黄河之水涛涛东去，数千载川流不息间，多少代英雄豪杰早已白骨成沙，人生在世短短数十载风华，又将何去何从？
站在皮筏上的张云逸望着滚滚奔腾的黄河之水不禁感慨良多，一旁的赵梦笙却兴趣盎然，用手点指黄河对岸一高大的城楼道：“张兄看到那座箭楼了吗？那里便是关中门户潼关。”
关中平原是华夏文明早期的政治、军事、经济、文化中心，秦、两汉、晋、隋、唐等王朝都将国都定于此处。战国七雄时期秦孝公建都咸阳，以函谷险关拒抗六国于平原之外，到得东汉当权者意识到光靠函谷关，并不能绝对保障自身的安全，于是又在黄河岸边的土原之上修建了潼关，作为拱卫京师的最后一道屏障，时移世易，随着雨水的冲刷和泥沙的不断淤积，黄河岸边形成了一条宽阔的走廊，从此进关通道发生了改变，关隘也被迫从土原之上迁址于现在的位置，这就是我们今日所见到的天下名地潼关。
不久之后羊皮筏便已靠岸，二人牵马下筏到得潼关脚下，张云逸仰望关隘不由心中颇为失落，原来此地远观宏伟壮丽，近瞧却是有些破败衰落，细想之下也在情理之中。自盛唐覆灭之后，五代十国历经近百年战乱，政治、经济、军事、文化中心地位，已悄然向中原区域转移，宋太祖皇帝统一天下，定国都于开封之后，真正的威胁便是来自北方的游牧民族，关中平原反而成了偏居后方的边域之地。
现今潼关的军事战略重要性，已然不能与雁门相提并论，与之匹配的通关程序和盘查力度自然也是天差地别，这里的守卫兵丁多是在过往商队身上卡些油水，对于普通旅人行者也懒得费力，郑梦笙递上华山派的通关文帖，二人便顺利进入了关内。
关中平原地处秦岭之北，渭水与泾水交汇于此，当年秦国招六国流民于秦地，拓土开荒奖励农耕，更是耗巨资历经十余载建成了郑国渠，从此这里变成了物华人丰的富庶之地，又经过了近千年的发展，现在的关中平原，村庄林立沃野千里，俨然成为一片欣欣向荣的世外桃源。
二人行了一段路程，郑梦笙嫌张云逸马速过慢，驱马上前试探挑衅瘦马与它比拼脚力，以图加快行程尽快赶路，怎奈瘦马不为所动，依然不紧不慢的缓速前行，张云逸看在眼里装作未见，他心中明白这马脾气大的很，能够驮其前行已是最大让步，如果没有背囊里的一袋吃食，估计早就罢工造反了，郑梦笙不明所以几次尝试下来只能无功而返，他与张云逸刚刚相识，也不好意思开口督促，只得默默跟在一旁，有一搭没一搭的与其聊天并马同行。
午后时分二人进入了华阴县地界，这里距离华山已然不远，认得郑梦笙之人渐多，不时有人上前搭讪，郑梦笙只得一一应付过去。待到得华山脚下的华镇，上前搭讪的人渐多，旁边茶馆的掌柜更是直接将二人拉入店内，备上各种瓜果点心沏好热茶供其享用，盛情难却的郑梦笙只得勉为其难，行了半日的张云逸正感有些口渴，正好乐享其成，就着点心喝了几碗热茶，以解路途上的疲乏。
郑梦笙在此地如此受欢迎，其实也是情理之中，无外乎人情世故而已。华山本就五岳之一，山川美景世人皆知，华山派又是江湖上鼎鼎有名的中原大派，帮主陈传更是盛名远播无人不晓，华镇的经济都是依托华山而存在，华山派门人弟子众多，就是每月的例行所需采买，都够这里的商家赚的盆满钵满，郑梦笙身为华山派根正苗红的核心领导层，受欢迎程度可见一般，和他搞好关系日后自然财源广进日进斗金。
