夜间行路昏暗，润福在出门时便雇了马车，车夫笑脸殷勤，收工前能拉一趟近活儿，他也开心。
贞香自出门后就一直紧紧攥着润福的手，生怕这一切溜走了，又好似将这所有一切都攥在了润福手里。这是一种紧张与喜悦并存的情绪，直到此刻她的心里还未完全放松。
两人在马车里并排而坐，润福用另一只手轻抚她的手背。贞香先开了口：“画工，真的是母亲。我先前已做了心理准备，生怕失望大过希望。没想到，真的是她！”这么近的距离，他分明得看到了她眼里的泪花。
原来，之前润福在积极地为寻她的母亲做着准备时，她的平静淡然竟是怕失望啊。
幼时零落之苦，早已让她不去奢求世间美好会落在自己身上了。
也许命运从画工出现的那一刻就不同了呢，是啊，画工是来拯救她的。
救她于水火，也拯救她孤单的灵魂。
她不自觉间靠到了润福的肩头。
“贞香，不用担心，一切都会越来越好。明日你就和忘忧将房间收拾出来，再去为母亲添些日常用品，还有，她那眼睛定要请大夫来诊治，听说清国的银针刺穴颇有奇效……”
“画工，谢谢您。”
之前的润福，对贞香说过太多“对不起”，重逢后，贞香倒是时常对他说着感谢。
“贞香，休要再说谢字，我们本是一体，我自幼失去亲生父母护佑，如今要感谢你让我有奉养母亲的机会啊。”
两人便继续商量着该置办些什么。
“少爷，夫人，您到了。”
润福将贞香扶下车，付了车钱，向车夫道了谢，马儿转头消失在夜色里。
忘忧虽则平日大胆，但真要是一个人住在小院里，心里还是有些发憷的。此刻她正仔细听着门外的动静，生怕小姐回来敲门她听不到。
“噔，噔”两声，是门环叩击门板发出的声音，忘忧大着胆子问道，“是谁？”
听到少爷的声音后，她赶紧将门打开：“小姐，您怎么才回来？下次请您带我一起去吧？”言语中有些央求。
贞香明白想必她夜间有些怕了，毕竟还是个孩子。
“好，好，下次定带你一起。”贞香安慰道。
润福听到这些，突然想到，在他寻到她之前的那些时光里，她是如何一个人在这僻静小院度日啊。
虽已夜深，三人全无睡意。
贞香当初租下这座小院时，看中它的幽静偏僻。几间厢房相连，等母亲来了，也是方便的。
只是房间许久未有人住，实是需要好好清扫收拾一番。
润福推开房门，走进去将窗户也打开，今夜晴好，适合通风。
“贞香，灰尘大，你先别进来了。等一夜通风后，明日再来收拾。”
“小姐，收拾这间房做什么用？”
“等明日你就知道了。”
熄灭烛火，两人躺在寝榻上，润福面对面地看着贞香：“贞香，明日房间打扫好后，我先住过去吧。你与母亲分别这许多年，定是有很多话要说的。”
还未等她接话，他接着说：“再者，母亲眼睛还需疗养，晚间需要人照顾。”他定是怕她不应，才又加上了这句。
“画工，听您的便是。早些睡吧，明日还要再去奔走。”
润福轻轻地“嗯”了一声，沉沉地睡去。贞香借着月光，端详着眼前的他，青丝散乱在两鬓边，俊朗的外表之下，也藏不住画工女子的美貌，她看着着实心动。突然间，她为自己的想法而脸红，是啊，无论画工身份如何，她都会心动。
翌日醒来，贞香的手正搭在润福身上，他轻轻起身，生怕惊动了她。
昨夜返程时，他就在心中盘算着家里能拿出多少银两，上次换的一百两银锭他一直收着，其他还剩一些散碎银子和铜板，今日要交给贞香去采买。
这些钱，是否能赎回母亲的卖身契，他心中没底。
贞香听得他起身的动静，也随之醒来。
“画工，您这么早便醒了，我去为您准备早饭。”她想，此时忘忧也许还未起身。
“贞香，今早我不在家中吃了，要早些去画铺将前几日画的画再整理一下。”
“怎得这般着急？等我和您一起去吧。”
“贞香，是前几日应承了几个买家要在早市交易，你知我卖画时得避开些人才好。”是啊，他的画技锋芒太露，若是在坊间被认出是“蕙园”的手笔，传到汉阳后果不堪设想。
毕竟，“蕙园”申润福，不知所踪已是最好的结局。
贞香仍旧为他做了些乔装，既然额头的肿包还未消去，今日就干脆不戴笠帽了吧。她为他挽起头顶发髻，扎好额带，又贴上了几可乱真的小胡子，才放心让他出门。既然没有戴笠帽，也不好着长衫了，前几日做的短衫正好可穿，活脱脱一个乡间儿郎。
送他出门，突然想起什么，追出去在他怀中放了五两铜板。
