青湖中学最后一节晚自习结束，铃声传荡整个校园，熙熙攘攘的学生们或疲惫或兴奋地走出教学楼，走过石板路回到宿舍。

    其中有个短发女生悄悄离开人流，掩在公告栏后，步入食堂的阴影，弯弯绕绕来到了学校的后园。

    青湖中学原本是座公园，随着湖面缩小它失去了本身名字的意义，十几年前拔起教学楼，成了市里数一数二的重点中学。

    哪怕是重点中学，学生们躁动的荷尔蒙也是无法安歇的。乔拾尴尬地躲在树后，手指无聊地缠绕短发，直到绕成弹性的小卷，湖边那对早恋学生才依依不舍离开。

    后园残存一片池塘，水边疯长的野草淹没一只橙色橡皮艇。听说这只橡皮艇是用来滑到湖中清理垃圾的，现在成为历史的遗迹。

    成为乔拾的秘密基地。

    乔拾拂开杂草，这只橡皮艇一半泡在水中，上周她移植过来的小蝌蚪已经从黑点变为头大拖尾的形态。

    它们未来会成为健壮的青蛙将军，将这里的蚊子吃个干净。乔拾喜滋滋地想着，又发现一只蜗牛。

    乔拾打开手电筒，照向那只缓慢移动的蜗牛。蜗牛拖出一条粘液痕迹，手电筒的白色光束穿过蜗牛壳，恍惚间又几分玉石质感。

    她以为今晚的新客只有蜗牛先生，没想到，叶片遮掩的泥土微微翻动，涌现出一只模样奇怪的虫子。

    这只虫子身体像覆盖了几节干枯树皮，蜈蚣似地爬向蜗牛。

    乔拾的心提了起来，她像最多情的观众，为影片中演员的生死发愁。

    就在这关键时刻，寂静后院传来几声响。乔拾立刻把手电筒揣进怀里，她现在感觉自己就是那只蜗牛，危机四伏。

    乔拾保持身体不动，伪装成一株植物，回过头悄悄看了一眼。

    来人是个穿着夏季校服的男生，头顶的发丝间穿插月影，小飞虫偶尔闪现，他挥手挡开，对着手机说着什么。

    他身体前倾朝石板路尽头望了一眼，迟钝地意识到他正在最危险的地方‘违法犯纪’，于是他朝池塘走来。

    “妈妈，你冷静一点，你有没有好好跟我老爹讲道理啊？”

    “……是的，我也不同意他去那么危险的地方，每隔几年都会有人因此丧生。”

    “离婚？你竟然还拿离婚威胁他，你不会真的想抛下我和我老爹吧！”

    “我不同意他去，我不同意你哭，我更不同意你俩离婚！”

    那个男生转过头来的时候，乔拾捕捉到了他模糊的面部轮廓，心中浮现出一个名字——江垣？

    客观地说，乔拾并不关心除了她自己之外的任何人，但‘江垣’这个名字，就像一瓶最受欢迎的汽水，拧开盖子就伴随着人声喧闹。

    有些女孩子们像赶潮流一般喜欢着江垣，时不时出现这样的对话：我喜欢江垣，我想去他们班门口看一看他，你陪我一起去吧？什么，你不想跟我一起去。不然，你跟我一起喜欢他吧，我们一起去看他。

    有江垣的篮球场，会传出“好帅啊”的呼喊。有江垣的学生名录，他总是以一骑绝尘的分数名列前茅。有江垣的学生活动，他总站在台上，站在高处，像一瓶汽水，冒着青春的气泡。

    这样的人，夜晚溜出学生宿舍，不是为了和心意的女同学幽会，而是打电话劝解父母不要离婚。

    家家有本难念啊。乔拾收回目光，视线重新落在黑暗中的橡皮艇上，她为那只蜗牛感到焦灼。

    “等我回家劝劝老爹，妈妈，别哭了，早点睡。”

    汽水小子挂了电话，黑夜归为寂静。

    乔拾下巴枕在膝盖上，听着脚步声渐行渐远，掏出怀里的手电筒，光束晃了晃聚焦在橡皮艇上。

    蜗牛先生……不见了！

    乔拾像推理小说中悲惨的受害人家属，急迫地搜寻蜗牛先生，正当她专注掀开草叶寻找时，背后传来愠怒的一声：

    “你是谁？”