张云逸几杯热茶下肚说不出的舒坦，这数日的逃亡奔波让他有些心力憔悴，现在终于可以静下心来小歇片刻实在难得，他抬头望向桌对面的郑梦笙，发现其正面带愁容的坐在椅子上默默发呆，张云逸与郑梦笙都是正派人士，一路之上聊的也算比较投机，此时明显见其心中有事，他也不好装作不知，只好试探道：“郑兄面色欠妥，不知是否有何为难之事？”郑梦笙稍一顿，踌躇道：“啊，没事，没事，可能昨晚没休息好吧。”想到昨晚自己被擒还是被张云逸所救，不禁面上有些尴尬，忙拿起桌上的热茶饮了一口掩饰过去。
张云逸见其如此也不便再过深问，自顾自的开始就着热茶消灭桌上的吃食。郑梦笙显然对吃喝不感兴趣，他看着对面的张云逸忽然眼前一亮，话锋一转为难道：“哎~其实不瞒张兄，在下确有一件为难之事，只是……只是……”张云逸见他如此模样，知道郑梦笙必有事相求，忙道：“我与郑兄一见如故，郑兄有事不妨直言，在下尽力而为便是。”郑梦笙面露喜色，接着道：“其实也不是什么大事，在下上边还有两位师兄，他们平素最爱结交江湖上的英雄豪杰，在下能与张兄结识也算是缘分，此次张兄途径华山，倘若小弟不引荐与两位兄长相识，恐怕回到山上会被兄长责罚，不知张兄能否行个方便？”张云逸为难道：“这……”他此次赶往长安关系重大，兼之急着打探师父下路，无意在途中逗留，但郑梦笙提出的请求也是出于好意，且不是什么大事，不好当面拒绝，是以有些左右问难。
郑梦笙见张云逸面露难色，叹气道：“唉，算了，我知道这个请求有些难为张兄弟了。”张云逸怕其误会忙解释道：“郑兄弟莫要多想，能有机会结识华山派众英雄是在下荣幸，只是现下确有要务急需赶往长安，委实耽搁不得。”郑梦笙见张云逸如此之说失落之色溢于言表，但转念一想，心中立刻有了主意，他接着道：“张兄有要务在身郑某不敢叨扰，只是现下已到申时，即使快马急行到得长安，城门也早已关闭多时，只能在城外露宿一夜，岂不耽误了张兄大事，依在下之见，不如到山上好好歇息一晚，明日一早兄弟选一匹快马送张兄一程，料想也耽搁不了个把时辰，不知张兄意下如何。”
“这……那就只好麻烦郑兄弟了。”张云逸见郑梦笙将话说到如此地步，再推辞下去就有些却之不恭了，再者他也有意与华山派人仕结交，毕竟自己人地生疏，师父失踪多日，苦寻之下依然了无音讯，倘若能得华山派相助，定然事半功倍。郑梦笙十分高兴，他深怕再生变故，扔下块碎银子在桌上，拉起张云逸急匆匆出了茶馆。
华镇就在华山脚下，出了镇子便是山口所在之处，张云逸想来以华山派在江湖上的威望和地位，山门必然建的高大威武且戒备森严，却未曾想到这里摆摊的、推车的、挑担的，售卖各种水果青菜杂货的应有尽有，俨然与坊间市集并无半分区别，他不仅好奇相询，郑梦笙无奈一笑，倒出其中缘由。
华山并非一人一派之华山，而是天下人人之华山。华山派也只是依附于华山存在而已，其上还有各宗派寺庙、名胜古迹、独立修行者和过往游客旅者等等，综合起来构成了整个华山的运行体系。华山派是道教门派，讲究道法自然与世无争，祖师陈抟平日更是教导弟子，与人为善众生平等，且不可仗势欺人，是以华山派在华阴地界声望颇隆，平日之时华山派的吃穿用度也多在集市采购，久而久之这里便成了如今这般欣欣向荣的模样。
郑梦笙带着张云逸拉马穿过集市，在山脚的一个大庭院前止住步伐，这是个三进三出的大院落雕梁画柱十分的气派，门口挂着一个古色古香的牌匾，匾额上抒着华隆客栈四个黑色大字，张云逸不明白郑梦笙是何用意，说好的要上华山怎么将他带到了客栈。客栈前有打杂的伙计在此值班，见到二人到来头也不回的向院内跑去，不大会从客栈内急匆匆行出一位中年汉子，这汉子一身蓝段粗布棉袍，面色黝黑额头上竟然有了数道深深的皱纹，显然是常年奔波辛劳所至。
