姜衷回到家的第一件事，把书房的门关上，把自己关进去，并告知秦夫人，倘若姜鲤下学归家，直接让她来见自己。

    秦夫人照做了。

    姜鲤是与姜禹一道踏入府中的。两人在姜府的门前偶遇，有说有笑地闲聊。

    姜禹雀跃地道一句，“阿姐下学了？”

    姜鲤对他笑容满面地颔首，更道：“你猜今日回家能吃上什么菜？我这读书、学习了一整天，实在饥饿得紧。”

    姜禹猜测，“或许会有蜜汁炙肉吧？”

    “要是再能配上话梅排骨就更好了。”姜鲤笑嘻嘻地应和。

    俩人方才走入内院，正望见内院门首，秦夫人双手搅着锦帕，不安地来回踱步。

    姜禹又是朗声地一唤：“阿娘。”

    姜鲤平静地称呼：“秦夫人。”

    秦夫人则是径直朝着姜鲤走来，想去拉姜鲤的手，又有些不敢，最后只虚虚地抬着，小声且焦急地说道：“鲤儿，你父亲他今日上朝归来就脸色不好，已经把自己关在书房大半日了，让你下学一归家就去见他。想来是有重要的事要和你说。”

    “你与陆丞相家公子……”秦夫人猜测，姜衷是在为长女的婚事烦忧，欲言又止地想告知姜鲤点什么。

    可秦夫人复又想了想，猜测就只是猜测，她作为后母，在这件事确定之前，也不好多说什么。便又恢复默然，只笑吟吟地又道：“也没什么，你快些进去，见你父亲吧。”

    姜禹则是察觉不对，一惊一乍地突然大声：“阿爹他不会就此想要责骂阿姐吧？”他话音没落，又望向姜鲤，“阿姐，我陪你一起去。”

    说着，姜禹反拉起姜鲤的手，领着她大步流星地往书房去。

    秦夫人在后面追，一边小跑，一边无奈地轻喊：“鱼儿，你阿爹找你姐姐，你去凑什么热闹？”

    三人先后一路相随着到姜衷的书房门前。秦夫人总算追上姜禹，去拉他，对着他摇头使眼色，让他不要去掺和他阿爹和他阿姐的事。

    姜禹却是不愿，直接毫无顾忌地喊叫道：“阿娘，我已经长大了，这姜家的事，无论是你还是阿爹的，又或者是阿姐的，我都有权知道。”

    姜禹声音铿锵，一字一句地传入书房之中。

    姜衷在书房内听着顿了顿，而后语气还算平和，只些微有点无奈地对着门外喊：“都进来吧。鱼儿他说得对，我们是一家人，有什么事情一起商量着来最好。”

    于是，姜禹果断地推开门，领姜鲤进去，秦夫人见状亦步亦趋地跟在他们后面。

    书房已经开始点灯。这季节渐渐入秋，白日越发短了，夜晚来得越来越早。

    姜衷凝重的表情被火光照耀着格外清晰、明显。他遥遥地看了一眼慢慢走近的女儿，长叹一声。

    上一次他在书房见她，也是因为她与丞相之子陆岁的事。

    姜衷的胡髭微颤了颤，而后在众人看来没由来地突然询问：“鲤儿，陆丞相说你是心甘情愿与陆氏结亲的，你喜欢陆岁，想和他订立婚盟是吗？”

    姜衷此言一出，书房内先是爆发出姜禹的惊呼，“啊？”紧接着陷入长久的死寂。姜禹和秦夫人面面相觑，皆是吃惊地说不出话来。

    姜衷望姜鲤听了自己的问询后，露出为难的面色，更补充：“鲤儿，你不用害怕，为父问你这些并非是想责骂你，只是想听听你的真心话。”

    “真心话吗？”姜鲤下意识地重复，随之，缓缓地抬眸，认真地看向姜衷，目不转睛。

    姜衷也看着她。

    姜鲤鼓足了勇气，又道：“父亲的这些个问题只有部分是对的。女儿确实是心甘情愿想与陆岁订立婚盟的。”

    “虽然女儿谨记父亲之前的告诫，若非情不得已，尽量不要与陆氏有牵扯。可是事已至此，女儿找不到更好的选择。只能相信陛下承诺不会倾覆陆氏和姜氏，以及陆岁愿意为了娶女儿自毁前程的诺言，都是真的。”

    姜鲤说到这里停顿了顿，给了姜衷、秦夫人和姜禹这些她现在的家人们一些消化她言语的时间。

    姜衷与秦夫人皱起眉来，姜禹则是满面的疑惑。

    姜鲤接着道：“阿爹知晓的，女儿的闺名与故去的江贵妃同音。是以女儿与陆公子在大慈安寺初遇，陆公子便对女儿格外不同。

    “这本没什么，陆公子是思念故姐心切，即便产生了什么不该有的心思，女儿也有信心可以处置。”

    “但是，除了陆公子，女儿在织夏节那日也遇见了微服的陛下。陛下对我的名字颇为上心，还在一道游船后，偷偷派人去查女儿的习惯、喜好。”

    “恰好女儿病愈这大半年以来不喜食葱蒜，恐被陛下所知，惹得陛下误会，错将我当作已故江贵妃的替身。是以，丞相夫人承诺我，可以让陆公子暂时与我结亲，助我摆脱陛下。倘若到时我对陆公子仍无情意，她便会劝陆公子与我解除婚约。”

