薛湛当着众人的面“我”不出来，顷刻便引来颇多质疑，而饮下咸羊奶不过一刻钟便能解毒，于是六人依旧被分开问今夜经过，姜离自跟去薛湛房中。
“你为何在此等段严？”
其余五人是有约，唯独薛湛是今日巧遇，可偏偏段严死于今日，只这份异常，也实在值得人怀疑。
裴晏的语气颇为严厉，“你在白鹭山书院求学，今夜是你长姐归府之日，你找段严有何事，比迎你长姐更为紧要？”
裴晏分明是在问案，可一口一个“长姐”，倒像是在替姜离质问。
薛湛满头大汗，脑袋也耷拉下去，“我……是我有错，我听闻长姐在江湖上享有盛名，我……我怕她回来了，夺走父亲的宠爱，这才不乐意回府，我不是刻意等段严，是刚好碰见他……”
薛琦直直盯着薛湛，此刻恼道：“你——”
裴晏继续问：“段严比你年长四岁，你和他如何有交情？”
今日与段严同行的六人，唯独薛湛年纪最小，他嗫喏道：“我是四年前，十四岁入的白鹭山书院，那时便与他认识了，虽只同窗一年光景，但也些交集，今夜、今夜我本是自己来寻消遣的，可没想到遇上了他，想着有人同行正好，我才与他来看幻术的。”
怕裴晏不信，薛湛又道：“真的，我若是为了杀人，又怎么会做的如此刻意？大家都知道我今夜本该回府——”
裴晏盯他片刻，“把今夜所见再说一遍。”
“今日第一出幻术是神仙索，演台之上坠下长绳，术士顺着长绳往上爬，那演台挑空极高，像望不到头，术士直爬入了云端之中……”
薛湛面对裴晏，背脊笔挺，比对薛琦还要规矩，裴晏又问：“当时你们几人哪般座次？神志可还清醒？段严和其他人可有异样？”
薛湛仔细回忆道：“我与周桢在右，李世子与段严居中，剩下三人居左，起初是这样，但后来我们一时坐一时站，就不顾座次了，后来到了黄龙变，因实在精彩，便无人坐了，也是从那时开始，我记忆出现了混乱……”
“我看到五彩的鱼绕着仙娥飞，飞去了月亮上，月亮亮了又暗，而后观音娘娘竟骑着白龙下凡来了，她身后带了个人，像是文曲星君……”
薛湛越说越离谱，薛琦面黑如锅底，简伯承也哭笑不得，姜离站在一旁，一时看看薛湛，一时又扫一眼裴晏，眼底幽明难辨。
“黄龙变和目连救母前半段没有术士在台上，是纯粹的幻术，眼看到了目连救母，那些鱼儿飞龙，竟还未消失，演台上冒起地狱之火，罗刹和恶鬼此刻上了台，我还听见黑白无常拿着索命的锁链咔哒咔哒之声，吓得我——”
薛湛话语忽断，裴晏凝声问：“吓得你什么？”
薛湛瞄了一眼薛琦几人，脸色青白交加道：“吓得我抱住了身边的……不知是个柱子还是个仙娥……”
裴晏皱起眉头，“仙娥与柱子何似？”
薛湛气弱道：“我只觉目眩神迷，看谁都换了副模样，我以为是仙娥，可不知怎么那触感却硬邦邦的，许是攀住了栏杆也不一定……”
“后来，便是身边有人惊呼，说术士变得好像，我也没想到术士竟把目莲变作了允慎的模样，我还想着，不愧是登仙极乐楼，竟这般会讨好客人，我们都欢呼起来，还叫允慎来看，但直等到允慎倒地，我也没听见他回应……”
“再后来，似是周桢和赵一铭发现不对，说底下真是允慎，那一瞬，我几乎以为允慎在与我们演戏本，等他们几个往楼下去的时候，我才疾步跟上，好像……好像是虞梓谦第一个到的允慎身边，他看到那么多血，吓得不轻，立刻喊人请大夫，我们后来的又依次上去探看，只李世子素有洁癖未碰允慎。”
裴晏又问：“是谁把段严抬上楼的？”
薛湛道：“是两个术士及赵一铭和徐令则抬的，周桢和虞梓谦也帮了忙，他们四个习武，又在金吾卫和巡防营当值，自算孔武有力，其他术士喊人的喊人，请大夫的请大夫，乱作一团，我连自己怎么跟上来的都不知，再后来，便是来了大夫，说允慎无救……”
他看一眼裴晏，“没多久，衙门的人便来了，来了一会儿，便是您带着大理寺的人到了，后来的事，您也知道了……”
裴晏点了点头，拿着记录离了此间。