“您一会儿在早市吃早饭吧。”
润福摸摸她塞在胸口的铜板，踏实地出门去了。
忘忧做了早饭，还纳闷少爷怎么不出来吃饭，贞香告诉她少爷已经出门。今日她们的任务便是将家中的另一间卧房彻底打扫一番。
“小姐，为何要将少爷赶出卧房啊？莫不是那日他真的……如那柳少爷说的……”
“你在说些什么？”贞香没想到她小小年纪，竟胡思乱想，笑着嗔怪她。
“小姐，我小时候几户人家住在同一个院子里，就记得隔壁家的李婶将那喝酒的李大叔赶出房呢。”
“别胡说了，手脚要快些，一会儿还要去街上采买。”
“那今日画铺不开张吗？”
“今日歇铺一天。”
忘忧更是觉得纳闷了，做生意的人家，最忌讳天天关铺了，一则停了一天营生，二则老主顾若去了发现歇业，定要光顾别家了。小姐和少爷似乎并不在乎这每日的碎银几两啊。她也管不了这些了。
忘忧干活可是好手，爬上又爬下，不多时这间屋子便被打扫的通透光亮了。
也许是还未添置家具，这间房倒比贞香的卧房显得更大些。
正值夏日，铺上毡垫竹席就好住人了。
窗门大开，有南风穿堂而过，正凉爽。
早市上，润福卖画也是顺利的。他们隐匿在货郎中间，并不扎眼。
润福今日将画的价格抬高了些，那些中间商们虽想极力压低价格，但又唯恐失了“日月山人”的供画渠道，再说，这画到了他们手中，便能轻轻松松地翻倍卖出，也就应承了价格，当场交讫。
“日月山人”，仍是谜一般的存在。正因为这种神秘感，才造成了现在“一画难求”的局面。又加上不能量产，物以稀为贵，确是恒世不变的生意经。
那幅《妓坊争风》，并没有在今晨拿去交易。
忙活了一早上他腹中唱起了空城计，花了一个铜板在那家相熟的摊子上吃了一碗面，就回到丹青画铺去了。
画铺里，门板没有全部卸下，今日是做歇铺打算的。他在后堂将身上的银钱全部拿出清点，一百两银锭，再加上今早卖画所得的银两，一共算得一百三十六两。
此刻怀里，还有贞香每日塞给他的五两铜板，沉甸甸的，积攒了些时日，只是今日来不及再去兑换成银子了。
少年时长在申府，是没有衣食之忧的，他从没在意过申家的钱财，如今自己在外讨生活，真真实实地知道了所谓“血汗钱”是怎么来的了。
“蕙园”名动京城，汉阳乃至全国的风俗画收藏家都想得他墨宝，若是……若是蕙园画作重出江湖，定是价值不菲的。
他摇了摇头，太冒险了。
不可。
他放弃了这个念头，将银两收在贞香绣的布袋中，巳时已过，想必百花坊也该开门了。临出门时，背上了那幅《妓坊争风》，心中有些盘算。
百花坊白日是不营业的。
毕竟若是酒徒们一早就来喝酒，想必这妓坊的门都会被酒徒家的夫人们给拆了。而只靠晚间营业竟能养活这么大一间妓坊，就可得知此地是烧钱的地方了。
润福和门口小厮说明来意，小厮通报了妈妈，随后将他引了进去。
那妈妈双手抱在胸前，打量着面前的润福，心想一副山野村夫的模样，竟想从这百花坊赎人。
“我说公子，您是被我家哪个姑娘勾了魂，一早就来这儿叫门了。”她佯装打个哈欠，顺势坐下。
百花坊也不单是接待富贵商贾或是达官显贵，既是打开门来做生意，只要有钱就好说。这百花坊的妈妈自然不能撵客。
“在下此番前来，想向您赎回一个人的乐籍。”润福先探探她的口风。
“公子您若出得起银两，就是我也能跟你走。”接着是一阵带着嘲讽的笑声。
“您要多少银两？”
“那要看您到底看上我们哪位姑娘了？”
当时金朝年买走贞香，花了两千两。润福是知道的，所以他才恨当时自己没有能力解救她。此刻，他只希望能从此地救出她的母亲，不辜负她的托付。
“还请您高抬贵手，在下想要赎回的是——教伽倻琴的文娘子。”
若不是润福提起，这百花坊的妈妈差点就忘了还有这号人物。
空气凝滞了一会儿，接着又是和刚才如出一辙的笑声。“公子，你说的那文娘子，可是年逾五十的那位？”
“正是那位。敢问若是赎回她的乐籍，需要多少银两？”
润福一本正经的样子，再次逗笑了这教坊妈妈。“公子，你莫不是缺少母爱，想接回去给她养老？哈哈哈。”
见面前的男子不似说笑，她也收敛了嘲笑，坐在席榻上整理裙摆。
“若说是她的话嘛，定是比那些妙龄少女们花费少的，但是您得这么算……”她改回了敬语，“早些年我买了她，这是一笔大开销，这些年她这倔脾气寻死觅活的也没创造什么价值，在这一日三餐我还得供养着不是，怎么说也得……”她闭上眼装模作样地掐指算了起来。