汉子没等到得二人近前，便急急的向郑梦笙开口道：“三师叔你可回来了，”张云逸心中不解，看这汉子年纪大约四十上下，而郑梦笙最多二十出头和自己年纪相仿，这中年汉子怎会叫其师叔，他心中纳闷但此种场合和不宜相询，只能默默站在一旁。郑梦笙见到此人，忙上前两步道：“华大哥你怎么会在这？”那中年汉子叹了口气道：“师叔啊，我在这都等了您三天了，这，这，唉，一言难尽，山上都快乱成一锅粥了。”郑梦笙反问道：“我那两位师兄还没回来吗？”中年汉子眉头紧锁，回道：“他们二位如若回来，我也不用这么急着找师叔您了，前几日刚收到书信，说是尕海毒王沙漫天又到了关西作恶，杀了不杀武林同道，他们二位又赶去了关西之地，恐怕近段时间赶不回来。”郑梦笙如释重负般长舒了一口气，接着纳闷道：“山上不是有人主事吗？你找我做什么？”中年汉子一脸委屈道：“师叔有所不知，自从师伯和家师下山之后，山上哪位便放出话来，说一切事物全权交由师叔您打理，她不再多加过问，我又找不到师叔，只好再去别苑请示，岂止那里院门紧闭，我又不敢擅自硬闯，只好每日在这里苦苦等候师叔。”
郑梦笙闻言眉头直皱，好半天才道：“山上的事我不在，华大哥你拿主意不就成了。”中年汉子委屈道：“师叔您还不清楚，我平日只办些日常采买的小事，遇到大事哪是我能拿主意的。”郑梦笙无语，只得接着道：“山上都有些什么事啊？”中年汉子回道：“前几日华阴知县陈大人派人送来礼物，说过几日要亲自拜访祖师。关中几个世家听闻尕海毒王沙漫天来了，纷纷命人带着礼物前来，请咱们速速派人助拳。河南杨威镖局的镖车，前几日在黄河岸边被水匪劫了，希望咱们派人出面说合一下，若是能拿回镖车他们必有重谢。还有……”郑梦笙听得头大如斗，立刻不耐烦道：“此等之事你找我作甚？还有别的事吗？”中年汉子面色尴尬，却又不好反驳师叔，只得接着道：“还有……，还有就是山上又打起来了，我…… ，我实在是劝不住了。”郑梦笙随口问道：“谁和谁又打起来了？”中年汉子看了看旁边的张云逸，接着小声道：“他们呗，还能有谁？”郑梦笙明白了其中深意，只好回道：“知道了，等会我去瞧瞧，还有别的事吗？”中年汉子犹豫了下，看着一旁的张云逸。
郑梦笙这才想起给彼此引荐，话语不多简单明了，无非就是自己朋友到访，张云也知道了对面的汉子叫华忠，是郑梦笙的师侄，负责打理华山派的日常事务。二人刚寒暄几句，郑梦笙便急着拉张云逸上山，刚行几部他忽然停住脚步，回到华忠身边，在其耳边低语几句，华忠听完面现难色，回道：“这……，这恐怕不妥。”郑梦笙面色立变，故意提高声量，反问道：“有何不妥？”华忠犹豫道：“这不和规矩啊。”郑梦笙道：“规矩是人定的，现在华山派由我主事就合规矩了。”说完脸色转变，笑着对华忠道：“华大哥，这事就麻烦你了。”华忠为难的半天不知如何回复，郑梦笙看他如此模样，接着道：“华大哥方才不是说，现在山上由我主事，难道是戏言不成？”华忠赶忙道：“自然不是，我怎敢欺骗师叔您呢？”郑梦笙接着道：“既然是真的，那就按我吩咐去办，倘若出了什么问题，师父、师兄怪罪下来，自然由我一人扛着与华大哥无关。”华忠听到此处，怕郑梦笙多想，忙解释道：“师叔莫要误会，我华忠不是怕担责罚之人，只是……只是这实在有些不合山上的规矩，既然师叔吩咐了，在下……在下去办便是了。”说完心不甘情不愿的默默转身退了下去。