子时已过，薛氏的马车在风雪漭漭的长街上一路疾驰。
车厢里，简伯承面色肃重，姜离与小锦也拧着眉头，薛琦一脸菜色道：“只有等到了登仙极乐楼才知发生了什么，我不信湛儿会杀人。”
微微一顿，他又找补道：“我也不知他怎会在那里，定不是他本意所为。”
简伯承未接话，如今人命关天，不是追究薛湛未回府之时，他只看向姜离道：“阿泠，此事与你无关，是他们求你前去，你别怕。”
姜离点头，“我知道的。”
薛琦看看简伯承，再看看姜离，想起那些和辛夷圣手有关的传闻，他迟疑道：“泠儿，你当真能把死人救活吗？”
姜离道：“要看死因为何，还要看死了多久。”
薛琦自是不解，但眼下他也无心再问，只听马车辚辚而行，风雪呼号间，人声渐沸。
薛氏祖上尊荣极盛，祖宅坐落于皇城不远处的平康坊中，距离登仙极乐楼所在的东市只有两炷香脚程，大周早年行宵禁，后来天下承平，宵禁便被废除，东西市到了夜间，常常喧闹至天明。
姜离听着动静，掀起帘络朝外探看。
马车已入东市，目之所及，繁华未因寒雪失色，青楼画阁布柳陌花衢，绣户高门纳四海奇珍，耀眼斑斓中，唯不远处的登仙极乐楼最为夺目。
其主楼高五重，雕甍画拱，朱栏彩槛，曲尺朵楼以廊桥相连，宛若飞虹凌空，彩旗绣旌金翠相招，似玉宇琼楼。
姜离仿佛被光芒所刺，清凌凌的眼瞳狠一瑟缩。
登仙极乐楼建于景德三年，是大周巨富广陵苏氏的产业，涵青楼酒食、杂戏伎伶诸多享乐，有诗云“登仙醉慕庄生蝶，谁梦极乐在长安”，便是道此楼是整个长安城醉生梦死的销金窟。
但五年前，登仙极乐楼在一场烧了三天三夜的大火中付之一炬，广陵苏氏耗费巨资重建，到今岁仲春方得再开，甫一开张，依然夜夜笙歌，门庭若市。
人尽皆知的是，她姜离也死在了五年前那场大火中，如今她归来第一夜便重返此处，怎不算是冥冥之中自有天意？
马车停下时，仙楼灯火通明，箫鼓丝竹消歇，正门外雪道泥泞，车辙杂乱，七八两马车错落停在道旁，数十个着公服的衙差镇守门口，姜离在“登仙极乐”四字匾额前站定，一时生出些恍若隔世之感。
有段氏武卫在前带路，几人畅通无阻进了门，刚一进门，一个年轻小厮连滚带爬扑了过来——
“老爷！老爷您终于来了！”
薛琦看着来人，“知砚！湛儿呢？！”
知砚是薛湛亲随，此刻红着眼，竹筒倒豆一般道：“老爷，公子和段三公子他们去看幻术，小人在楼下等候，也不知生了何事，只知段公子死了，其他客人走脱了，公子和几个同行的却被衙门扣了住，适才虞侍郎和徐将军他们已经到了……”
锦绣华彩的大堂内衙差林立，数十伶人小厮面色惶恐地侯等着，姜离听到“虞侍郎”三字眼皮一跳，薛琦也问：“兵部虞侍郎？徐将军是巡防营那位？”
知砚道：“就是他们，他们家的公子也在……”
见知砚喋喋不休，段氏领头的武卫催促，“薛姑娘，请快些！！”
姜离抬步跟上，心弦却紧绷起来。
景德二十六年，七岁的她流落至蒲州普救寺济病坊，后来洛河决堤，她与寺里的师父一同下山救灾，就在那时，她遇到了虞清苓与魏阶。
广安伯魏氏世代医道传家，魏阶早早接任家主之位，为太医院年轻一辈翘楚，虞清苓出自长安虞氏旁支，拜了江湖医家为师，尤擅妇人病。她仰慕魏阶之名，后得偿所愿，夫妻二人伉俪情深，仁心仁术，在长安城有“济世菩萨”的美称。
后来姜离被虞清苓收为徒弟，带回伯府，便见到了魏旸和虞梓谦兄妹。
魏旸为虞清苓独子，年长她三岁，幼时一场重病伤了脑袋，神智时好时坏，而虞氏兄妹母亲早逝，常被外出练兵的虞槐安送到堂姑姑府中小住，见她带了个年纪相仿的女徒弟回来，妹妹虞梓桐闹了好几日脾气……
五年前，虞槐安因替魏氏求情触怒天颜，被贬襄州，直到两年前襄州生民乱，虞槐安血战多日平乱立了大功，才得以回长安官复原职。
段严之死非同小可，虞梓谦竟也在场！
姜离微肃眉目，直跟着武卫行上三楼，这一层楼道里的差役公服不似寻常，姜离无暇多想，与武卫冲进了西面一处锦绣奢华的厅阁之中。
“二老爷！辛夷圣手来了——”
随着武卫一声大喝，姜离刚踏入厅内，便有十多道目光落了过来，她眼风扫过，背脊猝然发僵，在场众人大多眼熟，除了虞槐安外，虞梓桐亦在。
