“砰！”
一声巨响，几个偷袭的壮汉偷鸡不成蚀把米，被时知远摁了穴位从空中跌落，本应落在时知远身上的拳脚全都落空。
本还算得上拥挤的木梯上瞬间就剩了三人。
另外两人本来也想动手，奈何木梯狭小。见动了手的都没讨到好处，才歇了心思。
赚钱固然重要，但这么高的梯子上摔下去，不但赚不到钱还倒贴了医药费，实在不值当。
见木已成舟，一旁的玉华娘子眼神晦暗，差来婢女低声说了什么。
余下无人从中作梗，时知远毫无悬念夺了魁。玉华娘子笑意盈盈地搬了奖，但时知远一眼就看出，那笑意不达眼底。
“你可真是一回京就出遍了风头。”刘云明道。
“那是为三皇子出的风头”，时知远笑盈盈地，双手将灯献上，“就是玉华娘子看着不大乐意。”
刘云明刚来没多久，一来就被比赛吸去了目光，现下才见了传说中玉华娘子做了一年的灯长什么样。也不由得啧啧称奇，道：“这么漂亮的灯，怕是玉华娘子后悔送人了吧。”
殷元昭不置可否，玉华娘子展示灯的时候不见不乐意，送灯倒是不乐意了，怕是不满意送灯的对象，而不是送灯这件事。
“你得罪她了？”
“天地良心，我可从没见过这个玉华娘子，更谈何得罪。”
刘云明是个心大的：“别在这乱猜了，知远，这灯借我玩两天呗，我还没见过这么有趣的灯。”
“那你可得问三皇子，这灯我已经送给他了。”
刘云明大呼偏心。
殷元昭一贯没什么表情的脸上也带了点淡淡的笑意。
“三皇子？”
一个怯生生的声音从身后传来，殷元昭疑惑地回过头。他戴了面具，按理来说不会被认出来。
来人是那日敬酒的纪家二小姐。时知远一眼就认了出来。
殷元昭有些茫然，还是小六子在一旁提醒了才记起眼前的女子是谁。
纪寻雁见他没认出自己，内心有些失望，但还是维持着笑脸解释道：“昨日在街头看到三皇子和时将军、刘副将一同回城，刚刚看见刘副将与您交谈，背影又实在像三皇子，这才斗胆上前打个招呼。”
“有什么事吗？”
“不知道三皇子今日有没有放花灯，寻雁想请三皇子一同去放花灯。”纪寻雁说出这句话后有些脸热。
时知远刚到手的灯，看着这郎才女貌的画面，心里泛上了些许酸意，翘起的嘴角也不知不觉地压了下来。
“不必了”，殷元昭道。
纪寻雁难掩失落，但还是知趣走了。
时知远有些高兴，面上都没压住喜色，还调侃道：“三皇子真是伤人芳心。”
－
“二皇子，计划失败了。”
殷元许正在画画的手顿了顿，瞬间墨点就在纸上晕染开来，毁了一副将将完成的江山图。
“怎么回事？”
趴伏的侍卫不敢隐瞒，将事情一五一十说了。
“玉华娘子派人来传信，时知远跑来比赛，第二轮比赛就结束了。”
“时知远？”殷元许放下笔，靠在榻上，眼神晦暗不明。
“二皇子，我们下一步怎么办？”
“时知远是我那好三弟的人吧？这几日也是出尽了风头。派人跟着他，看看他有没有什么把柄。”
－
殷元昭空着手出去，拿了盏灯回来。
这灯的造型也算是奇特，她便命小六子将灯摆在会客厅。
殿里的宫女侍从都听说了三皇子将今年的灯王拿到手了，在小六子摆放的时候纷纷围上来见世面。
“这灯里头发光的是什么啊？看起来不像是烛火。”
几个太监宫女叽叽喳喳地讨论着，殷元昭听到了，径直走了过来，太监宫女们纷纷让了位置。
殷元昭端详片刻，伸手将外面一层灯罩取了下来。里面赫然是一个硕大的夜明珠。
夜明珠这东西，在宫中不算少见，特别是殷元昭作为一个颇为受宠的皇子，更是不缺这东西。但皇宫毕竟是世间珍宝汇聚之地，有这些奇珍异宝不奇怪。玉华楼说白了也就是个灯笼铺，生意再好也有个限度，是上哪得了这么大的夜明珠，这可耐人寻味了。
市面上，稍小一些的夜明珠都要卖出天价，更何况这样一颗拳头大小的夜明珠，且亮度成色即便是在殷元昭的库房中都算得上是佳品。一个灯笼铺的老板能得到甚至大方到当做奖品送出去，目的估计不会简单。
但想想也没什么头绪，殷元昭只能先将这件事放在一边，命人将灯摆放好便准备休息了。
过了数十日，便到了殷元昭及冠的日子。
繁琐的加冠礼后，便意欲着殷元昭已经成年，该成家立业了。
