对面二人的争吵愈演愈烈，廊下雨丝连绵，冷风扑面，实在不是个吵架的好地方。

    拾漪好半天才找到一个气口插进去，说：“你们两个快消停些吧。颜叔一早便交代厨房要给你们做一整桌爱吃的菜，你们快去换身衣裳，我和商逸还等着和你们一起吃团圆饭呢！”

    听到有好吃的，已饥肠辘辘的二人这才住了嘴，互向瞪视一眼，各自往各自房间走去。

    膳食堂已摆好了饭，四人落座后，万璐嫣首先举起酒杯，说：

    “虽已过了十五，但中秋家宴不可不吃。大家既是朋友，便都不必拘束，我府上向来也没什么规矩，大家想吃什么就吃什么。我作为主人，就先以此杯，庆贺大家都平安抵达京城！”

    她将杯中酒一饮而尽，拾漪三人也举杯附和。

    许久未曾畅饮，今夜众人皆有些放纵。酒过三巡后，商逸才后知后觉反应过来，担忧地看向拾漪：“你还好吗？这酒会不会醉？”

    “安心啦！”拾漪脸颊泛红，眸中浮起一道迷蒙的水雾，看着意识不太清醒，却只是有些微醺，“颜叔特意交代过，这果酒度数很低，不会醉人的！”

    “可你之前不是吃几只醉蟹就能醉倒吗？”

    拾漪沾酒就倒，她方才喝了将近半壶果酒，按以往的酒量，早已醉得不省人事。

    拾漪“嘿嘿”笑了两声，整个人就像只粉面团子，憨态可掬：“你不知道吧，在来京的路上，卞岚偷偷带我喝了好几次酒。虽然每次都是浅尝辄止，但我的酒量还是提升不少！”

    商逸微微有些惊讶：“我怎么完全没有你醉酒的记忆？”

    拾漪嘴角笑出两个浅浅的梨涡，像餍足的猫儿一样看着商逸，语气愈发甜腻：“卞岚有解酒药，我们喝完酒他就给我喂两颗，回到客栈便完全看不出来了。”

    “你呀，”商逸无奈轻笑，“是药三分毒，药可不能乱吃。哪怕是卞岚给的也不行。”

    “真霸道……”拾漪嘟起嘴，“卞岚不会害我啦！”

    商逸忍不住伸手揉了揉她毛茸茸的脑袋：“以后有我陪你，想喝酒我陪你喝就是，醉了我也能照顾好你。”

    拾漪在他温暖的手心蹭蹭，舒服得眯起一双桃花眼，眸光流转，流露真情：“商逸，你真好……我到底是修了几辈子的福气，才遇到你。”

    商逸心头一暖，道：“是我才应该问，何其有幸，才那个夜晚遇上了你。”

    拾漪与他相视而笑，坐在对面的蒋贸才自方才便注意到了这边的动静，观摩并吃味了好一阵，才忍无可忍打断：

    “没眼看！真是没眼看！简直伤风败俗！”

    万璐嫣斥道：“伤什么风败什么俗？以前怎么不见你这么封建？”

    蒋贸才拿筷子一下下戳着盘子，愤愤：“你说商逸他凭什么？我如花似玉又聪敏动人的拾漪姑娘怎么就看上他了？”

    “凭他有风度有学识，貌比潘郎还谦虚内敛，天下这样的好男儿除他以外再难寻觅，那个姑娘能不心动？”

    蒋贸才眼睛一亮：“这么说你也喜欢他？那我们俩的事——”

    “呵，”万璐嫣冷笑着打断他，“别痴心妄想，咱俩是板上钉钉的事，任凭是他天仙来了，我也只要你。”

    “你这又是何苦！”蒋贸才将筷子一扔，郁闷托腮。

    “苦不苦的我自己心里有数就行，用不着你关心。”万璐嫣微微勾唇，露出得胜者的微笑。

    虽说果酒不醉人，但拾漪此刻脑袋也有些发懵。看着商逸笑着笑着，脑袋里突然冒出另一个念头，扬起脖子来，看向万璐嫣。

    “万小姐，咱们是不是该合计一下口脂铺子的事了？”

    万璐嫣刚咽下一口汤，拿帕子擦擦嘴角，道：“这我在来的路上已经有了个大概的计划。照着柔脂堂的样子开分店其实不难，难的是打开京城的市场。”