他一走，薛琦起身骂道：“你个兔崽子，白费你读了那么多圣贤书，竟如此气量狭小，你长姐多年不易终于归家，你竟然还敢抱有微词？你……”
简伯承劝道：“好了姐夫，他到底年岁不大，也非存坏心，有什么话回府再说吧。”
薛琦看了眼一旁的差役，责道：“你看看裴少卿，同样都是荀山先生的学生，怎么差距如此之大！人家十八岁的时候都替陛下巡盐务了！”
薛湛被责备的满脑门子汗，忽然，一只苍白素手拿着丝帕伸了过来，薛湛抬头一看，便见姜离温和地望着他，竟无丝毫介怀。
薛湛五味陈杂地接过丝帕，鼻端萦起一股子淡淡药香。
一刻钟之后，厢房外响起说话声，齐膺进来道：“薛大人，时辰已晚，先把薛湛接回去吧，官府和大理寺还要调查，改日许还要再问薛湛。”
薛琦拱了拱手，“此案非同小可，自是查个明明白白为好。”
齐膺又与简伯承寒暄几句，末了看向姜离，“今夜也多亏薛姑娘帮忙，我们连夜去查那致幻鼠尾草，若以此找到了凶手，还要给薛姑娘记一功。”
姜离道“不敢当”，待出了门，便见最东面的厢房门口还被把守着，姜离狐疑道：“还有人没问清楚吗？”
齐膺看过去，“哦，是虞侍郎家的孩子，还有些证供要对。”
姜离听得心紧，但她并无身份，并不好在此时多言，而薛琦与简伯承已经与齐膺告辞下楼，薛湛也催促着她，姜离只好带着小锦跟上去。
三人落后几步下了楼，便见大堂中的人早已散去，外头大雪纷纷，薛琦和简伯承走向马车，李同尘还等在门口。
李同尘听到动静回身，见是他们，不由得又打量起姜离，待姜离走出门，他问道：“薛姑娘今岁几何？”
薛湛道：“长姐是景德十九年生人。”
李同尘瞳底微亮，“竟如此之巧！”
薛湛不明白，李同尘兴冲冲道：“我有一位故友，是女子，也是景德十九年生人，她也小小年纪便医术高明，这怎算不巧？”
姜离不知做何表情，薛湛却来了兴趣：“当真？那你那位故友在何处？”
李同尘听着，表情暗淡几分，又抬头看了一眼飞檐高耸的五重楼台，迟疑一瞬后，他怅然道：“罢了，说也没什么，五年前——”
他到底顿了顿，“五年前登仙极乐楼大火之时，她就在这楼顶之上，后来，她当着许多人的面，跌入火海之中，尸骨无存。”
薛湛“啊”的惊叫，“你莫不是说——”
李同尘笑，“不错，就是广安伯义女。”
薛湛好奇不起来了，他当然知道曾经的广安伯府有个医术极厉害的小姐，又因是养女，格外被世家们议论，而当年魏家的案子，还是自己父亲领头办的，他轻咳一声，“我还记得，那时候满长安都在说她……”
李同尘哼道：“说她恩将仇报嘛，他们胡诌罢了。”
薛湛尴尬极了，幸而在此时，接李同尘的人也来了，一辆马车从长街驶过来，李同尘身边的管家老远便站在道旁招手。
李同尘见状叹了口气，“如今允慎也死在此处，这仙楼实不吉利，往后再不来了，你才名在外，也莫要流连这些烟花地了，告辞，改日再聚。”
薛湛拱手做拜，姜离也点了点头，她望着李同尘朝远处马车走去，自己也拢了拢斗篷步入雪中，可还没走几步，她倏地顿足。
接李同尘的马车停了住，车檐的风灯上书着“江陵”二字，有人掀开窗帘与李同尘说话，人虽看不清面容，但李同尘苦兮兮地告饶格外响亮。
“寄舟，我实是吓狠了，今夜我万万不敢自己住……我知道我知道，我不该来这里，往后我再不来了，我该打……”
李同尘爬上车辕，身影消失在车帘起落之间，那描金的“江陵”二字，随着车夫调转马头，直晃动的姜离一阵眼花。
她住足太久，薛湛跑回来道：“长姐，怎么了？父亲在叫咱们了。”
看她视线在那辆马车上，薛湛了然道：“来的是江陵小郡王吧，他和世子一样是宗室之后，二人算起血脉来，还是同一位曾祖父，因此格外亲近些，世子胆子很小，多半是吓坏了要住去江陵郡王府……”
他说别人胆子小，但他自己也怕的紧，他抖抖索索抱怀道：“我们也快走吧。”
姜离应是，跟着他往自家马车走去。