拜神祭祖后，殷长宇册封殷元昭为南襄王，赐了座宫外的王府。
木皇后愁得头发掉了一大把，她知道，只要一娶妻，女儿的身份必定暴露，到时候怕是要被治个欺君之罪，脑袋不保。但总不可能一辈子不娶妻，如今殷元昭年满二十却连个侍妾都没有，已经够让人怀疑的了，若是越拖越久，难保有心人看不出端倪。
又过了几日，时知远与殷元昭正在南襄王府上对练时，便听门卫通报：“皇后娘娘赐见。”
殷元昭挽了个剑花入鞘，道：“我母后找我，改日再比。”然后将佩剑交给了下人。
木文心此行还带了个小姑娘，许是下人通报，一行人径直来到了演武场。
初春的天气还是有些凉，但殷元昭只穿了件单衣，额头上还留着细汗。
木文心怕她受了风寒，拿了下人手上的布，给殷元昭擦了汗。
时知远在一旁给皇后行了礼。
“本宫今日是想找昭儿谈些事情，没成想饶了时将军的雅兴，真是罪过。”
“皇后娘娘哪里的话，微臣也不过是陪着三皇子消磨消磨时间。皇后娘娘与三皇子怕是有要事相商，微臣就先告退了。”
行了礼，时知远便走了。他用余光看见了皇后身后的姑娘，看起来年方十八，联想到近几日皇上频繁的让殷元昭去参加各种诗会、赏花会，皇后此行的目的似乎也不言而喻。
时知远压下了心中的些许异样。
三皇子也到了年纪了，娶妻生子再正常不过。可为什么他心中想到殷元昭以后会对一个人千娇百宠，心中就莫名有些酸涩。
时知远走后，木文心拉着殷元昭和女子到了书房，清退了下人。
“母后，何事如此神秘？”
木文心忧心忡忡：“昭儿，近日你父皇急着给你纳皇子妃，母后思来想去，才想到个办法。”说着，将身后的女子拉到身旁，接着道,“母后想，就由芷烟来做你的皇子妃。”
殷元昭惊了，凑到木文心耳旁，声音压低道：“可……”
木文心知道她的顾虑，拍了拍她的手示意放宽心，接着道：“你表妹也是愿意的。”
殷元昭有些懵了，看了看木芷烟平静的模样，眼神清透，不像是对他情根深种的。
“芷烟，你自己说。”木文心将木芷烟推向前，鼓励道。
木芷烟捏了捏袖子，道：“表哥，姑母告诉我，你有难言之隐，成亲后不能行房，娶我是为了瞒着这件事，我答应了……但是，我有个条件，求表哥许诺我。”
“你说。”殷元昭差点以为木文心将事情原委全告诉了木芷烟，平日里冷静的他险些仪态都端不住了。如今知道木文心胡诌了些什么，才放下心来。
“想请表哥日后，替我的姐妹惟月报仇！”女孩一边说着，眼中满是恨意。
“我如何替她报仇？”
女孩擦了擦眼泪，娓娓道来：“我书塾的姐妹，云侍郎家的云惟月，当街被大皇子抢回府上做侧妃，云侍郎夫妇也不顾女儿恳求，生生将人嫁了过去。前几日惟月约我见面我才知道，大皇子根本不是人，打得惟月一身伤。惟月说……”女孩有些嫌恶地皱起了眉，“大皇子那事上喜欢虐打人，求表哥帮我把惟月救出魔窟。”
“我怎么能救？况且……”殷元昭轻抬起了下巴，“你怎么知道，我就不会虐打你？或者出尔反尔呢？”
“我信表哥不是那样的人，我也信，姑母不会骗我的。”
殷元昭沉默许久，转身看着墙上挂着的千里江山图，道：“我未必能称帝。”
少女的眼神坚定：“我信表哥，且，这是我唯一的机会了……我找过爹爹，他让我顾好自己，不要多管闲事……”
“你爹爹说的没错。”
“可是惟月的事怎么能算是闲事？她与我自幼相识，是知己，如今她陷于水火，我视而不见的话，良心不安。若是我真的毫无办法就算了，如今有一个机会，我怎么能放弃！”
“你容我想想。”
木文心见殷元昭还不肯松口，差人将木芷烟送回府后，又来继续说服殷元昭。
“昭儿，为什么不答应？这是唯一的办法。”
“母后，为了圆一个谎，我们这些年撒了无数的谎。如今还要把表妹拉下水，真的值得吗？”
“起初，是为了保你的妃位，如今谎越撒越大，我们真的还圆得住吗？”
“你表妹也愿意。”
“当初的我也愿意。开弓没有回头箭，如果她以后后悔了呢？”
“莫非你后悔了？”木文心看着她，平日里温和的女子，眼神锐利得像鹰。