    拾漪歪了歪头，没听明白她的意思。

    万璐嫣解释说：“京城女子素爱模仿宫装，我们在民间推陈出新，恐怕很难让她们快速接受。”

    拾漪用迟钝的大脑艰难思考了番，说：“如果宫里人能喜欢用我们的口脂，我们的生意就会好做很多。”

    万璐嫣点点头说：“我也是这般想的。现在还不着急租铺子，先找老师傅研究新产品。等我们做出新色口脂，我先拿进宫去孝敬太后皇妃她们。”

    “她们能不能瞧上我们这廉价的东西？”拾漪有些担忧。

    万璐嫣自信一笑：“放心吧，有我这张能说会道的嘴，保管让太后她们喜欢上我们的口脂！”

    *

    元宵节过后，年就算是过完了，所有停滞的工作重新回到正轨。这边拾漪忙着张罗聘请手艺好的老师傅，那边商逸科考在即，每天都把自己锁在屋里温书。除了吃饭，别人几乎看不到他的身影。

    二月初八，商逸终于出关，一大早拾漪便把他喊醒，说要亲自送他去考场，千万不能迟到。

    二月十八，春闱结束。二十三放榜这天，拾漪拉着商逸一早便到了贡院门口，正午榜单张出，商逸的姓名赫然位于榜首。

    拾漪惊叫一声，发现自己引来周围不悦与探究的目光后，又很快捂住嘴巴。

    她盯着榜单再三确认自己没有看错，拉着商逸走出了拥挤的人群。

    商逸怕她压抑不住内心的激动，轻咳一声，小声道：“低调些，有什么话我们回去再说。这里有不少落榜的子弟，我们不要惹人注目。”

    拾漪捂着嘴巴重重点头，虽然她已经激动得眼眶通红，但也明白不能在这里给商逸招惹仇恨。

    二人坐上马车快速往万府赶去，直到回家关上房门，拾漪才忍不住欢呼：

    “商逸！你考了榜首！你现在是会元了对吗！我的天呐！这简直太不可思议！”

    商逸看她兴奋的模样，眼角也染上笑意：“为何不可思议？难道是觉得这会元我考不得？”

    “你当然能考得！”拾漪环住他的腰，红扑扑的脸颊贴在他胸口，“除你之外谁还能考第一名！商逸，你是不是连状元都十拿九稳了？”

    “这话也太拿大了。”商逸也轻轻抱住她，享受这片刻的温存，“殿试之上瞬息万变，我们不能太过高调。”

    他无家世无背景，在会试上从一众世家子弟中脱颖而出已够惹人注目，不可太过张扬，以免招惹祸端。

    “我懂。”拾漪轻声说。

    这道理不仅拾漪能明白，情商高处事又周全的万璐嫣自然也懂。

    放榜当天晚上，她从研制口脂的作坊回来，第一件事就是嘱托颜科，千万不能让商逸住在自己府上的事传出去，生怕有意图不轨之人前来以结交之名，胡乱攀扯商逸。

    可就算颜科将万府上下都亲自打点一遍，春闱榜首商逸借住在万府的消息还是不胫而走。二十五日一早，万府门房便受到了不少想来拜见的名帖。

    万璐嫣与商逸商量过后，都决定一概不见。以需专心备考之由，既回绝了新科及第的贡士，也辞拒了朝中各派系官员递来的橄榄枝，省去了不少麻烦。

    可此举又使商逸遭人议论，同期皆说商逸太过孤傲，不好相与。被拒之门外的前辈又说他眼高于顶，不识抬举。

    谣言纷纷不断，竟传到皇帝耳中。

    那日，万璐嫣正陪着太后在御花园喝茶，顺道推销柔脂堂新品。他们这次研发出一款新质感的酒红色调口脂，上唇后的效果不同于之前任何口脂的感觉，按照拾漪的话说，这是透着高级感的“哑光雾面妆感”。

