许清欢蜷缩在盛长安怀里睡了约莫两个时辰后，车轮碾过碎石一阵颠簸。她睁开惺忪的睡眼，一抹斜阳柔和的让人心生忧伤。

    盛长安依旧是抱着她，他的头轻靠在墙壁上，墙上铺着的皮草实在是恰到好处。本该是瑞雪的白发却被视为不详，她在想，他们还未遇见时，盛长安究竟过着怎样的日子。

    饥寒交迫？或是每日都在担惊受怕，挨饿罚跪。入宫前是人人可欺的质子，入宫后是拖着残缺身子艰难苟活的奴才。

    许清欢的指尖拨开盛长安颊畔的碎发，他同她一样，在睡梦里也总爱皱着眉头，像拧紧的绳结一样。

    盛长安均匀的呼吸声让许清欢才刚清醒不久便又多了几分睡意，她轻轻拍着盛长安的后背，桃花眼里盛满了夕曛，映出一片哀婉的柔和。

    许清欢不禁回想起盛长安的调侃，他们都像是话本子里罪无可恕的恶人。一个是架空皇权祸国殃民的权宦，一个是不恪守妇道献身于阉人高度集权的公主。而迟澄，无可厚非的是，他的确是一个好人。

    没有任何人比他更适合成为皇帝，他若登基，自然是勤政爱民，弱水三千只取一瓢饮。

    许清欢的思绪很乱，越是珍惜这来之不易的平静，之后要面对的大风大浪就越会摧人心性。许清欢向来考虑的长远，比起迟澄，她更在意的，是之后与盛长安。

    的确，他如今势力被削弱了许多，可保不准他只是做表面功夫，暗地里也在壮大势力，等到她将所有阻碍扫清以后，盛长安也就没了忌惮的人，到那时才是真正的血雨腥风。

    许清欢无奈叹笑，“我何时变得这么多愁善感了......”

    正是因为将心交付给了对方，所以才要步步为营。哪怕盛长安对她说了无数甜言蜜语，或是他眼睛里无数次只倒映她一人身影，许清欢仍旧是不敢全然信任他。也因此，更是多疑，每日被繁琐的思绪搅扰，变得畏手畏脚。

    马车已经驶入南岭城内，相较于谪阳的繁华，南岭要冷清的多。残阳如血，湖面映出一片火烧云。布衣百姓有的提着菜篮，有的则推着小摊车，没精神地吆喝着。一些老百姓窃窃私语地猜测着马车里是大户人家还是官人。

    “摇啊摇，摇走饥寒交迫。摇啊摇，摇走坏心眼蝗虫。摇啊摇，摇走门口饿死鬼，路上冻死骨。”孩童稚嫩声音唱出匪夷所思的儿歌，现在明明已经是酷暑，何来饥寒交迫冻死骨。

    许清欢不得其解，掀开帘子的刹那与一个孩童对视，顿时脸色煞白。那孩子瘦的已经是皮包骨，眼窝深深凹陷下去，可肚子却是鼓起来的。

    “为何会如此......”许清欢不可置信地喃喃自语。

    她明明在之前就派人来过南岭赈灾，为何还会如此。

    一个面色蜡黄头戴布巾的女人眼神空洞地走过来拽住那个小孩子，与那女人对比起来，许清欢面若桃花头戴珠钗，一袭华裳。

    她几乎是不受控制地起身就要喊人停车，盛长安一把抓住许清欢的手腕将她拽了回来，冷声道:“你若是想死，便下去。”

    许清欢的唇瓣微不可查地颤栗着，听闻身后人冷漠的话语以后仄首，声音也是挟霜带雪:“盛长安，我记得那些赈灾的药品与食物，还有银两，有一半经过你手。”

    盛长安笑问:“你莫不是真觉得我会贪赃？”

    许清欢抿起双唇，“那你为何不让我下去？如今已到城内，我若要下去，许宸也管不了我。”

