马车缓缓驶到僻静之地，陆知州从座处起身，屈膝跪下，对着赵长珺行了一个大礼。
“究竟发生了何事？”赵长珺连忙扶起陆知州，却见他眼眶微微发红，有些欲言又止的样子。
“长珺……”裴宴安看出了陆知州的顾虑，温声唤道。
赵长珺也立即明白了过来，望向陆知州：“兄长知我身份，知州不必顾虑。”
“少阁主，言初失踪了。”陆知州神色焦灼，快速道，“自探春宴归来，他一直嚷着要去参加生死宴，在我多番劝说下终于打消了这个念头。
“可近几日，他不知在哪结识了一群江湖客，虽不再提出要去参加生死宴，但经常早出晚归。
“我只当他是同江湖朋友一同出游散心，因此并未在意。
“今日是探春书院新开的日子，言初本应前来拜见教习的。
“可他在昨日晚间出了府，便一直未曾归来。
“府中家丁寻了整整一夜，几乎将崧城翻了个遍，也找不到他的踪迹。
“我实在忧心，知晓少阁主今日也会到新书院，便匆匆赶来，希望您能……”
赵长珺面色了然，柔声安抚道：“我这便吩咐下去，让阁中在北地之人都帮着寻找。
“若他是同江湖朋友出城，纵是昼夜不歇，也走不出北地的范围，应当很快便能寻见。
“且言初一向与人为善，应当不会与江湖人起冲突的，知州莫要忧心。”
陆知州面容稍缓，这才得空擦了擦额上的冷汗，言辞恳切地道：“多谢少阁主。
“生死宴还有七日便开，我怕他按捺不住自己的心思，到时候跟着江湖人跑去洛河谷中。
“哎，当初我便不应惯着他，说什么游历江湖，就他那三脚猫功夫，若是真跑去参加生死宴……”
赵长珺思忖了片刻，严肃地道：“不能排除这种可能，若计算路程，从崧城到洛城，策马疾行也需两日。
“阁中一直有人守在洛城与洛河谷的交界处，我让崧城令使将言初的画像传过去，让他们多加留意。”
定好对策后，赵长珺掀开车帘，取出腰间竹哨轻轻吹了一下。
城北除几条较外繁华的街道外，多为空地，少有行人，此时一声尖锐哨响荡在空中，只惊动了一些飞鸟。
不出片刻，马车上空掠过了白鸽的翅影。
它盘旋一周，缓缓落在了赵长珺托着竹哨的手心上。
赵长珺按住刚刚落架的墨瞳白鸽，从一侧灰爪上拆下了一个纤小的圆筒，取出其中空白的纸片。
在陆知州殷切的目光下，赵长珺用千江阁特质的炭笔快速写下了一些约定好的符号。
“飞鸽迅疾，先通知崧城，再由令使传至北地各处，应当是来得及的。”赵长珺安慰了陆知州一句，将纸细细折成小条，放回到小圆筒中，再系在白鸽的脚上放出。
白鸽振翅冲向天际，越飞越高，一转眼就不见了踪影。
“但愿能早日寻到……”陆知州看着茫茫天际，重重地呼了口气。
他并未下马车，而是跟随赵长珺和裴宴安进了赵府，准备将这半个月来的崧城事宜做个汇报。
坐在厅中，调整好心绪的陆知州已经恢复了往日的沉着。
他躬身行礼道：“近日崧城无甚大事，只有一件值得注意，便是探春书院。
“朝中传下谕令，要在崧城新设一个书院，用以延揽人才。
“大部分事宜少主应当已经知晓，但除了簪花榜中人可以进入外，还特地下令要我推选人才。”
赵长珺微微颔首道：“我正想问这件事呢，今晨恰好在书院中遇到一个自称受你推荐之人。”
“竟如此之巧？我暂时推荐了五位，都一一见过，不知这位是何样貌？”陆知州惊讶地问道。
“他年纪与我相仿，一袭紫袍，容色……倾城。”赵长珺眸中浮起回忆之色，慢慢道。
裴宴安正在提壶斟茶，骤然听到这样一句评价，手指不由自主地动了一下，险些将茶水溅了出来。
他轻轻放下紫檀壶，浅笑道：“看来我倒是不巧错过了。”
“他颇通音律，若是与兄长相见，应当可以畅聊。”赵长珺语调有些浅淡，“只是有些奇怪……知州是怎么认识他的？”
陆知州躬身回道：“他并非我所选之人，而是由坠月楼推荐过来的。
“崧城坠月楼越开越大，与知州府逐渐有些往来。
“不知他们是从何处得了消息，竟直接将人推荐到了我的府上。
“几番询问后，我发现他确有真才实学，就将其加在了名单之上。”
赵长珺凝神思考道：“果真有些蹊跷，原来是坠月楼之人。
“他还说自己的仇人喜欢一袭红衣……”
裴宴安眉梢微挑，想了想，问道：“坠月楼主是何年纪？”