薛湛一边走，一边摸到了袖中那方巾帕，便没话找话道：“长姐还不知世子说的是谁吧，长安原有个广安伯府，广安伯魏阶是历代最好的御医，魏家有一门家传针灸术名曰‘伏羲九针’，他凭此绝技年纪轻轻便当上了太医令，掌陛下和太子医药，可后来，他看诊有误害死了皇太孙，一家子便被发落了……”
薛湛轻声道：“是满门抄斩，还是父亲领着三法司审定的，且叫人想不到的是，定魏氏之罪最要紧的证供，竟来自广安伯夫妻收养的义女。”
“那姑娘是广安伯夫人的嫡传徒弟，我曾远远见过一眼，实是姿容无双，据说她后来也学过‘伏羲九针’，我才十岁时，便听说伯府出了个小医女极有天赋，将来说不定要继承魏氏衣钵，也因此，魏氏出事后大家都骂她恩将仇报……”
薛湛唏嘘道：“不过你刚才看到的江陵小郡王，对那小医女很是钟情，求过亲不说，还在魏家出事后，请陛下给他二人赐婚，因那小医女照顾过皇后娘娘，陛下便准许了，任谁都看得出，江陵郡王是为了保那医女不被株连，可谁能想到，那小医女最终死在登仙极乐楼的火海里，还有人说，那把火本就是她放的……”
薛湛说了半天，却未听姜离搭话，他侧眸看去，便见姜离眉目掩在风雪中，看不出是何情绪。
他心想魏氏也实在惨烈，便道：“世子虽说那医女尸骨无存，但后来有传江陵郡王在火场里收捡了什么，给那医女立了处衣冠冢，不至于让她做孤魂野鬼。”
马车近在眼前，薛湛可不敢当着薛琦说这些，当即噤了声，待几人都入车坐定，车夫马鞭重重一落，往平康坊疾行而去。
三楼轩窗前，裴晏静立良久，他看着漭漭夜雪里，两辆马车背道而驰隐入夜幕之中，神色也格外晦暗难明。
……
薛琦路上责备不止，回了薛府，姚氏和薛沁早在府门处等候，二人拉着薛湛问长问短，姜离轻咳两声道：“父亲，舅舅，我想先歇下了。”
薛琦满心都在长子到底有没有惹人命案子上，自有许多私话问他，闻言先让薛湛去祠堂罚跪，自己与简伯承送姜离回盈月楼。
盈月楼是座临湖的二层小楼，位于内院东北，凛寒时节，数丛红梅盛放湖畔，冷香浮动中，灯火通明的楼舍华美不可方物。
进院入正堂，两个面容清秀的婢女已在候着，简伯承楼上楼下看过，见屋内绣帷珠帘，宝器光华，一应家具器物皆是上品，妆台上胭脂珠钗也备下不少，便算满意，又见时辰实在太晚，叮嘱姜离好生歇下便告了辞。
两个女婢一个叫吉祥，一个叫做如意，姜离问了几句生平，道明她的规矩，只带着小锦上二楼安置。
刚一上楼，小锦便露出满脸担心，“姑娘，适才薛公子说的那些，您——”
姜离哭笑不得，又回身捏了捏她脸颊，“好小锦，你家姑娘岂会为这些动气？他说的大差不差算是实情，他是读书人，言辞还算温和呢。”
说着话，她又咳起来，小锦不敢耽误，忙伺候她沐浴。
坐在妆台前绞湿发时，姜离仔细看铜镜中这张更瘦削秀美的脸，除了肤色格外苍白，已半点疤痕难寻，自然，也再无从前魏氏义女的半分姿容了。
绞干头发，姜离实在累极，几乎沾枕便入了梦。
梦里依旧是纷扬的大雪，她隐在人群里，目眦欲裂地望着朱雀门前阔达的刑台，在那刑台之上，广安伯府四十三口，被五花大绑压跪着。
魏阶与虞清苓伤痕累累，辨不出人样，魏旸拖着残废的双腿，懵懂地抬起了头，他神智已坏，不晓得待会儿是要做什么，目光逡巡时，却竟敏锐地看到了姜离，也不知哪来的力气，他挣扎着往前爬，又撕心裂肺地朝她大喊——
“妹妹不要来——”
“好痛好痛，妹妹快跑——”
雪夜中的盈月楼寂然无声，姜离在睡梦中，难以抑制地闷声呜咽起来。
悠悠生死别经年，使向人间梦中见。
路上劳顿，梦里不安，姜离这一觉睡了许久，再睁开眼时，帷帐外已是一片晴光映雪的亮，她揉了揉额角，依稀听见小锦在与谁说话。
她出声道：“小锦——”
脚步声快速而来，床帐被一把掀开，小锦切切地望着她，“姑娘，大理寺来人了……”
姜离一个激灵醒过神来，“何事？”
小锦表情古怪，“来拿二公子。”