    盛长安眼眸一眯，折射出寒光。似乎他们二人意见相左时，总是喜欢这样冷冽地针锋相对。他双手枕在脑后一副懒散样:“你可知为何已经到了南岭城内，马车却不停？”

    许清欢怔忪须臾，等着盛长安继续说下去。

    “南岭城内分为两个区域，一个知府和地主所居住的北面，另一个，是贫民居住的地方。换言之，除了知府和地主，其余皆为贫民。闹了蝗灾，我们派去赈灾的所有物料，大多都落在了他们手里。你现在若是下了马车，指不定要被抓走。见你细皮嫩肉，估计他们会真的把你剥皮抽筋，慢慢品尝。”

    盛长安的语气凉飕飕的，让人浑身起鸡皮疙瘩。许清欢头皮发麻地打了个寒颤，她只知道南岭闹了蝗灾，不知道已经到了人吃人的地步。

    她沉吟片刻，抽出那把扇匕。

    盛长安盯着她片刻，只觉得头疼无比:“你啊......怎的就不能安分一点。难不成你当真是不怕死？有时候，比天灾更可怕的，是人自己。别说是你一人了，就算是我陪着你去，指不定我们两个会遇到些什么失心成疯的人。”

    “那我便自己去。”

    “许清欢！”盛长安腾地坐直身子，“你的慈悲心太泛滥了一点吧？难不成在这里，你遇到一个贫民就要救一个？他们要你割块肉，你便割块肉？”

    许清欢不是没听过易子相食的故事，在动荡的乱世，人吃人的现象远比想象中的要恐怖。甚至，一些穷困潦倒的农民会在自己和孩子身上标出哪块肉要多少钱。

    那些原本只在史书里看过的，觉得太过夸张的故事，如今便发生在眼前。

    被栓起的帘子微垂一些，许清欢很清楚地看见那些面黄肌瘦的人看待她的眼神。那眼神是在看待食物，看待牲口。而不是看待，一个活生生的人。

    南岭的消息闭塞到甚至不知先帝驾崩，唯有北方的达官显贵知晓许宸南巡，设好宴等待圣驾光临。

    “正是如此，才更要下去。”许清欢顿了顿，“别看这些人瘦的仿佛风一吹就会被拦腰折断，他们才是可以覆舟的水。”

    “况且，这些人远比那些达官显贵要好收复的多。你只需要给他食物，和一块地，他们就会拼了命为你前仆后继。”

    盛长安愉悦地眯起双眸，问:“南岭的贫民户口为一万五千人，你难道有这么多粮食，这么多地？”

    许清欢瞥他一眼，道:“我带的东西，只够分给极小一部分的人。但是你，却能分给他们，一块土地。”

    “长公主殿下还是把话直截了当地说出来比较好，弯弯绕绕，听起来怪叫人不舒服的。”

    “许宸赐给你的那些土地，你便全部分给农民。盛长安，我的意思是，让你把土地白送给他们。毕竟想要洗刷你一身罪名，得靠他们。而南岭这边，我们的确无法分给他们足够的食物土地，但是我们可以让他们自己去夺。”

    许清欢重新坐回来，盛长安便习惯性地长臂一伸将她揽入怀。“敢怒而不敢言，便足够了。那些地主，甚至知府，不都还得看你脸色吗？你可以叫那些地主提高土地的佣金，再让他们欺男霸女。而我，会说服其中一个地主把他的土地平等地分给那些农民，不收租金。随后，你再让那些地主继续欺压他们，强行夺走他们的土地，收取高额的租金。”

    “而我，也会派人去煽动他们。百姓之所以不敢反抗，是因为官官相护，与地主同流合污。但若是此时，一个有实权的人站在他们那一边，被煽动的怒火就会肆意疯长，吞噬一切。叫他们去反抗，起义......让天下人瞧见许宸的无能。既可以得到这些贫苦老百姓的支持，又能坐实许宸无能不顾底层百姓死活。”

