陆九歌刚要回答什么。

    就在这时，对岸骤然爆发出尖叫，人流顿时紊乱起来，许多人开始慌张逃窜。

    三人对视一眼，纷纷站了起来。苏川犹疑问：“对面怎么了？”

    陆九歌思忖片刻，开了口：“别暴露身份——我们先过去看看。”

    花徵和苏川对视一眼，心底不约而同地升起一丝阴云。

    -

    太子遇刺了。

    虽然没要了命，但是情况似乎不妙，自被抢回去之后，便没有消息传出，连陆九歌都不能得知一二。

    太子和二皇子同室操戈，这一点众所周知，因此众人的目光很快转移到了二皇子身上。

    皇帝得知了这件事，龙颜大怒，罚二皇子禁足两月，削减其封地。负责太子安危的相关人员，也一律遭到贬斥降级。

    得知这件事，陆九歌的第一反应是难以置信。

    “二皇子和太子争斗已久，”他说，“他是个有手段的人。怎么可能这么鲁莽地刺杀对方？”

    他和花徵对视一眼。

    花徵摇了摇头：“或许是被陷害的。”

    “刺杀太子的贼人已经入了诏狱，”陆九歌慢条斯理地，“在场的人指认了他本就是二皇子的仆从，他自己也承认了是二皇子指使他这样做的，在狱中严刑拷打，也没有吐露出半分信息……”

    “二皇子本人却不承认这一点，”他说，“皇帝也没有真的相信他会这么做，但朝臣有相当一部分支持太子，现在不过是做个样子看看。具体是怎么样，还要再查。”

    “这一招棋直接激化了他们之间的矛盾，”花徵思忖，“两败俱伤。”

    但究竟是为什么呢？

    还是有人在背后推波助澜？

    就在这时，苏川掀帘进来。紧随其后的是韩卫，脸色肃然。

    “有线索了。”韩卫道。随即，转向陆九歌。

    花徵有些意外。“在哪里发现的？”

    韩卫说：“皇宫。”他挠了挠头，“本来凭我自己是没法发现的，但是太子不是遇刺了吗，他身上有那种香料味。然后就发现皇宫里面也有类似的气息……”

    花徵想过很多种可能。

    但是唯独没有想过，刺客竟然就藏匿在天子脚下，皇宫之中。

    这实在是太过明目张胆，令人难以置信。

    陆九歌摇摇头：“此言若是属实——问题可就大了。”

    -

    时间转瞬即逝，很快就到了新年。按照惯例，皇宫中会举办宴会，届时除了宫中之人，还会邀请王公大臣赴宴。

    陆九歌身为北疆统帅，自然也收到了这样一份邀请。准确地说，府上一共收到了两份请柬，因为花徵也是公主之尊，而且还是皇帝最宠爱的女儿。

    丝竹管弦，随夜风缓缓地飘散开来。外头的太监通传了一声，众人便纷纷伸长脖子等待，不一会儿，北疆统帅和清都公主便联袂而至。

    这两人从前都很少露面，但最近的传言已经传遍了京城，让他们明白，他们的感情很好。

    两人外貌均是极为出挑，一眼看去，竟像是一副动人的画卷。

    陆九歌黑衣白袍，袖口处隐隐有暗纹光泽流转，外头披了件青莲纹大氅。经过一月的休养，他看上去好了些，脸色也不再那么苍白。

    如果说他是形容淡雅，看不出丝毫杀伐果断的痕迹，那么花徵就是明艳夺目，恰好与他身上的气质互补。只见她乌黑发间簪着，石榴红烟云百褶，唇角更是噙着动人心魄的笑意。

    说上一句佳偶天成，丝毫不为过。都道新婚夫妇蜜里调油，这小两口感情恐怕好着呢。

    皇帝看着这样一对新人，自然是高兴的。但是相比之下，皇后的脸色就显得不那么好看。

    很久之前，皇帝曾问过她，将清都公主嫁给陆九歌，是不是一个好主意。

    当时皇后并不同意，因为陆九歌在战场上虽然战功赫赫，可保不哪天就没了命。相比之下，她宁可给自己的女儿选一个没那么耀眼的夫婿，也不愿意她嫁给一个在战场上拼命的将军。

    如今事情是按照另一种方向来发展了，但她心底仍藏着隐约的寒意。

    这种寒意让她不敢深想，只能将其当做最深的秘密埋藏到自己心尖。她需要将真相告诉陆九歌，以此来换取他的支持。

    筵席过半，众人酒酣耳热之际，先前安排好的舞女便徐徐而至。这是宫中的惯例，每逢新年，便要排练舞蹈，为的是向天神祈福，祈祷来年风调雨顺，国泰民安。

    皇帝手中把玩着酒杯，浑浊的双眼直勾勾地望向那下面的舞女。那舞女能被选做扮演祈福天女，自然是极美的，一曲终了，见皇帝的眼神还凝在她的身上，不由得看向皇帝身边的皇后，有些慌神。

