转眼间先帝驾崩也有半年了，朝堂上，新帝渐渐坐稳；后宫里，三宫六院在新后统摄下也都安分守己；有太后的庇护，卫临在院使位置上坐得也算稳妥，可新旧交替，到底有些波折。
这波折也不是什么十分要紧的大事，只是……
“卫临，你在太后娘娘身边服侍也久了，听说到现在也没成家，到底是宫中差事多又辛苦，把终身大事都给耽误了。”卫临正给现如今的贵太妃，也就是昔日的贵妃娘娘把平安脉，却听她闲聊似的说起这么一句。
新帝驾崩后，与太后亲近的皇贵太妃、贵太妃、欣太嫔如常是卫临在照料，他虽说是太医院院使，可在京城一众高官里并不显眼，他的婚事哪就能入贵人眼的了，贵太妃这“关怀”来得属实蹊跷，“伺候太后娘娘和各宫主子身体是微臣本分，并无辛苦一说，至于婚事，微臣母亲平日也十分上心，只微臣一心钻研医术，因此直至今日也未相看到合适的人家，惹娘娘笑话了。”
“年岁在这儿，你母亲着急也是人之常情，你也没个心仪之人？”贵太妃一副闲聊姿态，却也没止住话头。
心仪之人自然是有，可叶兰蓁哪儿是能说出来的人，贵太妃虽一副无甚大事的模样，卫临却没敢松懈下来，要知贵太妃性情温良又与太后交好，就为这，帝后若有什么难以开口的事，时常找上她，让她做个说客，这次突然提及自己的婚事，只怕是皇后娘娘想插手太医院之事，又恐太后心存芥蒂，便折个中想在他的婚事上打主意，“父亲早逝，微臣靠寡母辛苦拉扯长大，母亲见微臣志不在此倒也不强求，但婚姻大事，无论微臣是否心仪，到底需母亲答允才可。”
“卫临你倒也是个孝顺之人，只是缘分天定，说不好什么时候这合适的人就有了。”贵太妃没接着说这事，话绕到了别的事上。
……
事情虽没有摊到明面上，也不算什么大事，可他到底是太后的人，待到为太后把平安脉的日子，他还是斟酌着将事说了出来。
“这事贵太妃也跟哀家提了，她倒是个热心人。”太后半阖着眼盘弄着手中佛珠，半分目光都未施舍给跪于地上的卫临，心思只在掌中佛珠之上。
宫中之事心里虽得明白，但嘴上得装着糊涂，“贵太妃娘娘关怀是微臣的福气，但微臣不过一介太医，婚事怎好劳烦娘娘？”
“一介太医？，”只听一声轻嗤，“这院使的官职你倒说舍就舍了？”
“并非微臣舍得，只是微臣在太医院的地位全倚仗太后娘娘，高低不过在娘娘一念之间，既如此，当真是微臣婚事入了贵人的眼？”
“嗯，”太后这会儿才睁眼将目光投向卫临，“在哀家身边多年，你倒是一如既往清醒。”
“并非微臣清醒，实情罢了。”
屋内一阵沉默，只听得佛珠转动的细微声响，良久，卫临才听闻太后开口道：“新帝登基也有近半年了，你婚事怎半点动静也无？若你已成婚，这事就好解决得多，他们挑的人，不可能与你做妾。”
卫临听出这是问他叶兰蓁的事，“娘娘也知道她的脾性……微臣不能也不愿勉强她。”
又是一阵沉默，卫临也不敢随意开口揣测太后的意思，直至佛珠转动的声响停下，他明白这事已有了决断。
“哀家从未动过让弘曕登上那个位置的念头，新帝在前朝动作频频也就罢了，那些早晚要交到他手中，只是……弘曕到底还年幼，后宫若也被全盘掌握只怕不好，院使一位暂且动不得。”
院使一位动不得，太后也不愿跟帝后弄个脸红，这回旋余地岂不是就在自己身上。
太后接下来的话也如卫临所料，“皇后一片心意，还找了贵太妃在中间撮合，轻易辜负不得。”
卫临听这话再沉不住气，“可……娘娘也知微臣心意，两下相较，微臣反倒愿意让出这位置。”
“哀家说了，这位置且让不得！”
卫临这几年尽心尽力，为人又圆滑，后宫游走间得心应手，太后知他所想之事，也怕强压他让他跟自己离心，“罢了，给你些时日，若是你能尽早完婚，也好说是你母亲的意思，那头哀家也能替你搪塞过去，如若不然，你知道哀家的意思。”
卫临知道这已给他留了余地，只得恭敬趴伏在地谢太后恩典，只是……想起叶兰蓁的心思，这事真的有什么转圜的余地吗？
……
这日沐休，一早长贵就找了过来奉上了张地契，地契上所写的庄子田地正是叶母当年下葬之处。
“大人，那位置小的也跟着去看过了，大人或是叶姑娘想要前去的话知会小的一声就行。”
卫临手握地契面上却显复杂之色，“嗯，你先下去吧。”
待长贵退下，卫临才又拿出了那箱子，将手中地契与之前叶家老宅的地契叠在了一起，脑子里却胡乱猜想起叶兰蓁拿到这两样东西的模样来，是会高兴？还是看到旧物更加伤怀？还是……如今也能赚些银子，刚好直接搬到叶家老宅里，逢年过节来见上一面也就行了……