    盛长安听完以后缄默了许久，“还真是坏事儿都让我做了，好事儿全让你占了。许宸年幼，心智也不成熟。诸侯与东厂虽有所削弱，却依然是许宸现在无法解决的难题，更何况......内阁的权力日渐扩大。他无能，但并非不爱民。你这样，是要置他于死地啊。”

    许清欢闻言微张着唇半天合不上，上一世她对许宸，也是真心实意的。为他踏入官场权谋，为他披荆斩棘。哪怕最后，许宸对自己动了杀心，她也始终没有真正的对许宸动过杀心。即便嘴上常说着什么时候除掉许宸，可心底始终是有所不忍。

    而今，她步步紧逼，已经是要将许宸逼到悬崖边缘。可她，竟然未发觉自己的每一步，都让刀尖离许宸越来越近。

    “哈......”许清欢胸口的起伏逐渐变大，“盛长安，不是你说的吗？对敌人仁慈，便是对自己残忍。我不杀他，日后死的便是我。”

    盛长安静静地看着许清欢没有说话，半晌，他轻吻她的眼睛。“我没说不让你杀他，只是，你不能让一个为民着想只是被群狼环伺无能为力的人，被他所想要庇护的百姓杀死。”

    “他可以死在冰冷的权谋中，但是绝不该死在，他一心想要守护的子民手下。就好像......”盛长安声音低了下去，“将军可以为国战死，但不能死在君王冰冷的猜忌中。否则，往后的史书里，你的所有功绩都会因此被抹除，背上这样一条罪状，遗臭万年。”

    盛长安一针见血道:“难不成你以为你的计策，那些有识之士会看不出来吗？”

    许清欢的心摇摆不定，实际上盛长安说的没错，兵不厌诈，可那是在战场上。在权谋场上 ，人理应遵守最后的底线。

    盛长安见许清欢犹豫后才缓缓道来:“你太急于求成了，许清欢。功高盖主，会让你死的更快。现在，那些儒臣还是维护着许宸。你的方法可取，但有一处应当改动。这个恶人我来做，而你要将功劳，让给许宸。”

    许清欢拧眉:“你的意思是，让我去与许宸商量，做他的谋臣？”

    盛长安颔首道:“不错，这样，你既能得到民心，又不会功高盖主。那些想要揪你辫子的老儒臣也就找不到理由骂你了，不是么？要知道，唾沫，是可以淹死人的。”

    一只手突然从窗外伸进来，若非许清欢躲得及时，只怕是要被拽出半个身子。那人神情癫狂，不断地跟着马车跑。

    盛长安冷冷地皱起眉头，就在他要动手时，许清欢拦住他:“你若是动手了，只怕所有人都会围过来。”

    许清欢随手将自己带来的糕点扔出去一盒，糕点盒落在地上，散落的糕点染上灰尘。不出所料的，周围人一看见有食物便全都冲了上去，甚至是大打出手。

    许清欢看着这一幕心里五味杂陈，南岭现在，也只是换了一个新的被掌控的君主，所有的一切都没有改变。蠢蠢欲动的万俟玉部，等待时机的诸侯，天灾人祸，国库空虚。

    “如今又逢旱季，不止是南岭，接下来恐怕连谪阳，都会出现易子相食。许清欢，你不是要下去吗？现在？”

    许清欢回想起方才那群人为了几块糕点打得头破血流的模样，浑身发悚。

    盛长安嘲笑了她几句，“你看，你的确适合当个谋臣。发号施令后，再由其他人去完成。”

    一个小姑娘突然出现在许清欢的视野里，周围的一切都是黯淡的色彩，可她却穿着鲜红的衣裳，即便那只是粗布麻衣。她一双杏眼含着泪，灰扑扑的小脸都皱在了一起。

    她紧握着手里的木偶，站在路中央。许清欢探出头，周围盯着那女孩的视线，贪婪而瘆人。

    那女孩虽是清瘦，可相较于许清欢先前看见的孩子，她要好得多。也正是因此，才会更吸引人。

    “盛长安！”