    “所以，阿爹，女儿与陆岁还算不得两情相悦。”

    姜鲤有条不紊地将近来发生的一切或是删减、或是半带着隐瞒地大多都与姜衷说了。

    这长长的几段话里，信息量颇多。姜衷听完，一愣又是一愣的。他从没想过女儿的名字会给她带来今日的忧患。

    她说过自己不喜欢入宫，也说过不喜欢陆岁。可是陛下和陆岁都因为这个名字对她纠缠不休。

    她选择陆岁是没有办法下的最好办法。而即便她不喜欢陆岁，陆岁也愿意为了她付出前程。也就是说，“你的意思是，陆家那小子他单方面地喜欢你？”

    姜鲤不明白姜衷为什么会抓这样的重点，虽不明所以，但还是坦白地点点头，而后又十分疑惑地喃喃：“其实女儿也说不好，陆公子到底是喜欢女儿，还是喜欢他故去的阿姐。他明知道我不是她，还更放肆地想要求娶我。可我问他倘若我真是他阿姐的话，他还会娶我吗。他的答案是更加的坚定不移。”

    这不仅是姜鲤的困惑，也是姜鲤前生江离的困惑。

    姜衷听罢她的话，眉头蹙得更深了。姜衷能明白这种感情，却没有办法回答女儿。

    还是秦夫人有些怅然地说道：“于你和他而言，他当是深爱你的。在外人看来，他必是对你情根深种。可是真要论爱与不爱，他对你的爱又不够纯粹。”

    是掺杂了那个叫作“江离”的杂质的。

    “除非你当真和那个江离是一个人，否则陆岁对你的情意虽重却不足够单纯。这情能助你们长长久久，只要你们彼此不介意，他阿姐永远不会活过来的话。”秦夫人沉吟了片刻，更补充。

    “也就是说，倘若我本就是那个江离的话，他如今对我的情意既单纯又炽烈？”姜鲤像是有什么想不明白地急切且困惑地反问秦夫人。

    秦夫人点点头，又突然拼命地摇头，坚决地说道：“鲤儿你不必委屈自己，你若是想要纯粹的情意且不愿被陛下看重的话，我和你阿爹也会不遗余力地为你想办法。”

    秦夫人说完，靠近姜鲤上前一步。

    姜鲤则是状若沉思地花费很长时间又想了想，半晌后，豁然开朗地回答：“不，秦夫人，我仍旧愿意继续订立这桩婚盟。我感念陆岁的情意，也庆幸他不是完全地只喜欢我。只要我日后与他说清楚，我终究不是故去的江贵妃，他会看清楚自己的心的。”

    秦夫人说她会和姜衷想办法，他们又能想出什么样的办法呢？更何况，他们并不知晓，李懿虽然负了自己，可是不愿自己，即便只是个替代品的自己，也绝不能被别人得到的决心。

    姜鲤自以为还算了解李懿。

    她本就占了原本姜鲤的身体，霸占属于原本姜鲤的父母手足之爱。她对姜氏一族已经足够愧疚，不敢想他们为自己再做得更多。

    就像周纤说的那样，她曾经看着陆岁长大，照顾过他。如果一定要选个人利用，利用陆岁是最好的。

    她和陆岁曾是最要好的姐弟，无论日后他们的关系会不会有什么变化。

    姜鲤的坚定，令姜衷想斥责她又不知道该如何斥责。她远比自己这个做父亲以为的要更通透、豁达。

    陆岁或许不是她想选的，但确实是眼下最好的选择。

    “只是终究还是要劳烦阿爹、鱼儿，还有秦夫人，陪着我一起冒险，希望陛下和陆岁说话算话。”姜鲤愧疚地望他们三人，沉沉地作揖施礼，低下头去。

    只有陛下遵守承诺不会动姜氏和陆氏，她和陆岁才有可能。只有陆岁遵守承诺，不惜为了她放弃仕途，他们才会有未来。

    这二者若是她想和陆岁一直在一起，缺一不可。虽然对现在的姜鲤来说，她更看重第一点。只要陛下给她时间，她总能摆脱。

    即便日后陆岁反悔了，她也早已和陆岁解除了婚约。

    姜衷听她一言，仔细地分析了利弊，说不清是告诉她还是告诉自己，“其实陆岁是不错的选择。他家世好、学识也好，还喜欢你。只要他肯对你好，便是复杂了一些，也没什么。”

    这世上总不是所有夫妻都是真心实意相爱的。

    比于姜衷和秦夫人，他们的夫妻之情只起源于不得已而为之的政治联姻。只是他对秦夫人好，秦夫人也会回应他的好罢了。

    “可是阿姐，你真的想好了要委屈自己吗？”姜禹有无数的话想说，可是欲言又止到最后就剩下这么一句。

    他什么都不在乎，只在乎他阿姐是否开心。

    姜鲤坚定地对他颔首，忍俊不禁道：“这受委屈的可不是阿姐我，而是陆平宁。倘若阿姐以后不要他了，他就可怜喽。”

    姜禹不服气，“他一个大男人，世人对他本就更宽容。即便他被未婚夫人抛弃，也不会娶不到妻的。”