这妈妈心中窃喜，文娘子眼盲老迈，有人肯花钱赎走，她求之不得。像绿柳这样的丫头少说也得值个上千两，文娘子一二百两也就送出去了，不然最后也是砸在自己手里。
但是能敲一笔自然是好。
“咳咳，我这算下来，至少也得三百两才能算数。您看啊，这还得去官府打点，将这乐籍取消，陈年旧档，人家也得花费功夫啊。”
“三百两……”润福下意识地将手扶住钱袋，这数字虽说已低于年轻女子的赎款，但是他的全部家当也只够一半。
教坊妈妈看出他面露难色：“我说公子，您来这赎人，总得掂量掂量自己的钱袋子吧。”言语中透着不屑。
“三百两之巨，此刻在下确是拿不出。请您通融一二，我先付您一半，半年为期，我定来归还。”
“若是如此，那这乐籍文书我是不能交给您的。”她倒是没想到，这乡野之人竟能拿出一百多两。
“还望您行个方便，若是不赎回户籍，文娘子岂不还是这教坊身份。”
“那您就半年后再来接她吧。”说完，便起身要走。
这种伎俩，如同市井菜货交易，你若不愿贱卖，我自走了，商家定要叫你。润福哪里明白这些，先挽留者，便落了下风。
“您请留步。”终究是润福斗不过她。
“今日在下确有诚意赎回文娘子乐籍，但您这规矩想必也不能破了。既然您不允我半年为期，我倒有一物，愿为抵偿，请您参详。”
“哦？是何物？”她猜想该是什么翡翠金玉吧。
润福解下后背的画筒，取出新作——《妓坊争风》。
这画，竟直接取材妓坊，实在大胆。
“你拿这……‘春宫图’来作甚？”即使是这风月场所的经营者，也被他这画作的取材惊到了。但仔细观赏，外行人也不得不惊叹于这纯熟自然的画技。
“这画乃是我……一位友人所作。他的画技可与当今世上的蕙园相较高下。蕙园的画作市价不菲，我愿以此画为质押，半年为期，定来赎回。若是期满未至，您可自行处置。”说完，他向教坊妈妈行了拱手之礼。
“蕙园”的名头，教坊妈妈是从酒客闲良那里听到过的。她特地看了一眼落款：笠父，并非蕙园。这寂寂无名的“笠父”的画，又能值几个钱？
的确如此，市面上，还未曾有“笠父”的一幅画传世，他的名头，尚且还比不上流传坊间的“日月山人”呢。
只是这画的题材，放在这妓坊，倒是毫无违和感。世间许多伪善君子，明面满口仁义道德，背地里不知行多少苟且龌龊之事。反爱抨击这风俗画作，难道不是苏子所说的“心中有什么，眼里就会看到什么”吗？
“您用这幅无名之辈的画作，便想抵去一百五十两的银钱吗？莫不是在戏弄我。”她的口气丝毫不饶人。
“在下适才说过，只是作为质押，半年为期，定会来还钱。”说完，他将钱袋中的银两倒出，证明自己不是说说而已。
教坊妈妈不懂画，但这画大概会受闲良们的喜欢吧，她对这个提议已然心动。再加上，若再拒绝，这人扭头走了，她连这一百五十两都亏了，那眼盲的妇人对她来说已经没什么用了。
再作几番扭捏之后，她松口答应了。差人去将那文娘子的籍契取来，并把人带来。
润福喜出望外，连连道谢，并落下字据，定好半年为期。
卖身契和乐籍是两份不同的证明。润福看到十几年前，贞香的父亲仅以二十两为价，就将自己的妻子卖给了百花坊，顿感心痛。时移世易，契约的纸片都已泛黄，还好今日她即将重获自由。
绿柳将文娘子扶将出来，将她交到了润福手中。
“公子，从今而后，师傅就请您和姐姐多多照顾了。”
“这是自然。”他和绿柳搀扶着她走出百花坊，上了马车。
门内是牢笼枷锁，门外是海阔天空。那门外的世界也是这百花坊里的少女们共同渴望的自由啊。又是谁，会来拯救她们呢。
此刻马车上的两人，归心似箭。
“您放心，贞香已经在家中等待着您呢。卖身契和乐籍我都已拿到，从今往后，您是自由之身了，我会和贞香奉养您的后半生，定不叫您再吃苦头了。”他说得诚恳，每一个字都令眼前的人感动。
突然又想起什么，接着说道，“只是这乐籍需要再去官府更改为民籍，此事我定会办妥。您安心。”
“好，好。贞香有你在身边，我就放心了。”空洞的眼神里，似乎重新焕发了光彩。
马儿拉着大木车轮辗过乡间小道，“哒，哒，哒”地前行，家便在眼前了。
经行几处江山改，多少亲朋尽白头。