    乔拾手上动作停顿，转过身，手电筒照在来人的脸上。

    手电筒照得他半张脸雪白一片，他并没有因为这刺目的白光而闭上眼睛，琥珀色的眼睛透亮，瞳仁收紧。

    “你偷听我电话。”

    乔拾腿蹲得发麻，她站起来，对方仍然比她高一个头。

    “你在这儿干什么？”

    一连三个提问，恰巧，乔拾向来不是个喜欢回答别人问题的人，她要么沉默，要么就以自己的逻辑开口：“我不关心你的通话内容，我在这儿做什么，更与你无关。”

    江垣没想到碰上了个这么没礼貌的女同学，火噌噌往上涨：“你偷听了我的私事竟然还这么理直气壮……”江垣注意到乔拾身后的橡皮艇，想起来刚刚乔拾一直面朝橡皮艇蹲着。

    “你在干什么坏事吧！”江垣想立刻抓住乔拾的小辫子，以便让她对自己的私事守口如瓶，推开乔拾，一脚踩上橡皮艇，“你在这儿藏了什么？手机、小说、游戏机？”

    乔拾一把攥住江垣后背的衣服，向后拖：“拿开你的臭脚！”

    江垣被拽下来，乔拾推着他的前胸，让他后退了几步。

    “我听了怎么了，不就是闹离婚吗？一个人想去做什么，妻子闹，儿子闹，不就是这些破事吗！”乔拾抓狂地喊，“你为什么觉得我会关心你的家长里短？”

    江垣被喊得先是一愣，下一秒也顾不上话里的内容了，忙去捂乔拾的嘴：“你小点声！”

    乔拾稍微平静下来，腔调凉飕飕：“话说回来，一个人想去做什么，是生是死，跟你有什么相干。”

    远处强光手电筒的光扫过，传来保安大爷的声音：“谁在那！”

    后园紧挨着池塘是一片竹林，乔拾率先钻进了竹林，江垣紧跟着钻进去，却被乔拾一把推出来，脚后跟拌住石头，摔了个屁股蹲。

    “好小子，在这儿干嘛呢！”保安大爷抓住‘嫌疑人1号’江垣同学，拎去保安室。

    保安大爷拍了他的校牌才放他回去睡觉，凌晨三点钟，本该呼呼大睡的时间，江垣第一回失眠了。

    不是为了成绩，竟然也不为父母闹离婚的大事。

    而是为了没礼貌的疯婆娘。

    凌晨三点，江垣从床上坐起来。

    ——拿开你的臭脚！

    我脚才不臭！江垣愤怒地握紧拳头，仿佛能把乔拾捏碎在手里。

    ——一个人想去做什么，是生是死，跟你有什么相干。

    她有病吧，那是我爸啊！江垣简直无法理解此人的脑回路，开始怀疑乔拾是不是哪个公益项目收进来的智障脑残神经病。

    那一推，把他推出竹林，被保安大爷抓住，没收手机叫家长。

    凌晨四点，江垣又嚯地坐起来，头发炸起几簇，心道：她有病吧！

    -

    人说，报应好轮回，十年后的今夜老天总算是没饶过乔拾。

    凌晨四点，乔拾在床上辗转反侧，她一会儿想着江垣怎么会长成这样可恶的大人，一会儿又为自己的研究经费发愁。

    如果没有这笔钱，她在西部雨林的工作将会被迫停止。为了谋生，乔拾必须离开这里，回到学校或者前往城市，寻找一份糊口的工作。

    前路渺茫，乔拾越想越心烦，干脆起床，往背包里塞上饼干、水杯和照相机，离开研究所分配的小公寓。

    她走在柏油马路上，星月悬挂在天上，口袋里的钥匙“叮当”响。

    在熟悉的小径，乔拾调转方向，钻进雨林。

    乔拾的工作任务之一是收集一年四季的树木样本，用来分析植物细胞适应环境的能力。

    前往雨林深处时会遇到一条河，乔拾曾在此花了大把的时间收集河流样本，她闭着眼睛都可以找到那艘破旧的船。

    检查下油箱，乔拾将钥匙插进生锈的锁眼里，发动机运转起来发出嗡嗡声，日光洒在身后随着水流的泡沫破碎。不一会儿，她来到河对岸。

    那有无数等待着她的老朋友——树先生们。