“陛下，姜娘子的事情有消息了。”

    高崇喜从大殿外走进来，手里捧着一卷书页，快走了好长一段，到李懿身边，将书页递上前去。

    李懿正在批阅奏疏，听了高崇喜的话，克制着又看完了剩下的四五行，方才伸手去接过那一卷书页。

    李懿打开，逐字逐句地详细阅读：姜鲤，大将军姜衷长女，生母云氏。诞于崇明六年九月初四亥时三刻……年八岁，因热病不治感染疯症，约十年之久，其间饮食、穿戴悉数如常。今岁春初病愈，愈后喜辛香咸甜，忌葱蒜香韭……所穿所戴，以织云锦、细棉布为上乘，苎麻亦有些许，忌绸缎，嫌奢靡、老气……虽少读诗书，但自有文墨意气，举止言行，不似八岁白丁……

    李懿越往下读，凤目愈渐睁大，目光变得幽邃深沉。

    除却这些粗略地记载，书页上还具体写了一些姜鲤的饮食起居。比如，她很长一段时间曾跟着大将军之子陆岁日日早食油馃子、豆脑，且以城北王家油馃子与城东徐家豆脑为最佳。

    数月间，曾十来次前往城东苏记蜜饯铺购买杏干、桃肉、糖渍梅……

    李懿甚至不及读到最后几句，便控制不住浑身颤抖地将全册书页拍在桌案上，抬眸望向随侍的高崇喜，面上笑意、阴鸷，夹杂着怒气，沉声道：“好啊好啊，朕的阿离是越发的出息了。她明明死了，却在世上留了一个与她名字读音、喜好完全相同的姜鲤。”

    “高崇喜，摆驾将军府。”李懿说完，立马从龙椅上站了起来。

    他步履生风，汲汲地往殿外走去。但是，高崇喜跟在他身后，犹豫着，不忘提醒：“只、只是陛下，如今陆氏与姜氏正在议亲，我们现在赶去，怕是那婚盟已经定下。便是那姜娘子真是故去的贵妃娘娘，只要他们两家不承认，既是陛下倚重之臣，陛下也不好强抢臣女……”

    高崇喜话没说完，但声音全然是被走在前面的李懿回眸一个冷眼吓得尽数吞咽回去。

    李懿嗤笑一声：“朕到底是天子，他们再从龙有功，还妄想僭越不成？”李懿的广袖一挥，险些打在高崇喜的脸上。

    高崇喜仓皇地思来想去，片刻后，又道：“陆丞相和姜大将军自是不敢忤逆圣意，可贵妃娘娘性子激烈，若是娘娘不愿，便是以死明志也绝不会同陛下回宫。”

    高崇喜这一言，倒是让已几近丧失理智的李懿冷静下来。

    他固然憎恶姜鲤欺瞒自己，可无论如何，他已经失去过一次，再不可能失去第二次。那种剜心蚀骨的疼痛远比任何酷刑都来得残忍。

    李懿静默了良久，而后又突然转身，往他原本站起来的座位上回，边走边道：“高崇喜，传一道朕的口谕给皇后娘娘。就说定朝数年安定、百姓安居，朕心甚慰。但农桑事宜有废，还当以皇后娘娘及众家贵女为表率领百姓恢复农桑。”

    “这众家贵女的名单必须有大将军姜衷之长女姜鲤。另外，在通报将军府前，先把姜鲤那两个玩得好的杜家和夏家娘子请入宫来。她不是自己不怕死也要与朕抗衡吗？那朕就用别人的性命与她赌上一赌。”李懿的嗓音隐隐地溢出怒气。

    说完这些后，李懿歇了一歇，又想了一想，再次开口道：“顺便让皇后娘娘把她妹妹左苓也召进宫来。她妄想弃了朕与那陆岁在一起，朕绝不会让她如愿。”

    李懿重新坐定后的面色，犹如那暴雨之前被乌云密布的暗色苍穹。

    高崇喜立马点头哈腰道：“奴婢遵命。”请示完李懿，高崇喜便快步地往殿外跑去，一路跑，一路呼喊着“陛下口谕”，直到入皇后所居的椒房殿。

    宫中正有懿旨传出，而在宫外，彼时姜鲤和陆岁已经过双方父母的同意、媒妁的牵引，订立下将要结亲的婚约。

    婚期不定，但他们已然是外人眼中水到渠成的一对。

    陆岁也不敢想姜鲤竟然会同意自己的求亲。故而，与姜鲤再相见时，他显得颇为喜出望外，连说话、做事都有些紧张、局促。

    姜鲤就坐在自家后院的水榭里好整以暇地看他。

    陆岁道：“阿鲤你……我本没想过你会答应。可我阿娘说她去见过你，且已征得你的同意。尽管你是为了躲避陛下才愿意答应，可我内心总还是欢喜的。”

    陆岁蹒跚在姜鲤面前，一会看她，一会又别扭地转头看荷叶、莲花皆已枯萎的池塘。

    姜鲤就只是笑，看着他既觉得感慨，又觉得可爱。

    陆岁又道：“阿鲤，至少在你愿意给我机会的这段时间，我会尽我所能地对你好。我阿姐曾说女子心软，便是一块寒冰，只要锲而不舍，总能捂热。”

