。①”