她定神问：“人在何处？”
巨大的仕女屏风后走出个须发皆白的老者，正是国公府二老爷段康，见姜离如此年轻，他微微一愣，又忙往身后指去，“在那里，请姑娘救命——”
姜离一边走一边解下斗篷，小锦跟在身后接住，待走到榻边，便见榻上的年轻男人已被鲜血染透，他墨色袍衫大敞，胸口露出两个初凝血洞，从榻上血迹来看，其后腰也有伤，姜离上前，探脉触颈，细细查看。
榻首站着个满脸泪痕的华服夫人，正是段严之母宋氏，看到姜离，宋氏晦暗眼底亮出明光，哀求道：“姑娘，你是辛夷圣手，你一定要救他，若姑娘救回严儿，我们段家结草衔环相报——”
外间的人涌到屏风口，都期待大名鼎鼎的辛夷圣手起死回生。
这时，薛琦和简伯承进了厅堂，众人照面，皆苦眉愁脸。
薛琦一眼看到了长安令齐膺，忙上前来道：“齐大人，今夜这到底是怎么回事，说我家湛儿也在此，他闯了什么祸事不成——”
齐膺年过不惑，鬓边已现银白，他也未想到这样一个雪夜，会生如此棘手的案子。
他无奈道：“今日，段家老三段严，与徐将军家的徐令则，周员外郎家的公子周桢，赵寺卿家的赵一铭，虞侍郎家的虞梓谦，还有义阳郡王世子李同尘，一行六人来此观幻术，后遇到薛湛，他们七人一同到了此处天字一号雅间。”
“这里的幻术是在暖阁露台凭栏而观，他们先看了神仙索和黄龙变，看到第三出目莲救母时，他们却在楼上看到段严出现在演台上——”
“目莲救母讲的是目莲入地狱大战罗刹恶鬼，将母亲迎回人间，那演台中央，正好有两个会动的罗刹人偶，本是术士表演幻术的死物，可那时，那罗刹竟真的活了，他们看到段严，将他当做入地狱的目莲刺杀——”
“众目睽睽之下，段严被刺四刀，惨叫着倒了下去，起初，楼上人以为这也是幻术的一环，可等他们笑闹完了回头一看，竟发现段严当真不见了，觉出不对，几人踉踉跄跄奔下楼去，便见段严真被刺死在地……”
薛琦听得倒抽一口凉气，“是罗刹杀人？”
齐膺正要摇头，屏风之后传来一声悲哭，众人回头去看，便见宋氏定定地望着姜离，而姜离正接过小锦递上来的帕子擦手上血迹。
宋氏道：“姑娘，你救他啊，你这是做什么……”
姜离站起身来，“请夫人节哀，段公子已殒命，无生还之机。”
宋氏瞪大眼瞳，她看看姜离，再看看满身血污的段严，不愿相信，“怎么会呢，你能救，你一定能救，他才断气半个时辰啊——”
像濒死之人抓住最后一根救命稻草，她猛地跪下，“姑娘，死了七日的人你都能救，我儿身上还是热的，你再想想办法，什么灵丹妙药我们都能去找，求求你姑娘——”
见她还要磕头，姜离连忙去扶，“夫人请起，非我不救，是段公子脏腑破裂，失血过多，他已死亡一个时辰，心脉尽绝，无复生可能。”
宋氏仍不信，拉扯间，忽然看到屏风口的薛琦。
像是想到什么，她神色陡变，狠狠掐住姜离，“你是薛氏女，你怕救活严儿，严儿便可指认凶手，莫不是薛湛害了严儿？你是为了你弟弟！”
姜离本好意相扶，又吃痛又遭责，不多的好意立时散了。
她手腕一旋，像无力支撑似的趔趄一退，摆脱桎梏不说，宋氏未料她如此，“咚”的一声扑倒在地，一时哭的更凶，“你、你怎配为医家？！”
“医家并非神仙，夫人何必为难？”
忽然，屏风外一道清朗的声音响了起来——
姜离正揉着腕子，听到此言，心腔剧烈一跳，缓缓地转过了身来。
屏风口的人散开，一人玉冠博带、白衫鹤氅走了进来，他生的剑眉星目，清俊无匹，似兰芝桂树，神姿高彻，与满地血污格格不入。
姜离认得来人，来人却不认得她，目光从她面上腕上一扫而过，又面无表情地看向还瘫在地上的宋氏，宋氏正嚎啕，被他威势一慑，哭声都哑了下来。
齐膺上前劝道：“事已至此，还请夫人节哀，本官与裴少卿携京畿与大理寺之力，必早日查明真相，令段公子瞑目。”
满长安城，无人不识大理寺少卿裴晏。
他出自“一门五宰相”的裴国公府，父亲是已故安南节度使裴溯，母亲是高阳郡主李菡，他身上流着宗室血脉，十岁写名篇《逍遥赋》，十一岁在宣政殿上，以一己之力舌战三位南齐大儒，景德帝赞他文采与风姿，亲赐表字“鹤臣”，更早年，他还拜入江湖第一大派凌霄剑宗习武，是宗主谢尧最得意的关门弟子。