视线再落在那两张地契上，他知道这两样东西最好是即刻送到叶兰蓁手中，一是她的幼年的家，一是她的母亲，可……
外头长贵正盯着院子里的大坑，琢磨着叶姑娘在叶家也有半年了，怎还不选些她喜欢的花木将这坑填上，忽就听屋内传来“砰”的一声，进屋一看只见卫临手握拳置于桌上，从刚才声响来看这是狠一拳砸在了桌上，他们家大人向来冷静克制，长贵也被这场面惊了一下结巴起来，“大……大人这是怎么了……”
却见卫临缓将手收了回来，没提这声响的事，说起了别的，“午后去那庄子一趟，你预先备好马车，下去吧。”
“是……”
……
此次沐休长贵拿来地契是意外之事，出行也是临时起意，卫临原准备的是跟卫母商量叶兰蓁生辰一事。
自卫临与卫母挑明心事后也不再时刻盯着卫临，平日里也是关心身体得多，甚少再提及旧事，母子俩反而和睦起来，卫临沐休时也多与卫母叶兰蓁坐在一处一起饮茶，这头看书那头做着绣活或者抚着团绒，不时闲话两句，一派温馨景象。
这日偏巧叶兰蓁出府去给一位夫人选猫去了，倒方便卫临跟卫母商量生辰事情。
母子各饮了口茶，卫临才开口道：“娘，今儿也初七了，十七是兰蓁生辰，这是她头次在宫外过生辰，我平日里忙着宫里的差事，这事还得麻烦娘。”
卫母斜瞥他一眼，语气中不无得意，“我跟兰蓁日日在一块儿，她的生辰还用你提醒我？这事早就开始准备了。”
“看来家中反而是我对她关心少，全靠母亲了。”
“你平日里都在太医院忙着，家里疏忽些也正常，这有什么，”说到此处卫母语气里颇有自得之意，“起先兰蓁说太过麻烦了，她的生辰也不是什么大事，但娘想着这是她头次在宫外过生辰，还是得过，劝了两句才商量下来。”
话音未落，叶兰蓁跨进屋来，她刚从外头回来了，想着卫母挂心，一到家就往卫母屋里来了。
“兰蓁？这么早就回来了？快过来喝口茶歇歇。”一见她进来，卫母就笑着招呼她坐下。
叶兰蓁如今是真心喜欢卫母，闻言先笑着坐在了卫母身旁，随后才看了眼卫临，“大人也在？”
卫临见她，又想起那两张地契来，心中愧疚却强压着自己镇定，“今日沐休，正跟娘说你生辰的事你就回来了。”
“我不喜热闹，但伯母说只是邀些平日里来往的几位伯母开两三桌席也就是了。”
卫母接道：“还包了个小戏园子，中午一同用过饭后大家一起去听戏。”
卫临却记得在宫中可没见过叶兰蓁爱看什么戏，“你不是不爱听戏？”
叶兰蓁气定神闲饮着茶，“伯母喜欢，我作陪。”
卫临哂笑，叶兰蓁这模样是在乎卫母，愿花时间陪她，俩人相处得好他也高兴，“你们都商量好了，那我只用好好给你准备生辰贺礼就行了。”
这话却引来叶兰蓁孤疑一瞥，卫母也看到了她这眼神，“兰蓁怎么这样看他？”
“嗯，大人深谋远虑，这话一出……恐怕东西早就备好了。”
卫母闻言也是忍俊不禁，卫临却觉得那两张地契像是还在他手里，烫手得厉害，只得勉强笑笑算作回应。
……
“大人，马车只能到山脚，这上山一小段路还得靠走。”
卫临没在卫母屋里多待，找了个借口便从家里出来了，上了马车一路到了山脚，长贵是个机灵人，自家大人说来看庄子其实是来看什么他早看清了，直接就让车夫将马车赶到了孤坟在的这处，车上卫临正闭眼假寐，马车停下摇晃时已然睁开了眼，再听长贵招呼，撩帘子就下了车。
长贵在前头领着卫临，一边用镰刀清理着路旁斜出的枝丫，一边絮叨着这方向如何辨别，“到了这岔口往有这大石头的这边走……”
卫临边走边记，没一会儿就看见了那孤零零的坟包，许是上次长贵就带人打理过了，周围还算整齐，没太高太乱的杂草乱枝，只是些草茬还有在春日里长得快的三三两两嫩草。
长贵见自家大人盯着那墓碑，也不打扰，拎着镰刀接着清理周围的杂草去了。
大约叶母那朋友还心存几分愧疚，又或是怕冤魂缠身，都将叶兰蓁送到那不见天日的地方去了，却还是找了不算差的石料给叶母竖了碑，上书“叶氏淑慧之墓”，左下还是落了“孝女叶兰蓁”几字，卫临蹲在碑前，沉默着伸手去拽那些石缝里冒出的新草，也不知道心里在想些什么，直到那些草被拔了个干净，才听卫临低声说了一句，“伯母，今日我就该带兰蓁来的……可我……我怕把一切都还给她后就再也留不住她了，我私心想多留她在家中住几日……就几日……等她生辰那天……我一定带她来见您……”