    万璐嫣听不懂什么是哑光，什么是雾面，却能看得出“高级感”三字，心想这颜色太后一定喜欢。

    亲自帮太后试妆后，她正变着花样说着夸赞的话哄得太后高兴，皇上的仪仗突然停在御花园外。

    太监来报，皇帝是下朝后特意来给太后请安。万璐嫣无处回避，太后也没将她当外人，索性让她留了下来。

    皇帝二十登基，如今还不过而立之年，因保养得当，瞧着十分年轻却又不显稚嫩。

    万璐嫣不是头一回见皇帝了。太后喜欢她，起初还有将她许配给皇帝的念头，好让她一直留在宫里陪自己，却被她委婉拒绝。

    太后一开始还觉得遗憾，但看到皇帝只拿她妹妹看，两人确实没那个意思，便不再乱点鸳鸯谱，只是对万璐嫣的喜爱依旧不减，时常将她叫进宫里侍奉。

    而皇帝孝顺，时不时到太后跟前请安。久而久之，万璐嫣和皇帝在面上也熟络起来。

    皇帝躬身行礼，起身后，万璐嫣也向他福了福身。

    “万妹妹不必多礼，”皇帝坐到太后右手边，看着站在太后身旁侍立的万璐嫣，眯起一双狭长的眼睛，笑道，“听闻今年会试的榜首来自渚州，如今在万妹妹家中暂住。他可是万妹妹家中亲戚？”

    万璐嫣道：“商逸非臣女亲眷，只是臣女在渚州认识的一个朋友。在京中无依无靠，臣女遂将他接入寒舍中暂住。”

    皇帝点点头：“朕听闻他孤傲得很，连高阁老都被拒之门外？”

    高阁老是当今内阁首辅张阁老的学生，是内阁的二把手。张阁老年事已高，致仕后若无意外，便是高阁老接任首辅一职。如今高阁老在朝中如日中天，谁都不敢轻易得罪，别人都是央求着高阁老的青眼，商逸此举，无疑是狠狠打了高阁老的脸。

    他说话时面色明明很温和，万璐嫣却不寒而栗，她小心答道：“是臣女推拒的所有拜帖。商逸无半分功名在身，更不懂官场上的规矩。臣女一则怕他见了朝臣说错话平白招惹祸端，二则殿试在即，想让他专心读书。不曾想高阁老的请帖也在其中。一切都是臣女的过失，请皇上恕罪。”

    说着，她半跪下来。太后知她性子傲，除了自己对谁也不轻易下跪。见皇帝将她盘问得狠了，不由不悦道：“好好说着话，你吓唬这孩子做什么？高申是哪门子的神圣，还能想见谁就见的？”

    皇帝见太后动怒，赶忙回转了语气，说：“母后误会了，我与万妹妹只是闲聊，没有苛责她的意思。”

    太后半合着眼睨他：“高申在前朝做着阁臣手握大权，高申的外甥女又在后宫当着贵妃协理六宫。哀家早就说过，你对高申宠信太过，致使高氏一家独大，于前朝于后宫，都不是好事。”

    皇帝垂首道：“母后教训的是。但高申乃父皇留给朕的肱骨之臣，朕重用他，既是不负父皇嘱托，又是重用贤良之士，给满朝文武树立表率。且近年来张慈已将权柄下移，内阁大权皆在高申手中。内阁诸事繁琐，高申却能打理得井井有条，叫人挑不出一丝错处，实乃难得的人才。朕不知满朝文武中除了高申，朕还可重用于谁？”

    太后听他絮絮叨叨说了一筐话，揉着额角厌烦道：“行了，哀家说你一句，你倒有八百个理由来回。后宫不得干政，你自己心里有数就好，这些话大不必说与哀家听。”

    皇帝一下子噎住，先提点他不要过于宠信朝臣的是母后，后用“后宫不得干政”来堵他嘴的也是母后，让他难以还嘴，一下子陷入尴尬的境地。

    他察觉到太后是心有不满故而瞧他不顺，再待下去也是自找没趣，于是站起来，道：“朕还有政务要处理，就先不陪母后喝茶。儿臣告退。”

    “退下吧。”太后微微掀起眼帘，摆摆手打发他走。

    万璐嫣一直默不作声，小心盱着皇帝的反应，等他离开，才倏地松了口气。

    太后瞧她这模样，不禁笑道：“皇帝哪儿都好，就是疑心太重。你莫要担心殿试上他会给你那位朋友穿小鞋，科举大事，各位考生的答卷哀家也会过目。”

    万璐嫣不好意思笑笑：“皇上向来公允，臣女没有这般揣度。”

    太后和蔼道：“你有没有这般想都不要紧，那商逸的事哀家也有所耳闻，他曾被义康王收做义子，又在他府上住了好一阵子。皇帝的心思他虽未明说，但哀家心里清楚。身为一国之君，难免对势大的藩王心存忌惮。不然也不会把他母妃留在后宫作牵制。但只要庄太妃好生生在后宫待着，想来义康王也不敢闹出什么事端。”