这般文武双绝的天之骄子，不仅是长安贵女们梦寐以求的夫婿，还是官家子弟们争相崇拜的世家典范，他十九岁入朝，短短四年，已成为景德帝最倚重的能臣之一，将来入阁拜相，延续裴氏荣光，几乎是板上钉钉之事。
姜离没想到，这件案子，如此快便引得大理寺稽查。
段康重重地叹了口气，也劝慰宋氏，“行了，来了四个大夫都说无救，又何必为难薛姑娘，这就是严儿的命了……”
姜离是宋氏最后的希望，她哪能甘休，“可人人都说辛夷圣手救活了断气七日的烈刀门郑千山，这难道还有假吗？为什么不能救我儿！”
丧子之痛，犹如摧心切肤，姜离到底不忍，“夫人，救郑门主之事我在江湖上早有解释，奈何世人只喜猎奇夸张之说，实情无人相传。”
她如此说，自叫人好奇这桩公案有何隐情。
姜离道：“人之脏腑经脉大有乾坤，延医用药也需抽丝剥茧循证求真。郑门主江湖声望极高，若为人毒害，天下名医都会奋力救他，是以，害他的凶手特意用了障眼法。前两重障眼法为两种奇毒，前去治病的医家用尽法子解了毒，但郑门主未醒来不说，反断了气息，因谁也未想到，凶手还有第三手——”
“那凶手混在前来问诊的医家中，借看诊之机，以微末毒针封郑门主大羽、承光、风府，神堂、魄户、魂门六穴，令其心脉衰微入假死之态。众人只以为郑门主是毒未净而亡，实则是未发现那封穴针，而郑门主有深厚内力护体，这才险险捱过了七日。”
此事生在江湖，后在长安城流传，却无人想到内情如此曲折离奇。
姜离又道：“非我能起死回生，是郑门主尚有余地，段公子今日被凶手刺了四刀，两刀刺心、两刀刺肾，可谓刀刀毙命，神仙难救。”
姜离之言如同盖棺定论，宋氏瘫倒在婢女怀中，掩面悲泣，“到底是谁如此痛恨我儿，老爷，难道……难道真是罗刹索命吗……”
齐膺道：“术士杨慈和所有操纵机关之人都已拿住，见死了人，他们什么都招了，根本没有什么‘术’，像薛姑娘说的，幻术皆是障眼法，只不过他们的障眼法更高明罢了。且我们查了，那罗刹虽内有机关，手臂会动，可它们动的力道极小，活人就算被刺一刀，也绝对刺不出这样深的伤口，更别说刚好刺中致命之处。”
段康愤然道：“那定是有人搞鬼！今日与严儿同行之人，皆不可放过！”
薛琦忍不住道：“段老爷，段严殒命的确令人惋惜，但也不能是其他几个孩子害人吧，段严死的时候，他们不是都在楼上看吗？”
齐膺叹道：“确是如此，但我们一直在分开问证，发现怪就怪在，当时他们其他六人都吸入了迷香，谁也不能保证自己看到听到的全是真的，且今夜幻术开始后，只有他们六人与段严在一个雅间，如果段严是被人害死，那只有他们六人有机会。”
齐膺加重了“被人”二字，仿佛还真存在“罗刹杀人”的可能，莫名的诡异在屋内蔓延开，姜离出声问：“是何迷香？”
齐膺转身看她，还未答话，一旁久未出声的裴晏先开了口——
他道：“登仙极乐楼的幻术以奇诡著称，除了障眼法高明之外，他们还会在雅间之中投放致幻香，客人不知内情，只以为他们的幻术当真神乎其技，适才此地掌柜已交代，他们的香里加了曼陀罗和苦艾草，药效颇微，不伤人身，也极难发觉。”
姜离未想到裴晏为她解释。
裴晏话音落定，似想看她有何见教，只是他目光沉肃地望着她，像极了从前在白鹭山书院，他抓住她为魏旸作弊，等她给个合理解释时的模样。
姜离抿了抿唇，转身步入暖阁。
刚穿过帘幕，果然在北面看到一处置有精巧坐席的露台，露台凌空，前下方便是华丽的挑高演台，坐在此处品美酒佳肴，赏奇诡幻术，自是极乐。
然而此地刚死了人，座椅凌乱，茶点瓜果狼藉翻倒，地上亦有血污点点，可以想象一个时辰之前，露台上生了怎样的兵荒马乱。
姜离鼻息轻动，目光敏锐地扫量各处——
这时，一个大理寺衙差快步而入，“少卿大人，李世子说他那屋子里的灯烛尽发着血色红光，他害怕，他要出来，您看——”
姜离转过身来，“灯烛发红光？”
她忽地出声，众人都朝她看来，那衙差不知她是谁，愣愣道：“不错，李世子中了迷香现在都未醒神，硬说灯烛的光是血红的。”
姜离凝眸沉思，很快否定道：“不，他们中的不是迷香——”