    “你现在饿不饿、冷不冷、渴不渴，想不想吃点什么、喝点什么，或者有没有什么想要的礼物。”陆岁又转眸，彻底站定在姜鲤面前，期待满满地看着她。

    姜鲤望陆岁一副严阵以待的模样，顿觉好笑地扑哧一声，缓缓地从坐垫上站起来，走了两步，靠近陆岁。

    她抬手，若长辈一样慈爱地想把掌心落在陆岁的发顶，可是由于身高的差距，她只能勉强够到陆岁的发侧。

    姜鲤不好意思地假咳了咳，就顺势抚摸起陆岁的发侧来，一边安抚他，一边声音悠长地说道：“陆平宁，你不用太小心翼翼地对待我。我喜不喜欢你其实在我心里早有定数。不管是夫妻之情，还是姐弟之义，你无论怎样都是陆岁啊。”

    那个她看着从小长大的陆岁。那个初见她怀揣疏远和抗拒的陆岁。那个渐渐与她亲密无间的陆岁。

    姜鲤对陆岁扬唇，笑意蔓延到眼眸里，若有星辰熠熠闪耀。

    陆岁愣了愣，像是被某种不受自己控制的力量驱使着抬起双臂，想将面前的少女拥入怀中。即便他们的婚约有太多的条件和情非得已在，但一旦形成婚约，两个人的距离就无形近了很多。

    陆岁的手正准备环上、用力。水榭外传来说话声，是丞相夫人周纤望将军夫人秦氏道：“秦夫人看啊，这两个孩子，他们多要好、多般配。”

    秦夫人顺着周纤的指引，望姜鲤与陆岁靠近到几乎没有任何距离，也是忍俊不禁，点头回应：“是啊。我家将军一直盼着鲤儿她能有个好归宿，如今总算是得偿所愿。”

    听了她们的相互谈论，陆岁的手僵在姜鲤的后背只有一寸之遥。明明他都快要碰到了，偏偏这个时候他阿娘和姜鲤的后母突然出现。

    陆岁的面上有一瞬的惋惜和懊恼。姜鲤则是急忙从陆岁面前退开、收回手，礼貌地称呼两位母亲：“秦夫人、周夫人。”

    她望向周纤的时候，目光停了停。周纤对她粲然一笑，她也回以周纤同样明媚灿烂的笑容。

    陆岁不禁好奇，“阿娘何时与阿鲤这般好了？”以他阿娘的性子，一般的晚辈根本不屑于结交，便是未来儿媳，也不会有什么例外。

    周纤走上前来，拉姜鲤的手拍了拍，望陆岁笑答：“你懂什么，阿娘我与阿鲤是一见如故。若非是看在阿娘的面子上，你以为你小子能高攀得上？”

    周纤更是摆开陆岁拉姜鲤到更远处，与姜鲤眉开眼笑地小声嘀咕什么。

    陆岁凑上前，说笑，“阿娘这偏心眼未免也偏得太早了。”紧接着这类似抱怨的一句，陆岁心满意足地又道，“不过也好，看阿娘你比我还喜欢阿鲤，我就同能和阿鲤定亲一般高兴。”

    要知道这世上和谐的婆媳关系也十分难得。

    周纤笑睨他，秦夫人凑热闹，“没关系的，未来姑爷，以后你来我们姜府，我和鲤儿她父亲也把你当亲生儿子看待。”

    秦夫人也凑到三人近处。

    陆岁更笑，对秦夫人拱手，“那小婿就提前多谢未来泰山和岳母大人了。”他装出一副乖巧的模样，惹得四人更是笑声不断。

    唯一对这桩婚约仍还有些许不满的就只有姜禹。姜禹遥远地眺望水榭里的四人，与身旁的仆役和楚禾道：“也不知晓这陆岁哪里来的好福气，能娶到我阿姐。别看他现在光鲜亮丽，等以后没官做或者只做个小官，我阿姐指不定要跟着他受苦呢。到时候，我一定给我阿姐重新物色个位高权重的姐夫。”

    比如皇亲国戚，又或者年轻的王侯将相。

    楚禾扬笑，“奴婢倒觉得姑娘与陆公子极是般配。姑娘对于这门婚事也还是欣喜的。或许他们当初在大慈恩寺相遇本就是命中注定呢？”

    楚禾越说越兴奋，兴高采烈地去看姜禹。

    姜禹却是冷冷地瞋了她一眼。楚禾只好无可奈何地耸肩闭嘴，当她什么都没说行了吧。

    这后院里一派轻松、诙谐的景象，众人或是谈笑、或是旁观，正自得其乐，倏尔从前院着急忙慌地跑来一个仆役，遥遥地喊着：“夫人、姑娘，皇后娘娘懿旨，特宣姑娘前去接旨。还是高公公亲自来传的。”

    可高崇喜不是李懿身边的内侍吗？姜鲤表情疑惑。