    许清欢还未喊出这一声时，盛长安已经掀开马车前帘出去。买通了驾车的马夫后，马车渐渐停了下来。许清欢扶着车辕下车，一个瘦骨嶙峋的男人扑向那孩子，被盛长安轻而易举地掀翻。

    许清欢也借此机会冲上前抱住那个女孩，盛长安本想直接杀了那个男人，可许清欢咬着牙摇摇头。

    盛长安暗骂一声走上前挡在许清欢身后，周围几个男人本来还凶神恶煞，但在看清他的面貌后顿时如趴儿狗般跪下。

    那个先前扑上去的男子见了盛长安如见了鬼般，他爬上前不断地磕头求饶道:“是贱民扰了九千岁的兴，九千岁开恩！”

    他额头磕的极响，一股骚味涌入鼻腔，许清欢嫌恶地拿起帕子捂住小女孩的鼻子。那人竟会被盛长安吓成这副模样，或者说.....这些人竟然会害怕他们到这个地步。

    ......

    许清欢牵着女孩的手走进小巷，回头问道:“他们虽是消息闭塞，可你九千岁的威名还是传遍大街小巷了啊。你究竟是做了什么，才能家喻户晓，让所有人都惧怕你。”

    盛长安本不想提起这个话题，但看许清欢一脸好奇，刚要开口，那小女孩便截了他的话头先启唇:“以前九千岁来这里的时候，被几个醉了的地痞缠上了。九千岁生得貌美，便被他们错认。然后，九千岁便派人把我们这里的所有人喊了过来，就在南边的祭祀台上，生疱了那几个人。”

    许清欢听了脸色一僵，脑海里浮现出画面时捂住肚子干呕。那小女孩却毫无惧意，接着说道:“之后九千岁把他们都拿去喂了狼，所以大家都很害怕九千岁。我本来以为，刚才九千岁也会疱了他们。”

    许清欢一阵反胃，盛长安的眼眸也幽深了几分。

    “因为长公主殿下在，不能让她见了血。”他淡淡地说道。

    那小女孩看起来也就十岁有余，却看遍了这世间的残酷。

    许清欢的嘴角耷拉着，心里泛起一阵酸涩。

    “阿娘病得很重，我本来是想找大夫，可是没走多远便发现钱袋掉了，多谢九千岁开恩。”

    盛长安的语气听不出什么情绪来，“要谢，便谢长公主殿下，不必谢我。”

    到了破落的房子前，许清欢嗅到一股臭味，她紧蹙着眉头拉开门。

    盛长安及时伸出手挡住了那女孩的眼睛。

    一个脸色发青，舌头都耷拉在外的女人悬在房顶上，天气炎热，很快便发臭。

    而另一个男孩看起来才只有八岁，抓住那女人的腿，不断地摇着。

    “阿娘，我饿。”

    许清欢不忍直视这一幕，她偏过头抑制住哽咽。

    那女孩似是知道了什么，隐忍了许久的情绪终于在此时崩溃，嚎啕大哭。

    桌上只留下一封信。

    实际上，那封信的字迹很潦草凌乱，还有一大滩乌黑的血渍。

    是阿母无能，将你们带到这残酷的世间。阿母这副身子已经病入膏肓，若是再为阿母寻医治病，只会让你们也万劫不复。

    对不起，是阿母的错.....下辈子，你们一定要投到一个好人家。你们会衣食无忧，幸福安康，阿母不会再耽误你们了。

    许清欢眼眶通红地蹲下抱住那个女孩，女孩身上的布料磨的她的脸颊生疼。本来还在抱着女人腿的男孩突然走出来拽住盛长安的下袴，手上柔软的触感让男孩天真地询问道。

    “您将云穿在了身上吗？”