“根据阁中资料，坠月楼主从未暴露行踪，但追溯到坠月楼成立的原因，加上批命蕴藏的线索，”赵长珺眸光微微闪动，推测道，“坠月楼主应当未及弱冠。”
“那便有可能，”裴宴安思考了一下，温声道，“且无论他是不是楼主，坠月楼主寻你之意昭然若揭，还是小心些为好。”
“嗯，坠月楼主应当出自墨林派，只要见其出手，便能分辨一二，我之后会留意的。”赵长珺眉心稍蹙，无奈道，“若真是楼主，我自问与他并无交集……只是写了个批命，怎就变成仇人了？”
“他这般直言仇人身着红衣，似乎对此并无隐瞒之意，”裴宴安轻笑道，“之后在书院相遇，倒可以旁敲侧击地问问。”
“也只能如此了，反正千江少阁主的恩怨，跟我赵长珺有什么关系？”赵长珺摆摆手，慧黠一笑，转向陆知州，继续询问朝中有关探春书院之后的安排。
等陆知州尽数汇报完毕，日脚已近正午。
他并未留下用饭，在赵长珺二人陪同下出了府门。
登上小轿前，陆知州转身对赵长珺行了一礼，道：“府中事务繁杂，我先回去告知家人莫要忧心，还望少阁主能早日寻到言初下落。”
“知州放心，”赵长珺认真地点了点头道，“在北地，没有千江寻不到的人，若有消息，定及时送至府上。”
晌午的阳光极盛，接下来几日也都是晴好的天色，只是夜间时有薄雨。
春风春雨春郊绿，薄雨收寒，斜照弄睛，正是春意空阔。
北地林间的春风却仍带着微微寒意，赵长珺与裴宴安缓带轻裘，穿林策马向洛城行去，准备在城中休息一晚，再从另一侧出城，前往洛河谷参加生死宴。
赵长珺二人用的是探春内宴的名额，常安楼派与千江阁的名额则给了季浮生。
他此前擅改功法，一时运功出岔，经过这些时日的修养，已然恢复。
根据千江阁收集到的消息，此次前往生死宴的江湖势力尤为繁多，除大乾境内的千江阁、坠月楼等数十家势力外，北燕寒州府和各国皇室都隐隐有些动作。
千江阁在洛城的分部密切关注此事动态，因此季浮生已随古如是先行出发，计划在生死宴那日再同赵长珺汇合。
身为少阁主的赵长珺则迎来了难得的清闲，与裴宴安一起晃晃悠悠地行至洛城郊外，一览风物如锦。
至于陆言初的踪迹，几日前便已寻到，他果真与几位江湖客一同南下，想要前往洛河谷。
千江令使在洛城外截下了陆言初，温言相劝，准备送他回崧城，此消息也在第一时间被送到了知州府上。
“终于到了。”赵长珺在黄昏日暮前进了洛城的城门，望着城中景致浅笑叹道，“果真称得上花市无尘，朱门如绣。”
洛城以其繁华闻名北地，一些精巧玩意与时兴风潮皆从洛城而起。
城门附近的长街两侧俱是店肆林立，夕阳的余晖朦胧地落在楼阁飞檐之上。
一辆辆青幔马车辘辘行驶，熙熙攘攘，络绎不绝。
虽然时近黄昏，街上的行人反而多了起来，人稠物穰，摩肩接踵，与马车一同向城西而去。
裴宴安略一打听，便知晓了洛城今晚的大热闹，笑着望向赵长珺：“我们倒是赶巧了，近几日洛城开了灯市，就在城西。”
“早就听闻洛城灯市一绝，”赵长珺一改平日里的浅淡安然，眉眼弯弯，眸中闪着雀跃之色，“如是便在城西，那我们先逛逛灯市，再去寻她！”
坐落于洛城西方的灯市繁华喧嚣，远远望去，数十里的长街上俱是灯山彩楼。
月已初升，千盏彩灯也如同皓月繁星，与天空中流云飞瀑般的焰火交相辉映，恍如银河倾倒。
繁华的灯街主道人潮如织，笑语喧天，一些年轻男女笑着走向城西的镜湖放灯许愿。
站在一处灯铺旁选灯的赵长珺眸光微动，轻轻扯了扯裴宴安的衣袖：“我们也去放灯？”
“好。”裴宴安轻笑一声，接过她为二人选好的彩灯，护着她穿过人潮，缓缓向镜湖走去。
湖面倒映着飘在水上的斑斓彩灯，清风徐来，灯影随着涟漪层层荡开。
裴宴安笑意满面，将一盏精致的常安花灯递至赵长珺的手中。
一阵微风拂过，灯芯摇曳，飘逸的火光跳动着照亮了两人如画的容颜。
赵长珺眉眼俱笑，走至湖畔，将花灯轻轻放在波光粼粼的湖面上。
裴宴安也一同放下手中花灯，与她并肩而立，温声问道：“许个愿？”
赵长珺点点头，望着随水流逐渐远去，在风中有些闪烁的花灯，粲然一笑。
月光洒在赵长珺精致的侧颜上，她闭目垂首，纤手相合，在心中默默许下夙愿：“六岁那年，初来此间，长珺心中便有一愿……”