    “臣女……”

    之间气氛变化是个人都能觉察出来，席下投来不少意味深长的眼光。

    皇帝说是与皇后琴瑟和鸣，可见了美貌女子，却也还是会见异思迁。

    可见再深的感情，最后也免不了破裂消失的结局。

    陆九歌坐在第一排，将这些变化尽收眼底，不动声色地饮尽了杯中佳酿。

    皇后的脸色有些难看，但出乎意料地没有愤怒，更像是早就知道如今的境况一般，虽有不甘，却只能捏着鼻子接受。

    皇帝打断道：“不必紧张。”

    这好像只是个小插曲。陆九歌收回目光，听皇帝仔细询问了那女子的名字来历，竟是有要将对方纳入宫中的意思。

    筵席中断一瞬，而后又继续开启。只是座上的各个大人，眼神都不由得变得微妙起来。

    -

    陆九歌挡掉了又一个官吏的酒杯。

    他并不是喜欢热闹的人，也不喜欢其他官员的阿谀奉承。

    酒席上他和花徵坐一席，花徵此时已经不在他身边，而是到了贵族小姐那一席上，和两名年轻女子正说着话。

    不知说到了什么，眼底泛起细微的笑意。那两名女子其中一人还笑着朝他这里望来一眼。

    陆九歌心里一动。

    即使在满座女子中，那一袭红衣依然明艳。衬得周围其他人黯然失色。

    不是因为花徵艳压群芳，而是因为惟有她一人能落进他的眼中。

    花徵是被兵部尚书家的千金叫走的。因此她没有看见陆九歌周围的情景。

    一名小太监恭敬地过来，将桌席上残余的东西撤去，换上新的。在所有人都没有注意的时候，朝陆九歌的杯底压了一条绸布。

    陆九歌倏然抬头，看向那名太监，认出他是先前在皇后跟前侍奉的人，眉宇微微压紧，显出一条皱褶。

    对方显然不想在这里停留得太久，只说了四个字。

    “皇后有请。”

    -

    陆九歌是在佛堂中见到的皇后。她屏退了身侧侍女，脸色有些苍白。

    她最近的情绪当然不可能好。

    膝下的太子遇刺，查处凶手就足以令她心力交瘁。

    陆九歌在距离皇后两步处停下了。他毕竟是外臣，接近后宫女眷总归不好。他手里还捏着先前在宴席上拿到的丝绸，正是这个东西指引他来到这里。

    他不是没有想过皇后是不是会给自己下毒，但联想到她是公主的亲娘，这还是不太可能。

    四周漆黑森冷，萦绕着一股浓郁的檀香气息，陆九歌咳嗽了两声，鼻子被过于浓郁的气息熏得有些不舒服。

    他和皇后保持了一段距离，没有走得太近。

    “陆将军。”皇后率先开口，“最近过得可好？”

    陆九歌点了点头。“承蒙娘娘关照。我和公主……两人都好。”

    听闻此言，皇后动作一顿。“可是我听说，你刚迎娶清都不久，就遇上了一场刺杀。我一开始听闻此事，只是不信，所以想要问问你，是否真有此事。”

    陆九歌道：“有。”他以为皇后是担心公主的安全，不由得道：“娘娘放心。既然我已经娶了她，就绝不会让公主出事。”

    皇后道：“你有此心，我自然高兴。不过你误会了，我自然是相信你能保护得了公主的。今日叫你过来，最主要的并不是为了谈论此事。”

    说着，皇后的眉毛淡淡蹙起。“我听闻你们遭到了刺杀，便差人去寻找刺客的踪迹，却是遍寻不着。前些日子里，我半夜睡不着，便出去走了几圈，却无意间听到几个人，在商议对皇上不利的密谋。”

    自从知道皇帝便是害了他一家的始作俑者，陆九歌对于皇帝本人已经没有多少感情了。但是他此时还不能轻易将自己的心绪表露出来，只是道：“恐怕是宫中防守的禁军不够尽责，娘娘可以考虑换一批人。”

    皇后道：“不，我还是觉得有古怪。”说着，她突然无奈地笑了一声：“也是，陆将军常年镇守北疆，不一定看得出来皇上身上有多大的变化。可我是他枕边之人，你也知道，皇上不喜纳妃，先前大臣提议给他，都被他回绝了。近几年来，他就像变了个人似的，很多我熟悉的生活习惯都变了，性情也变得捉摸不定。这件事听起来很是古怪，可我并无半字虚言。”

    陆九歌微妙地沉默了下来。“此次太子遇害案也和这有联系？”

    线索竟是连了上来，太子遇害案的刺客很可能就在宫中，而宫中不知何时已经生变，就连皇帝都被他们悄无声息地控制了。

    “多谢娘娘告知。”陆九歌从自己的思绪中回过神来，不留痕迹地敛祍一礼。“如果此时当真，臣一定会查出真相，找出皇上性情大变的原因，”他顿了顿，“还太子殿下一个公道。”